张昭趁着落座之际，细细打量起眼前的湖广巡抚吴琛。

见其人年过四十，穿着一件细葛布的元青圆领直裰，头上戴着东坡巾。两鬓和胡须依然乌黑，双眼炯炯有光，给人一种精明强干的印象。

“不愧是久任地方的封疆大吏，气势果真不凡。”张昭见着吴琛的风仪不由心中暗赞道。

“既然来了襄阳，便趁机好好游玩几天，襄阳乃是中原重镇，水陆交通枢纽，来往商船不断，甚是繁华，少年人还是要多开些眼见的。”吴琛端起案几上的茶盏轻轻抿了一口，随即笑着说道。

张昭闻言赶紧恭敬道“所谓读万卷书，不如行万里路。这些道理，学生还是明白的。”

吴琛闻言微微颔首，笑道“不死读书很好，你十五中秀才，看来也不是没有道理的。”

张昭闻言赶紧俯身道“抚台过誉了，另外，郧县被围，援军能及时抵达，我在此感谢抚台的援手。”

吴琛闻言瞥了眼坐在一旁讪笑的叶斐然，道“本官身为湖广巡抚，救援辖境内的县城本是职责所在，无需你特意言谢。”

“你父亲关于郧县之战的公文我已经看过。”吴琛意味深长道“你父子二人的立场我是明白的。”

张昭郑重道“我父子，只想为国效力，如此作为也是左右为难之后，不得已为之。”

吴琛闻言失笑道“不要紧张，我不是在敲打你，我虽是直隶繁昌人，按地域论，乃是北人了，但在兵部尚书白圭与右都御史项忠之间我是没有偏向的。”

张昭闻言不由诧异的看向吴琛。

吴琛瞧见张昭的神色，便笑着解释道“在你看来这南北政争，争的到底是什么？”

张昭闻言沉吟良久，脱口道“争的自然是利益。”

吴琛闻言眼中精光一闪，抚掌赞道“不错，你是个通透人。”

随即看着张昭反问道“所以无利益，我为何要掺和进项白两位大人的争端之中，难道仅仅因为同为北人吗？”

张昭闻言一时无语，他这还是受了晚明党争的影响，不曾想如今只是政争，南北门户不严，还没到非友即敌的地步。

吴琛见张昭脸色郁郁，不由笑道“你才多大，虽说书读得好，但是毕竟阅历有限，这宦海沉浮，不是那么简单的。”

张昭闻言这才释然，随即诚恳道“多谢，抚台教诲。”随即踌躇片刻问道“这南北政争是成化年间开始的吗？”

吴琛闻言摇了摇头，解释道“这南北政争由来已久了，太祖立国之初便开始了。”

张昭闻言诚恳道“请抚台为学生解惑。”

吴琛闻言先是颔首，随即继续道“自本朝开国，洪武之时，身为从龙之臣的淮西勋贵便与青田人刘基、丽水人叶琛、龙泉人章溢，东阳人宋濂为首的浙东集团相争了，到了洪武三十年’南北榜’案发，可谓洪武一朝南北相争的例证了。”

张昭闻言颔首不及。

吴琛继续说道“如今经过百年发展，北人势力大涨，虽说依旧是南强北弱，但好歹双方是能扳手腕了，所以到了今上登基，这南北之争便有了愈演愈烈之势了。”

张昭闻言不由心中暗惊，因为成化朝本就够复杂了，成化皇帝崇佛佞道，万贵妃宠冠六宫，西厂汪太监横行无忌，如今又知道了文官集团南北内卷严重，想到这里，张昭对于日后科举入仕，便在心中蒙上了一层阴影。

吴琛不想吓到张昭不由宽慰道“那些争斗目前于你而言还是太早了，你如今当用心科举，早已授官才是。”

张昭闻言也是讪笑一声，暗道“我这也是庸人自扰了，既然都穿越了，还踌躇不前，正所谓，与天斗其乐无穷，与地斗其乐无穷，与人斗其乐无穷，既遇困难迎难而上便是，干翻那些拦路虎，自当一览众山小。”

张昭振奋精神道“项大人已经坐镇襄阳多时，不知什么时候开始平叛？”

吴琛徐徐说道“白项两位大人，关于平叛方略的争论，朝中已经有了决断，下令征调永顺保靖土兵参战了，如今襄阳城中高官云集，只待那两位土司抵达，项大人便要进兵征讨【李胡子】了。”

张昭闻言也是振奋一时，随即好奇道“这土司兵真的如此之强吗？想来项大人一意征调他们，也是有原因的吧！”

吴琛闻言颔首道“所谓’兵因地而强，地因兵而固’就拿永顺来说，它地处武陵山区，与如今贼军啸聚的房县一带地形相似，土兵又轻生、好斗、狠仇杀，性格强悍刚烈，作战勇猛非常，这也是国朝时常征调他们的原因。”

张昭闻言笑道“据我所知，洪武朝时太祖便言’以蛮攻蛮’，是故时常征调他们讨伐叛逆的苗蛮。”

吴琛闻言颔首道“这些土兵好用，除了让他们征蛮外，若有流民起义，朝廷也往往征调他们’征贼’，便如此次荆襄流民起义。”

张昭自然是知道的，而且随着明朝后期，军屯败坏，卫所中的军人大量逃亡，战力堪忧，嘉靖年间的抗倭战争，这些土司土兵也助力良多，除了征蛮”“征贼”外也开始担负起“御边”的职责。

张昭收敛思绪，从圈椅上起身，对吴琛拱手道“今日拜访，学生受益良多，实在感激不尽，日后若有机会，还想向抚台请教，恳请抚台应允。”

吴琛闻言笑道“你既然与斐然兄弟相称，便也算是我的子侄辈了，日后若遇困难，让斐然带你来见我便是。”

张昭闻言大喜，连忙俯身行礼。

吴琛见张昭态度诚恳，不由满意颔首，随即笑着叮嘱道“这平叛固然重要，但你的学业也不可耽搁了，今年的秋闱，我希望你听到你高中的消息。”

张昭闻言郑重道“学生定会谨记抚台的教诲，若有幸秋闱得中，必定前去拜会抚台。”

吴琛闻言抚须而笑，连连颔首不及。

待出了吴府，张昭便与叶斐然辞别，径直回太平客栈去了。