“这是部队通信的暗号！”陶旭悄悄地解释道。

“部队一旦出发，那就等于失去了和主帅的联系。如果敌方冒充我方使者的话就会引导我军错误行动，所以出发前都要定下暗号的母本。将领和使者一对母本就知道上官下达的是什么命令了。”

“而一般来说，母本都是一些诗歌。”

荀羡听了大开眼界，他之前虽然在禁军中任职，倒也真的不知道这些常识。

商议既定，各军就开始分头行动。

郗昙的动作最快，他的部队是本月当值的机动部队。当其他部队还在分发军械武器，赶制军粮行装的时候，郗昙麾下的十个步兵屯已经整装待发了。他一声令下，五千人的部队就涌上了早已等候在岸边的船上，拔锚远去。

“子初，你觉得此行会真的遇敌吗？”荀羡看着远去的船队，不免忧心忡忡起来。

陶旭其实心里也没底，他麾下不过四个步兵队二百多人，还不及徐州军半个步兵屯的兵力。训练又没上手过兵器，如果真的遇到敌人….别想着露脸，却把屁股露出来了。

不过当着荀羡的面他还不能露怯，陶旭深吸一口气道：“此行不战则罢，若战必胜。如果战败，那我在江东也没有立足之地了。”

虽然这次行动是郗鉴组织下令，但最后的战报王导和庾亮是一定会过目的。陶旭的份量有几斤几两，他们一看便知。

“走吧，给我讲讲江北的详情！”陶旭见各部队都在忙着战备，便拉着荀羡回房去恶补江淮地区的民情了。

***

淮东，淮阴县。

这座临淮河的晋赵边境小城现在已经是十室九空，为数不多的街头铺面早已人去房空。只剩下几条野狗在街头懒洋洋的乘着凉。

忽然，一条野狗猛地起立。它警惕不安地吠了几声，还没来得及再有行动，就被一阵轰隆的脚步声所盖过。几条野狗顿时作鸟兽散。

“呜呜～”

低沉的号角声响彻天际。无数密密麻麻的人影翻过了城墙，像潮水一般铺满了整座城池。

“轰隆隆”

爬入城内的士兵们迅速从内部打开了紧闭的城门给骑兵让出了大道，数十骑呼啸着从北向南飞驰而去。

一名胯下骑黄膘马的将军在数百名手下的簇拥下从容入城。

“将军，看来南蛮子们听说你的大名，早就闻风而逃了！”负责给将军牵马的纤瘦汉子见大军势如破竹，笑眯眯的给将军拍起了马屁。

“哼，一座空城而已！有什么可乐的！”

将军面色蜡黄，身材瘦弱，但纤细的身板骑在高头大马上却自有一股大将风度，身边没有一个士兵敢笑话他。

这次出兵，他也是奉了上官的命令。自己手下上万人的部队下半年的粮饷可就全指望这次行动了，捉不捉得住南军，这个他不关心，能不能捞到钱财，这才是关键。

放眼望去，整座淮阴县早就成了空城。他手下的士兵们搜墙刮壁，却也找不出什么值钱的东西。只能偶尔抓住几条野狗宰了吃肉撒撒气。这让将军的脸色更加难看。

“有什么线索？”

一看将军的脸色沉了下来，纤瘦汉子连忙招呼前面正在搜刮的几个军官回报。

“唔，看来他们是走了东路。”将军听了部下的回报，坐在马背上沉吟片刻，才缓缓言道。

纤瘦汉子小心翼翼地回道：“东路虽有邗沟可以借用，但河道还没到射阳就已堵塞淤泥。南蛮子拖家带口，如何行走？只是我军部队多马，只怕…..”

“那就全部下马！给我步行追赶！”将军怒道，“追空了，下半年你们就吃土吧！”

“遵命！”周围的军官们都忙不迭的答应道。

这位将军的脾气，他们可太清楚了。

这个貌不惊人的瘦子当年可是手弑千人的存在，杀个人比杀条狗都要快。现在没追上晋军，他心情正差，谁都不愿意被他当作泄气包。

“左校右校，给我朝高邮的方向一路追过去。如果遇到郗老头，就直接把他摁死！老头子兵不过万，根本不敢北上。你们两个校部加起来也有五千多人，别跟我说连郗老头都干不过！”将军眯着眼睛思忖着，边说边嘿嘿笑着，仿佛已经把郗鉴拿捏的死死的。

“将军放心！我二人别的不敢夸口，郗老头那两下子也敢班门弄斧？”一名被他点到名的校尉笑道，“当年我阿父在兖州把郗老头像狗一样撵着跑，要是他敢来，属下一定提他人头来见！”

将军对下属的回答十分满意，他捻着鼠须笑咪咪的摸了摸校尉的肩膀，“好！这可是你说的！我也不要老头的人头，你提五千颗首级来见我就行了。”

他随即又对剩下的军官吩咐道：“剩下的人给我全部下马！明天晚饭之前，我要包围射阳，一个都不许跑掉！”

“遵命！”

***

与此同时，射阳县。

数千名背着大包小包的难民就像无情的走路机器一样麻木地走着。在士兵们的催促下，一些刚想坐下休息的人又被催赶着起身上路。不少人都累倒在地。

不知道谁喊了一句“北伧来了！”

原本麻木的难民们顿时像打了鸡血一样撒腿狂奔起来。速度之快就连有些士兵都赶不上。

一群衣衫褴褛的士兵嗷嗷叫着冲向了难民的队伍，他们就像蚊子吸血一样死死地叮在队伍的末端。

忽然，一支数十人的骑兵队伍从路旁的山丘后杀出，顿时冲散了士兵和难民之间的联系。

“你们是谁的部下？谁让你们动百姓的！”

骑兵中为首一名鬓须浓密、眉毛挺直的大汉勒转马头厉声斥责道。

他看清了这群散兵虽然衣着褴褛，但还是晋军服饰。他挥舞着马鞭回头对身边的亲兵道：“负责殿后的是谁？”

“是张屯长。”亲兵支支吾吾的答道。

“妈的，败的这般快！”大汉嘴里骂骂咧咧，但也没有多说，他指着败兵们道：“从现在起，你们全部归入我的麾下！你们现在的队主都是谁？”