永和宫外，祁佑求见皇后。

宫女通禀后便恭恭敬敬领着祁佑进去了偏殿。

绕过一片雕梁画栋，暖烟袅袅，温和如春日的偏殿内，皇后正与五皇子祁修说话。

祁佑下跪行礼：“儿臣恭请母后圣安。”

云皇后身着一袭金色绣九尾凤凰的长袍，高高的发髻上簪着数支赤金牡丹钗，髻边一支雕凤衔红宝石步摇的流苏垂至耳边，与耳垂上鎏金镶玉耳坠相呼应。

云皇后虽年过四十，却保养得宜，白净的脸上没有明显的皱纹，嘴角看似上扬却无甚笑意，凤眸因俯视跪在地上的三皇子而微微眯起。一眼望去便能被其周身华贵不失威严的气度所摄，衬一身金色亦绰绰有余，堪得凤仪天下之称。

“起来吧，赐坐。”云皇后的声音如春雨润人心脾，这股柔情，似跪在地上的是她亲生儿子一般。

祁佑起身，看向皇后身边的五皇子祁修，只见他一身流云暗纹紫金长袍，一枚青玉盘龙佩垂于腰间，浑身贵气逼人。祁修轻扣自己的白玉扳指，向祁佑点头道：“三哥。”

“五弟。”祁佑亦是点头。

二人见礼甚是随意。

皇后微笑看着二人：“今日倒是巧了，前后脚来本宫这儿。”

祁佑道：“是巧，儿臣早间去了定国公府，营州之事已有眉目。正想给母后请安后去与五弟商议。正巧五弟在这儿，儿臣倒不必再跑一趟了。”

“定国公已去了营州，想来定能顺利了，倒是清婉，前些日子听说醒了，不知如何了。”皇后纤指轻扣，语气略带担忧地问道。

祁佑含笑答道：“母后不必担心，此番前去，儿臣还见到了沈八小姐。”

“哦？”皇后挑眉。

“女子本在后院，儿臣原是见不到。不过此番去见沈文昊，正巧遇上沈八小姐来见哥嫂。这真是一桩奇事，沈八小姐落水后昏迷了几日，再醒来便什么记忆都没有了。儿臣见到她，她确是完全认不出儿臣，知儿臣身份后竟还恭恭敬敬给儿臣行了大礼。当真是让儿臣吃惊不已。”

“还有这样的事？”皇后闻言也是露出了一丝讶异。

“是，儿臣见她礼数尚有生疏之处，想她醒来后几日应是也学了基本的礼仪，只是虽然生疏，却还是恭敬谦卑，没有一丝……”

祁佑的话说到这儿，只听祁修轻嗤了一声。

皇后听到只不满地皱了皱眉，也并未说祁修什么，侧头继续与祁佑说着：“礼数倒是其次，想她身子还没好全，又是这样的事，小姑娘家的，怕了也是有的。”

祁佑温顺地点头，眼前却又浮现出那个小小的人儿来。

大约是昏睡了几日，沈清婉比以前消瘦不少，即使撞进自己怀中，也不过一个小猫小狗似的。

这样一个小人儿，还要撑着强作镇定给自己行礼问安，实在是有点意思。

再加上沈清婉变化之大如同换了个人一般，很难不让人称奇。

三人闲聊几句，皇后便道：“时候不早，也该与你母妃去请安了。”

祁佑闻言便行礼告退，只道与贤妃请安后再来与五皇子商谈营州之事。

长乐宫中，三皇子的生母贤妃慕容氏坐于窗边小塌，头上佩戴着三尾金凤镶红宝石步摇，身着玉色绣莲纹抹胸长裙，披着的淡岚色绣缠枝芍药长宫袍拖尾于地上，正在与宫女细数着皇帝新赐的胭脂香粉。

“娘娘您看，这一盒瑶珠粉，不仅香气馥郁扑鼻，更有一层细细的光泽。娘娘取来匀面必能更添好颜色。”宫女如梅递上一盒镶嵌着五彩碎宝石的金盒，她那纤巧如葱的玉指轻轻抵着小盖，果然纷纷香气扑面而来。

如梅余光打量着贤妃，见其虽眼中不乏欣赏之色，口中却道：“我已年近四十，哪儿还用得着如此艳丽的香粉了。”

如梅哄道：“娘娘天生丽质保养得宜，三殿下站在您身边，若不说，谁知道是您的儿子呢？”

贤妃笑嗔道：“这妮子，真真一张抹了蜜的嘴。”

众人低笑中，外头宫女来报，说三皇子请见。

贤妃笑意不减，轻拍如梅的手道：“真给你念来了。”

原贤妃身边得力的宫女有心月，心雨，心容，心岚四人，心月心雨乃是贤妃从北章随嫁而来，亦是最贴心的心腹。

而如梅则是皇后赐给贤妃的宫女。贤妃知皇后既是试探亦是监视，故而看似与如梅甚是亲密，要紧之事也从不让如梅沾手。

“儿臣见过母妃。”祁佑规矩行礼，礼毕贤妃忙叫了快快起来。

贤妃拉着祁佑坐到自己身侧，“佑儿今日入宫，可是有事？”边问边替祁佑整理方才起身稍显不整的云白袍领。

“儿臣是来请罪的。”说着，祁佑从袖中掏出了用锦帕包好的香囊，递给了闻言一脸诧异的贤妃。

“儿臣不慎划破母妃亲手为儿臣缝制的香囊，辜负母妃心意，还请母妃责罚。”

