局势转变得实在太过突然，信纲还没来得及取箭重新瞄准，夕舞转瞬就掠到了红蜻蜓腹部下方，那是虫兽们通常最脆弱的部位。

她手中那柄由毒针幻化成的青色长剑，只一刺，就刺进了红蜻蜓的腹部。

竹千代和信纲很明显地感觉到红蜻蜓的身体剧烈地震荡了一下，他们必须要牢牢攥紧它背上的小倒刺，才不至于被这股震荡甩开。

“幸子，没事吧？你被它袭击了吗？”

“少主大人，不用担心，我还能支撑一阵子……我们得趁这段时间解决掉金环胡蜂才行。”

红蜻蜓的声音，似乎在拼命忍耐着痛楚与不适。

它调整了下飞行形态，一双长满钩刺的中爪，迅即朝夕舞扫了过去，速度甚至比它以前在捕食其它妖怪时更快。

蜻蜓捕食的时候会猛抓住猎物，其脚上长有的大量勾刺，可以帮助它们抓紧猎物、令其无法逃脱，它们口器也相当发达，可以撕咬猎物、方便进食。

所以一旦红蜻蜓能抓住化为人形的夕舞，它的勾刺就能牢牢将她钉紧在爪子里，然后便可以张开口器给她锐利一击！

但前提是，以它的速度能将夕舞给一爪攥进手里。

面对禁食两年早已虚弱不堪、又被夕舞幻化为青色长剑的毒针给刺入腹部，红蜻蜓无论是动作灵活度、还是飞行速度都一下子被削弱了下来。

信纲手中的两只箭再度陆续离弦。

他手中的这支大和弓构造是“上长下短”，上弧部分共占了全弓长度的三分之二，其规格及长度亦可称得上是世界最大的弓。

当大和弓在拉满弦的状态，最契合黄金分割的完美比例，因此大和弓的构造，在众多弓种之中拥有最美丽的弓型。

这种上长下短的设计，推动信纲在平时就去费心钻研该如何专注于执弓时的平衡，并督促他努力提升出更高水准的弓箭技术。

而他所射出这两只箭的奥义，就在于持弓的手要精确掌握发箭时弓的震动幅度，从而预测大和弓上下弧长度差所产生的反弹力。

信纲无疑将这种反弹力运用得流畅自如。

因此他手中陆续射出的两支箭，射出的箭轨便可以通过抛物线，做出多种不同的变化。

例如第一支箭在往上空射出后，借助风力将箭的杀伤力提升了好几倍。

然后这支箭在划出一条起伏的抛物线后，划过呼啸风声，冲着夕舞后背长驱直入。

她已来不及转身，沉着地反手将青色长剑朝后背奋力扬去，让剑与箭相撞着发出了长吟。

夕舞手中的剑被震得晃动不已，信纲气势如虹的这一箭，竟被她给劈成了两半！而余力仍存的半截重型箭镞，继续强劲地朝着被震开的方向迅疾飞去。

但她身手再快，手中的青色长剑也来不及应对接踵而来的第二支箭。

那支射势磅礴的箭直取她的心口，而她俨然已经难以躲避。

逆转就在不可思议的情况下发生，眼看锥形箭就要没入她的心口，她竟伸出空着的左手，硬生生地一把抓住了这支箭。

但她并没有完全控制住箭的冲击力。

第二支箭的冲击力突破了她的妖力封锁，即使她下意识地拼命想用手拨开，箭镞的后冲力依然牵制住了她的手劲。

本已被她一把抓住的箭，竟凭着后冲力连带着她的手直往胸口撞去，箭镞浅浅地刺入了她的胸膛。

“难以想象，一个普通少年的弓箭，竟然能伤到我？！你们到底是什么人？”

夕舞怒火中烧地拨出了那只箭，身形急速向高空升腾而起，红蜻蜓在后方紧追了过去。

当升至高空时，她的身体往下方一仰，散乱了一头浓密黑发，竟瞬息又现出了金环胡蜂原形！

已经负伤的金环胡蜂，愤怒地发出“嗡嗡嗡嗡”的嘶鸣，迎头朝紧追而至的红蜻蜓飞去。

感觉体力正不断流失的红蜻蜓，依然选择奋勇迎敌，但实际上它很清楚，方才被金环胡蜂蛰针所幻化的青色长剑刺入的伤口，毒液正不断在身体内部蔓延开来。

它伤口在剧烈地疼痛着。

一阵又一阵痛楚如同大潮般朝它袭来，一波又一波地接踵而来，每一下都在提醒着红蜻蜓：这些疼痛正是它还活着的印证。

它每扇动一次翅膀，毒液在体内就会扩散得更快。

但红蜻蜓知道，它并没有停下来喘息的机会，必须要趁着金环胡蜂负伤之际，联合背上的两位少年将它一举铲除！

在这片天空下端的屋敷町，有着红蜻蜓心爱且发自内心想去守护的人。

这只金环胡蜂就正是冲他而来，即使为了能确保他安然无恙，它也要在这一刻殊死一搏！

当竹千代一行人在梦境里与虫兽们展开激战时，驻守在西丸少主御殿的正胜和樱子，也迎来了冒然到来的不速之客。

听到有脚步声持续传来，正胜率先走到了外殿廊檐，却见国松丸领着他的一众小姓，正在浩浩荡荡朝着少主御殿走来。

不放心的樱子跟着来到廊檐，两人视线双双落在国松丸一行人身上，彼此心里都在思忖着适当的应对之策。

“国松丸大人始终还是来了。”

