近千读书人虽然个个愤愤不平，恨不得指着红娘子的背影大骂一顿，然后拂袖而去。

可最终却没有一人选择离去，而是都老老实实的去统计十余万百姓。

这近千人几乎不是秀才就是举人，都有义务响应朝廷的应召，尤其是举人。

如果真的离去，那就是拒绝应召，红娘子将他们革除功名，那当真是没有任何地方可以说理去。

相比起完成不了任务，被贵妃娘娘处罚，众人更加在乎自己的功名，哪怕再有骨气的人也知道如何选择。

何况众人不觉得红娘子会真将他们如何，最多再羞辱一番罢了，反正被娘娘羞辱，也算不得什么羞辱。

而红娘子回到城中，正好又撞见跪在宫门口求见张嫣的一众棉布商们。

对这些商人，红娘子那当真是没有半点顾虑，立即就将满肚子的火气发泄到了他们身上。

每人都直接赏赐了二十大板，一时间哀嚎惨叫声不断，许多人屁股都打开了花，围观的百姓却都是偷偷叫好。

“尔等不是喜欢请愿吗？那好，本宫便成全你们，从现在开始，你们便一直跪着好了，没有本宫的命令，任何人不许起来！”

红娘子气虽然消了一些，却依然不打算放过他们，说完又冲着一旁的女将许兰吩咐了一句。

“许兰，给我看好了。”

“是娘娘。”

许兰一招手，上百名女兵就将几十名棉布商围在了中间，而棉布商们一个个都是如丧?比，都没想到红娘子这么快就杀了回来。

还如此的不问缘由，不讲道理，直接就开打。

而远处围观的其他商人大户们，都是一脸的凝重。

对这种丝毫不讲道理，什么事都用武力来解决的人，众人都感觉到了有些力不从心。

而这一耽搁，红娘子也没有再回宫，而是再次返回城外，查看士子们的统计情况。

一个时辰，士子们自然是无法统计造册完毕，甚至才将百姓分配完毕，正准备开始统计造册。

十多万乱糟糟的百姓，男女老弱都有，一个时辰内能理清头绪，已经十分难得了。

可红娘子依然每人赏赐了十军棍，而且还是当着十几万百姓的面打的。

昔日高高在上的读书人，今日却如寻常百姓一般，趴在长凳上被打板子，还是上千人被打，立时就引起了整个南京城的轰动。

毕竟自古刑不上大夫。

而许多士子都被打的鬼哭狼嚎，丑态尽出，再也无法保持读书人的仪态。

“看看你们的狼狈模样，区区十军棍，便如此不堪，若本宫真要刀斧加身，又是何等场景？

这点苦都吃不了，将来出仕为官，如何能担当大任，造福一方？

本宫再给你们一日时间，若还完成不了，每人再赏二十军棍！”

面对红娘子的教训，有些人胀红着脸，一脸的不愤，有的则是羞愧的低下了头，更多的却是闭上双眼装作没听见。

“都还愣着干什么，还不快去干活？”

红娘子见他们这副样子，顿时又喝道。

“走吧！”

