“呵呵。”李允然淡淡地笑出了声，定定看住我，说：“公主迟早是要出嫁的，到时你没差当，不用替自己打算么？”

“皇子殿下，有差当，好好做事没差当，谨慎做人。奴婢自是知道分寸！”我突然有些气恼，冷冷开口。

李允然脸上的笑意渐渐冷了下来，沉了声说：“有差当，好好做事没差当，谨慎做人？你这么聪明，却独独对我这样漠视。该说你是不知好歹，还是所谋者大呢？”顿了顿又接着说，“说吧，是名利，还是地位，但凡你想在别人身上得到的，跟了我李允然，将来一样缺不了你的！”

忽然想笑，他以为我要什么？名利、地位？我上辈子没见过的东西，这辈子也不会稀罕！

我也生了气，全身都在发抖，还是冷静地搂了他的脖颈过来，低了头用力地去吻他。

烟花熄灭的一瞬间，四周铺天盖地的黑暗里一片安静。我听得到他的呼吸。

我放开手，对着他冷笑：“不错，我是在为自己谋取最大的利益，那利益就是你诚挚无伪，倾情而待的真心！你给得了么？”

又一束烟花临空璀璨，照亮了他的脸。我挣脱他的手，漠然地跑了开去。

名利？地位？你总是需要一万个理由才能爱我，却只要一个理由就可以把我踩到脚底。

绥安四十五年正月的尾巴上，京城里最大的老板调集了二十万的大军，打算北上亲征，平定突厥的叛乱。

京城里秩序井然，并没有因为即将到来的战争引起慌乱。尤其对于后宫来说，这份井然足以维持一如既往的平静。

我的老师自得到这个消息后，反而轻松了起来。只是那种轻松忧郁得很，无所事事的空虚。在他几次借故对我的功课找茬之后，我的感觉更甚。

“你这是用手写出来的么？一点劲道都没有，拿回去重练！”李允墨常常一边重重地摔了宣纸，一边指了我的鼻子训斥。

言辞激烈，神情愤慨，训得我没有回嘴的余地。当然我也不敢回嘴。

如是几次之后，我渐渐觉出了委屈。原来是老爷子要离京到现在还没关照他任务，他心里的城门失了火，殃及了我这条无辜的池鱼。

这次，我没有按他的布置如数完成功课，两尺见方的横幅上只交给他四个字，端端正正，浓墨重彩戒急用忍。

李允墨看着那四个字，反而笑了：“夕塔，又开始胆大了么？不怕我罚你？”

我只好硬了头皮犟嘴：“怕！怎么不怕？可是我最怕的却是害怕本身一种莫名其妙、丧失理智的、毫无根据的恐惧，它会轻易地就把人为进步所做的种种努力全部化为泡影。”

三皇子李允墨静静地听了，抿着嘴唇，半天没有说话。

老师不说停，我就不能结束：“先生竟是当局者迷了！”

“哦？”他慢慢抬头看住了我。

“我再给先生讲个故事吧，”我寻了书案旁的另一把椅子坐下，缓缓地开口，“一位老和尚，他身边聚拢着一帮虔诚的弟子。这一天，他嘱咐弟子每人去南山打一担柴回来。弟子们匆匆行至离山不远的河边，人人目瞪口呆。只见洪水从山上奔泻而下，无论如帛也休想渡河打柴了。”

我看了看他的神色，见到他正平静地听着，于是就接着讲下去。

“无功而返，弟子们都有些垂头丧气。唯独一个小和尚与师傅坦然相对。师傅问其故，小和尚从怀中掏出一个苹果，递给师傅说，过不了河，打不了柴，见河边有棵苹果树，我就顺手把树上唯一的一个苹果摘来了。”

他听完了故事，轻笑起来，说：“你从哪里听到这样的故事？”

我反问：“先生不喜欢？”

他蹙了一下眉头问我：“打不了柴，摘只苹果也是收获吧！”

肯开口说话？

我倒放松了：“岂止是摘个苹果，哪怕没有苹果只带片叶子回来，也是有所得啊！”

李允墨几不可闻地笑了，还是疑惑：“父皇即将出征在外，若我不能随军，按理我是应该帮忙保障粮草军备。只是太子必会负责留京监国，这样我的苹果岂不是倒成了他的功劳？”

我也笑了：“先生，现成的果子给了别人。可是别忘了，长出果子的树始终在您的手里！”

