府邸外有各种声音持续传来。

有土墙被撞塌的声音、有树木被撞倒的声音、有木屋被撞破的声音，还有庞然大物轰然落地的声音，各种声音持续震荡着柱赫的耳膜。

每当这些声音响起，总会让他分外紧张，总会促使他焦虑地猜想：幸子和少主他们到底怎么样了？

与他的紧张焦虑相比，一旁的美惠倒是沉得住气，即使她也免不了在会客厅里来回踱步，神色却依然能保持从容。

“星相官大人，这些声音到底是怎么回事？”

“应该是那只蝗虫从东南方向狂奔所撞倒、撞塌的东西吧，这表明它迫不及待要发动袭击了。”

“蝗虫？区区一只蝗虫，居然有这么可怕的力量？”

“刚刚都已经告诉过你了，它们是虫兽，是虫妖进化到妖兽的最终形态。要知道它们妖化的这些年来，为了壮大自己吃掉了多少妖怪。”

“这么恐怖的虫兽，幸子她没问题吗？”

“她的原形是只红蜻蜓，和少主们迎战的却是金环胡蜂，而且她看上去已经很虚弱了，我们只能祈祷她安然无事。”

“幸子……她怎么会是虫兽？那么善良、那么温柔的一个女子，她怎么会是一只红蜻蜓呢？”

还不能完全消化这个事实的柱赫，双手抱头且六神无主地蹲了下来，一想起往昔和妻子所共度的美好时光，他的内心就不由得阵阵刺痛。

远处又有一声声嘶吼响彻在整座屋敷町里，是一种非常奇怪的嘶吼，既像巨兽的狂吼、又带着股虫鸣般的尖锐，一下子将他的心给吊了起来。

“这嘶吼声到底是……”

“是蝗虫的虫鸣，看来直贞和光纲已经在与它正面交战了。它的嘶吼充满怒气及失措，似乎受到的攻击远远超出了它的预料。”

美惠牵挂地朝着东南方向望去，虽被墙壁阻隔了视线，她也能想象得到战况有多激烈。

身为驭梦师，她施展结界的能力只能限定在梦境里，即使是这能力也远远没有登峰造极。

如果虫兽突破防线、直取西岛家而来，这个结界到底能抵挡多久，她心底也没有把握。

“现实里，红蜻蜓应该绝对不是金环胡蜂的对手吧？”

“你在担心尊夫人么？”

“担心啊！怎么可能会不担心？我是在今天才被你告知她是一只红蜻蜓，但在此之前我可是和她在这个家里足足一起过了五年！”

柱赫猛地抬起头，目光闪烁地看向美惠，脸上浮现出错综复杂的表情。

“整整五年的时光里，她可是作为我的妻子、我的家人一直在我身边陪伴着。这么娴静善良的女子，和那种凶猛嘶吼着的虫兽可完全不搭边啊！”

“那么就算她是虫兽，你也依然爱着她吗？”

“……”

美惠的这句话，促使柱赫开始重新审视起自己的心意来，也让他在心底反复地追问自己：

他真的爱着幸子吗？

即使在知道她是一只虫兽以后，也依然没有丝毫改变地深爱着她吗？

脑海里尽是她的一颦一笑，怎样也无法抹去！即使是在这样危急关头，他对她依然怀有满满的牵挂与惦念。

“我想我应该是……爱着她的。”

“我还没有看过她的红蜻蜓原形。但现实里的那些在天空飞舞的红蜻蜓很美，不是吗？”

柱赫摇摇晃晃地直起身体，转头朝着西北方向望去。

他那晃动的视线似乎穿过墙壁，径直望向了心爱的妻子所前往迎敌的方向。

在那未知的前方，也许潜伏着更多深不可测的危险，毕竟幸子和少主他们所要迎战的，可是这只蝗虫所服侍的金环胡蜂。

一个侍女都有如此惊人的破坏力，那么身为它主人的金环胡蜂，又是怎样的一个厉害角色？

一想到这里，柱赫心里便又再度变得惴惴不安起来。

在他目光无法企及的西北方向，红蜻蜓正背着竹千代和信纲继续展翅往前方掠去。

竹千代若有所思地注视着前方，他的神色越来越凝重。

因为不远处所传来的残香味道更加浓厚了，与他之前闻嗅的味道相比，强烈的腥味完全盖过了微香。

“幸子，你闻到了吗？金环胡蜂焕发出的残香？”

“是，它现出原形以后，激发并调用了所有妖力，现在应该是它战斗力被充分点燃的状态。”

“所以残香中的腥味才会这么浓烈吗？”

“它很接近了。少主大人、松平大人，请提前作好开战准备。”

