观察室的门虚掩着，厄兰兹推门走进。一碟鲁恩传统早餐正摆在桌上：煎得滋滋冒油的培根和溏心蛋放在正中，番茄对半切开，撒上盐和胡椒后煎出焦化层，配上抹上黄油的两片白面包。再加上一杯速溶咖啡就能充当大多中产阶级惬意的周末早饭。

指头生疏地拿起刀叉，原主和他的手都不熟悉它们的重量，刀身刮擦盘底时难免发出不怎么雅致的噪音，好在没人看着。迅速地解决掉这顿早饭，收尾时用面包片擦干净盘底的培根油，夹住刀叉卷走上面的残留，剩下反光的刀叉和干净到不需要洗的瓷碟。

端起咖啡杯，厄兰兹深深地吸了一口它散发出的浓厚香味，以前工作之前他也总是喜欢泡这么一杯，这让他从肺到全身都有一种纯粹的满足感。

啜饮着咖啡的时候，他突然发现餐碟下面还压着一张问卷，有些疑惑地挪开碟子，上面没有需要勾选的各种问题，只有一个简略的标题：需求申请表。

“你可以申请一些在观察期间需要的东西，我们会在审批后选择合适的交给你。”

先前那位有黑色蜷发的女士走了进来，和厄兰兹对上了目光。

“之前我想你可能更需要一个热水澡，所以有些赶时间。现在我重新自我介绍一下，我叫蕾贝卡·塞拉。”

“埃尔道斯·厄兰兹。感谢您的体贴。”

厄兰兹本想站起身，见她示意不用后顺势坐回座位。

“那么您还有什么工作需要我配合的吗？”

“现在你只需要填写完这个表格就好，我们会尽量保障你的权益。如果你不介意的话，我们可以再聊一会，时间还很长呢。”

“那真是太慷慨了。”他摸向右手边拿起钢笔，笔尖停在纸面上，泅开一小片深色。

“女士，您能告诉我今天是什么时候吗？我被关得有些久了，恐怕很难想起来日期。”

“现在是1353年3月。”

根据他从七光得到的知识来看，几乎所有预言家都一致宣称末日在1368年。

这个简单的计算却能反映出不到15年，末日就会到来。

“只剩十五年了。”他低声对自己说。

“您相信那一类末日论调吗？”蕾贝卡的语气和眉毛都提了提。

“女士。我不只凭主观的冲动和倾向就认定一件事情的真伪。我向您提出的这句话是知识与智慧之神圣典中明确宣称的末日预言，经剩下几位有相当可信度的实体证明的论点。它的可信度高到我不得不选择去相信它。”

厄兰兹伸出手刮了刮自己的眉毛。语调也逐渐变快，单词成串从口中说出。

“啊。原谅我的无礼。”他把目光转向蕾贝卡，似乎是才想起地补充了一句。

“没关系。您这样的性格应该会和欧拓先生很聊得来。”

“您个人推荐我加入机械之心吗？”

再次低下头看向问卷，他在心里把需要的物品按照种类分成生活，学习以及仪式三部分，按照允许的可能性从上到下写出。

“我当然推荐。我很久以前就听到欧拓先生在念叨他们需要一个窥秘人。加入机械之心的周薪已经是大学专业教授的水准，如果继续干下去，资深机械之心的周薪能高达十二镑。何况还有完整的研究资金补贴和专利收益。”

这倒是相当诱人，原主记忆里光是施舍的几先令就能多活上一些时候。更多的资金意味着能够更快得到资源和人脉渠道，这些日后肯定会用到。

“很久以前？我以为教会会很快派出窥秘人来补充当地派遣。”

低头填写着问卷的厄兰兹抬起头看了一眼蕾贝卡的方向。

“嗯...因为一些政治原因，蒸汽与机械之神教会在鲁恩王国境内传教的空间日益减少，阿瓦霍郡内其它的官方非凡者组织也正在接管我们的一部分工作。大概再过几年，我们会整体搬离鲁恩王国，回到茵蒂斯继续工作。”

政治原因？很让人存疑。联系之前的那些遭遇，诸神都是真正存在的，恐怕是蒸汽与机械之神因为某些错误而失去了传教权，传教权意味着很多东西，第一位的自然是新增信徒，其次则是附带的影响力，话语权，资金支持...其中肯定有一个与神本身的利益直接挂钩，才能作为一种对神的惩戒。

“我理解了。请问之前总共有多少个窥秘人为阿瓦霍郡的机械之心服务？”

“....三个。”

她犹豫了一下，才说出这句话。

“全部都因公殉职？还是说有人死于隐匿贤者？”

“....埃尔道斯·厄兰兹先生。我希望我们的谈话是有互动的，而非您向我提出一个又一个问题。”

蕾贝卡的语气有些轻微的恼意。

“抱歉。他们一定和各位有过非常紧密的联系。”

“我想非常紧密都不足以描述那段时间。厄兰兹先生。当地一直潜伏着一支拜血教的邪教成员，所有的窥秘人都是在和他们的抗争中英勇牺牲的。最严重的那段时间，即使是我这个文职人员也必须住在学会，以免遭受危机和报复。”

但是教会本部没有派遣更重要的成员来解决问题。如果蕾贝卡所说的属实，就意味着这群家伙很聪明，一直没有漏出太多马脚，引发的案件也没有把严重性提得太高，以吸引不必要的打击。

“他们发展到今天应该有一个相当可观的规模了。”

“也许吧，您说得像是已经入职了一样。”

选择性地忽略掉了蕾贝卡话里的恼意，厄兰兹知道这么说话引起了对方的不适，但他难以感受到具体是哪里在刺痛对方，甚至共情感也蒙在一层薄雾里那样淡漠。

“好吧。我对我引发的不满和对英雄们的冒犯郑重地致以歉意，希望您能回答我最后一个不礼貌的问题：他们有展现出任何特殊的神秘学手段吗？”

“这并不是我的职责能知道的，即使我知道，也有义务不能透露给您。”她语气坚定地说。

那就是有。

厄兰兹镜片下的灰色眼眸表面掠过短暂的紫光。依旧低着头在纸面上迅速地书写着自己需要的东西：几本讲述世界历史的有关书籍，一张世界地图，足够的墨水，纸张和书写工具，一副几何作图工具，一套能换洗的衣物，至于剩下的草药，龙血墨（用叫做龙血竭的药物配置成的神秘学用墨水），蜡烛和星象图他都不做什么期望，纯粹是觉得纸空了点想填点东西。

“那么就劳驾您帮忙提交这份申请，再次为我的无礼道歉。”

蕾贝卡的表情已经变得平缓，只在略崴的眉心处有所痕迹展露。该说不愧是专业负责这方面的人，在处理问题的说法和表情管理上其实都做得不错。关于前面几位窥秘人，则可能是真的和她有过生死之间的帮助关系，所以才那么让她反应激烈。

接过厄兰兹递过的钢笔和申请表，蕾贝卡点了一下头，随后快步走出了房间。

伴随着哐当一声，他又淹没在了寂静当中。在进一步的工作道具入手前，还是打发一点时间，来欣赏一下这里的小说家们是如何描述故事的吧。

抱着一种学习和借鉴的心态，他打开了佛尔思所写的《暴风山庄》。