说话的这个人名叫曹演，是虎豹骑统帅曹纯家的儿子，此次与曹丕一同出门历练。

他嘴里的六公子，就是曹操最著名的那个儿子——曹植。

什么叫来自对手的助攻？曹演就是了。

本来，曹丕对姜合的这番话只是半信半疑。姜合说曹操没有当皇帝的命，这个他信，因为父亲确实私下表露过有当周文王的想法；但姜合的后半句明说他会当皇帝，他却没有这个自信，因为他和曹植正围绕世子之位展开激烈的明争暗斗，鹿死谁手，仍未可知。

但就在这个节骨眼，曹演却跳出来替曹植说话，这让曹丕很是窝火。

曹丕冷哼一声，不阴不阳地对曹演说：“那六公子有没有告诉你，孔圣人也曾经多次在梦里与周公交谈呢，这算不算怪力乱神？”

曹演挠挠头，说道：“这个倒是没有，但是六公子说——”

“我们有正事办，这些话以后再说。”曹丕脸上浮现出诡异的微笑，“但这趟差事办完，我会好好向六弟请教。”

“公子大气！”曹演露出膜拜的表情，“我一定好好办差，好让两位公子早日相见！”

曹丕不再理他，对姜合说道：“既然姜祭酒知道张鲁必然灭亡，那么也就没有再为他效力的道理了。我们曹家的实力，你是知道的，要是你愿意帮我，我保你下半辈子荣华富贵，平平安安！”

“承蒙公子盛情，我自然知道顺天者昌，逆天者亡的道理，愿敬陪末座。”姜合故作认真地点点头。

曹丕拍拍姜合的肩，脸上露出得意的表情：“姜先生，我很期待咱们下次的见面哟！”

他回身和曹演耳语了几句，又指指姜合，就领着其余人下山了。

这下子，姜合稍稍安心了些，只有曹演一个人在的话，他行动起来就方便多了。

“小兄弟，”他试探地问，“曹公子怎么走了？”

曹演露出很鄙夷的神色，想来是对这个神神叨叨的人没什么好感：“谁是你小兄弟？三公子领兵先回长安了，咱们有别的任务！”

“别的任务？”姜合一愣，“我也有份么？”

“你这不是废话？”曹演细细擦拭着手中的长枪，不耐烦地回答，“你负责把我带到张鲁老儿跟前，我一枪劈了他，顺势占领汉宁！”

自己有没有说废话姜合不确定，但他知道曹演说的一定是屁话。且不说张鲁身边一定守卫森严，退一千万步讲，就算张鲁一不小心自己撞在他枪头上死了，汉宁偌大一个郡也不可能就这么被他占了。

这个计划的弱智程度直逼十八年后的子午谷奇谋，曹丕怎么可能下这样的命令？

姜合略一沉思，就看穿了曹演的老底：此人虽然武艺高强，却立功心切，头脑简单，不是个难对付的主。

可惜自己武学根基平平，不然现在就能活剐了他。

“喂！”曹演的语气很冲，“从这里到南郑城，有多远？”

“这个嘛……”姜合一翻眼睛，“大概六百里吧！”

“你胡说！”曹演急了，“你当我没看过地图么，哪有这么远？”

“这你就不知道了，”姜合慢条斯理地解释，“此去南郑，一路崇山峻岭，高低起伏，咱们要绕一个很大的圈子，当然远了！”

曹演的眉头皱了起来，坐在地上不再说话。

“你要是想快点到，我倒是有个办法。”姜合比曹演更想先到南郑，便提议道，“咱们可以走水路，时间能节省一半。”

“走水路？”曹演露出很明显的抗拒表情，全然被姜合看在眼里，“游泳，还是坐船？要是船翻了，该怎么办？”

“看来这小子不会游泳。”联想到曹操数十万大军赤壁之战前的窘境，姜合更加笃定这一点，不由得想出了一个“恶毒”的点子。

“曹将军，你这就多虑了。”姜合客气地说，“太白山南有一条湑水河，水面宽阔，流速平稳，不会翻船的。”

“……”

姜合见曹演依然面露难色，存心激他，便笑着问：“我看曹将军少年英雄，已经是个能够独当一面的大将了，难道竟然不敢坐船么？”

“谁说的？”曹演涨红了脸，“走，咱们现在就走！”

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湑水河是一条自益州东北而出的大河，一路奔涌，哺育了两岸郁郁葱葱的山林和数不尽的飞禽走兽。

曹演傲立在船头，眺望着连绵的青山，胸中豪情万丈。

在他身后，姜合稳稳地划着船桨，冷眼盯着他看。

“南郑，我来了！”他默默地自言自语。

突然，曹演像想起了什么似的，转身向姜合走来。

“难道自己的计划败露了？”姜合的心猛地一紧，故作镇定地问，“曹将军，怎么了？”

“你身上还有伤，换我来划吧！”曹演说。

“不用了。”姜合笑着说，“再往前是一股暗流，船会颠簸几下，你帮我在船头看好了，要是有礁石提前告诉我。”

曹演哪会懂这些？他已经对姜合放下戒心，毫不犹豫地转身回去了。

船又向前行了约莫一刻钟，果然来到了暗流区域。虽然这股暗流并不算太急，但曹演是个旱鸭子，脚步已经踉跄起来。

“小心点，我来扶你。”姜合一边说着，一边快步走上前去。

“去死吧！”

他足足地吸了一口气，双腿一蹬，一双铁钳似的大手就牢牢卡住了曹演的后颈！

曹演毫无防备，连人带船被姜合推下了水。

就在皮肤浸入水中的那一瞬间，姜合被陡然袭来的寒气刺激得一个激灵，他的大脑一片空白，只管拼命用力，把曹演往下压。

曹演剧烈挣扎，但姜合那双铁手，却像是咬住猎物咽喉的虎口般越收越紧，正是任凭他使出浑身解数也逃不脱的五指山。

渐渐地，曹演挣扎的幅度越来越小，一股黄色的液体自双股间流出，他悄无声息地被死神拖进了水底。

随着一阵縠纹的激荡，姜合拽着曹演的尸体，敏捷地翻上了船。

他知道自己的武功不如曹演，小心起见，便拔出藏在靴子里的匕首，又在他身上捅了几个窟窿。

“你可别怪我！”他喃喃地说，“我要是不杀你，恐怕也会死在你手里，要怪就去怪你得罪了你家的三公子吧！”

姜合把手伸进曹演血肉模糊的衣服里，上下摸索了一阵，找出一个锦囊和一块腰牌。

他找的就是这个。

曹演这次去汉宁，一定是有他的任务的。刺杀张鲁是他个人的想法，不能代表曹丕的意思。

姜合打开锦囊，一封别开生面的信呈现在他眼前：

闻██████，██████，何时来见乎？丞相已允，██████，██████张鲁███为淫妄，小人昏愚，望君████。

该死！信纸被河水和血水浸湿以后，字迹全都花掉了。这仅存的一小部分，辨认起来也很费劲。

“这封信是给谁的？”姜合陷入了沉思，“看这架势，张鲁手下似乎有人和曹操勾结啊？”

他觉得事态愈发严重起来，便不再多想，照旧把这封打过马赛克的信装进锦囊里，又把曹演的脸划花，绑上大石头沉进河底，才划船继续朝南郑城驶去。