日子一天天冷起来，临近腊月，定国公府内也渐渐忙碌起过年的事宜来。

而沈清婉学习礼仪之余，日日去与沈老夫人请安说话，祖孙二人亦是越来越亲热。

这日，沈清婉正在沈老夫人跟前说着话，穿着的一身水红色蝴蝶戏春圆领对襟袄子甚是喜庆，再配着胸前八宝祥云纹长命锁，整个人都显得玲珑可爱。

老人家便就是这般，喜得看小辈明艳活泼的。

“皇后娘娘向来疼爱你，听说你好了便要你前去看看，明日进宫只是寻常问问，你不必慌张。”

沈老夫人眼含慈爱，轻轻拍着沈清婉的手背，细心叮嘱着她明日入宫觐见皇后的相关事宜。

“祖母放心，一切都打点妥当了，教习嬷嬷也反复教了婉儿规矩，婉儿定不会让祖母忧心的。”

沈清婉向沈老夫人身侧蹭了蹭，又调皮地眨眨眼，顽闹的样子让沈老夫人不禁噗嗤笑出声来。

“你啊，虽说还是孩子心性，此番真是懂事了不少，竟比你几个姐姐都少让我操些心了。”

“祖母又拿婉儿取笑~”沈清婉嗔道，沈老夫人亦是爽朗笑声一片。

这边儿祖孙二人是亲亲热热，而沈清宜的荷词院内，则是一片乌云压顶。

“贱人！脑子被湖水一泡倒是灵光了不少。”沈清宜气呼呼一巴掌拍在黄花梨木雕桌之上，头上的七彩宝石流苏坠被震得晃了晃。

边上的丫头早已吓得低头噤声，大气不敢出。

“好了好了，”边上的薛姨娘掏出云容丝帕掩了掩唇，不紧不慢地说道，“你也知她灵光，日日哄得老夫人跟什么似的。有时间在这儿气急，还不如多花时间想想怎么哄老夫人开心。”

“姨娘！”，沈清宜听了自己亲姨娘如此说，心里更是又急又委屈，“我何尝不想哄老夫人开心，往常不都是如此，谁知那沈清婉如今软的硬的都使不上力，我挑拨不得，哪里还能哄得老夫人开心了。”

薛姨娘暗暗翻个白眼，心想着自己生的女儿怎就如此没脑子。

而沈清宜还在那儿说个没完，“如今好了，她明日又可入宫觐见皇后娘娘。我就想不明白了，这么个泼辣无礼的女子怎就能如此入得皇后的眼，而我这般好却没人瞧见，一个个都道她将来是要嫁给五皇子做正妃的，仿佛全天下就宠她一个似的！”

越说越大声，越说越生气，气急之余，竟又砸了个杯碗。

薛姨娘见她愈说愈烈，还砸起东西来，皱了皱眉招呼了丫头来收拾。

就这一个描金牡丹茶碗只怕要丫头一个月的月钱了。

虽说家大业大，要这样砸东西，传到沈言珏或者沈老夫人的耳朵里，也是落不了好的。

薛姨娘定了定神道：“好了，你也别恼。她毕竟是嫡出，又是幺妹。你也见过了，如今也不是以前那么泼辣的样子。与其在这儿砸自己的东西，还不如多费点心思在你父亲，你祖母身上，哄得他们妥帖，才有你的好前程。”

沈清宜瘪瘪嘴，此刻她心烦意乱哪里还听得进这些，只一旁暗自生气咒骂罢了。

薛姨娘见她气闷不语，上前拉着她的手道：“你是我唯一的女儿，我自会为你筹谋。”

沈清宜听罢也只平静了些许，眉头却依旧紧皱。

翌日天不亮，和铃轩中早已紧锣密鼓地忙碌起来。

丫头婆子端水的端水，整理的整理，一切都有条不紊地进行着。

而沈清婉则静静坐于镜前，手侧的烛灯在铜镜中映出她姣好的容颜。

她身后的春兰与夏竹正替她盘着发饰，比对着各式耳环发簪，不时看一眼镜中的沈清婉，也不知此刻在想什么。

二人替沈清婉整理好发饰，便去拿昨日就挑好的衣物。

“春兰，我看小姐如今娴静，连样貌都比从前好上几分了呢。”夏竹跟春兰咬着耳朵，吃吃笑着，“不知此番进宫会不会遇见五皇子殿下，想必殿下也要看呆了。”

春兰只白了她一眼道：“小姐自然一直都是好看的，我看你呀，是小姐性子好了，皮便痒了是不是？如今连小姐都敢随便议论了。”

“哪儿呀哪儿呀，”夏竹忙扯扯春兰的袖子，压着声音道，“春兰姐姐你可别告状，我是真真觉着小姐一日比一日更好看了。”

春兰被夏竹讨好的样子逗得严肃不得，也微微含笑着。

沈清婉身边这两个大丫头，春兰本就比夏竹年长两岁，虽不比嬷嬷经验老到，相比之下自也是沉稳不少。

如此一个沉稳，一个活泼，倒是相得益彰了。

“小姐，请更衣。”

