拾级而上，恢宏的霍普金斯研究院门前，摆放着两座灰黑色的类人型雕像，在阳光的照耀下反射出淡淡的光辉。

样貌古怪的雕像看起来，和古典浪漫并存的设计风格完全搭不着边——

罗亚忍不住好奇。

【灵视-1】

【介绍：负重者雕像Ⅰ型】

【作用：驱散黑暗，吸附离散的以太粒子】

【诅咒：被以太粒子侵蚀过度，将流出污浊的液体，腐化土质。被腐化的土壤永远失去种植能力】

‘难道每一件物品都存在诅咒？’罗亚若有所思。

如果物品运用得当，那么诅咒对人的影响是否可以忽略不计？就像芙莱雅在使用炼金羽毛笔的时候，佩戴上圣餐符文，可以抵消惧黑的诅咒一样——

而这些负重者雕像的底座，都被安装上了环形的金属作为收集液体的容器，又铺垫了浅灰色的石砖，双重防护下，彻底阻挡了与土壤接触的可能性。

【狂人知识+1】

“你又来了......”突然，侧方响起一道声音。

不远处的拱形承重柱上，正靠着一个看上去四十上下棕发男人，满脸胡渣，眼袋很重；身型摇晃着走到两人一狗面前，伸出脏兮兮的右手。

老维德面无表情：“希望你们遵守约定。”

“放心吧，王都研究院的十二个老家伙亲自颁发的圆桌邀请函，作废的话岂不是打自己的脸？东西呢。”

“我，代替我的父亲詹姆邦德——”芙莱雅将手上的邀请函交付，手尖颤抖，极力压制着内心的复杂情绪。

接过邀请函，男人随意往怀里一塞，满不在乎：“我是霍普金斯研究院的引路人。由于你父亲当年犯下的罪行，所以你只能获得最底层的学徒资格。”

“......我知道。”她握紧了拳头，将涌到嘴边的反驳的话压下去。

“那么芙莱雅小姐，现在开始，你就是霍普金斯研究院的初级学徒了。而你可以走了，维德。”

听到这话的老维德如释重负，脸上的忧愁消散不少。他将破旧的羊毡礼帽又压低几分，挺拔的背脊也有些弯曲。

‘荆花家族的状况好像不容乐观，芙莱雅的亲爹究竟干了什么......’罗亚不明所以。但有一件事情可以肯定：他的行为让荆花家族付出了惨痛的代价。

看到老维德彻底消失在视线中，芙莱雅轻出一口气：“我们走吧小亚。”

“芙莱雅小姐，这条狗......算了，我就当它是炼金生物吧。”棕发男人欲言又止，“如果有需要的话，你可以随时找我，虽然我不一定会理你。”

男人走起路来摇摇晃晃，更确切一点来说，是坡脚。这让罗亚感到不解，虽然他对法术一窍不通，但照理来说，偌大的霍普金斯研究院怎么可能没有治疗肢体缺陷的魔法？

进入大门后，身体顿时一轻，似乎被某种无形的力量所笼罩。

属性面板上理智一项的点数开始上涨。经过这几天的摸索，罗亚发现，自己就算什么都不做，理智也会每隔一段时间下降，只不过下降的速度非常缓慢。

‘不知道这个世界的其他人，是不是也像我这样？’对于理智流失的问题，他颇为不解。

不少穿着灰色长袍，胸口别着特质徽章的人其中忙碌，见到芙莱雅和男人，他们只是匆匆扫过一眼，没有过多关注。各种奇形怪状的生物，不时会从茂密的灌木钻出——

至于地上的罗亚，则被完全无视。

‘狗这个身份确实是很好的伪装，毕竟没有人会跟一只狗过不去。如果有，那么他也是一只狗......’

左右两侧每隔一段距离都摆放着形状各异的负重者雕像，一股奇异的花香钻入鼻尖。边上，栽种着一排如同向日葵的古怪植物，花瓣的中央长着一张巴掌大小的婴儿面容。

“浅度污秽，吵闹娃娃？”芙莱雅脱口而出。荆花家族的底蕴还没有彻底消失，并且通过老维德的传授，她继承了部分神秘学的知识。

吵闹娃娃拥有极佳的环境拟态，在猎物经过时，会张开大嘴进行袭击。而这里的吵闹娃娃此刻双眼紧闭，仿佛陷入了恬静的美梦之中，随着微风摆动。

“这是改良版吵闹娃娃，是那群沉迷炼金术的疯子们的手笔。”男人解释道。

“虽然它属于污秽，但经过培育之后被抹除了攻击性，可以用来预警。不过效果仅限于中度以下，一旦面对深度污秽及以上的存在，会立刻枯萎死去。”

‘吵闹娃娃？类似食魂鬼那种怪物么......’罗亚又听到了新的名词。在直视人畜无害的吵闹娃娃时，灵视点数并没有增加。

仅剩下的一点灵视过于珍贵，几乎是拿半条狗命换来的，即使对吵闹娃娃充满好奇，但他觉得没必要对每个玩意都鉴定一眼。

说着，男人继续解释起来：“老维德应该跟你说过了吧，整个霍普金斯研究院被分成两个派系。一派专门负责研究神秘学典籍，另一派是那群炼金疯子。”

听到这话，重新打量四周的罗亚这才发现，霍普金斯研究院比自己想象中的大要出好几倍。总体上，被分为左右两所学院，不时有人在其中穿行。

“你可以在学徒时期选择任意一派，也可以两派都选。如果可以晋升为高级学徒的话，就必需要作出派系之间的选择——从事翻译典籍或者炼金术。刚开始这几天你可以熟悉一下环境，然后再做打算。”

“要是不选呢？”

“......除非你想一直当学徒。”男人笑了笑。

“中级学徒才勉强算得上入门，是真正有能力和天赋，值得培养的。”

“一些晋升无望的初级学徒把希望寄托在危险的魔法秘术当中，虽然有可能翻译出全新的法术，甚至发现深层魔法，但那几乎是送命的决定。学习法术可以让他们的知识不断提升，将这些隐秘力量据为己有的想法虽然非常诱惑人，但往往会招致毁灭和疯狂。”

“芙莱雅小姐，你拥有来自荆花家族的传承，无论当神秘派系还是炼金派系的学者，都只是时间问题——”

“您似乎对我很有信心。”

“毕竟是曾经的闪耀灯塔詹姆邦德的女儿，想来不会差到哪去。但你最好不要主动暴露自己的身份，毕竟荆花家族的名声在整个普达斯彻地区，都臭名昭著——”