走下了酒肆二楼，经过门口揽客的店小二跟前，王老太爷的脚步顿了一下。

藏在袖中的手掌扭住一个摩合罗的脖颈，轻轻一掰，玩偶的脖子随即被其折断。

在其乘坐牛车缓缓离去之后不久，酒肆门口的店小二蓦地就仆倒在地。其他伙计跑出来扶人时才发现，这个店小二已经双目圆睁，脸色铁青，看那模样居然早已气绝多时。

王家的宅子不在长乐坊内，牛车出了长乐坊便一路向南，经过了兴安、平度、安宅诸坊，车头始终冲南没有转弯掉头。

此处已到达了南城地界，夜幕之中，犹可见一座高耸的佛塔矗立于大报恩寺中。

说来也怪，顺京城内是有宵禁的，这片城区晚间也有南衙的人手组织巡逻，可是这辆牛车一路走来愣是没有遇到一队巡逻的兵丁。

牛车就停在一座黄土垒成的坊墙旁边，这座坊墙上有一座倒碑小门——这种门在开启时不用左右推开，可以由两侧铁链牵引着倒在地上。因形似倒地的石碑，故而得名。

通常来说，除了坊门之外，顺京各坊的坊墙上是不会另外开门的。除非时朝廷特别敕命，用以嘉奖有功的名臣，又或者是坊内有大宗货物转运需求，由里正向官府报备之后才能特别开门。

但这座倒碑门却只是王家后院的院门。门楣处还伸出两根横栏，上面挂着两盏蒙着厚纸皮的气死风灯，在夜色中发出昏黄的光亮，在夹到上映出斑驳的阴影。

“老爷，咱们到家了。”

或许是因为岁数大了，又或许是在长乐坊用邪术取人性命耗费了一些真元，王老太爷在牛车里坐着坐着就睡着了。迷迷瞪瞪的他，经仆人叫了一声，才又悠然转醒。

下车进门，自有其它仆役从将牛车牵走安置妥当，王老太爷则坐上了两名临邑奴抬着的肩舆。从后院小路转折迂回，走了小半刻工夫方才来到了这座四进宅院的堂院。

一名身穿绸缎圆领澜衫的中年人，恭恭敬敬地站在堂院当中。看见王老太爷回来，他连忙向其躬身行礼道：“阿爷，您回来了？”

“怎地，我自己家都不能回来了？”王老太爷呛了自己儿子一句。院子里还有许多仆人，此刻全都眼观鼻，鼻观口，默不作声。可即便如此，那位王老爷还是闹了个大红脸。

见儿子吃瘪，王老太爷仿佛意识到什么，皱了皱眉，接着便随口转移了话题：“元子怎么样了？今日来诊治的医士开药了么？”

“回阿爷话，医士还是给开了一些五灵脂，这两日元子虽然还偶尔会上吐下泻，但是已经能进些水米，身子骨也好多了。”

“买些牛肉做牛肉羹，该花钱时就多花点钱，你回头亲自去办。你可就那么一个儿子，咱们老王家也得指着元子继承香火。”

“喏。”王老爷交手答应。

嘱咐了王老爷两句，王老太爷也没有直接回屋休息，而是让奴仆们抬着自己来到一座宅内自建的家庙门口。“你们都下去吧，今日我还是在家庙里持戒，没有招呼别过来打搅我。”

支开了所有宅人，又正了正衣冠，王老太爷这才走进了燃着长明灯的家庙。砰的一声，进去之后，他就将庙门死死合上，而且又插上了门闩确保不会有人突然闯入。

虽然从外表来看，这座家庙和寻常有钱人在自己宅院里修的，供崇道供佛之用的小庙没什么区别，但这座家庙里面用香火供奉的，却并非是佛道二教的神明。

摆满三牲供品的香案上方，仅仅供奉着一副字帖，而这字帖上面则只有两个字：

胡天。

除此之外，香案上的显眼位置还摆着许多焰火状的牛油蜡烛，它们摆放的位置呈现莲花形状。

不过，走进家庙的王老太爷只是给胡天二字上了柱香，接着就从香案的角落拿起一个不怎么起眼的黄铜油灯。从外观来看，这盏油灯明显已经有年头了，外壁上面堆积这一层厚厚的油污。

“二十年了，”把这盏油灯拿在手上，王老太爷内心便涌起万千感慨，“每次拿起你的时候，我都还会想起那个夜晚。”

