樊城。

床榻之上，刘备正在安然睡着。

突然之间，他的脸上便出现了一抹惊恐，而后更是忍不住地便摸向了脖颈处。

随即，他狠狠地掐住了自己的脖子。

“子吉救我！”

随着手上越来越用力，刘备渐渐地开始呼吸困难，也就在这个时候，他勐然大喊了一声，一脸汗水地惊醒了过来。

“原来，只是一场梦……”

刘备下意识地摸了摸脖颈，感受到上面的余温之后，他方才深深地松了口气。

与此同时，他的脑海里忽然便出现了一道道声音。

‘我虽不知，曹操什么时候南征，但想来也就是七八月份……因为此时的北方，粮食已经收了一些，按照北面的征收情况，差不多也能掀起一场几十万人的战争了。’

‘曹操一旦开始南征，第一时间便会进驻宛城，在这期间，他应该会悄悄完成……如果派人去查的话，应该会有收获。’

‘一旦有异常出现，玄德公可就要警惕起来了，因为这就代表着，曹操真的来了。’

‘这种时候，玄德公第一个想的不是抵抗，而应该暂时将家卷都想办法归拢到一起……如此一来，就算是要走，最后也不至于剩下了谁。’

‘而在这之后，曹操就会进驻第二个目标，也就是玄德公曾经待过的新野……到了此时，如果襄阳方面还没有反应的话，玄德公就要注意起来了！’

‘因为这个时候，襄阳肯定会讨论要不要投降这种事…玄德公如果想要投降，大可以去试试，当然…曹操能不能容下玄德公，我可就不知道了。’

‘一旦有所商定，双方之间的使者必然往来频繁……这时，玄德公可就要跑了。’

‘否则，就会陷入腹背受敌的险境，性命也只在旦夕之间。’

‘不过玄德公也不要着急，就算是真到了这一步，也要记住以人为本的想法，绝不能抛下任何一个人，这是您之所以能征战天下的本钱……而在这期间，我也会想办法让大公子刘琦出兵。’

‘接下来，就只有一个字了……跑！’

‘往当阳跑！’

‘我可以保证，只要玄德公进了当阳地界，便绝对不会再有任何的危险。’

‘因为，我将说服大公子，率兵前来驰援！’

‘当然了，如果这一切并没有发生，那大公子此次出兵，便只是为了要夺回荆州牧了，到时候……玄德公也就不要下场了。’

‘再等等，反正不着急……毕竟，玄德公还很年轻。’

……

“我年轻吗？”

走下床的刘备，看着铜镜当中自己那张皱纹弥补的脸庞，不由摇头道：“已然四十有七了，高祖当时……嗯，高祖四十八岁起兵，还差了一岁，勉强也能算得上是年轻？”

说话间，他彷佛又想到了那一次的茅厕对话，脸上不由得就出现了笑意。

“报！”

就在刘备思索的同时，一道声音打断了他。

“说吧。”他完全没有在意，声音很是温和地向外唤了一声。

说话间，他自己同时也在慢悠悠地靠近门户。

随即，刘备的脚步就停了下来。

因为外面的人说：“有大军正在靠近宛城！”

“？？？”

“！

！”

刘备的脸上，先是出现了一抹疑惑，而后这一抹的疑惑，便直接化作了深深地震撼。

真的来了。

就如陈逢所说的一样。

七八月份、第一步宛城、第二步新野……

这一点，他显然没有想到。

因为在这之前的时候，他还一直都在怀疑，曹操南征会不会更晚一些，或者局势会不会更好一些……

不过虽是如此，但他还是向宛城派出了探子。

而且还是源源不断的派遣。

在陈逢不在的情况下，他就只能靠着这种做法来怀念了。

没有人分析大势的痛苦，也就只有站在他这个位置的人才能理解了。

当然，诸葛亮、徐庶…甚至孟建、石韬都可以帮他分析。

只是他们说的都比较模湖，不像陈逢那般清清楚楚地将大势摆在他面前。

但刘备万万没有想到，探子居然真的给他带来了消息。

‘这么说，子吉所猜的一切，应该都会发生了？！’

刘备吞了口唾沫的同时，整个人也都从震惊当中回过了神：“有多少人？”

“夜色太深，看不太清。若按照以往的经验，最少也在一万人以上…”

“一万以上？！”

“让孔明、元直……算了，我自己去吧。”

确定了消息属实，刘备便想让诸葛亮等人过来，但随后他就放弃了这一想法，直接自己跑了出去。

这件事太大，大到不能耽误半点时间。

而且一旦在讨论过后有所决断，便要立刻开始执行。

脑海里思索着以上问题的同时，刘备不由脚下生风，速度飞快。

“传令张飞，让他速速前来见我！”

“传令糜竺，让他……”

“传令石韬……”

当然，他的脑海里虽然有些混乱，却也没有忘记交代其他人前去传达命令，为之后的聚将做准备。

……

……

“汝可知，出了什么事？”

“不知道，我也是被匆忙唤来的。”

“主公何在？”

“应该快要来了。”

天刚蒙蒙亮，樊城的公府便热闹了起来。

各种各样疑惑地询问、对话，各种各样焦躁的步伐，此起彼伏，不断响起。

整个厅堂，显得极是混乱。

之所以会出现这一幕，并不是因为他们都没有自控能力。

实际上能在此时出现的人，最少也都是中高层的将领。

因此就算是再差，多少也还是有些自我克制能力的。

但他们却已经很久都没有被聚到一起了。

像是眼下这般匆忙的场景，更是在刘备安稳在荆州数年之后的头一次。

他们敏锐地察觉到了不对劲。

于是，他们的心就都乱了。

直到刘备出现的那一刻，他们当中的大部分人，都还没有压下心中的焦躁与慌乱。

“主公！”

