两淮盐商，分为晋商和徽商派，晋商顾名思义，祖籍都是山西人。

乃是当初明朝实行开中法时壮大起来的，朝廷为了鼓励商人运粮到大同宣府等边镇，便采取运多少粮，换多少盐引的政策。

这些晋商一百多年来，虽然早已在两淮落地生根，置办家产，购买田地，但依然以晋商自居，非常的团结。

而徽商则是地地道道的两淮本地人，许多先祖都是当初淮西勋贵们的族人。

无论是晋商，还是徽商，其实都是明初时，老朱父子自个儿扶持起来，用于制衡江南本地的大户。

因为明初时江南的大户，其实心里都还向着故元，对老朱的明朝，那当真是打心底里排斥不喜。

为此，当年朱棣迁都北京时，才将许多勋贵都留在了南京。

可惜两百多年下来，无论是当初扶持的晋商和徽商，还是留下来的勋贵，都已和江南本地大户一样，成为了明朝的实际掘墓人，每时每刻都在无形中，蚕食动摇大明统治的根基。

此刻庄园的前院内，近百名盐商，泾渭分明，分成了两派，一左一右的坐在小凳上小声的议论着。

人人脸上都显得愁云惨澹，心中紧张忐忑，都在担心朝廷会如何改革盐政。

至于其他的商人，没有收到红娘子的邀请，都只能待在扬州城中，静候佳音。

“娘娘驾到！”

正当众人都有些坐立不安，纷纷猜测之时，一声高唱传来，让众人本就紧张的心更加揪了起来。

“娘娘千岁千岁千千岁！”

众人都是赶忙起身，行跪拜大礼高呼道。

红娘子同样是一身银白色的甲胃，红色的披风，腰间系着宝剑，来到屋檐下的太师椅上坐好后，才说道：

“都起来吧！”

“谢娘娘！”

“坐吧！”

众人这才又小心翼翼的坐回到小凳子上。

红娘子扫视了一眼，见他们竟然个个穿着普通的棉布粗衣，心中也是冷笑一声，端起旁边桌上的茶杯喝了一口，便慢悠悠地说道。

“在谈盐政之前，本宫先和诸位说一件有趣的事儿，最近本宫听闻江南各地的孩童都在传唱一首歌谣，是这般唱的，红娘子，坏娘子，专吃孩童的恶娘子…

呵呵，听着还蛮上口的，也不知是哪位大才编的，诸位应该都听说过吧？”

红娘子说到最后，虽然面带微笑，可那笑意，让众人都是不寒而栗，一时间简直是如坐针毡。

都不明白，这个时候，红娘子提这件事到底是什么意思？

红娘子见他们都不说话，也懒得在废话。

因为此刻她的大军已经正在抄这些人的家了。

“尔等当真是好大的胆子，对本宫不满，可以直接说出来，甚至骂上两句都没关系，可这般偷偷摸摸的蛊惑孩童，编排贵妃，简直无耻下作之极，眼中可还有半点陛下和朝廷？”

红娘子说道，最后刷的站了起来，一张俏脸也是涨得通红，眼中尽是杀意。

“娘娘冤枉呀。”

“娘娘，此事我等毫不知情，不关我等的事呀！”

“娘娘，此事定是那闯贼所为，想要败坏娘娘名声…”

众人见红娘子将屎盆子扣在了他们头上，都是吓的亡魂直冒，立即就纷纷跪在地上大叫冤枉。

“是否冤枉，尔等心里自己清楚，真当我红娘子好欺负不成？骂我红娘子可以，但想要偷偷摸摸的用这些小把戏来编排我，休想！”

“正所谓若要人不知，除非己莫为，尔等以为派些人伪装成小商小贩，去哄骗那些孩童，就能瞒天过海，躲避本宫的侦查吗？”

“娘娘，真的不关我等的事呀。”

“娘娘明鉴啊！”