听着竹千代和红蜻蜓的对话，其实信纲微微有些懵懂，他来了好几次深呼吸，却都闻不到竹千代所形容的那股残香。

由鼻孔被吸入身体的，只有高空稀簿却纯净的空气，他很快放弃了再闻嗅残香的想法，不经意地握紧了左手的大和弓。

他所用的是被称为“四寸伸（七尺七寸，约233公分）”的大和弓，是战场上步战专用的大和弓。

弓形呈现出优美的大反曲，大和弓横截面就像搭积木一样有着非常复杂的工艺，能匹配得起这把大和弓的，自然就只有射程范围更广、杀伤力更强的巨矢。

日本弓箭最显著的特点是“下短上长”，握持部位一般在上端往下的三分之二处，形成了上弱下强的特点，因此使用弓箭，必须具备熟练自如的技巧。

这恰好是信纲最擅长的武艺，他的弓道甚至远胜于剑道。

两百米开外的范围内，信纲和竹千代隐约看见一只巨物正朝着他们飞来，信纲从容地从背后的箭筒里取出一支长箭，屏息瞄准了那只巨物。

应该是金环胡蜂没错了，实在让人匪夷所思，那么清雅柔美的夕舞太夫，原形竟然会是如此可怖的虫兽！信纲心想。

现在他所置身的战场，超出了过往的所有预料和相像，却更让他下了守护好少主的决心。

他采用了左手握弓的弓道。

这种握法是依着弓的弓力增加而相应加强了握持力量，随着弓拉力的增强，射手同时增添推弓的延伸之力、及以中指持弓身之力。

箭在弦上。

日本和弓的远弩射程有436米的距离纪录，相当于枪械的最大射程，而信纲之前最远的射程也到达了近400米，因此对进入视野范围的金环胡蜂发动进击并不是难题。

“信纲，是时候了。即使不能直接命中，扰乱它的飞行也能达到效果。”

被竹千代这么一提醒，信纲稍微挪动了下大和弓，以便更好地提高命中率，接着箭已离弦。

连续两支箭，一只划破空气直取金环胡蜂面门，另一只朝着它的背部疾速而来。

两支锥形箭承载了信纲一击必中的决心，速度快得超越了常规，但如此挥洒自如的射技，却被迅猛下坠的金环胡蜂一并射过！

“它下坠了！幸子，是时候趁着它不能灵活自如使用毒针时攻过去了！”

在竹千代沉声提醒下，红蜻蜓加速扇动翅膀，一鼓作气地朝着金环胡蜂飞身掠去。

就在他们全力进击时，金环胡蜂似乎意识到了什么，但它没有丝毫调整战略的意图，相反也扑腾着翅膀，疾速冲着他们飞来。

“它准备硬撼吗？或者，它实际上另有想法？”

竹千代脑筋飞快地转动着，力图分析并解读出金环胡蜂的用意，下意识地握紧了挂在左侧腰畔的武士剑。

两只虫兽的间距已经不足50米。

金环胡蜂仍没有丝毫放慢速度的打算，反而全力冲刺地冲着他们飞来，它翅膀的扑动声就这样响彻在两位少年耳畔。

竹千代眼前的这只巨型虫兽，身长约50米、躯宽约25米，老虎般黄黑相间的条纹，让它看起来格外像老虎与昆虫的结合体。

它两只从内侧呈漆黑色的大门牙，已经狰狞张开，锯齿般的锋锐牙尖冲着他们嘲讽般地作出了咬合的动作。

信纲再度取出了一支长箭，聚睛对准了来势汹汹的金环胡蜂。

他们和这只金环胡蜂的间距已经不足30米，正是和弓最具有穿透力的范围。

和弓在拉满弦的状态下，再加上重型箭镞（箭前端金属的尖头）后，所发挥的威力是完全难以想象的：

初速每秒34米、可以贯穿人体达30公分；可以说就算全套精工盔甲，都抵挡不住和弓近距离的一击，何况是如此庞然巨虫！

信纲的箭再度离弦。

他这次从箭筒里取出的长箭，箭镞光是握在手中便已经能够充分感受其间的重量，离弦之后的穿透力与命中率亦得到大幅度的飙升。

以金环胡蜂如此硕大的体形来说，它似乎已无从躲避。

但竹千代脸上却全然没有胜券在握的兴奋神色，相反地，他觉得情况很不对劲。

这只焕发出浓郁残香的虫兽，明显拥有着凌越于红蜻蜓和蝗虫之上的妖力，它发动攻势绝不会如此鲁莽地逆流而上。

明明晓得大和弓的穿透力和命中率，都比一般的和弓更加迅猛与精确，体型硕大的它仍毫无顾忌地正面袭来，那就只有一种可能，难道……？！

“大家小心！它可能会化回人形了！”

随着竹千代的一声提醒，如同他所预料的，金环胡蜂果然在瞬息间便发生了变化。

那只有着黄黑相间条纹、拖着长长身躯的虫兽，居然在刹那恢复到文雅柔美的太夫人形，极为灵巧地躲过了信纲这蕴含了弓道神髓的一箭！

箭镞穿破了她和服的长袖，而她尾部的毒针却化为一柄青色长剑，此刻她正手持那柄长剑，纵身冲着红蜻蜓的腹部下方全速飞来！

★——作者的话——★

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