谢晚秋抱着小石头抵达谢府时，那墨染的瞳孔紧紧缩了起来，瞧着那满是荒凉的院落，一股无力的恐惧油然而生。

昔年父亲以死明志，叔父血洒疆场，祖母凭着皇室公主的身份才庇佑谢家不至于满门尽灭，被帝王遣送回乡，也算是便向贬黜。

——簪缨世家，至此凋零。

然而就算退往清河郡，受了诸多闲言闲语，谢家也从未想过离开这郡望之地，可如今为何连一个人影都没有？

“娘……”

瞧着她身体有些颤抖，站在一边的小石头不禁拉了一下她的手指，她刚才那煞白的脸色，他有些害怕。

“不怕……不怕……”

她声音断续而清润，手指有一搭没一搭地轻抚小石头的额角，也不知道是安抚小石头不安的心，还是在宽慰她自己的无助。

“娘亲，我们住在哪里？”

小石头知道娘亲带着自己来投亲，可那锈迹斑斑的铁锁无疑是最好的铁证，这里已经很久没有人居住，而且他们也进不去。

寒风逼人，年节又至，整个街道一时间萧索异常。

谢晚秋环顾了周遭一眼，然后有些无奈地将小石头的手拉起来：“我们回去，刚才那个守卫说郡守会施粥。”

原以为回到谢家，儿子起码能讨一口饱饭吃，可她没有想到谢家的人下落不明，而她和儿子也无家可归。

这些天的坚持，在这一刻浑然倒塌。

“嗯。”

清河郡城，靠南的街道形成了一个暂时的灾民停靠点，而那郡守当也没有失言，虽然清水搅拌少许米粒，却也解了燃眉之急。

“娘亲，好香。”

小石头啧了啧嘴角，露出稍许幸福的眉眼，这一路好久没有迟到热粥了。看着他这模样，谢晚秋将那股心酸压了下去。

“多吃一点。”

她将自己稍稍抿了两口的热粥递过去，而小石头摸着小肚子摆了摆手。

“听话，你身体畏寒，这粥能暖身体。”

“娘亲，你吃！”他说完将头扭在一边，虽然他很想吃，可娘亲也饿。

瞧着他那执拗的模样，谢晚秋微微轻叹，这些日子的相处她也明白，这孩子看上去和善，是一个爱笑的，可若是拧起来她还真没办法。

晚上虽然没有避寒的住处，可人多也有一点暖意，那些守卫似乎也不是那冷心之人，还时不时给众人添一些柴火。

除了四周被人盯着，失去了暂时的自由，好似一切都还不错。

约莫子夜，夜深人静时分，谢晚秋想要伸出手将小石头再搂的紧一些，可当她粗粝的手指碰到小家伙光滑的额头时，一股滚烫的热流驱赶了她的睡意。

“小石头……施天养，你怎么了？”

谢晚秋不停唤着他，甚至连名带姓叫出来，可小石头愣是没有一点回应，她疯一般向着周围的守卫跑过去。

“兵大哥，我儿子发烧了，你们行行好，让我带着他去寻大夫。”

进入这个难民停留地时，她确实保证年节前不会随便乱走，可她儿子如今发着热，她顾不了那么多了。

那个守卫被吵醒，满肚子的怨气，声音有些不耐：“你吵什么吵？这大灾年的，饿殍千里的事情还少见？”

“我儿子……”

“你当初走进这难民营时，我们便告诉了你，进入这里短时间内不能出去，郡守大人既然好吃好喝地供着，你们也该惜福。”

那个守卫不悦地打断了她的解释，若是每个人都同她一般，那么他们这里的秩序如何维持？郡守大人怪罪下来，又当如何处置？

谢晚秋瞧着他的模样也深知没有商量的余地，抿了抿唇角折返跑回去，可当看到小石头昏迷不醒的模样，她那可笑的高傲瞬间土崩瓦解。

她俯身将小儿抱了起来，拖着有些沉重的步伐走到那守卫面前，噗通一声跪了下来：“求求你让我出去，我儿子还小，这么烧下去他会烧坏脑袋的。”

“我说你这妇人怎么这么不知趣？那是你儿子又不是老子的儿子。”他脸上含着几分凶气，这大冷天的，还让不让人好好睡一会儿了？

谢晚秋纵使见惯了风浪，可她骨子里面终究是一个二八年华的妙龄女郎，面对强势不通情理的将士，她着实没有办法。

大概两个时辰后，天已经有些微微发亮，不少人都向她投来探寻的眸光，有几个小兵更是拾掇了一把那个守卫。

“虎哥，她还跪着呢！”

“让她跪着，真是无知村妇。”

他厚实的脸上滑过几分嘲弄，这世道人命不如狗，真当自己是那普度众生的金佛玉像？若是这难民营出了差池，自己这差事算是废了。

谢晚秋觉得自己有些头昏脑涨，而怀中的小儿虽然被她紧紧护着，可不管她怎么使劲，他愣是没有太多动作，只是时不时说两句胡话。

然而，她不过一手无缚鸡之力的妇人，若是他们不放行，她压根走不出去。

想到生死不知的谢家人，再看一看怀中迷迷糊糊的小儿，她鼻翼发酸，那金豆子似得眼泪一滴滴跌落。

清河郡守赵岭陪着幕晟宣来视察灾民的情况，可还没有靠近便看到不远处披头撒发的妇人，洗的有些发旧的衣裳让人看不出一个所以。

他眉头轻皱，对着一旁的护卫：“过去看一看，这是发生什么事情了？”

“诺。”

不过须臾那个护卫折返回来，轻声将谢晚秋的事情叙说了一遍，赵岭不着痕迹地瞥了一眼旁边的幕晟宣。

瞧着他没有发话的意思，才对着一旁的人嘱咐：“让人送那对母子出去，找医馆给孩子诊病，另外寻几个大夫在这里守着，终归是我大赢的子民。”

“诺。”

幕晟宣等那人离开，才似笑非笑地看了赵岭了一眼：“赵大人能有如此不俗的见识，乃本朝之幸事。”

“首辅大人缪赞了。”

那天他命人传的的话言犹在耳，而且他本身也不是那草菅人命之辈，只是想尽可能不去招惹麻烦罢了。

年节将至，这些难民明显就是一波不小的麻烦。

幕晟宣也没有再搭理他，他日夜兼程的赶过来，是想去那个地方看一眼，岂料风景依旧，却物是人非。

今日来这难民营也是兴起而为，他不想这座结缘而起的城池，出现太大的变故，引发太多的死亡。