马傅赠剑，还是其携带良久之宝剑，单此一事，就看得旁人羡慕不已。

如剑者，常以至亲弟子相传。

清水亭的马太公，能将此物，赠予新任亭长刘祈，可不是简单的看好那般简单，往深处去，亦有忧心刘祈压不住杜乡其他人，故特来以名望辅之。

刘祈心中感动，亦是透彻。

时下豪强之间，个中政治投资都不算少。

像刘备，即得贩马商人张世平、苏双之赞助，才能招揽部将。

但刘备家境可比他好多了，涿县刘氏，乃本地豪族，刘备又为汉宗室，名望早重于一地。

他刘祈家道中落至此，乃属真正意义的一贫如洗，虽于算术地利等多方面，有不同于年纪之见识，然他心中清楚，同大汉真正的人杰英雄相比，不过庸人而已。

唯一特别的，前世今生，他皆为重情重义、知恩图报之辈。

况且，他同马家实则无大干系，但马家之主马傅，如此信重于他，或正是看重这点。

前有举手助粮，后有公正相举，今再赠剑。

这份恩情，便又重了许多。

“劳马公厚爱，此间恩情，祈铭记于心，将来必做重报！”

刘祈一揖及地。

这般行径，让马傅脸上的笑容，越加灿烂，他双手将刘祈扶起，道：“刘亭长不需多礼！

为乡党之谊，我之所为，也是为杜乡考量。”

待握着刘祈双手，马傅望向周围伸长脖子的众人，道：“诚如我之前所言，此行之中，诸君当同心协力！”

众人纷纷应声，一些不认识刘祈者，望向此间少年，目光都不一样了。

正好阳光高升，于马傅等送行之人告别后，刘祈为首，方真、吴猛、许案等人，并有本乡其余几位亭长，一同携众，往县城而去。

盖县地形复杂，有山地、丘陵、湖泊相交。

好在杜乡往县城，大道尚算平坦，途中经过几处密林，又好做修整之所。

走了三个多时辰，已是中午最热之时，见三百乡勇民夫，皆是大汗淋淋，又恰逢前方有溪流声，刘祈自己身体刚刚康复，行走急了，亦是气喘吁吁，故使众人在此修整。

“由杜乡而至县城，有接近二十里路程，若是春秋凉爽之时，不需多做修整，大半日即至！”

许案对这山路最为熟悉，他平时多随父往县城大集市买卖。

而以当下的汉军步卒行军速度来看，日行军，大一般情况也就在三十里到四十里左右。

当然，若是舍弃辎重等物，自然跑的更快。

步卒如此，至于骑兵，更是以速度见长，日行三百里不在话下。

聚在一起，论道间，见多识广的方真，便将本地乡勇之部，同所知大汉军中布置，进行了比较。

这次往县寺，方真、吴猛等大户子弟，皆知具体情形，都有于郡府命下，携带本乡人马，上阵杀敌，建功立业之想法。

可惜被刘祈抢了先手，但在认识刘祈品德能力罢，二人现在心中已无芥蒂，且凭着各自能力关系，到往县中，也必会受到县令重用。

这边几人正在说话，刘祈性格本就开朗，只是几句话的功夫，便使数人的关系亲近了不少。

吃了些干粮，修整的差不多了，刘祈正待令众人继续启程，忽见一短小汉子从前跑来，面色慌张。

此人刘祈记得清楚，也是清水亭的乡勇，名叫王满。

“亭长，亭长，前方有一条大黑蛇挡路！”

王满慌慌张张走了，指着众人毕竟的幽长小道方向。

听到有大蛇挡道，闻声的众人皆是一惊。

在王满的比划下，刘祈才明白，挡道的黑蛇，当时本地山蟒一类。

本方人多势众，倒是也不惧大蛇。

但往县寺途中，大蛇挡路，于很多人看去，并非什么吉兆。只是瞬息间，左右就有无数议论声传来。

刘祈与许案对视一眼，站起身来。

两人很有默契，打算先上前去看看。

方真与吴猛对视一眼，竟也是一道跟了上去。

方真边走边道：“据说山野生灵，皆是有灵，有蛇拦道，说不得是为吉兆也！”

方真此言意有所指，许案闻言，看了眼刘祈，眼睛忽得转了转，默不作声。

由王满带路，到了地点，果然看到一条全身漆黑，比人手臂还要粗，长有七八丈。

饶是吴猛这个大壮个，也吓了一大跳，下意识躲在了几人身后。

“原来这吴猛怕蛇！”

刘祈后望了眼，便道：“吴君，未免大蛇伤人，还有劳你站在此处，勿要让旁人靠近！”

吴猛一听此安排，知道刘祈是敬重照顾他，擦了擦额头不觉间渗出的汗珠，道：“谨遵亭长之命！”

等刘祈三人，各持刀剑靠近后，他大黑蛇，当是在小憩，感觉到有人靠近后，慢慢从水潭边游走，蛇头转了个大弯，开始往密林中去。

见此，方真忽然向刘祈一礼道：“今日听许君所言，我才得知亭长乃是鲁恭王之后，乃是堂堂正正的大汉宗室。

而昔日，高皇帝斩白蛇，后一统天下。

今亭长再逢黑蛇，其为亭长指路，当时高皇帝所遣，以为吉兆也！

寓意亭长，率我杜乡之行，必然剿贼成功，名声大噪！”

方真所论，神乎其神，还别说，当下山野中人，还真就信这一出。

许案闻言，想到方真在来之前就有说过这么一句话，面色瞬间生动起来。见已有人从外侧靠近，忙吼着嗓子道：“方君所言极是，此当时高皇帝所遣之天使，以助亭长也！据闻，高皇帝乃赤帝之子。

后尊为黑帝！

以此黑蛇，莫不是黑帝之后。

或来见宗室亲族，足可见之于亭长之信重。”

许案嗓门奇大，待刘祈几人走出，来到数百人之间，经过他那嘴一嚷嚷，便也全都知道了。

有了这么一出，往县城的后半路上，众人对刘祈这个少年，愈加发自心底尊重了些。

刘祈自不会去戳穿方真与许案的好意。

黑帝？赤帝之子？

没想到那传说故事，竟也用在了自己身上。