东江米巷，张府。

“啪啪”

一阵急促的敲门声响起，早已等在院中焦躁不安的李达连忙飞快的打开了大门，他快速的扫视了一眼门前，见只有马顺一人，心中不由一暗。

“快进来吧！”李达让马顺进来后，再次关闭了大门。

“阿昭他人了？”李达虽然有所猜测但还是不死心的问道。

“围在承天门前的举人散了，我最后看到张少爷被锦衣卫带走了。”马顺一脸阴沉道。

“阿昭不是让你入锦衣卫了吗？”李达期望的看着马顺道“你能不能将阿昭弄出来。”

马顺闻言，叹了口气，徐徐说道“我昨天才入的职，而且只是个百户，哪里有那么大的能耐。”

“那我们只有按阿昭事先安排好的计划来了。李达最后终于彻底失望了，神情复杂的说道。

“只有如此了。”马顺也是苦涩的叹气问道“那大字报你印刷好了吧！”

李达闻言，神情肃然道“已经准备好了，你那边联系好了人，便能取走这些大字报了。”

马顺闻言这才放下心来，振作道“既如此，那事不宜迟，我立马去联系他们，尽早发动此事。”

“嗯”李达闻言微微颔首，随即诚恳说道“你行事要小心，注意不要留下蛛丝马迹，让人追踪到你。”

“放心吧！”马顺对此事倒是有些把握，闻言笑道“这些偷鸡摸狗的事情，我以前可没少干过，俗话说’猫有猫道，狗有狗道’，官府想找到我也不是那么容易的。”

马顺说完，便一把推开大门，径直离开了张府，独留李达在院中，来回踱步，担忧不已。

.........

崇文门内的东城根，原是一块闹中取静的地方，始建于元代的昭宁寺，就在这里的一条小街上。

这条街就叫昭宁寺街，街的南边叫沟沿头，稍北叫闹市口。

闹市口的东边叫苏州胡同下坡，与之毗连的是箭杆胡同，从那里往东叫铁匠营和豆腐巷。

单从这些地名就大略知道，住在这一带的人，大都是些贩夫走卒，佣工匠役，皂隶火伕等三教九流之人。

各府州县进京揾食的流民，也大都聚居这里。

说它闹，是因为每日这里熙熙攘攘的人气。说它静，是因为比之棋盘街、灯市口那些寸土寸金的商业街衢，这里又要逊色太多。

马顺离开了张府后，便一路径直向闹市口而来。他要找的人便混迹在这群三教九流之中。

靠近铁匠营的一处棚屋，马顺蹲在角落里探查良久，发现没有问题后，便一个闪身进入了棚屋。

棚屋十分的老旧，几件桌椅散乱的摆在各处，显然早已没有人居住。

马顺寻了个有遮挡物的地方，将自己藏好，便静静等着接头之人的到了。

盏茶后，一阵脚步声传来，马顺便听到一个低沉浑厚的男声在棚屋内响起“道上的朋友，我应张三爷的约，前来相见，还请速速现身。”

马顺闻言透过遮挡物看见来的是个五大三粗的汉子，如今进入腊月了，北京的天贼冷，可他依旧穿着一件单衣，浑身的肌肉鼓胀起来，颇为吓人。

马顺自从入京后便常常在闹市口厮混，所以认识了张三爷，张三爷为人豪气，所以这一带道上的人都会给他个面子。

马顺要找个人将印刷好的大字报散布到全城，自然不能随便就找个人，先不说被人吃黑，就是这大字报上的类容涉及天子，马顺也不敢大意。

所以张三爷是个合适的担保人与中间人，有他在双方之间撮合，马顺还是比较放心的。

“阁下既然是张三爷介绍的，不知如何称呼？”马顺出声问道，却依旧没有从遮挡物后出来。

汉子闻言笑道“你躲躲闪闪的不也是为了避免麻烦吗？既如此何必问我姓名，有张三爷担保，你交钱我办事，仅此而已。”

马顺闻言沉默片刻，这才说道“你说得有道理。”

随即马顺便将一包银锭扔了出去，正好落在汉子的脚边。

汉子也不以为意，俯身将银锭拿起，在手上掂量了一番，随即满意道“不错，钱到位了，事情我们便会替你办好。”

马顺闻言便将大字报的地址告诉了汉子，然后两人结束这场交易。

........