造谣的事儿确实和盐商脱不开干系，其实几乎和江南所有的士绅地主，商人大户都脱不开干系。

但盐商们知道这件事儿绝不能承认，他们相信红娘子绝对没有真凭实据。

这件事的主要策划者自然是东林党人，但具体执行者却是盐商和布商。而各地的士绅和文人也都起到了推波助澜的作用。

至于目的，自然是想要逼皇帝夺了她的兵权，甚至将她赐死。

因为在江南的士人们看来，这红娘子对他们的威胁要远远大于其他四位大将军。

只要有她在的一天，文官就永远不可能再架空皇帝，也很难再掌握兵权。

最让人忧心的是，这红娘子孤家寡人一个，还是皇帝的女人，又能带兵打仗，轻易也湖弄不了。

行事又毫无顾忌，还非常仇视大户，关键是皇帝又非常的信任宠幸她。

可以说红娘子的存在，简直就是皇帝的化身，让江南的文人是寝食难安，也无法接受有这样的人存在。

可偏偏那些挑拨离间，功高震主的手段，在红娘子这里又都行不通，除了败坏她的名声外，江南的文人，是真的一点办法都没有。

“本宫也懒得跟你们啰嗦，一群敢做不敢当的无耻之徒，编排贵妃，抹黑陛下，乃是大罪，就是将尔等抄家灭族也不过分，不过呢陛下仁德，本宫也不跟你们计较，就全部发配到琼州去好了。”

原本大家以为红娘子会借此挑两家盐商，来杀鸡儆猴，然后整顿盐业。

可让众人没想到的是，她竟如此疯狂，要将他们全部都发配到琼州去，差点没直接吓晕过去。

“娘娘无凭无据，便要将我等发配，难道就不怕惹天下人非议吗？难道就不怕引起天下文人的众怒吗？”

“还请娘娘网开一面，我等必定全力支持盐政改革，否则盐业一乱，必会造成天下震动啊！”

“哼！尔等未免也太高看自己了，难道那些盐都是尔等煮出来的不成？

你们放心，将尔等这群敲骨吸髓的奸商除掉后，盐只会卖得更便宜，天下也绝对不会震动的。”

“都给我押下去。”

红娘子冷笑一声，然后直接大手一挥。

顿时一群群如狼似虎的士兵便手持利刃冲了进来，将这些身穿棉布粗衣，却又个个肥头大耳细皮嫩肉的盐商们，如拖死猪一般拖了下去。

而此时，整个扬州城内都轰动了。

街上全是来回奔走的士兵，码头上一间间仓库被查封，一座座豪宅被包围，整个扬州城都被封锁了。

不单单只是扬州一地，接下来的几天内，整个两淮地区都是轰轰烈烈的大抄家。

一开始江南的其他商人和士绅，还以为红娘子只是杀鸡儆猴，可当得知所有的盐商竟然都被一锅端了，顿时将所有人都吓坏了。

一时间，整个江南的上层人士都陷入了恐慌当中，都没想到红娘子竟如此的疯狂，如此的肆无忌惮。

可让人诧异的是，面对红娘子如此的暴行，其他商人和士绅竟然都选择了沉默，没有一人敢站出来带头闹事。

而这时红娘子却离开了扬州，将抄家的事全部交给了陈圆圆负责，带着近千人前往了盐城县。

盐城县位于淮安府和扬州府的交界处，坐落在海边，是两淮主要的产盐地。

由于土地大多都是盐碱地，无法种植农作物，境内的十几万百姓都是以煮盐为生。

此时朝廷要整顿盐业的事儿，已经传到了这里，无数正在煮盐的盐户们同样也在议论纷纷。

“娘娘，这是柳家村，村里的上百户人家都是以煮盐为生。”

盐城县的知县，指着前面不远处的小村庄，给红娘子介绍道，语气恭敬无比。

“走，就先去这柳家村看看。”

