“我父亲，是清白的！”芙莱雅脸色一变，眼神坚定的可怕。“他绝对没有沦为享筵者！更没有被伟大意志侵蚀，怎么可能是叛徒！”

“也许吧，可谁在乎呢。”男人不再搭话，丢给她一枚身份勋章，转身返回大门口。

芙莱雅张了张嘴，喊住他：“等等，请问您的名字是......”

“伊格伍兹，一个看大门的残废。还有什么问题么？”

“有，我需要知道典籍库在哪。”

“为了安全考虑，初级学徒没有资格进入典籍库，所学知识全都来自见微学者的口述。”伊格伍兹深深看了她一眼。

“事先说明，不管你是怎么想的，有些地方可不能乱走。晚上更不能随意出门，谁知道晦暗的角落里藏着些什么呢......”他突然发出不明意味的低笑，夹带着一丝癫狂。

“什么意思？”

“老维德没告诉你么？这也难怪......自从十五年前开始，研究院里的规则就变了。受到蠕行深渊中沉睡的伟大意志影响，普达斯彻地区近几年都将被以太之风侵袭。负重者雕像虽然可以吸附以太粒子，却无法彻底根除。可笑吧，仅仅是翻个身，就使得整片普达斯彻受到了摧残.....”

“加上炼金学院的那群家伙又在地下关押了不少污秽，二者结合，诞生一些奇怪的东西在所难免。对学徒来说，待在刻有守护符文的房间里才算安全。”

芙莱雅眉头一皱：“为什么，放任它们在夜间出没不是很危险么？而且以太粒子一旦过多，很可能会受到伟大意志的持续关注——”

吸入以太粒子，会致人生病，使得理智不断下降，被不可名状的伟大意志的也会几率呈直线上升。下场不外乎两个：要么精神被撕裂，沦为疯狂的巫师。要么变成浑身长满肉瘤和眼球的怪物。

“所以外面的那帮无知平民称呼我们是疯子也还算准确的定义，但我觉得疯子这个名讳差点意思，还是‘狂人’念起来更顺耳一点。也许我们和那些巫师唯一的区别，就是保留着仅剩的微弱理智......”

霍普金斯研究院将除自己以外的，观览、研究古籍和法术的组织一并视为邪恶巫师。

当然不排除所谓的教会、巫师团体也拥有正义。为了不必要的麻烦，同时也为了保障研究院的权威性，某种程度上而言，他们更喜欢一棒子打死所有人——

伊格伍兹觉得自己有些答非所问，继续解释道：“吸入以太粒子导致理智被清空的学者更能理解平日里，那些无法被理解的古籍和法术。这就是获得超凡力量必须付出的代价。”

“或者你可以像大多数碌碌无为的学徒一样，搬出去住。毕竟阿迈瑞卡公国里面有的是房子，价格也不贵，一次性付款购买只需要十五枚拿多拉银币。”

“不用了。”想到衣兜里仅剩的几枚银币，囊中羞涩的芙莱雅暗暗叹了一口气，同时，为了尽快实施自己心中的计划，她下定决心打算住在研究院。

“总之，我们需要听话的学徒。”伊格伍兹顿了顿，“晚上不出去，你绝对是安全的。”

...

出于自身身份的考虑，芙莱雅打算面见神秘派系和炼金派系的学者。意料之外的是，她以“学徒没有资格”的理由被搪塞过去。

当然，不受待见兴许也是其中的原因之一。

这让罗亚越发好奇，芙莱雅的父亲究竟干了什么惊天动地的事，不仅引得整个荆花家族被连累，还受到排挤？

‘了解的还是太少了......’眼下进入研究院无异于天赐良机。

半天下来，罗亚也对霍普金斯研究院有了一定的概念。首先这里被分为两派，两派之间的等级和管理制度也大相径庭。

神秘学派从低到高的等级依次是学徒、见微学者、窥秘学者。

而炼金学派分别是学徒、正式炼金师、炼金导师。

学徒往上，称呼截然不同，而且两个派系之间的关系似乎并不和睦......

无功而返的芙莱雅顺着身份勋章上的序号，辗转多时，终于来到一处敞开的门前。

如果从上空俯瞰，附近一大块的土地被分割成方形。

隔壁住着一个手上长满褐色肉瘤的学徒，见到她之后显得异常热情，晶莹的鼻涕就像两根挂面一样随着动作晃动。

由于模样难以恭维，满嘴黄牙和近乎实质化的体臭，差点让罗亚吐了出来。

‘感觉不太聪明的样子......’或者说，霍普金斯研究院里面的人都怪怪的。一路上他不时看见几个学徒手舞足蹈，嘴上说着莫名的话，模样像极了精神病患者。

狂人？

‘形容的还挺到位。’相比较而言，芙莱雅算是一股清流了。

好在紧挨的屋子之间被雕刻着奇异符文的围墙隔开，看不清隔壁的情况，也无法从一个院子里翻到另一个院子，所以隐私方面不成问题。

屋内总占地面积很***仄到除了一张床和桌子以外，再容不下其它物件。

墙体上留有某种不明液体溅射的痕迹。

据隔壁的黄牙学徒说，上一间屋子的主人经常待在屋里整日不出，不时会传来莫名的喘气声，也许是过度的观览魔法典籍，理智不清所导致——

这更加让罗亚确信，霍普金斯研究院就像一个贵物集中地，什么乱七八糟的人都有......他的三观再次被刷新。

事实上，研究隐秘的魔法会造成理智缺失。

但研究院学者们对这些反人类的、具有精神腐蚀性的知识和法术奥义趋之若鹜，在理智归于湮灭的边缘游走的奇妙感觉，通常会让他们陷入无法自拔的境地——

...

狭窄的案桌上，平摊着一张泛黄兽皮纸——

霍普金斯研究院守则。

在花费了仅剩的一点灵视之后，罗亚开始浏览其中的信息。

第一项守则，“当陷入困境或迫使做出艰难的抉择时，不管接下来会造成什么后果，绝对不能纠结眼下。”

第二项守则，“优柔寡断也并非不可原谅，至少证明学者没有完全丧失人性，变得和不择手段的巫师一样。”

第三项守则，“知识使人沉醉，但追求知识是一件危险的事情。面对超出能力范围的隐秘知识，无知更是一种幸福。”

前几项看着还有点教育意义，后面的守则越来越奇怪，导致罗亚陷入自我怀疑，究竟是自己脑子出了毛病，还是守则写得过于超前和抽象——

以下内容是为不听话的学徒而留。

“如果在夜间外出，看见路边有多只老鼠的尾巴缠绕在一起的情况，不要靠近，不要触摸。当噩兆鼠王发现你，并且高速靠近的时候，立刻远离。”

“面前有两条路，尽量选择左边那条，快速地回到负重者雕像身边。”

“当负重者雕像的光芒变成红色，发出不可知的低语时，保持沉默，不要搭话。”

“黑暗中，吟唱梦境魔法将带来未知风险。”

“不要和看不见全貌的‘人’搭话，高声赞美自己，即可使它消失。”

...