刑部。

如今由张昭他们请愿引起的波澜逐渐扩大，以至于首当其冲的刑部衙门内人心惶惶，四处可看见交头接耳之人，他们三两成**流着张元吉一案的走向，担忧着此事是否会影响刑部衙门，影响到他们的官位。

“你们是谁，竟敢擅闯刑部衙门。”刑部经历司的一个文吏见一队人直冲刑部而来，不由怒气冲冲道。

“东厂办案，闲杂人等退后。”尚铭横了一眼那文吏，便立马有番役呵斥并上前将文吏打倒在地。

此事让刑部众人又惊又怒，但见东厂如此跋扈也没人再敢上前了，有激灵的人便径直向后面的刑部侍郎林聪的公房跑去。

刑部的态度丝毫没有影响到尚铭，他让刑部的一个主事带路，便径直向刑部大牢而去。

待尚铭来到刑部大牢前，已经得到消息的刑部侍郎林聪已经候在此处。

林聪乃是正统四年进士，因其持大体，秉公论，颇得人望。

“尚公公，我刑部掌天下刑法，此乃重地，你事先不加招呼，便带人擅闯刑部，不知是何用意？”林聪看着走近的尚铭脸色阴沉道。

尚铭闻言，轻笑一声，向着皇宫的方向，行了一礼，随即肃然道“咱家乃是奉了皇命前来提张元吉出刑部大牢发配肃州，怎么林侍郎你要阻拦不成？”

林聪闻言神色一变，怒道“如今张元吉一案早已闹得人尽皆知，举人请愿，御史言官弹劾，如此情况岂可让张元吉出京师？”

尚铭闻言走近林聪嗤笑一声，徐徐说道“那便不是咱家该管的事情了，咱家只是听皇爷的吩咐，林侍郎若有异议，尽可进宫面圣去。”

尚铭说到此处，似笑非笑道“不过我可要提醒林侍郎，如今你们刑部办事不利，陆尚书已经回家戴罪去了，若是你再惹怒天子，我恐怕你刑部连个能主事的人都没有了。”

林聪闻言脸上涨红，随即怒斥道“尚公公休要聒噪，我奉劝你不要得意忘形了，要知道东厂提督最后的下场都不好。”

“哼！”

“咱家如何就不劳你林侍郎费心了。”尚铭闻言脸上阴沉道，随即与林聪交错而过，径直入了刑部大牢。

.......

刑部大牢。

张元吉残杀四十余人，按律当斩，所以直入死牢。

死牢乃是刑部环境最恶劣的牢房，但还是那句话，世间总会有特例。

对于深受天子宠爱的张元吉，也没人真把他当死囚对待。

这不张元吉如今待的死牢，早已让人打扫得干干净净，而且还是个单人间。

“父亲，你多吃点，这太白楼的猪头肉，是你最喜欢的，孩儿特意给你买来的。”年仅十三岁的张玄庆一脸稚气的说道。

张元吉的道髻依旧一丝不苟，身穿黑色府绸道袍，闻言夹起盘中通红透亮热气腾腾的猪头肉吃了几口，笑着道“还是太白楼的味道正宗。”

张玄庆见张元吉吃的开心，不由笑道“那我明日再给父亲带。”

张元吉放下筷子，肃然看着张玄庆道“这些吃食都是小事，我让你递牌子入宫求见陛下，陛下可见你了。”

张玄庆闻言笑道：“我见到陛下了，陛下说他会保父亲你的，虽然难免会让父亲受些罪，但过一阵便会赦免了父亲。”

张元吉闻言却没有多少欢喜，不悦道“不就是死了些贱民吗？何至于此，对我喊打喊杀的？”

张玄庆闻言也不知如何作答。

张元吉一把握住张玄庆的手，急切道“你离开大牢后，再去求见陛下，就说，这几天我看道书，新研究出了一个方子，不仅能让陛下延年益寿，还可以子孙繁茂。让陛下千万不要妥协，一定要救我出去。”

张玄庆瞧着张元吉那张急切的脸，不由连忙点头应下。

正在此时，一阵脚步声传来，随即张元吉便听尚铭轻笑道“张真人安好，你不用担心了，陛下已经下令由我东厂护送你出京师，先到肃州待一阵子，再赦免你回来。”

张元吉闻言转头看去，见是尚铭不由笑着问道“原来是尚公公，陛下就不能让我留在京师吗？”

尚铭能执掌东厂乃是成化帝的心腹之人，自然知道张元吉对于成化帝有多重要，眼下虽然张元吉遭难，但他依旧不敢小视张元吉。

尚铭闻言连忙上前一步，笑道“我的张真人，你在刑部大牢，可不知晓外面都闹成什么样了？今科举人都请愿，要严惩你，那些言官也开始鼓噪起来，皇爷他不容易呀！顶着多大的压力才保住你，如今让咱家先送你出城，也是为了让真人远离这个是非之地呀！”

张元吉闻言一阵默然，他心中气极，却也无可奈何，只好对尚铭笑道“尚公公乃是陛下身边的人，我离京之后，希望你时常在陛下身边提及一下我，不要让陛下忘了我。”

尚铭闻言十分受用，笑道“张真人，你这是杞人忧天了，我们都知道，皇爷是离不开你的丹药的。”

张元吉闻言不由捋须而笑，对于这点他还是很有自信的。

随即张元吉转身对着张玄庆道“为父马上要离京了，你在京师要多进宫走动，尽早让陛下给你赐下真人号，如此我也能安心了。”

张玄庆毕竟年少，闻言不由眼红道“父亲放心，孩儿晓得的。”

随即张元吉便跟着尚铭出了刑部大牢，准备从阜成门西出往肃州而去。

........

