只见王叔上前几步，拉起门环，敲响了门。可令人奇怪的是，等了好一会儿都没人来开门。于是王叔再次拉起门环，敲响了门。

这一次倒是有人回应了，不过传来的却是一声不耐烦的骂声，“哪个不开眼的老东西，一大早就来叫门，催命啊！”

王叔闻言脸色一变，但在来人开门之前就吸了口气，重又换做一副嬉笑模样。门开了，来人还没开口，王叔就抢先道:“这位老爷，小老儿无意叨扰，但我们祖孙俩行经此处，缺水少粮，又见到贵府上方紫气云集，富贵逼人，料想必是大富大贵的良善人家，前来讨些吃食，自是不在话下。恳老爷慈悲心肠，老朽必定时常挂念，不知老爷如何称呼？”

这乡下粗人虽是有些钱财，但往来的村夫和江湖人士又哪里会称他一声老爷，所以本是怒发冲冠的模样，倒是收敛了几分，换做了一份趾高气昂的模样，作声作气的回道：“老爷我姓王，你这眼光倒是不错，知道我是这王家村的富贵人家。不过你想要讨些吃食，原也是不难，但若你就这般空口白牙一番，我就予取予求，今后怕是上门的穷叫花子得排成山了！”

这姓王的却哪是什么老爷，不过是仗着祖辈积下的田产方才有着这般气象。但其为人闲懒刁钻，也就靠着租用他家田亩的那些农夫们交的佃租过活，本来这大清早被扰了一番就心气不佳，又遇上对他来说是想白吃白拿的王叔二人，若不是王叔口舌如蜜，早就伸手赶人了。不过听了一番话后，反倒是起了一分捉弄二人的心思。

王叔哪里知道这姓王的土财主肚子里转着什么弯儿，只搭着话道：“这倒是巧了，小老儿倒也姓王，今日来这王家村倒也是有缘了。难怪到了王老爷门前，这喜鹊叫个不停，想来我们五百年前兴许还是一家呢！王老爷的话我也明白，但小老儿身无长物，要不给王老爷来段莲花落？”

王财主眼珠子一转，也不置可否，只是说了句，“你先唱来我听听！”

王叔听了此言，还当是对方应允了，便即答应了一声，取出了随身的七件子，打起伴奏，自说自唱起来了。

要说王叔的这手本事，乃是从渝州城的盲艺人那儿学来的。这莲花落一人表演，自说自唱，自打七件子伴奏。曲艺哭调，同时吸收了民间小调，采茶戏音乐，唱腔婉转、流畅，善于叙事，宜于抒情，且用方言说唱，加之拍击胸、肚、臂、腿，通俗易懂，生动风趣，引人入胜。

王叔平日里除了乞食温饱以外，更多的时间都是混迹在茶楼酒馆附近，听着江湖风声，评书段子。如今这一唱起莲花落来，倒是别样出众，且分外精彩。

一番表扬下来，那王财主倒是看了个乐呵，忙叫着王叔多表演几段。这吃食还没到手，王叔倒也不好驳了这王财主的意，只好又挨着饿表演了起来。

但这一来王叔三人已有接近一天没进过水米，二来又连逃亡带赶路的走了几个时辰，这莲花落表演起来倒也是颇费体力的，先前表演一道为了吃食，王叔倒也是卖力的演上了，如今没完没了的要求继续，倒是有些撑不下去了。那张布满皱纹的脸上，已是汗水淋淋了。

到又唱罢一段之后，王叔打断了王财主要继续听下去的想法，开口说道：“王老爷也听了不少时候了，小老儿实在腹中饥饿，还望老爷先赐些吃食！”

这王财主本来想听听唱曲逗个乐，再耍个无赖把两人赶走。但眼见着王叔一副难看表情，倒也不好意思什么也不给。于是道了句，“本也没准备多余的吃食，待我看看有什么东西，再拿给你吧！”说完，又退回了屋内。

王叔擦擦汗，在齐乘风的搀扶下在王宅门前的台阶上坐了下来。这莲花落虽说比较耗体力，但若是个习武之人这番演练，断然是不至于累到这个程度。可王叔年轻的时候闯荡江湖，自以为有些本事，专想去做些锄强扶弱的事情。

可这不逢乱世，敢为非作歹的，要么是在荒山野地里下手，要么就是有几分本事的江湖人士。王叔虽说确实管下了几件不平事，但后来的打击报复却没有躲过。可虽说命保住了，但一身武功却被废了个干净，连带着双手也没了大半劲道，连个普通人都不如。