“你们持着兵器来到御殿，这一路上难免会被闲杂人等看见，国松丸大人一定从耳目那里听到了汇报。那么现在，我去迎驾吧。”

“不，你继续留守在这里。如果我拦不住他们，你就去找阿福大人帮忙。”

正胜义无反顾地迈开步伐，径直朝着国松丸一行人迎了上去，不偏不倚地在他面前停下脚步，继而俯身恭声问好。

“国松丸大人是来找少主的吗？”

“是啊，不知道为什么今天心里格外惦念哥哥，就特别过来找他聊聊。正胜，你去通报吧。”

“抱歉，国松丸大人。少主今天正在进行武技冥想课，对他来说这是一堂相当重要的修行课，暂时不宜打扰，还请大人改日再来拜访。”

“是吗？到底是什么重要的修行课，需要喊上几个小姓、还有星相阁的星相官一块聚到御殿？而且还不方便亲弟弟打扰？”

“是武技冥想课，国松丸大人。这是实现入定的一项技法和途径，通过获得深度宁静状态而增强武艺知识和良好状态。”

【注·入定：佛教用语，指静坐修行、进入安静不动状态。】

“说得我倒分外好奇起来，还真是非得进去观摩一番不可。”

国松丸表现出一副兴味盎然的样子，兴致勃勃地就要往外殿走去。

然而正胜连忙俯首跨步，再度挡在了他的面前。

“你这是在干什么？”

“抱歉，国松丸大人。少主特别叮嘱过我，在武技冥想课里绝对不能被任何人打扰，还请大人留步。”

“放肆！哥哥到底是怎么管教你们的？一个个越来越狂妄大胆了！难道你仗着是哥哥心腹小姓的威风，竟敢来阻拦我？”

“万分抱歉，还请国松丸大人恕罪！”

无论国松丸往哪个方向迈步，正胜都会俯首恭敬地拦住他的去路，尽管他态度非常谦逊，却没丝毫给对方放行的意思。

国松丸眼里的寒意越来越浓，索性停了下来，伸出右手用指尖勾住正胜的下颔，然后将他下颔抬了起来，冷笑着望向眉眼低垂的他。

“你是在以下犯上，正胜。就算哥哥存心要护着你，光这一点我就可以治你的罪。”

“少主正陷入冥想状态，这是很难得的武技修行。既然受了叮嘱，我就万万不能让任何人进去打扰的。”

“任何人？你别忘了我也同样身为德川家少主，是和哥哥一样的嫡孙同母弟。”

在外殿冷静观察形势的樱子，意识到正胜已然防守不住了，更察觉到国松丸试图强行闯入的意图，心里禁不住也捏了把冷汗。

她知道以正胜一板一眼、认真执著的个性，对竹千代交待的指令是无论如何都会竭力执行，在这一点上不存在任何可回旋的余地。

但形势是单凭正胜已经拦不下国松丸了。

倘若国松丸下令小姓们闯入御殿，一旦正胜为了阻止他们而在对方面前拔剑，那就是犯了不大敬之罪，无论国松丸还是阿江与都不可能就此善罢甘休。

那这个局面该如何处理才好？！

另一端在梦境里，彼此都在全速飞向对方的金环胡蜂和红蜻蜓，眼看就要正面对撞之时，金环胡蜂扬起尾部，那根与毒腺连通的蛰针，迅如闪电般地穿刺了过来。

竹千代两手稳实地静握住剑柄和鞘口，拔剑时左手握住鞘口，左肘继而充分后拉，流畅地完成了被称为“鞘引”的拔剑动作。

他使出了在剑道场中从忠明身上学到的居合斩。

“假如不能一击即中，就很难挡下或避开敌人的反击，即使能够挡下或避开敌人的反击，也很难再对敌人发动第二次攻击。”

“所以，它最适合身陷险境时运用，往往能出其不意地给自以为胜券在握的敌人致命一击！”

他脑海回荡着忠明的教导，领悟到在这千钧一发之际，正是使出居合斩的最佳时机。

金环胡蜂的蛰针，瞄准的并不是两位少年，而是载着他们凌空飞翔的红蜻蜓。

它的意图非常明确：要是红蜻蜓支撑不住毒液的侵噬，它就会失去重心继而下坠。

那样竹千代和信纲迟早都会被甩出它的背部，就算他们牢牢抓紧它背上的倒刺，也会随着它的急速坠落而被摔死。

金环胡蜂的蛰针即将刺入红蜻蜓侧腹的一瞬间，竹千代的剑也已经出鞘。

他将剑保持在左耳高度的水平线状态，同时右手肘向内微弯，飞速将剑振举到头顶，待竹剑离身时，再屏息静心地以一记横切朝金环胡蜂劈了过去！

★——作者的话——★

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