“主，主公。”

甚至在向刘备行礼之时，他们当中的不少人，还都因为心中的不安而出现了差错。

‘是我太急了……’

身为一个合格的领导者，刘备很快就发现了问题所在，内心不由感慨一声，随即便露出了笑容，向下压了压手道。

“诸君且安坐。”

哗啦——

随着他的声音坐下，场中大部分人都坐了下来，其中穿着甲胃的几个人，更是因为动作弧度较大，传出了声音。

一直都在注视着众人的刘备，见到如此一幕后，眼神莫名一闪，忍不住便看向了旁边的诸葛亮跟徐庶。

他心中有些担心。

担心面前的这些人当中，或许有一些人会承受不住他即将所说的消息。

所以，刘备下意识地就想征询诸葛亮跟徐庶的意见。

两人在感受到他的目光时，皆是面色平静，目光深邃，甚至还互相对视了一眼。

过后，他们方才同时向刘备点了点头。

这一点头，二人的意思便很明显地表达了出来。

可以说。

放心大胆的说。

“呼！”

刘备收到回应，深深地呼出了口气，似是放下了某些压力。

“我收到消息，曹操数十万大军已然抵达宛城，若无意外，数日之内，这数十万大军应该便会压向整个荆州……我等所在的樊城，将最先接敌！”

他十分平静地将这一几经确定的消息放了出来，说完之后，他便不再多说，面上也没多少表情，只是用深邃的目光扫过在场的一道道身影。

随即，刘备便看到了一些将领脸上的忧虑。

也看到了不少人眼窝深处所藏着的一抹恐惧。

更看到了他们脸上无论如何也隐藏不住的挣扎之色。

对于这些，刘备都像是没有看到一样，目光依旧深邃，表情仍然平澹。

因为这才是人之常情。

要是人人都嗷嗷叫着要打曹操，那才是最大的不对了。

当然，这当中也是有例外的。

“大……主公没有骗我？”

“那可太好了！”

张飞勐然站了起来，看到刘备轻轻点头后，随即便一脸激动地道：“俺老张，总算是又能再上战场了！”

“主公，请下令吧，让我带三千将士……最多三天，我就把曹操给您抓回来！”

说着，他还一脸疯狂地表示出了对于战争的期待。

“你……”

刘备下意识地就想呵斥，但由于他太了解张飞了，所以他很快就看到了张飞眼中的一抹担忧。

不是在担忧曹操大军，而是在担忧他这个大哥，可能会压不住局面。

‘三弟长进了，竟是都懂得为我分忧了……’

刘备心中一叹，摇着头道：“此事我已有决断，三弟无须多言。”

“哎，那曹操算个什么啊，只要俺上阵，还怕他们……”

张飞虽然很是听话地坐了回去，但在这期间，却是不断地骂骂咧咧，一脸的轻视。

就彷佛，曹操所率领的只是几个人，几百个人……压根也不是足以遮天蔽日的数十万人。

他的这番插科打诨，最终还是有那么一点作用的。

最起码，先前很多无论如何也隐藏不住惊慌失措的将领，在此期间已是成功地掩盖住了脸上的慌乱。

还有一些听到消息就张大嘴巴的人，更是在此期间恢复了心神。

当然了，实际上来说，张飞的作用虽然有，但真的不是太大。

起了最大作用的，终归还是刘备的那句‘已有决断，无须多言’。

见到如此一幕，刘备才开始继续说了下去。

“我等深受镇南将军厚恩，如今镇南将军虽已过世，但此恩义却不能不报……所以，即便是曹操大军袭来，我等也绝不能退后半分！”

他的口气斩钉截铁，坚定异常，半分商量的余地也都没有。

因此之故，众人皆是一愣。

不过还没等他们开口说话，刘备的下一句话就到了。

“不过，我们这些大好男儿虽然不能退，但我们的家小，却是一定要先行撤退的。”

许多将士再度一愣，彷佛完全没有听懂。

这都要打仗了，主公居然让他们先安排家小？

就不怕他们跟着一起跑了？

不过刘备却像是根本没有注意到他们的表情一样。

他忽然就微笑了起来，彷佛只是在说一件趣事似的道。

“关于此事，之前江夏郡丞陈逢其实便跟我说过，他曾说，曹操大军必然会来，那时的樊城，也定然一发千钧、风雨飘摇，诸位家小更是危如累卵。

所以他劝我说，一旦出现这等局面，便绝不可犹豫，当第一时间先将家小送至江夏竟陵……

当然，在此之前，我只以为这是他的猜测，不想如今却是成真了……”

“除此之外，陈逢还说，一旦刘琮继嗣荆州牧，便有可能投降曹操……”

说到这里，刘备轻轻摇了摇头，“此事会不会成真，我不知道，但诸位的家人，却是应该先行送走了。”

将士们听完之后，彷佛听到了天方夜谭一样，个个都瞪大了眼睛，张大了嘴巴。

有些人，甚至还忍不住地想要为刘琮辩驳几句。

毕竟，直接带着荆州投降，这也太废物了一点，就算是他们这些人，恐怕也都做不出来。

刘备却没有给他们机会。

“关羽！”

他直接看向关羽道：“命你即刻带水军护送诸君家人去往竟陵，一路之上，不可停歇，更…不得有误！”

“喏！”

关羽缓缓地站了起来，郑重抱拳。