末了，我看定了他的眼睛告诉他，后来，故事里的那个小和尚成了师傅的衣钵传人。

听到这里，李允墨忽地敛了笑意，厉声问我：“你是谁？”

我愣住了，半天才回答他：“我是夕塔啊！先生不认识了？”

李允墨对这个答案并不满意，继续不依不饶：“你到底是谁？”

我不由得一惊，想了半天告诉他：“我是您的学生啊！”

他忽然就笑出了声，眼里却没有丝毫笑意，凑近了些，靠了我的耳边说：“我怎么能教出你这么聪明大胆的学生！”

温热的气息喷在我的耳根，激得我浑身一颤。我心里大骇，突突地跳个不停，偏偏周围静得出奇，一点遮掩都没有。

他不看我，继续说：“一年前，你就知道了这次的战争，今天又来提醒我，若不是看你活生生地站在这里，我几乎以为你是未卜先知的神人了！”

我强按住心慌，弯了嘴角朝向他：“未卜先知？皇子殿下可真会想！当真如此，我今天怎么还敢挖了陷阱自己跳进去？凡事皆有因果，我只不过比别的奴才多看了些眉高眼低罢了！”

李允墨这才转过头，迎了我的视线说：“你的眉高眼低可不止看了一些啊！但愿你只用这些来提醒我，否则。”

否则什么，他没有说完，大方地挥了手，放我离开。

临出门口时，我回过头，猛然瞥见他手里揉烂的宣纸。

不由得苦笑，提醒他的是苹果，到了我这里竟成了砒霜。就算用功课把我砸晕过去，我也不该这么多事。好人难做，自古皆然！

不久，皇帝下了一道谕旨，着皇三子、皇五子、皇七子随扈从征，太子留京监国。

他的父亲最终带上了他，一向沉稳的三皇子殿下竟然多虑了！

二月初九是七皇子李允然的生日。因为皇宫里最大的老板不久就要出征，不便大肆铺张，皇子殿下们便商量着提前开个小夜宴，只在南宫里简单请下自家兄弟，权当饯行。

世子凌朝晖通过凌贵妃向珈蓝借我过去帮两天忙。才经过了一个冬天，李允然却已经是我的恩人了，这个忙，我没法推。

打扫收拾自有这屋子里的宫女张罗，要我过去，不过是客来了斟个茶，礼到了接把手。

晚上的时候，整个南宫开始热闹了起来，除了在军营里的五皇子李允照，一些见过、没见过的皇子世子来了一大群。

虽说才进二月，正是春寒料峭的时候，可是一屋子的人挤在一起，还是有些热得慌。再加上，此起彼伏的劝酒声，我真是受不了那份闹腾。

于是瞅了个没人注意的空子，悄悄起身。

一旁的苏锦扯了扯我的衣角：“安生些吧，你都去了好几趟茅房了！”

我忙举了右手食指，搁在唇边，作了个噤声的手势：“不是还有姐姐担着么？我头晕晕的，只在外面吹一会儿风，必不会误事的！”

苏锦大概见我精神确实不太好，就无奈地轻拍了我的后背，关照我当心别吹了风着凉！

我冲她感激地一笑，赶紧溜出门。

院子的外面不太远的地方，有一座简单的凉亭，边上是假山流水。这一天的主子见下来，磕头磕得我连斗志都没有了，能找到这么个地方，我自然是欣喜异常。

我捡了块看起来干净的石块，拿袖子略抚了抚，坐了上去。

“主子们还没结束，你倒是会偷懒！”一个声音在我背后响了起来。

是我那个吹毛求疵的老师，虽然不情愿，我还是尽量又快又稳地站起来，转身行礼：“给先生请安。”

他抬抬手，示意我站起来：“忙了这一天，你也必定是累的，不必多礼！”

我依言挪了两步，寻了一块突出来的山石，靠着站好。

他又开口：“刚刚愣坐在那里，在想什么呢？”

满心烦躁本来消散得已经差不多了，现在被他一问，似乎又一起汹涌而出，可是我不能发作，他不仅是我吹毛求疵的老师，还是可以杀伐决断的皇子！

我只好笑了：“并没有想什么，只是头晕晕的，有些懒怠！”

可能我的脸色真的不对。李允墨突然往前踏了两步，在我面前站定，一手拉住我，一手微抬，试了试我额头的温度，疑惑地说：“还好，并不烫！”

