“好了。四号，现在你欠我二百镑维修费。”

欧拓抬了抬眉头，俯身把地上已经烧毁的碎片捡了起来。它乌黑的其中一片碎片散发出琥珀色的光晕，在厄兰兹灵性尚未完全收敛的窥密之眼中，成串的战争领域符文缠绕着那块金属。

非凡特性在析出？

这时候他从恍惚间听到欧拓在说话。

“啊..？不好意思，您说什么？”

“四号。你欠我二百镑维修费，也就是说，接下来你的周薪里我会抽走两镑，直到你把欠我的钱还清为止。这是命令，半个小时之后到学会报道。”

把手里那半块碎片揣进口袋，厄兰兹注意到从队长手套下钻出的一阵灵性压制住了这非凡特性进一步和物质融合，从而阻止它展现出进一步的异常。他环顾了周围一圈，全是用锁链紧紧约束住的大门，内层可能有一层铅，导致窥密之眼也无法看穿。

正对着先前那台测试机器，一个悬挂在他正对面的时钟正转动着雕花指针，现在是下午四点半，半个小时之后正好是五点。从教堂走到学会大概需要二十分钟，如果对路熟悉，则十五分钟就足够了，考虑到走出这里可能需要重新规划路线，最好还是迅速动身。

不再停留地迈步离开房间，厄兰兹走出这里的第一个拐角，便遇到了站在后面的欧拓，队长的手上正捏着打开的怀表，咔哒一声合拢了表盖。

“很好。看起来我不用把你关在彭罗斯楼梯里了。”

他皱起的眉头轻微舒展开，厄兰兹的灵性已经收拢，无法再看穿队长那双锐利双眼后的神情。紧随在对方背后，他开始留意身边的环境，发现这里的阶梯永远都在上升，每走过七级就会露出一个只能往左拐的路口。这种现实里根本不可能造出来的楼梯，能让一个三维空间内的人永无走出的可能。

也就是说，如果厄兰兹拖延了太久，刻意去查看了周边环境，甚至花费功夫窥视大门内侧的话，真的会被困死在这个循环结构里。

“你学到了吗？”队长停在墙前，用徽章敲打了一下。

“..当然。”

“从明天开始，每天下午一点半，去白猫街35号的拳击俱乐部地下一层，会有人对你进行机械之心的基础素质培养。训练结束之后，转到文斯克街16号靶场练习，练习所需的钱从你剩下的工资里付。”

他熟练地从自己的口袋里抽出笔和小号笔记本，把两个位置记在首页。这个习惯以前能够帮他第一时间把握住灵感，现在也是一样，只是灵感不再局限于写作，还包括设计体系与研发。

格斗学家的魔药不止赋予了他格斗的大量技巧，还进一步完善了一些动态活动在魔法、巫术进程中作用的知识。这些知识相比于他之前学习到的而言并不多，它们真正的意义在于“资格”。

所有的灵界生物似乎都受制于一种无形的规则，不能够提前传授太多有关魔药中蕴含的知识。只有当你取得这一门票，才能得到它们慷慨赋予的更多知识。

而现在，一个图景和规划已经逐渐构成，他把已经通过实验证实依旧有效的旧日时代神秘学知识和现有的神秘学知识汇总起来，开始编写出一套框架扎根于过去，服务于未来的系统。

它就和一棵树一样，可以从根部开始溯源，和提出大一统理论的科学家们一样，认为知识纷繁表象下必然有一个唯一的真理。不仅如此，这样一套体系必须易于理解，可以系统学习，让更多的人们参与到这一场学术盛宴中来，从不同的角度发掘。

而那里就是神秘性的源泉，赋予一切事物以非凡力量的真理。

当那一天到来的时候，他才算为自己的人生找到了意义。

综合头脑里的各种知识，他为这个体系赋予了名字——

诺斯替体系。

想到这个名字，他就会觉得有一种莫名的使命感在胸口燃烧。

这个名字来源于Gnosticism，也可以译作灵智派，认为“万物皆有神性”。信奉“真实造物主”的隐秘组织就持有这种思想。从时代的角度来看，总会有违背主流观念的异教兴起，或许是和那些自有恒有的存在们降下的启迪有关，或许是一种时代的必然性。

在这种思想中，描述了一个荒芜而陌生的世界，我们失去了回忆，被丢进这个冰冷陌生的巨大囚笼，希求着自己不朽的本质能够超脱肉体和七层囚笼，回到那个光辉灿烂的故乡。

是的，这才是他引用这个名字的原因。

某种程度上来说，这个名字会刺痛他。因为故乡就在脚底，从未远去，只是不再以熟悉的形式存在。真正寄托他挂念的，是那一整个建立在超凡死寂，科技蓬勃的文明，是一个个和自己有所联系的生命。

在某些学说中，人被认为是他社会关系的总和，而当他以前的所有社会关系都被粉碎之后...

