大明礼部尚书赵勉，手捧着润色好的圣旨，恭敬的站在洪武门前。

在他一左一右，两名穿着飞鱼服，腰玄绣春刀的汉子警惕的看着四周。

夕阳的余晖不仅将三人的身影拉的极长，也仿佛增大了他们和其他人之间的距离。

最起码，礼部的官员在路过赵勉这个上官之时，别说上前搭讪了，就是连多看一眼都不敢。

这让赵勉的心里难免有些失落。

不过，他并不怪同僚们，因为如果他处在对方的位置，也会离自己远远的。

毕竟，这年头谁敢跟锦衣卫这些恶犬沾上关系？

这也是他为何刚润色完圣旨，连一晚上都不愿意等，急匆匆入宫觐见的原因。

他现在最大的心愿就是把这玩意交上去，然后回家好好睡几宿踏实觉。

在等待皇帝传召的时间里，赵勉在心里暗暗祈祷，希望这次能过稿吧……

是的，为了给皇帝写册封皇太孙的圣旨，他已经皇帝陛下折磨五遍了！

另外一边，老朱自打从贡院回来，整个人都仿佛年轻了十岁。

他回宫第一件事就是命人将此次应天府县试、府试的试卷全都抬了过来。

老朱之所以如此激动，只是因为想到一种可能，一种他不敢相信却又万分期待的可能。

十年前，太子朱标嫡长子，大明皇长孙朱雄英被白莲教逆匪强行掳走。

虽然朱元璋派遣锦衣卫全力追查，但依然没能阻止悲剧发生。

朱雄英被掳走的第三天，于上元门外的悬崖底部，发现了一辆逆匪逃跑时遗弃的马车。

车上有明显的打斗痕迹，并且残留几块朱雄英衣服碎片。

但朱雄英本人却生不见人，死不见尸。

朱元璋派人沿江全力搜索，可寻找三月也没找到任何蛛丝马迹。

虽然没有见到朱雄英的尸体，但谁都知道这孩子凶多吉少了。

本来老朱已经接受了失去皇长孙之事，并且派人为其修了衣冠冢。

然而，今天在贡院外的这次偶遇，又让他生出点点希望。

如果……如果这孩子真是咱的嫡长孙，那困扰咱多日的难题岂不是迎刃而解？

老朱怀了这个心思，再去看朱兴在府试和县试上作的文章，那真叫一个咋看咋顺眼，咋看咋喜欢。

他甚至已经在心里暗暗决定，就算一整套调查下来，证明这孩子跟老朱家没关系，他也要认下这个义孙。

不为别的，就单凭他的这份才情，还有这份长相，也值得送他一世富贵！

“启禀皇爷，礼部尚书赵大人于宫门外求见。”

“快！”

“快带他进来见咱！”

赵勉被带进乾清宫，还没等他给皇帝行礼，就见皇帝袍袖一挥，朝着他摆了摆手。

“免礼！”

“陛下，您交付给臣的事，臣已经办妥，请陛下过目。”

“什么事？”

赵勉听到这话，整个人都蒙了。

他这些天没黑天白夜的忙活，不就是在给皇帝修改册封皇太孙的诏书吗？

然而，修改了五遍了，皇帝竟然忘了是什么事！

“陛下，是那个什么诏书……”

赵勉隐晦的提醒一下，老朱闻言顿时恍然大悟。

“哦！”

“是那事啊……”

“那事现在不重要，你赶紧过来帮咱看看，这两篇文章写得咋样！”

赵勉听到皇帝这番话，气得当场喷出一口血。

那事咋就不重要了！

要是那事不重要，您这些天跟催命鬼似的催个什么劲儿，还接连否了五个版本！

事实上，朱元璋之所以接连否了五个版本，并不是嫌弃赵勉写的不好，而是他还没下最后决心。

虽然他属意朱允炆，但朱允炆身上有几个致命的问题，根本无法解决。

第一，朱允炆太过年幼，今年只有十四岁。

先不说能不能扛起大明江山吧，单说他这个年纪，能震慑住那一干皇叔吗？

第二，朱允炆乃是庶出。

朱允炆的母妃吕氏，乃是在太子妃常氏去世后才被扶正的。

第三，朱允炆的性格太过懦弱。

这一点最为致命，年龄不够还可以长，身份不够还可以封，唯有性格太弱没有任何办法。

这也是老朱为何迟迟不能下定决心的主要原因。

然而，现在朱兴的横空出世，又给他增加了一个选择。

如果朱兴真是大明皇长孙，那眼前的问题全部迎刃而解。

从年龄上说，朱雄英比朱允炆大四岁。

从身份上说，朱雄英生母常氏，不仅是太子正妃元配，还是开平王常遇春之嫡女。

从性格上来说……

这点就不用说了，那混小子为了一句道歉，能跟咱顶上半天的牛。

光凭这一点，就不是能吃亏的主！

老朱见赵勉还愣在原地，赶忙催促道。

“老赵，别杵着了，赶紧过来帮咱掌掌眼！”

赵勉直接被朱皇帝的热情给整不会了，他刚刚要是没听错的话，皇帝是在管他叫老赵？

这可是莫大的殊荣呀，满朝文武能让陛下如此称呼的，除了故去的常遇春、徐达等人，已经没有活着……

呃？

赵勉意识到这一点，心里的那点激动顿时消散，只祈祷自己不要重蹈前人的覆辙。

赵勉颠颠的登上御阶，凑到老朱的御桌前只瞅了一眼，就发出一阵惊疑声。

“咦！”

“这文章有点意思呀，陛下是从何处得来？”

老朱闻言面露得意的说道。

“这是应天府县试、府试的文章。”

“县试府试？”

赵勉听得这话，脸上露出震惊之色，也顾不上礼仪规矩了，直接从桌子上抓过两篇文章认真阅读起来。

他本就是当世大儒，看文章的速度极快，只扫了几眼就将两篇八股文看完。

然而看完之后，赵勉心中震惊不减反增。

“陛下，你确定这是县试、府试的文章？”

老朱听到这话，脸色当即一黑。

“赵勉，你这话是啥意思，咱有必要哄骗于你吗？”

赵勉见老朱动怒，赶忙后退两步躬身一礼。

“臣不敢！”

“只是这两篇文章结构太过严谨，文风也太过稳健，以臣观之新科进士也不过如此。”

“然而，陛下竟说其出自童生之手，这实在……有点过于匪夷所思了。”

“难道是某世家大儒出山啦？”

“臣恭喜陛下，贺喜……”