“向前，向前，向前！我们的队伍向太阳，脚踏着祖国的大地，背负着民族的希望，我们是一支不可战胜的力量。我们是人民的子弟，我们是人民的武装，从无畏惧，绝不屈服，英勇战斗……”

洪亮整齐的歌声中，各部有序出了军营，排着队列向北走去。

北伐，正式拉开了序幕。

虽然许多士兵的训练还未完善，但是，时间不多了。

派出去的情报人员汇报，宋江打完辽国，又去了河北。

一路平推，梁山好汉已经把田虎打的生活不能自理，即将克竟全功。

淮西王庆气候已成，即将称帝。

考虑到消息传递的滞后性，估计这个时候王庆已经称孤道寡。

若无大的变故，等到三四月份的时候，梁山的枪口就要转向王庆。

对上梁山好汉，王庆也是秋后的蚂蚱，蹦不久的。

哪怕使出洪荒之力，王庆也就能撑到年底的样子。

必须趁着这段时间，打下江宁府，做好和梁山好汉做过一场的准备。

当然，如果行动够快，说不得还要往北打一打。

沉思间，只听得邵俊说道：“兄长，大军已经全部出营，我们也该出发了。”

方天定回过神来，下令道：“出发！”

此次北伐，兵分两路。

北路主帅司行方，大将五员，领兵两万，在一万水军主力配合下取湖州。

方天定亲领东路，沿大运河取秀州。

战略目标达成后，两军于太湖边上汇合，集中力量攻打平江府苏州。

邵俊笑道：“我观兄长方才貌似在走神，不知在想些什么？”

方天定回道：“淮西王庆迟早是赵宋的刀下鬼，只是可惜了麾下那帮好汉。

我在想有没有办法招揽几个过来，也好壮大我军力量。”

邵俊闻言一怔，这可真是贪心不足蛇吞象啊。

自己地盘都没搞定，却惦记着别人家的大将。

“只是不太容易。”邵俊叹道。

当然不容易。

王庆当了皇帝，手下都有封赏，正是志得意满的时候，如何会转投气候未成的方腊义军？

只是想到哪些猛将，方天定真的眼馋啊，直恨不得全部招致麾下才好。

至于说敌人的敌人就是朋友，都是扯淡。

自己强，才是真的强。

没了猛将的王庆怎么办？让他凉凉去呗。

左右他也不能给梁山好汉造成杀伤，与其白白浪费那群好汉们，不如自己用。

再说，对抗梁山的重任，本来也就义军接的起。

略略思忖一阵，邵俊笑道：“若是兄长舍得，也不是没有办法。”

方天定立刻热切地说道：“若是能招揽几将，我也快活，付出代价也无妨。”

邵俊凑到近前，“这般如此，如此这般……”说了一阵。

方天定抚掌而笑，道：“此计甚好，必然见功！”

两人又商议一阵，完善了其中细节，方天定唤来叶贵，吩咐他前往淮西走一遭。

叶贵口舌灵便，头脑灵活，倒是出使淮西的好人选。

方天定交代完毕，邵俊有仔细嘱托了一番。

叶贵得令，信心满满地踏上了前往淮西的路途。

放下一桩心事，方天定也有心情打量景色了。

遥望水陆路上，旌旗蔽日，船马相连，队伍无边无际。

粮秣辎重都由船只运载，士兵们只负担兵器盔甲即可，行军速度颇快。

方天定指着北方，道：“此去，必至大江边饮马！”

“定然马到成功！”邵俊捧了一句。

早去大江边，先要下一城。

崇德县，卡在杭州和秀州嘉兴之间，也截着运河，距离两地各百里，是大军行进必经之路。

若想取嘉兴，必下崇德县城。

所以，攻打的第一个目标就是崇德县。

此刻，崇德县充满了年味。

二十九了，明天就是除夕，不管有钱没钱，也要笑着过年。

当然守城兵丁不会太开心。

二十九待在城墙上吹冷风，谁开心？

知县又是个一毛不拔的，只顾催逼守御，一文钱也不给打赏，士兵能开心才怪。

南面城墙上，一个士兵搓了搓手，对同伴说道：“狗官倒是舒坦，却让我等苦捱吹冷风。”

