沿着琴声传来的方向一路前行，竹千代走过搭建在池塘上的桥，行经池畔旁的八景亭后再走上一段，就是一处搭建在假山上的台阁了。

正是在这里，他看到了一群蠕动着的生物，正朝自己快速逼近。

定睛一看，他赫然发现这竟是一群毛毛虫：

它们身长约三至四米，有着三对胸足、及五对腹足和尾足，不时张开长在下口处的坚硬牙齿。

瞧着它们数量庞大，竹千代下意识瞄了一眼那座假山上的台阁，觉得实在是很适合当作攻防两用的据点，于是他便随即快速地跑了上去。

色彩美丽的毛毛虫群体，成虫体肢被鳞片和毛所遍布，幼虫浑身长满有毒的刚毛，它们当中的先驱军转瞬就来到了山下，有好几只已经沿着假山开始向上攀爬。

竹千代摆出了在剑术战斗中被使用最多的中段姿态，这也是攻守都适合、并且最容易应付和变化的姿态。

他以自然姿势将右脚向前一步，左拳在小腹前面以约一拳的距离握住剑柄，右拳在稍离剑锷很近的位置握着，将武士剑的弦微微上举。

这时第一只毛毛虫爬了上来，他立时将剑尖指向对方的颈部，继而迅疾刺了出去。

只一刺，那只毛毛虫就发出了凄厉的嘶吼，一股墨绿色的血液从它颈部喷涌而出，它失衡地朝着地面跌去，粗重的身躯压死了不少幼虫。

但这并不意味着竹千代已然解除了危险。

围攻它的毛毛虫实在太多，他必须反应更灵敏、攻击更精确有力，才能确保自己全身而退。

于是他使用了剑道里的“身体移动法”，而根据当前的形势判断，显然“送足”更适合于诛伏这群毛毛虫。

“送足”这项身体移动法，本身就适合近距离作战，更何况是这种近身攻防一体的穿刺战。

于是竹千代尽力保持与地面平行的蹑足，他既没有大踏脚步、也没有任何跳跃式的攻击。

他只是更用心地做好左右脚的配合行动，在这个基础上，迅速向各种方向移动。

每当毛毛虫攀爬至山顶并露出上躯时，他就及时给予它们近距离的致命一击！

围攻假山的毛毛虫实在太多。

这就迫使他出剑必须同时兼备快、狠、准，不仅出剑要快、并且抽剑也得维持在同样飞速的频率里。

只有这样，他才能在刚刺穿一只毛毛虫的颈部后，又使用送足快步移动到另一只毛毛虫面前，一剑噼开它的头颅。

不断有毛毛虫攀上假山，接着被他一剑刺杀，然后惨嚎着掉落在地，压死了匍匐前进的同伴们，但是新的毛毛虫又会沿着堆积起来的同伴尸体，再继续往上爬。

这时候的竹千代已经无暇顾及其它，只是循着本能不断地作出各种斩杀或穿刺的动作，以目测计算好与毛毛虫的距离后，立即笔直出剑。

在他一面不停使用“送足”移动、一面连续出剑的情况下，他的剑法自然而然地产生了节奏，脚和手的配合节奏更为流畅、速度也逐渐快若闪电。

转眼间，庞大的毛毛虫军团居然已被杀得所剩无几！

只有最后几只负责攻坚的毛毛虫，其中一只躯体长达六米的灰青色首领，趁着竹千代刚斩杀两名同伙时，张开獠牙冲着他的脖颈咬去。

它的牙比起其它毛毛虫更尖利、更锋锐，即使在春日阳光下亦闪着寒光。

哪怕他躲闪不及被这排獠牙咬上那么一记，这些牙齿都将刺穿他的脖颈，只需一个咬合，恐怕他都将身首异处。

其实竹千代根本来不及思索。

生死倏关之际，哪怕稍微迟疑那么一秒，在脖颈上留下几个大窟窿的人就会是他。

因此他只能完全籍着战斗的本能作出反应。

在千钧一发的时刻，他保持着原来的中段姿势，移动左脚使之与右脚一致平整蹲踞，将剑尖径直前伸，使剑处于静止状态，再朝灰青毛毛虫的大口指了过去。

当它张着血盆大口朝向竹千代奋力咬去时，他手中的武士剑亦毫不犹豫地刺了出去。

仅一剑，就从毛毛虫的下颚贯穿到它的头颅。

这一刺的力量如此勐烈，以至于瞬间便像以一根削尖的木桩钉住了它的嘴巴一样！

当他将剑抽回时，灰青毛毛虫的粗重躯体仰天往下摔了下去，跌在它同伙叠起来的尸体上，它的死亡也宣告了这支毛毛虫军团的全灭。

一口气诛杀了一整支毛毛虫军团的竹千代，喘着气一步步地走下假山，空气中虫兽的血腥味很浓，此刻他只想尽快离开这里。

全力投入于伏虫战斗的他，完全无暇分心去留意其它，走下假山后才发觉那阵三味弦琴声并未停息，依然在悠扬婉转地回响着。

他继续沿着琴声传来的方向追寻而去。

正纯这片奢阔的庭院，采用了回游式的日本庭院设计，以四季应景多变的植物、以及流水潺潺的空间设计表现季节更替，可谓美得令人心旷神怡。

走到一片浅绿色的小河时，琴声戛然停止，竹千代禁不住四下搜寻弹奏这把三味弦的人身影。

很明显，弹奏着这忧伤动听琴声的人一定是志奈，那么她现在哪里？既然她以琴声将他引来这里，为什么又消失不见？

在河边一座六角亭里，赫然放着一把三味弦，而亭里却不见了人影。

他只能怔怔望着那把斜放在亭里的三味弦。

不晓得为什么，方才他那对战毛毛虫军团的杀意，在此时都消失无踪了。

琴声停下来后，他心里只遍布着惆怅。

和志奈虽然只见过一面，但她在他心里留下的印象却鲜明而深刻。

这般明媚、直爽的女子，即使他前身在现代世界活过的25年岁月里，也没有遇上过几个！

“志奈，你在哪里？”

“你将我引到这来，却又避而不见么？你到底……希望我怎样做？”

他浅浅低语着。

与其说他在试图问志奈，不如说是他在惆怅里的自我问询——

他此行入梦的目的，真的是为了将志奈斩于剑下么？

竹千代脑海里闪过志奈那灿烂的笑容，回忆起两人短暂却愉快的相处，和她共渡的每一刻时光都难以忘怀。

而今曾经真挚放松相对的两人，却要在梦境里一决生死，想来命运还真是捉弄人。

★——作者的话——★

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