看着一瘸一拐的士子们，红娘子有些意兴阑珊起来，已经没了兴趣再处罚他们，这些秀才举人和自家相公一比，简直是烛火和皓月之分，自己处罚他们都是在浪费时间。

陈圆圆看着昔日的情郎冒辟疆的背影，也是轻叹一句，只有她清楚，娘娘这次虽然是故意刁难这些士子，但也存了想考验一番他们的心思。

她敢肯定，若是有人敢站出来顶撞娘娘，甚至是不要那功名，拂袖而去。

娘娘不但不会处罚，说不定反而会另眼相看，单独召见考教一番，只要表现的好，将来必定会举荐给陛下。

谁曾想这么多人，竟然都被娘娘表面的蛮横和不讲道理所迷惑了。

三日后，红娘子便带着三万大军和陈圆圆等近千名青楼女子，乘船杀往扬州。

同时通知所有盐商前往扬州，商讨盐政改革之事。

本来红娘子这次确实是想要选一些有真才实学的士子们，一起前往扬州，可那些士子的表现让她大失所望，连考教的心思都没有了。

而那几十名棉布商整整跪了三天三夜，期间每人也只赏了一碗水喝，硬是饿的只剩下半条命，张嫣这才出面，让人将他们抬回去。

如果大明有制造业生产值排行的话，那扬州和苏州绝对要排在首位。

两座城市起码要占到大明制造业生产总值的三成以上，可见苏州的纺织业，扬州的盐业是多么的发达。

随着消息传开，前往扬州的远远不止盐商，还有无数的其他商人。

而方以智等近千名士子，竟然也租下了几十条船，杀往扬州继续去凑热闹。

许多人还在船舱内奋笔疾书，将自己对盐政的改革和看法全部写了出来，到时准备呈给红娘子。

几乎所有人都不相信凭红娘子区区一个反贼头子，能搞出什么新的盐政出来，所以必定是得到了陛下的授意。

这才想要去瞧瞧陛下到底会如何改革盐政，以便分析一下陛下对江南商业的态度。

而士子们自然是想要借此博取名望。

可以说，如今朝廷的一举一动都牵动着江南商绅们那根敏感的神经。

虽然贵妃娘娘是带着大军去的，但大家也只以为这是为了震慑，这么多商人齐聚一堂，要说贵妃娘娘敢大开杀戒，打死他们也不相信。

一百多年的发展下来，江南的商人似乎已形成了一种默契，那就是盐商只能卖盐，不能经营丝绸棉布。

而丝绸棉布商也不能插手盐业，双方都遵守着这份默契，从来没人敢越界。

同样这两种最赚钱的行当，也被双方牢牢的垄断在手，将其他商人都排斥在外。

会议的地点在扬州城外的一处庄园内，这处庄园极其的奢华庞大，是以前魏国公家的产业，红娘子来到时，扬州城内已经聚集了不少商人。

“启禀娘娘，那金陵四大公子和几十位士子在庄园外求见。”

次日一早，红娘子刚睡醒，女兵就进来禀报道。

“哼，一群满脑子就知道功名利禄的家伙，把他们带到偏厅去。”

红娘子冷哼一声，那四大公子也唯有方以智，还算有些血性，所以想想，还是打算见一见看看他们。

而方以智等人被带到大厅后都是大喜，他们原还担心贵妃娘娘不会召见他们。

红娘子同样是一身戎装，来到大厅后直接坐下。

“拜见贵妃娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”

“说吧！来求见本宫所谓何事？”

“盐业事关天下民生，吾等听闻娘娘欲改革盐政，吾等久居江南，对盐业一事也算知之甚详，略有心得，也想为朝廷出一份力，这是吾等对盐业利弊的一些建议和见解！”

方以智说着，从怀中拿出一本厚厚的册子，双手捧着举过头顶。

一旁的女兵接过册子，递给了红娘子，众人都是一脸的期盼。

谁曾想红娘子并没有翻看，而是直接放在了一旁。

“尔等竟然对盐业如此了解，也知其中的弊病，心中又有良策，为何不早些向朝廷上书谏言整顿盐业？

偏偏要等到本宫都到扬州了才来进言献策，尔等到底是真的心系百姓，想为朝廷出力，还是想借此机会为自己博取名声？”

红娘子说完，直直的盯着他们。

众人脸色刷的就胀得通红，都没想到这贵妃娘娘竟然如此精明，一眼就看出了他们的目的所在，还直接说了出来。

“盐政一事，关乎大明社稷，不是尔等这群满脑子只有功名利禄的读书人，能说三道四的，都退下吧！”

红娘子挥了挥手。

众人的心思被她看穿，本来就非常尴尬，见此纷纷告退离去。

也没脸继续留下来参与后续的大会。

“方以智，如果你真的想为朝廷和天下百姓做些事，本宫劝你可以去北方游历一番，而不是整日和这些人混迹在秦淮河畔，夸夸其谈！”

“多谢娘娘提点。”

走到门口的方以智，脚步一顿，回过身来，冲着红娘子拱了拱手。