他就已经被重塑成了另外一个人。

所以他强迫自己面对这个名字，扒开伤口让它流血，这个过程令人清醒，反思过去，并最终会明白如何正确接受这一切。

通识者和窥秘人沉默地走完了剩下的道路，夕阳的红光透过百叶窗照在昏暗的房间里，孤零零的几张设计草图挂在麻绳上，左右晃动着。

几声愉快的谈话声正在从厨房里传出，隔着房门也能嗅到牛肉茶的气味，这种浅褐色的汤汁是把牛肉煮熟之后的高汤混入少量盐，以及一些厄兰兹不知道的材料煮出来的，通常会加入水兑成浅色，被认为是一种很有营养的东西。

机械之心的成员们此时正在不算宽阔的厨房里工作着，为了确保总要有人看着霍拉米克旧址里的封印物，今天轮班的休伯特没能过来。联想到没有出现在霍拉米克旧址正厅里的休伯特，或许那里还有一个隐藏房间用来可以同时看到所有房间。

“开饭啦开饭啦，今天炖的是维多利亚土豆汤哦~”

吹着一大碟色彩可人的热汤，戴着隔热厚手套的艾奇奥把手里的大锅放在桌上，赫瑟尔则把煎熟的牛肉和一篮子的白面包摆在边上。

“辛苦你们了，尤其是你，卡丽达。你交给我的调查情况我吃完饭就去读。”

欧拓把礼帽挂在衣帽架上，朝着赫瑟尔露出一个温和的笑容，而赫瑟尔也会以一个矜持的微笑。厄兰兹见状跟着把软呢帽挂上架子，没了帽子压住他过长的头发，发丝往前垂落盖住了眼睛，让他不得不伸手把头发往两边拨开。

因为不清楚他们有没有自己坐习惯了的位置，厄兰兹端起装在铁壶里的牛肉茶，给所有人都倒上了满满一大碗。

“谢谢。”赫瑟尔端起她的那碗牛肉茶，小心地吹凉着。

“不用谢。”

等到所有人都坐下，厄兰兹才选了那个剩下的位置。瞪着那碗算不上浑浊的汤，以及它散发出的奇怪味道，他犹豫了一会才喝了一口。

“咳...咳咳...”

好难喝。虽然用水冲散了浓度，但依旧又咸又稠，仿佛一种板蓝根和酱油的勾芡物。

“哈哈哈，喝不惯吗？看起来你遗传了你祖父的费内波特口味啊。以前想喝也喝不到，但有钱人的孩子们小时候就喝得起这东西了。”

“对了，你该花几便士去好好剪个头发了。唔..不过这样也不错，和我家以前的皮尔森一样，他也是有这么一头盖着眼睛的头发...”

艾奇奥的话接连不断地说着，欧拓则坐在圆桌对面，用眼神示意了两次也没让他闭嘴，敲了一下桌子，“当当”声让艾奇奥迅速闭了嘴。

“杰伊，别真的和你名字一样，像个松鸦一样吵闹。我总是和你说我们的工作需要严谨...你总是太爱说话，甚至对某些事情太容易轻信了。”

“是的....先生。”被说得羞愧不已的艾奇奥红着脸，开始埋头吃饭。厄兰兹则趁着抽手巾擦咳出来的眼泪时摘掉了眼镜，用手挡住的左边窥秘之眼放大了视角，落在欧拓的眼部肌肉，他有一个明显的收缩眼部肌肉往这边看的动作...或者说，至少在窥秘之眼效果质变后，非常明显。

把眼镜戴回，他拿了一条白面包，掰碎在浅底碟里，混入了奶油的土豆泥质地细腻柔顺，在简单煎熟定形之后，把原有的风味发挥得很好。栗子，豌豆，春季的香草，芦笋，红萝卜和豌豆混在这一锅浓汤里，有一种别样的美妙风味。

呃，芜菁就算了。他微妙地把脑袋抬起一点，把切碎的芜菁挪到自己碟子的远处。

“一会你去给休伯特送饭。别忘了带上徽章。”

欧拓把碟子里的牛肉切成一口份的小块，把调味的百里香叶用刀挪开。艾奇奥点了点头，嘴里还塞着大半块吸饱了汤汁的白面包。厄兰兹转过了目光，他确定赫瑟尔偷偷地笑了一声。坐在她旁边的欧拓也笑了笑，那一刻仿佛他的每一道皱纹都随着笑了起来。

“我去拿柳橙果冻，才从文斯克街买来的，谁要——”

吃完自己碟子里的东西之后，艾奇奥起身就朝着厨房里走。

“诶，我要一份。”赫瑟尔抬起虽然有些磨伤，但细心保养的手。

“我就不用了，留给休伯特吧。”欧拓用方巾擦了擦嘴。

“那我去洗碟子。”厄兰兹站起身，收拾起了大家空空的餐盘。