二人捧了衣物来到沈清婉面前，沈清婉瞧那衣料是极好的妆花云锦，触手柔软，色泽艳亮，如天际云霞般。

她本是不想穿如此鲜艳的衣物，再者平日也就挑了简单的浅色穿来罢了。

只因沈老夫人爱看小辈穿红着绿的喜庆，今日这身更是老夫人亲手为她进宫准备的。

何况进宫原也确是需盛装以显敬意，再之她要讨得老夫人欢心，自然也是欢欢喜喜地穿上。

沈清婉本是生的极白嫩，毕竟大家出来的娇生惯养，日日燕窝雪蛤地补着，皮肤自是保养得极好。

如今配得这身浅绯红缠枝莲地妆花裙，搭配头上的镂空蝴蝶镶红宝石金簪与耳垂小巧的水滴玉坠，更显得娇艳欲滴，如春花一般。

“小姐真是好看。”

“是啊是啊，小姐这身衣服太好看了。”

“头上的红宝石簪子也好看。”

丫头婆子们纷纷低低夸赞着，沈清婉听得倒是不好意思起来。

虽是好看，可这一身这未免也太繁复盛装了，自己才多大点的人，哪里就撑得起这般装饰了？

冯嬷嬷见状也是满脸笑意上前对沈清婉道：“小姐，马车已备妥，准备入宫吧。”

说罢便将手中细锦银雪纹的斗篷给沈清婉披上，再小心系好。

沈清婉向冯嬷嬷微微点头，众人便围拥着出了院子。

沈夫人早已在垂花门前等着，二人相携出门去，便上了马车。

外头早已是寒冬腊月，可马车内却是温暖如春，只因四面都挂了厚厚的织金棉缎，只留小窗透气。

车内的小几上亦是配了热茶暖炉，待一杯温热的蜜茶入喉，从整个车内到五脏六腑都是暖融融，都是及其妥帖的。

沈清婉自知是母亲担心自己再冻坏了身子，便对沈夫人道：“车里布置得这样暖和，让母亲操心了。”

沈夫人自是笑笑：“傻孩子。”

一路二人有说有笑，沈夫人亦是叮嘱了不少宫中须知，所幸沈清婉记性奇好，一遍便全记住了。

到了宫门，递了牌子，两架暖轿已是早就备好候着了。

车驾不得入宫，原是要走进去，沈夫人猜大约是皇后惦记着沈清婉身子，故而如此，于是递了沉甸甸的小荷包给守着的宫人，只道：“多谢娘娘费心。”

一路无话至永和宫，沈清婉牢记着教习嬷嬷教的规矩，不敢逾越分毫，低头跟着沈夫人，恭敬地交错双手与身前，步履轻盈细碎，连压裙幅的环佩都不曾发出一丝碰撞之声。

穿过一片廊庑，进到殿内，一路过来，无论是殿中琉璃宝顶亦或者身周金碧辉煌的华丽摆设，沈清婉都只擦身而过并未曾瞧见似的。

“妾身携女参见皇后娘娘。”沈夫人行至皇后宝座之前，敛衽不急不缓行礼问安。

沈清婉只在沈夫人身侧后半步之遥，随沈夫人低头行礼叩头，礼节熟练，不发一言。

“起来吧，赐座。”高座之上的云皇后一袭凤袍，满面笑意，忙叫了起，又唤了宫人赐座。

皇后身边的大宫女玉初亦是叫了上茶，便亲自端了茶给了沈夫人母女。

“有劳玉初姑娘了。”沈夫人接过茶碗，和气点头致意道。

“夫人真是客气。”玉初只掩唇一笑，便轻轻走回皇后身边。

“婉儿，快上前来给本宫瞧瞧。”皇后虽是听祁佑说起过沈清婉的变化，此番见面依旧是吃惊不小。

原本是个顽皮不拘的孩子，此番再见竟是安安静静，天差地别了。

沈清婉起身行礼应是，依旧低头缓步上前，在皇后面前站定，等待皇后示下。

皇后见状更是惊奇不已，甚至有些不知所措，只得回头愕然看了看沈夫人，沈夫人却只是浅笑点头，“这孩子，是拘束了不少。”

“哎，不必拘束，本宫可是从小看着你长大的。”说着，皇后拉过沈清婉的手，冰冷华丽的护甲触及沈清婉的手心，竟让她后背竖起一阵寒毛来。

“身子可好些了？”皇后未曾发觉沈清婉的不适一般，依旧关怀地询问着，“本宫听说你的事，也是吓得不轻，更遑论你这么个小姑娘了。不必怕，今后小心些便是了。”

言罢，便唤了另一宫女玉沁去召了太医。太医原是早就准备了，不一会儿便来了殿中。

正诊脉呢，外头宫人来报，说五皇子祁修到了。