宝玉感受到通灵宝玉的异动,又经神瑛侍者提醒。便有了一个猜想,只是不方便开口询问。
“东边的院子我已经让你哥哥收拾妥当了,待会你家里人过来了,你们就住在那里。有什么缺的少的,尽管给姨妈说。就当是自己家。”
宝玉一一应诺。
过了一会,林之孝等人才随薛家的人一起赶到。众人仍是互相见礼。
待袭人与晴雯下车后,宝钗仔细打量了一番。心中似有所想。薛蟠见到两人后,眼睛早已看直了,心中直羡慕宝玉。但却无淫邪想法。
薛姨妈说道:“你们这一路又是马车,又是坐船。想来累的不轻,这就去东边院子安顿休息吧。晚我再喊你们来吃饭。”
宝玉等人自去安顿,暂且不提。
这边薛姨妈拉着薛蟠问道:“贾家的人同意宝玉住在咱们这?”
薛蟠大咧咧说道:“那贾玫自然不同意,不过我依母亲意思,出城五里迎他们。宝兄弟自然答应与我同来,贾玫也只好自己回去了。”
听到是宝玉自己要求的,薛姨妈会心一笑,不知在想些什么。
薛蟠说道:“宝兄弟求我了一件事,我得安排去了。母亲大人,告辞。”
薛姨妈忙拉住他:“宝玉求你了一件事?是何事?”
薛蟠一五一十把宝玉之话说了一遍。直把薛姨妈和宝钗听的愣了神。
薛姨妈疑惑说道:“怎会有如此匪夷所思之事?莫不是你想出去胡闹,拿故事骗你老母吧?”
薛蟠赌誓道:“宝兄弟就在那边院子,若你们不信,咱们当面对质。”
薛姨妈母女了解薛蟠为人,既如此肯定,那应是事实。
宝钗问道:“这金陵城如此之大,你去哪里找这女子?”
薛蟠得意道:“山人自有妙计,这就是我的长处了。先卖个关子,待寻到了,我再告诉你们。”
说着就风风火火走了。
薛姨妈见四下无人,就与宝钗说道:“若此事为真,他们既是前世夫妻,只怕这一世,宝玉仍念旧情。”
宝钗红着脸说道:“这与我何干。”
薛姨妈见女儿脸皮薄,就笑着说道:“当年那癞头和尚说了八个字,让錾
在金器。说需与有玉的相配。当时我就想到了宝玉,他那通灵宝玉所写,正与那和尚所说成对。”
宝钗说道:“母亲,您看看您说的什么话,我一个姑娘家。不理你了。”
薛姨妈忙劝道:“我知道你的意思,如今我们当然是先要选秀女。可若不中呢?”
宝钗脸庞越发红了,扭头往后面去了。
薛姨妈仍是独自盘算着什么。
晚饭时,宝玉大开眼界。这薛家晚宴奢华程度,竟比荣国府更盛。想来因是皇商,各种异国美食瓜果应接不暇。
随宝玉而来的袭人晴雯,并林之孝周瑞等,都对薛家之富,又高看一等。
席间,薛蟠与宝玉说他已安排了那件事,让他静候佳音。
第二日,宝玉一早就与林之孝、周瑞去了金陵贾府。接待他们的仍是贾玫。
宝玉见礼道:“玫大哥,昨日唐突了。确因姨妈那边盛情难却。”
贾玫忙说道:“宝兄弟言重了,都是自家人。今日我们先去祖茔那边查勘一遍,然后细细商议置田买地之事,如何?”
宝玉说道:“一切全凭玫大哥安排,我是不懂这些的。这边也是两位管家主要负责,我跟着看看就是。”
一行人就骑了马,往贾氏祖茔去了。
路贾玫介绍道:“收到那边信件,我们已经河周边地主们一一谈了。愿出高于均价买下他们的地。目前仅有一家,不肯松口。”
宝玉对这些事其实毫无兴趣,就让林之孝与贾玫细细对来。他只在想薛蟠那边进展如何。
贾宝玉神游之时,众人已经到了贾氏祖茔处。此处早已备了祭品,众人纷纷祭拜。
贾玫指向一个方向,说道:“就是那处的田地,原是一官宦人家的产业。如今早已没落,只剩一子,名叫冯渊者。却是说祖产业,不敢擅卖。”
听到冯渊的名字,宝玉不禁感叹世界之小。
按道理说自己若提前找到香菱,就不会有冯渊花钱买下她的事情。后面又因人贩子贪心,一家两卖,又卖于薛蟠。薛蟠与冯渊争执之事,应都不会发生了。
宝玉说道:“那就把价钱再加一些试试,若他还是不卖。我们也不好强求。只在周边另外多置一些罢了。”
贾玫听后,把后面的话咽回了肚子。他原本想说让宝玉出面,与新到任的知府贾雨村要个人情,到时候知府大人出面,他冯渊还敢不卖?
宝玉陪他们转了一圈,就觉得没有意思。这时刚好薛蟠差人来喊,他知是事情有了眉目。便留下林之孝与周瑞,随来人去了。
到了薛府,宝玉远远就看到薛蟠与一女子站在一起。因修习仙诀,他视力远胜凡人,一眼看出来那女子正是甄英莲,也就是后来的香菱。
薛蟠见宝玉过来,邀功道:“宝兄弟,这才一日,我就帮你把人找到了。哥哥是不是部负金陵一霸的称呼。”
宝玉陪笑道:“哥哥何止是金陵一霸,日后去了京城,那也是响当当人物。”
薛蟠很是受用宝玉之语,在那傻乐起来。
里屋,薛姨妈与宝钗也听说宝玉梦中之人找到了,都出来看。
英莲站在那,羞怯的低着头。真如一朵出淤泥而不染的莲花,形容温婉,眉间一粒胭脂痣,平添了几分哀愁之美。
薛姨妈啧啧赞叹:“竟是比别家的小姐还要好呢。”
宝钗也是看的目不转睛,暗自与自己比来。
宝玉前与英莲说道:“你可有小时候的记忆?”
英莲小声回道:“已十分模糊,只记得这些人每日让我做针线。”
宝玉解释道:“你原名叫甄英莲,父亲甄士隐,母亲封氏。至于如今,你家原址早已荒废,因思念过剩,父亲也出了家,云游去了。你母亲封氏原是金陵省人,现在就住在你外祖父家里。”
英莲见他对自己出身如数家珍,吃惊地看着他,却因记忆模糊,不知如何应答。
宝玉继续说道:“无妨,待见了你母亲,你自然信我。”
薛姨妈母女二人见宝玉如此笃定,均感不可思议。
这时薛蟠却说道:“宝兄弟,只怕一时半会的,还去不了她家。”
宝玉问道:“这是为何?”
薛蟠说道:“我为了快点寻到她,就在外面放话说我要买一个小妾,需眉间有胭脂痣者。然后那两个拐子就主动找门来。我便将他们扣下,决定送去衙门。谁知他们竟有这位姑娘的卖身契,坚称是从她父母处买来。”
宝玉接过卖身契,果然有衙门签章,可名字却非甄英莲。他就知此文书系串通衙门造的假。可他又无证据证明,毕竟他不能说自己在书里看过。
宝玉沉思之时,又有薛家下人来与薛蟠说话。
薛蟠听完,不由头大如斗。开口说道:“宝兄弟,还有一事。刚刚我手下的人搜了他们的身。发现这位姑娘前两日已被他们卖于一人,如今是想诓我的银子。”
宝玉小心翼翼问道:“难不成那买家名叫冯渊?”
薛蟠一时目瞪口呆,说道:“这也是你梦到的?”
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