哈代.莫尔斯紧张地望着她。

“早该如此。”她说，“哥罗堡可能很快就要进入紧急戒备，届时钝剑是派不用场的。”

戈斯.赫斯特把手放在自己剑柄：“夫人，倘若真有战事，我们家族听任差遣。”

蕾切尔.休谟先生摸摸被臂环箍得红肿的地方。

“我们现在一切都只能猜测。被控谋杀的不是别人，正是当今王后的亲哥哥，这是万不能传到她的耳中。除非我们会有证据，否则不可轻举妄动。”

“匕首就是证据。”奥斯顿.科弗代尔爵士道，“如此精巧的武器一定有人见过。”

芬克.马洛里明白，若要发掘事实真相，唯有一处可去。

“有人必须到都城走一趟。”

“我去。”哈代.莫尔斯道。

“不行。”芬克.马洛里告诉他，“要留在这里。无论如何，尔约新帕都要有莫尔斯家的人坐镇。”

她看看满脸白须的奥斯顿.科弗代尔爵士，又看了看一身灰袍的蕾切尔.休谟先生，再看看年轻精瘦却冲动鲁莽的戈斯.赫斯特。

派谁去好呢？

谁最值得信赖？

她心里有了答案。

芬克.马洛里挣扎着推开毛毯，只觉裹着绷带的手指僵硬如同磐石，她爬下床。

“我亲自去。”

“夫人，”蕾切尔.休谟先生道，“这样好吗？霍勒斯家的人一定会对你的出现起疑。”

“季星怎么办？”哈代.莫尔斯问。

这可怜的孩子已经困惑得乱了分寸。

“你总不能丢下他不管吧？”

“能为他做的我都已经做了，”她伸出受伤的手放在他的臂膀，“他的性命就交给水神和蕾切尔.休谟先生，你不也提醒过我吗？哈代，我还有其他孩子需要考虑。”

“夫人，您需要人马护送。”戈斯.赫斯特道。

“我叫格吉尔带一对守卫随你去。”哈代.莫尔斯说。

“不，”芬克.马洛里说，“大队人马只会惹来不必要的注意。我不希望霍勒斯家知道我南下的消息。”

奥斯顿.科弗代尔爵士辩解道：“夫人，那么起码让我跟您一道去。利日杜斯大道很危险，您一个女人家不方便。”

“我不打算走利日杜斯大道。”芬克.马洛里回答。

她失思量半响，接着点头表示确定。

“两人骑马的话，速度并不比单人慢，却比大队车辆和伦宫快许多。奥斯顿爵士，欢迎你和我同行。我们沿逊科郡雇船走水路。假如马匹迅速，海风顺畅，我们便可赶在赫士列特和霍勒斯家的人之前抵达都城。”

到时候，她心里暗想，我们走着瞧。

早餐的时候，伊甸.卢卡斯修女告诉索尔兹伯里.莫尔斯，赫士列特.莫尔斯大人天亮前就离了营。

“国王找他去的，我想肯定又是去外面打猎。听说这附近还有野牛出没呐。”

“我从没见过野牛。”索尔兹伯里.莫尔斯喂了块培根给餐桌底下的佳人，基奈半岛狼像王后般优雅地从她手衔过去。

伊甸.卢卡斯修女不以为意地哼了哼。

“好人家的小姐不在用餐时喂狗的。”她掰开一块蜂蜜，让蜜滴到面包。

“它才不是狗呢，她是基奈半岛狼。”索尔兹伯里.莫尔斯纠正。

佳人伸出粗糙的舌头舔了舔她的手指。

“反正父亲大人说小狼可以陪我们作伴。”

伊甸.卢卡斯修女看来很不服气。

“索尔兹伯里，你是个好女孩，但只要一说到那只野东西，你就倔得跟你妹妹沃伦一个样。”她皱起眉头，“说到沃伦，她这会儿又跑到哪儿去了？”

“她肚子不饿。”索尔兹伯里.莫尔斯道。

她心里很清楚，沃伦.莫尔斯八成早就溜进厨房，好说歹说地跟哪个厨房小弟讨到一顿丰盛早餐了。

“记得提醒她今天穿得体面些。那件灰色的天鹅绒衣服不错。考珀王后和罗布公主邀请我们过去一同搭乘伦宫，我们可要表现出最好的一面才行。”

索尔兹伯里.莫尔斯表现得已经不能再好。

她把红棕色长发梳到发亮，然后穿她最好的蓝丝绒礼服。

最近这一星期，她天天都在盼望今天的到来。

能与王后作伴是至高无的荣耀，更何况她还是惠特.霍勒斯公子的亲姐姐。

听说马歇尔王储也在，那只是她名义的未婚夫，索尔兹伯里.莫尔斯在心中嫌恶地想了想。

每当想到惠特.霍勒斯，她心里总会产生一阵奇怪的悸动。

算起来索尔兹伯里.莫尔斯还根本不了解惠特.霍勒斯，可她却已经爱了他。

他具有她心目中白马王子的每一项优点，俊美，谦恭有礼，一头漂亮红发。

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