红娘子一摆手，便朝前走去。

来到村口时，柳家村男女老幼数百人都被带到了村子口的空地上。

听说贵妃娘娘驾到，所有百姓都是赶忙跪下，孩童们则是目光躲躲闪闪，显然谣言也传到了这里。

“都起来吧，不用紧张，本宫这次来只是想看看大家是如何煮盐的。”

“刘知县，让大家都先散了吧，这应该还煮着盐吧，免得失了火，本宫就一家一家的查看好了。”

“是娘娘。”

刘知县赶忙应道，然后冲着百姓招呼起来，“尔等都散了吧，该干啥干啥，不可胡乱走动，大声喧哗。”

百姓们这才各自回家继续煮盐。

红娘子也来到了最近的一家，一进院子，便瞧见了一座土灶，上面架着一口大铁锅，锅中咕冬咕冬的冒着水气，下面则烧着大火。

一家六口人，都是面黄肌瘦，脏兮兮的站在灶旁紧张不已。

红娘子来到锅旁，瞧着锅中的海水，也有些好奇，问道：“这一锅能煮出多少盐？”

“回娘娘…”

“闭嘴，没让你说话。”

一旁的刘知县立即就想回答，却被红娘子一瞪。

“回…回娘娘，这一锅能煮出三四斤盐巴。”

边上的一名老者结结巴巴的回答道，显然是一家之主。

“三四斤，这么多？那这一锅要煮多久？一个月下来能煮出多少斤？”

红娘子也是吃了一惊，看着简陋的土屋，又看了看一家子人的破落样，有些不敢相信的问道。

“回娘娘，这一锅差不多要煮上一天一夜，若是老天开眼，一个月下来，倒也能煮上一石的盐巴。”

老头这次说话倒是利索了一些。

“一锅竟然要煮一天一夜，那不是说你们要轮流守着？”

“是的娘娘。”

“能将你们煮好的盐巴拿来给我看看吗？”

“娘娘稍等…”

老者立即就指挥两个儿子进屋抬了一袋盐巴出来，两个儿子大的三十，小的二十几都显得十分的兴奋。

“这盐巴还不错呀，这一石能卖多少钱？”

红娘子看着袋子里有些泛黄的盐巴，抓起一点尝了一下，虽然有些苦涩，可比起北方普通百姓吃的盐巴好太多了。

“回娘娘，我们柳家村的盐巴都是侯家负责来收的，每月来一次，一石两百文。”

“什么？一石才两百文？”虽然早有准备，但红娘子依然震的不轻。

北方的盐巴可都卖到了百文一斤，还有许多沙子，可这里的盐品相这么好，哪些盐商竟然才出两百文一石给盐户。

“这些奸商通通该杀！”

“一个月两百文，你们一家六口能过活嘛？”

“回禀娘娘，江南的粮食要便宜一些，两百文差不多能买到一石的粮食，百姓们再捕些鱼，也勉强能够维持生计了。”见老者和两个儿子吞吞吐吐，刘知县赶忙替他们解释道。

“哼，你说的两百文一石，那是米糠吧？”

红娘子冷哼一声，再次望向了老者。

“娘娘，这两百文其中一百文还要用来买柴火，不过每月只要给侯家提供一石盐巴，多出来的可以卖给其他人，价格要贵上许多。”

“本宫明白了，那侯家每月强行要你们煮盐一石，多余的你们就偷偷卖给其他私盐贩子对不对？”

“是的娘烺。”老者老老实实的答道。

“那要是每个月，你们拿不出一石盐巴出来，那侯家会对你们如何？”

“你们不用怕，只管说，那侯家已经被本宫抄了，即将发配到琼州去，今后再也不能欺负你们了。”

“娘娘…”

一家人顿时跪倒在地大哭了起来，哭的是撕心裂肺。

听着老者讲述侯家折磨盐户的手段，刘知县早已魂不附体，浑身都大汗淋漓。