贤妃听罢只一笑了之，接过香囊对祁佑：“我当出了什么事，别说这些小事，你长这么大，母妃几时舍得责罚过你了？只要你身子好好的，便什么都好。”

祁佑低头浅笑，小声回道：“母妃自然是最心疼儿子了。”

贤妃冲祁佑一笑，看似无意般随手将香囊递给心月，发髻间的步摇随着她的转身微微摆动。

“母妃近来可好？”

贤妃扬唇一笑，答道：“好，好，只要你好，母妃就好。”

长乐宫中其乐融融，永和宫内却是气氛紧张起来。

“你这是什么话？”皇后言语中带着愠怒。

“母后息怒，”祁修虽跪下请罪，面上却无一丝歉意，“儿臣说的是实话。先不说沈清婉为人跋扈，毫无女子温婉端庄之品德，只说定国公军功至高，如此功臣，往后父皇动手除之只差一个理由罢了。到时如此无世无德之女，何以配得上儿臣的正妃之位？”

皇后听罢不语，眉心却是微动。

沈言珏功高是真，震主却不一定。至少此刻皇帝对于沈言珏的信任在朝武将之中无人能及，要说皇帝欲除之而后快，他人听到只怕当是胡话了。

可皇后亦是懂得，祁修此话虽夸张，却绝非危言耸听。

若有一日皇帝觉得沈言珏功高震主，那没有也便是有。只是，真会有这一日吗？

“起来吧。”皇后稍显无奈道，“此事还需从长计议，虽说你二人并没有婚约在身，但沈夫人毕竟是本宫多年好友，清婉也是本宫看着长大……”

祁修起身，见皇后话说一半便咽回去，心里也是明白。

且不论沈清婉的母亲与皇后乃是手帕之交，只说沈清婉从小与他玩在一处，外人都暗道二人以后必是一对男才女貌的天作之合。

沈清婉又家世显赫，若她未嫁与祁修，只怕也没多少姑娘敢越过沈清婉嫁给祁修了。

此刻长乐宫中，贤妃母子俩正于殿内说着体己话，不一会儿便是午膳。

而带着香囊回后殿的心月小心展开手中的锦帕，露出的香囊正是祁佑在国公府花园中被划破的那个。

心月的纤指在细碎金黄的桂花干中轻轻扫过，指尖触到小小一卷纸签，立刻夹起捏入掌心之中。她将香囊重新包好，放在贤妃的梳妆台上。

再说前头用完午膳，贤妃与祁佑说着闲话：“前日，启祥宫有个宫女与侍卫私通，德妃竟越过皇后赏了二人钉杖之刑。”

祁佑垂着头饮茶，并未接话，只安静听着。

贤妃也自顾自说着，“唉，虽说死有余辜，但私通之事究竟还是应该皇后做主处置，德妃娘娘协理六宫也太雷厉风行了些。之前有因夹带首饰细软出逃的，也竟活活打死了……”

祁佑放下茶碗，袖袍几不可察地拂过桌边。

“你瞧瞧，尽说这些事了，”贤妃见祁佑心不在焉，忙说了旁的，“对了，母妃替你看的几家小姐，你可有中意的？”

祁佑无奈笑笑，正想着如何岔开话题才好，就听外面的宫人来报，说五皇子差人来请他过去商议要事。

这当真是瞌睡送枕头，祁佑忙起身道：“母妃过会儿也要午睡，儿臣先告退了。”

贤妃看他忙着要走的样子，哪儿有什么不明白，心下好笑，也便笑道：“去吧去吧，你这孩子。”

因午膳过后稍觉困乏，贤妃遣散了侍候的众人，只留心月在旁解下钗环。

主仆二人一言不发，寝殿内安静得连蜡烛燃烧的细微动静都能听见。

梳妆镜前的贤妃只穿了一身白锦浅紫纹中衣，长发及腰散着，双手搭在膝上。最后连心月也走出了寝殿，合上了殿门。

贤妃这才摊开膝上的手，手心赫然是方才心月在香囊中拿出的纸签。

只见贤妃拿起妆台上一支不起眼的精琢羊脂玉钗，将卷起的纸签展开，重新卷在玉钗上。玉钗上的点点雕琢合上纸签的弧度，边缘拼成了四个小字：引颜杀沈。

贤妃嘴角噙一丝冷笑，面露的阴狠之态让人无法相信这与方才温柔娴静的慈母是同一人。

只见她将纸签从玉钗上取下，放于烛火之上，纸签瞬间灰飞烟灭。

永和宫一间侧殿之中，五皇子祁修与三皇子祁佑两兄弟说着话。

“三哥近日奔波辛苦，身子可还吃得消？”

“哪有四弟辛苦呢。”祁佑给了祁修一个意味深长的眼神。

祁修当下也是心中了然，低头浅笑道：“是了，三哥透露风声出去，想来除了颜家，对营州之事最上心的也就是德妃娘娘与四皇兄了。想必此时定是各方打探，有所收获了吧。”

“那是自然，”祁佑接话道，“动手有颜家，告状的事就交给德妃娘娘与四弟了，一切尽在掌控之中，我们只管看戏就好。”

二人相视一笑，不急不缓吃起茶来。