“没奈何，吃人饭，受人管，难道指望狗官亲自守城么。”

“哼，马上都过年了，贼军怎么也要年后才能打过来，如何催逼我等，我等便不是人么。”

“的确如此，只是狗官害怕，你我奈何？”

抱怨中的士卒，根本没注意到出入城门的人群有些异常。

人流中，三三两两的彪形大汉特别可疑。

没奈何，守军心思不在这里。

贼军打过来，也要年后，这是普遍想法。

过年的意义，每个人都知道，贼军自然也不能例外。

县衙内，觥筹交错，气氛热烈。

知县举起酒杯，说道：“各位都是知晓事理的，年后守城抗击贼军侵扰，还要诸位大力支持。”

众人举杯，应道：“此乃应有之意。”

所谓支持，不过出人守城，出钱粮鼓舞士气。

在坐的都是士绅豪强，如何不明白知县的意思。

只是关系到众人身家性命，哪怕再不情愿，也要捏着鼻子放血。

都是一屁股烂账，贼军打过来，性命难保，家财尽失，辛苦赞下的田地也要被分给泥腿子。

与其死到临头后悔，不若集中力量刚一波。

只是，有人已经打定了主意，年过完就搬去苏州，不对，苏州也不保险，去江宁府或者扬州暂住才保险。

知县很满意众人的态度，笑吟吟地继续举杯。

不管众人怎么打算，他是打算好了，只要贼军到了城下，先溜之大吉。

反正这些年也捞够了，晚年肯定无忧。

反正睦州、杭州、歙州都丢了，也不差他一座崇德县城，最多流放嘛。

有钱，哪里不是过日子哩。

酒酣耳热中，夕阳将落。

突然，有士兵强闯进来，叫道：“不好啦，东西北三面出现大队贼骑”

咣当乒乓

桌椅翻倒，杯盘落了一地。

都被吓坏了。

知县叫道：“不可能，贼人也是人，他们不用过年的哇”

士兵急道：“千真万确，城外烟尘滚滚，总有数千贼骑，道路尽被封锁，还请相公早做定夺。”

“关城门啊！”知县怒吼。

“快关城门啊”

看到城外出现一彪军马，南门守门官只骇的胆肝欲裂，连忙下令。

迟了，只听得城门下一声大喝：“义军大将邓元觉在此，谁敢拦我！”

呼喝中，一个胖和尚并一个瘦道士，领着数十人杀上了城楼。

和尚禅杖乱抡，道士宝剑胡刺，余者刀枪并举，全无一合之敌。

顷刻间，马道并城楼铺满了尸体。

守军本就士气不足，发声喊，各自绕着城墙逃命去了。

邓元觉喝道：“控制城门，迎接大军入城。”

轰隆隆的马蹄声中，方天定领着一千骑兵冲到了城门口。

邓元觉叫道：“城门入手，大军入城。”

方天定一挥长戟，骑兵鱼贯入城，迅速占据城门。

一刻钟后，又有三千步卒赶到，接管城池。

随着大队陆续来到，清理大户也是应有之意，总有不甘束手就擒的，免不了动刀动枪。

只是动静不大。

现下兵多将广，可不像初入杭州时那般局促。

敢反抗？一巴掌呼死！

就是这么粗暴。

不一刻，厉天闰派人来报：“各门皆有强闯而出者，或杀或擒，无一遗漏。”

骑兵的职责，便是遮蔽战场，封锁消息，为大军突袭创造条件。

夺门而出的，自然是一个都不放过。

战争不是儿戏，此刻也不是讲究仁义的时候，只要不投降，一律格杀勿论。

方天定回道：“保持封锁，勿得走漏消息。”

探马回转，方天定喝令道：“催促后军加速，连夜进军二十里后宿营。”

各将领命而去。

崇德县只是第一站，嘉兴城才是重头戏。