二十年前，王老太爷还是王老爷，而现如今的王老爷则只是王公子。

当时，他虽然已经年过四旬，但依旧还得用大把心力操持家业。那时的王家还不像今日这般豪富，即便走马行船的行当做久了，可在顺京城也仅仅只是能做到比上不足比下有余。

为了贩运良马进京，这位王老太爷还是带人跑了趟丝路，亲自前往西域。路上途径戈壁，偶遇风暴袭击，王家马队被惊散，王老太爷也和伙计们失散在忙忙大漠之中。

一连几日，他都只得靠着一个随身携带的水囊艰难求生。不过，就在最后一滴水耗尽之际，王老太爷也恰巧遭逢一场奇遇。

那日，因为被骄阳晒得头晕目眩，他走在路上一不留神，一脚踩空就跌入了戈壁滩上的一处无名洞穴。这个洞穴连着一处墓穴，应该是有人挖坟掘墓时留下的盗洞。

下到大墓里面，王老太爷虽然一时心慌，但并没有因此就失了智。

他很快就认清了形式：那座大墓应该是西域某个小国王公的陵寝，只因遭了盗贼，所以不仅值钱的东西都已经被人搬走了，就连棺椁也被劈开，墓主人的尸首多半也被一把火烧成了白灰。

暗骂了好几句背时，王老太爷只能顺着盗洞爬出大墓。

不过，在离开之前，他发现了这盏看起来非常不值钱的破油灯。当时，不知道怎么想的，可能他觉得自己反正已经这么倒霉了，也就无所谓了。于是，他就将这盏油灯当作唯一的战利品，一齐带出了大墓。

只是他当时没想到，因为这盏油灯，自己居然遇到了这辈子最大的一件奇遇！

那天太阳下山之前，王老太爷侥幸找到一座大景设置在西域的军堡。凭借自己商籍和注色经历，他在那里得到了救助和安置。夜里尿急，他想要出门方便，迷迷瞪瞪之际就拿上了这盏被其随意摆放在一旁的油灯。

就随手那么一抹，甚至连火镰都没用上，一股闪烁着荧光的蓝色烟雾就从灯芯上突然冒出。

王老太爷当时就被吓醒了，可没等他大叫或者逃跑，那股烟雾蓦地就汇聚成了一个身着怪异服饰的怪人。那个怪人自称胡天神的神灯使者，可以满足每个神灯拥有者的三个愿望。

“前提是不能超过你的能力……”

回想着当年那一幕，虽年逾古稀，但王老太爷依旧还能记得当时的每一个细节。

“……以及，许愿的时候，尽量把自己的愿望说得清楚一些。”

遇到了灯神使者，王老太爷很快就尿意全无。他心中先是升起一股敬畏，然后便是再也抑制不住的信息。非常俗套地，他接连向灯神使者许了“我要寿与天齐”、“我要富甲天下”、“我要当人间至尊”之类的愿望，不过这些愿望全都被灯神使者一一驳回。

灯神使者完成不了那样的愿望。

可就在王老太爷有些懊恼之际，他突然听到门外传来一些人的脚步声，灯神使者告诉他这是军堡里有些人之前见其只是一名商贾，便起了半夜过来谋夺其财货的邪念。

“我要立刻就有对付这些人的手段！”情急之下，王老太爷的愿望夺口而出。

“如你所愿。”灯神使者如此回复。

只是，祂既没有办法让王老太爷突然身具不俗的武力，因为那需要长年累月的打熬身体；同时祂也没有办法让官府派人前来救人，因为一名胡天神使无法操纵身孚大景官气的官员。最后，祂只得让王老太爷突然学会了一种来自胡天神的小法术，以此保住了他的性命。

不过，这种有些胡人版本魇镇之术的傀儡法术，发动起来需要消耗自身家族的福报。

虽然使用者看不出来，但是长期使用这种法术，绵延的厄运总会落到其家族后代身上。就比如，王老太爷在长乐坊用摩合罗杀了一名店小二，他后代之中的一个子孙就要为其抵命——正是因为这样，王家今日才会如此地人丁稀薄。纵然有万贯家财，可继承人却只有一名。

甚至，这个和赵常有过几面之缘的王宗器，其实也是王老太爷向灯神使者求来的。

王老太爷的儿子王老爷，其实并不是王老太爷亲生的，而是他从本家过继来的。虽然后者从小就在前者身边养大，在没有遇到许愿神灯之前，王老太爷也对其视若己出，但是有了许愿神灯之后，王老太爷难免会生出要一个自己亲生儿子的想法。

于是，他第二次许的愿，就是让自己有一个儿子。然而，他这次许愿就应了之前神灯使者那句特别的提醒——“尽量把许愿的内容说清楚一些”——他只是说了要个儿子，可没说过程。

神灯使者是胡天神座下的使者，对于中土的礼教虽有了解，但是道德观念还是更像胡人。

在胡人社会中，父亲死了，儿子不仅可以继承父亲的家产，还能够继承他的姬妾，反之亦然。

就在第二次许愿当日，一时高兴，王老太爷同王老爷一起吃酒，父子二人一起喝得酩酊大醉。王老太爷便犯下了一个严重的错误，施行了人伦大逆之举，继而导致了王宗器的降生。

时至今日，即便王老爷还被蒙在鼓里，王宗器的生母也已经亡故，可这件事情仍旧是王老太爷心里一根化不去的刺。

至今，他还保留着神灯第三次的许愿机会，其中就有吸取第二次许愿教训的缘故。