“好酒量！”

张昭一连喝掉三杯四川的太白液，不由引得众人连连喝彩。

放下酒杯，张昭的脸庞便爬上了少许红晕，显然这太白液的后劲颇大。

“如烟姑娘，你的琵琶我们已经听过了，可否出来与我们喝一杯。”叶斐然见张昭有些微醺，不由心中一动，对着珠帘后喊道。

珠帘后的琵琶声随之停止，随即便是沉默片刻，正当张昭以为如烟不会出来时，便听珠帘哗啦一声被掀开，一个妙龄女郎从内缓步而出，向他们走来。

叶斐然见如烟出来了，觉得颇有面子，笑着指着张昭道“我这位张贤弟，是有望今科中举的，如今他有一些醉了，劳烦如烟姑娘坐到他身边照顾一二。”

如烟的美眸在张昭身上来回打了个转，便笑着道“奴家晓得了，定会照顾好这个张公子。”

说着其人便莲步款款的向张昭走去，然后在他身边坐下。

张昭待如烟坐好，便见此女鬓挽乌云，眉弯新月，袖中玉笋尖尖，裙下金莲窄窄，瓜子脸，下巴尖尖，端的是个尤物。

“如烟姑娘的琵琶弹得真好。”嗅着身旁美人身上的清香，张昭笑着道“你当有双巧手。”

如烟闻言便伸出手来，笑道“我弹琵琶倒是日常十分注意保养这双手的，公子瞧一瞧，看是否如公子所言是双巧手。”

张昭闻言看去，便见那双手白皙如玉，又如新剥葱管，手指颀长，骨节分明。

张昭情不自禁便伸手握住那双伸来的手，便觉手背有四个小肉窝，轻轻一握，柔若无骨，手感极佳。

如烟见张昭握住了她的手，先是挣扎着往回抽，瞥见其余人没有看见，而张昭依旧没有松开，便放弃了挣扎，任由张昭握住，只是娇羞的低下了头，两颊的红晕慢慢荡开。

张昭见状，便知如梦对他也是有些好感的，毕竟如他这般如玉的公子，哪个小娘子会不喜欢？

张昭深知世间哪有那样多的一见钟情，不过是见色起意罢了！

如烟如此尤物才吸引了张昭，而沦落风尘的如烟见张昭不仅长得俊俏而且显然马上会是举人，日后前途无量，她想趁着芳华正盛寻个良人，日后也有个依仗，也是情理之中的事情，也只能说这两人正好郎有情妾有意，干柴遇烈火，便冲撞出了火花。

席间推杯换盏依旧，渐渐夜已深，张昭便与嘉鱼二李辞别，相约五日后一同去看乡试放榜。

马车哒哒的行驶在回怡然居的路上，张昭依靠在车中的榻上，揉了揉太阳穴，这醉酒的后遗症实在让他难受。

叶斐然常年混迹欢场，酒量自然早就锻炼出来了，他虽然有些微醺，但是比起张昭而言情况好多了。

“张贤弟，你是否看上那个如烟呢？”叶斐然瞥了眼张昭打趣问道。

张昭闻言摆手笑道“哪有的事情，叶兄你误会了。”

随即张昭便回想起，他离开时，如烟看着他那欲言又止的神情，不由有些呆了。

叶斐然见张昭的神情，不由笑道“你不要隐瞒了，先前在席中，你俩的手在案几之下，可是握了一整晚了。”

张昭被叶斐然道破心思不由尴尬讪笑一声，随即问道“这个如烟看年岁十五上下，应当还是个清倌人吧！”

叶斐然笑道“所以说，张贤弟的眼光好，如烟年岁不大，因为一首琵琶绝技刚刚在栖凤居有了些花名，还未曾被梳拢。”

张昭闻言放下心来，随即问道“我若为她赎身，需多少银钱？”

叶斐然闻言收敛笑意道“看来你是认真的了，像如烟这样的清倌人都是鸨母精心调教出来的摇钱树，如今正等着她赚钱了，要想替她赎身，所花费的银钱恐怕不少。”

张昭闻言虽然已经有了心里准备，但还是开始踌躇起来，身为官宦子弟，他自然是不缺钱的，但是此次乡试，他带的银钱不多，若是在郧阳府，替个清倌人赎身，自然不用张昭犯愁了。

叶斐然见张昭踌躇的样子，也不多言，只是在心中有了决定，若是张昭中了解元，便替他给如烟赎身，给他个惊喜。

........

五日后。

黑夜依旧笼罩大地，贡院外，打更人刚刚敲响了梆子宣布四更天的到来，而贡院之内至公堂里依旧灯火通明。

按照规定，乡试的卷子先由阅卷官阅卷，阅卷官若满意，则在上面勾圈，再交给房官。房官若满意即勾圈，送至副主考，副主考若满意再勾圈交给主考官，最后由主考官定夺。

若是一张卷子写满四个圈，既是中举了。

这大概就是乡试里一张录取卷的流程，不过若是写得差的文章，阅卷官就直接给你落卷了。除非主考官会在遗卷中收卷，将你文章重新拾起，当然碰上这事概率是微乎其微就是。

如今中式的朱卷已定，下面就是排定座次了，以及填写中式者榜文。

照例要先定出五经卷首，也就是五经魁。

至公堂内，朱卷一并呈放，议定座次的事，与阅卷官无关，至于监临、提调、监试官则在旁监督。

而房官与正副主考官正在制定五经魁的名单。

因为《易》、《书》、《诗》、《礼》、《春秋》、分房阅卷。

其中《易》五房、《诗》五房，之所以如此是因为取《易》和《诗》为本经的考生最多，《书》三房，《礼》和《春秋》各一房。

《易》、《书》、《诗》、《礼》四经的魁首都顺利的选出了，最后到了《春秋》便出了变故。

原来《春秋》房中，关于魁首的考卷，房官与副主考产生了分歧。于是乎两份考卷便拿到了主考官林瀚面前。

林瀚拿起第一份考卷，见其上面写满四个圈，再看后面的评语写道‘规模宏远矜重，中具流逸之至，可列经魁。’不由微微颔首。

林瀚便开始细细阅览此卷，发现此考生的八股谋篇布局，文章波澜曲折，风格又不失沉稳庄重，不由愈发的喜欢，因为这正是他一惯的文风。

“看来此子对我颇为了解呀！之后榜单出来了我定要看一看此子是谁？”林瀚满意的将考卷放下，随即拿起第二份考卷，浏览一遍后心中便有了决定。

这第二份考卷虽然也是十分不错，但毕竟没有第一份合乎他的心意，于是林瀚对身旁的房官与副主考笑道“就将第一份考卷列为《春秋》房经魁。”

房官与副主考见林瀚这个主考官有了决定便不再多说什么了，开始与其他人一起揭开糊名，填写榜单了。

按照规定乡试填榜时，先取出五经魁后高置，再从第六名开始填榜，故而乡试第六名为正榜之首，列于经魁之下，称为亚魁，其余举人为文魁。

很快随着金鸡啼鸣，天快破晓之时，正榜便出来，而重头戏五经魁的名单也要揭晓了。

五经魁分列一榜，三至五名为经魁，第二名为亚元，第一名为解元。

在众人的期待中，由林瀚亲自填上五经魁的名字，当林瀚写到最后解元的名字时看着纸上张昭二字时不由会心一笑，若他没记错，此子便是《春秋》房的经魁，那个文风颇似他的考生了。

当解元的名字被填上后，堂中众人不由相视而笑，因为成化七年辛卯科湖广乡试的举人名单出炉了，只待天明后放榜即可。