心灰意冷之下退隐江湖的王叔也没得个好归宿，为了闯荡江湖而离家的他，回到家乡也没被人接受。想找个地方做工，又因为双手无力而屡屡被拒，心灰意冷之下只想找个地方了结了自己。

可无意间听到齐家被人寻仇，夫妻二人均已亡故。人在渝州城的王叔匆匆赶至，却只能带着正和人拉扯不休的小齐乘风，拖着齐氏夫妇的尸体黯然离去。

为了给齐氏夫妇下葬，王叔卖掉了自己的居所又花光了仅存的积蓄。随后才带着齐乘风四处乞食，保存了齐家这唯一的血脉。本想了结自己的王叔为了养大齐乘风有了第二次活的意念，倒是让他长长感慨，齐家救了他两条命。

等不多时，进屋取食的王财主又出得门来。不过和王叔想象的不一样，这王财主手上拿的东西并不多，仅仅只有两个馒头和一瓢水！而这王财主显然也是有些不好意思，将水和馒头递给王叔之后就着急着想关门赶人了。

王叔接过王财主手上的馒头和水，有些讶异的问了一句，“王财主家大业大的，不会只舍得给两个馒头吧！”

王财主脸微红，却强自辩解道：“家里粮食倒是不少，不过这准备早食时，自然是按照人数做得，这多出的两个馒头，还是从老爷我自己的嘴边省出来给你的，可别不识好歹！”

王叔道：“自然没有这个意思，既然王老爷家里只有这些，我也只好去别家看看，有没有哪户比王老爷家富余的能有些多余的吃食给我祖孙二人，到时候必定将王老爷的善举宣传开去，就此谢过了！”说完，拱手一拜，便作势要走。

这话倒是没什么刺头，不过话中的意思却是不那么简单。这但凡是爱听好话的人，就当不得别人在说他的坏话。这王叔之前话里话外把个王财主给捧上了天，又是富贵又是善人的，真要是王叔又在哪个普通农户家里要点吃食，再把王财主给的两个馒头一比，不用多，人家给三个馒头都能显得王财主是多么小气的一个人。

本来王财主还做好了王叔恶语相向或者抱怨几句的准备了，谁料人家一句坏话不说，连语气听着都那么诚恳。不管这话里的真诚有几分，这事是万万不能让他做得的。真要是这样干了，他王某人的面子在这王家村算是丢尽了。

于是王财主连忙劝阻道：“老哥别急，我想了想，我这一家子早食晚点吃不打紧，让你老哥来回奔波也不好，干脆你把我这做好的早食都带上，我再重新做一回就是了！”

王叔见得王财主上了套，却还做个故意推脱的样式，“王老爷乐善好施，这两个馒头已经见了心意，要是还扰了老爷的早食，老朽就更加过意不去了，还是让老朽多走两步，顺便传传老爷的美名吧！”

王财主这个急啊，忙又劝道：“我这名声不名声的，王家村的人都知道，不劳老哥去传扬了，这俗话说送佛送到西，老哥还是就在我这吃上一顿报餐就是了！”说着就准备往里走。

王叔这下不走了，只是追了一句，“王老爷身体娇贵，拿东西这种粗苯活还是老朽和孙儿代劳，就不劳王老爷费心费力了！”

王财主犹豫了一下，想了想不答应的后果，只好点头应允了。这去往厨房的路上，那叫一个后悔啊。其实王财主都想好了，这大清早估计谁家也不会有太多余量，自己一会儿多拿些馒头也就是了，料想也没人比自己给的多，那倒也不怕人说了，现下可好，简直是带着老鼠进了粮仓。

刚到厨房，就碰上里面正准备把吃食端到饭厅的王夫人。王夫人见着王叔二人还吃了一惊，连忙问道是何来历？

王财主不好回答，就只说是路过乞食的，自己心头过意不去，便准备把早食给些他们。

王叔和齐乘风连声称是，倒是王夫人用奇怪的眼神看了自己夫君几眼。自己的夫君是什么性子，自己再了解不过了，他会那么好心？不过想归想，这王夫人倒是个真心的善人，听了这话也没多问，只是找来个干净布袋，准备给二人装些吃食。

王叔等着王夫人装了些馒头小菜后便自告奋勇去做这打包的事了。而王夫人见夫君没有反对，也就由着他了。

这一番装捡，倒是把个厨房里熟了的吃食都给装下了。虽说王叔和齐乘风出门匆忙，没来得及带吃食。但这装吃食的东西，两人身上可着实不少，只看得王财主眼睛都瞪圆了，却不好意思开口。要知道，王财主家境确实殷实，这早食也是数量不少，小菜齐全。农村人没那么讲究，经常早上带着把中午的一起做了，所以这一些吃食，着实不少。