太白楼。

太白楼乃是京师有名的酒楼，此时正是午时，前来酒楼用饭的人特别的多。

“蹬蹬”一阵脚步声响起。

显然是有人上了酒楼，而且听声音还极为急切。

二楼正在用饭的人不由诧异看去，便见一年轻书生气喘吁吁的上了二楼，他手中拿着一个大字报，对着众人道“诸位了不得了，妖道张元吉被东厂的人护着向阜成门而去，显然是要离京了。”

二楼的一个富商模样的人闻言笑道“我就猜到这妖道不会有事，啧啧，不愧是天子看重的人，杀死了四十人都能全身而退。”

其余人闻言也开始加入交谈之中，因为这是京师这段时间最新奇的话题了。

“我今天早上还看见一群举人向承天门而去，说是向朝廷请愿严惩妖道张元吉。”一个须发半白的老者，感叹道“可惜还是不成，没多久便散了，听说锦衣卫还抓了几个举人，哎！如今世风日下，都没地方说理去了。”

酒楼众人议论纷纷，但多是将其当成谈资交谈起来，毕竟妖道什么的，虽然凶残杀了四十人，但那不是在江西杀的吗？

虽然听起来吓人，但与他们这些京师的百姓又有什么关系了，不过是气愤咒骂几句了事了，不然还想如何？毕竟事不关己高高挂起，到哪里都一样。

年轻书生，手中握紧了大字报，见酒楼中的人话题越扯越远，不由心中大急，他可是拿钱办事的，要尽快将此事宣扬出去的。

于是乎书生一声大喝，道“你们有所不知，刚刚满城都贴了这个大字报，你们猜这上面写着什么？”

酒楼之人这才留意到书生手中的大字报，那个富商不由嗤笑道“你就不要掉我们的胃口了，还不快速速道来。”

其余人也是附和不已。

书生见状不由讪笑一声，却也不敢耽搁，举起手中的大字报，激动道“你们根本想不到，这妖道张元吉之所以要杀四十余人，乃是为了验证一个丹方。”

须发半白的老者闻言不由捋须道“我倒是听说过有些道士练丹有时为了验证效果，的确需要活人实验的。”

众人闻言不由大惊，纷纷咒骂妖道可恶。

书生见众人的情绪上来了，不由心中一喜，徐徐说道“据这大字报上所言，此丹方十分的了得，能让人延年益寿，所以天子十分的看重。”

“我就说嘛！”那位富商恍然道“难怪天子如此包庇妖道了。”

书生闻言接着道“可你们不知道的是这个方子，他需要两位特别的药引子。”

“能有多特别，要知道那是天子要用的，这全天下，什么好东西，天子寻不来的。”富商走南闯北也是有见识的，闻言不以为意道。

书生闻言也不反驳，反而神秘兮兮道“这两位药引子可不简单，乃是取新生儿的心头血与少女初潮时的经血为药引。”

书生此话一出，酒楼一片安静，没办法这实在是太骇人听闻了，谁都知道新生儿有多孱弱，这时取心头血，那不是要人命吗？

至于少女初潮时的经血，在如今男女大防的年代里，贞洁何等重要，哪家愿意拿自家的闺女的经血去练丹的。

酒楼中安静片刻后便一片哗然，之前大家议论妖道，仿佛说着别人家的事情，可如今这妖道可恶，京师之中哪家不会有新生儿，哪家又少了水灵灵的闺女。

书生见众人义愤填膺，不由气愤道“诸位，这妖道之前是在江西实验丹方便杀死了四十人，所幸事情暴露了，他下了狱，可如今东厂的人护着他离京，他若不死，终究会回来的，到时候诸位家中有小孩与闺女的该如何应对？”

“那书生你说我们该怎么办？”须发半白的老者神色阴沉道。

“如今大字报都撒遍了，大家都十分气愤，我来时便有人向阜成门那里去了。”书生意味深长道“不若到时趁着人多，将这妖道打死了事。”

“就这样干。”听了书生的话，酒楼先是一静，随即便是富商首先开口道。

随即众人纷纷应是，陆续下楼，径直向阜成门而去。

书生待众人走后，这才寻个角落换掉了身上的衣服，然后混入了人流里。

太白楼的一幕随着大字报的传开，渐渐在城中各处上演，凡是听到此消息的人都纷纷往阜成门赶去。

........

阜成门前。

尚铭向张元吉拱手一礼，笑道“咱家只能送张真人到此了，不过真人不用担心，我已经吩咐过这些番役些，这西行路上他们都会照顾好真人的。”

张元吉闻言感激道“患难见真情呀！如今我才看出尚公公乃是大好人呀！日后我若有幸再回京师，定要好好感激公公今日的恩德。”

尚铭素来知道只要张元吉没有失宠于皇爷，便必定会东山再起的，他如今只不过帮些小忙，这日后指不定能有多大的回报了。

尚铭想到此处，不由心中暗喜，随即对张元吉道“张真人走好，咱家这就回宫复命去。”

张元吉笑着颔首。

正当两人依依惜别之际，一股人流径直向他们而来。

张元吉与尚铭不由困惑的对视了一眼，他们不知道到底发生了何事？

这时一个身穿旋褶直裰足登白靴的番役连滚带爬的走了过来，到了尚铭面前连忙催促道“督公快避让一下，那些人都是听说张真人要取小儿心头血与少女的初潮练丹，如今他们都向这边而来。”

尚铭闻言脸色一变，但他毕竟是东厂提督，岂会这么容易便被吓着了，闻言后收敛神色，徐徐吩咐道“我这里的人手不够，你速速回去调人来。”

番役不敢怠慢，连忙起身回东厂去喊人了。

而一旁的张元吉则是又惊又怒，他对尚铭气愤道“尚公公，你一定要让东厂的人查清楚了，到底是谁在暗害我，我虽然练丹但是何时要用小儿的心头血了。”

尚铭却没有回答，因为他也开始害怕了，那滚滚人流，仿佛没有尽头，即将淹没他们。

“大胆刁民，还不止步，我乃东厂提督太监，你们想如何？”尚铭见众人距离他只有十几步远了不由厉声呵斥道。

东厂的凶名的确不是说说而已，尚铭此话一出，人群不由止步，然后众人面面相觑不知下一步该如何办。

此时混迹在一群中的马顺见状不由心急，高声道“诸位箭在弦上不得不发，如今我们都到了这里，难道还要让这妖道离开吗？若他再回京师，我们该如何面对？不若此时打死这妖道，法不责众，朝廷也不能将我等怎样？”

“打死妖道......”马顺厉声喝道。

随着他的一声厉喝，仿佛彻底引爆了人群，大家都怒气冲冲的直奔张元吉而去。

尚铭听到了那声怒喝，那双阴冷的眼神便从人群中扫过，马顺喊话后便立马收声再次混迹在人群之中。

尚铭没有发现出言之人不由失望的收回了目光。

“督公，如今人群失控了，我们护着你快些走开吧！不然就走不了了。”身边的番役早就吓白了脸，急切劝道。

尚铭看着逐渐靠近的人群，眼角抖动得不停，连忙催促道“快些护着着我离开这里。”

番役等的就是这话了，闻言连忙护着尚铭便准备远离张元吉。

张元吉见众人挥舞了拳头向他而来，心中大为恐惧，又见尚铭准备离开了，不由大急道“尚公公，你带上我呀！不要丢下我........”

尚铭闻言脚步一窒，踌躇不定，他现在也担心，若是张元吉有个好歹，他无法向皇爷交代。

番役见尚铭停下了不由也急道“督公，我们人太少，实在救不了，张真人在哪里，人群便会冲向哪里，我们带上他，根本走不脱的。”

尚铭闻言一咬牙，觉得还是自己的小命更重要，至于皇爷的怪罪，日后再弥补不迟，想到此处，尚铭没有再理会张元吉，加快脚步离去。

张元吉见状彻底失态了，他看着马上要到他面前的众人，怒斥道“我乃天师张真人，当今天子的座上宾，你们这些贱民也敢动我。”

“狗日的，死到临头，还敢如此嚣张。”马顺见众人迟疑，便率先一拳打在张元吉的脸上。

马顺乃是练家子，这一拳下去，哪里是张元吉这个道士能承受得了的，脸上顿时鲜血如柱，随即应声而倒。

鲜血彻底激起了众人的野性，马顺之后无数的人冲向了张元吉，一上前便是拳打脚踢。

盏茶后，马顺眼尖看见东厂的番役往这边来了，不由高声道“东厂的人来了，大家速速散了。”

众人闻言不敢怠慢，纷纷涌向城内，随即沿着不同的街道，四散开来。

待东厂的番役抵达时，城门口的地上只留下张元吉那早已面目全非的尸体。

尚铭在番役簇拥下来到张元吉尸体旁，见到那惨不忍睹的景象心中不由打了个寒战，他虽然也被人打了几下黑拳，如今脸上青紫一片，但是比起张元吉不知要好多少。

尚铭最后看了眼张元吉的尸体一眼，然后恨恨一跺脚，便转身回城，他要入宫，向皇爷禀明此事。