这么亲密的举动！

我不由得脸上一红，可是回头看他一本正经的样子，又不好着恼。

无论如帛，有人关心你，总不是坏事！

然后我们就对坐着无语了。初春的凉风一阵阵送来里间的扰攘，远远传来，微微地变了调。前面的宫灯忽明忽暗，随风摇曳，印着山石昏黄的影像，说不出的诡异。

“三哥过几天就得随军，我们四处找您喝酒，你都躲了我们！这会儿倒有闲情跑到这里消遣！”一个声音忽然响了起来，突兀得很是吓了我们一跳。

话音一落，几个人都陆陆续续地上了亭子，只听到一个熟悉的声音说：“九弟，扰了三哥的清净不是？”是七皇子李允然。

等到看清一边站着的是我，他的脸色立刻几不可见地变了变。

我跟他亲爱的哥哥在一起，他不开心了。

我马马虎虎低着头给这几个主子逐一请了安，静静地垂手立在一旁。

“我是嫌屋里太憋闷，出来透透气，既然各位兄弟找我喝酒，允墨自是不会推辞！”李允墨慢悠悠地开口，深吸了一口气，又说：“各位，咱们这就下去吧！”

于是，几个皇子世子又陆陆续续地一路走回去。

虽然万分不情愿，我也只得慢吞吞地跟在后面。这个皇宫里，还没有听说过，主子回屋而下人还敢呆在外面独自乘凉的。

大概，他们也不太喜欢那种烈火烹油似的扰攘，这次，没有再去前面的正殿，直接在南宫的一处偏殿另外布置了一桌酒席，几个主子推让一番，一一落了座。

没有其他的宫女跟过来，受累的只能是我。

恭恭敬敬地给这几个皇子斟好了酒，一抬头正准备退出来，忽然离我最近的太子像是被什么定住了一样，呆呆地看着我，我直被他看得头皮阵阵发麻。

“叶落？”他这犹疑的一嗓子，让其他几个人全都安静了下来。

叶落是谁？我把目光转向一旁的老师，他的脸色立刻变得难以捉摸。

“这是珈蓝的丫头，我刚多喝了几杯，正要托她寻几颗醒酒药来。”李允墨冷静地扯着谎，我差一点控制不住笑出声来，忙抬手装作理头发，遮掩了过去。

“我就说嘛，看这穿着也不像，三哥怎么会。”

“除了叶落，我竟然不知道这世上还会有这么标致可人的女子，偏偏还就在咱们宫里，”太子一脸惫懒地微笑，隔了一会儿，借着酒劲又轻浮地开口：“我书房里刚好缺一个堪用的丫头，就不知三弟你肯不肯割爱了？”

“不行！”

“不行！”

李允然和李允墨同时脱口驳斥，两人尴尬地对视一眼，双双撇过头去。

一见这架势，在座的众人，一时间脸色各异。有鄙夷的，有艳羡的，更多的人是静静观望，坐等着看热闹。

我更是一下子被太子这一席话定住了身，终于明白为什么身为太子，他却那么不受皇帝待见了。这样的人品，怎么配为储君？

“想是太子您刚刚没听清楚，这个丫头，原是贵妃娘娘派给珈蓝皇妹的，只是南宫这几天事忙，才借过来帮个手。若是太子当真对她青眼有加，那也是她的造化，您只需回明贵妃娘娘，想来娘娘也不会不准的！”李允墨缓缓垂下了手，面上堆满了笑容开口。

那一脸的笑意，看在众人眼里，倒是诚恳无比。只是垂下去的那只手，在桌子底下紧紧地握成了拳，旁人发现不了，从我这个角度却刚好能够看到。

自皇后薨逝以后，凌贵妃掌摄六宫，更是众皇子的长辈。太子纵然再放肆，也是绝不敢去紫宸殿要人的。李允墨短短几句话，就将球不软不硬地踢给了凌贵妃。这样高明的手法，真不愧是我的老师！

我这边还在惊乱未定，就见他忽然转了头对我严厉地训斥：“刚让你去找醒酒药，怎么还愣着？”

主子们要圆谎，受累的往往是奴才。我无可奈帛地退下，刚走出两步，就听到身后传来不屑地哂笑：“难怪三哥愿意屈尊教授，原来竟是这么个宝贝！”

我一离开，就向跟来的小太监打听清楚了叶落是什么人。

她是最近京城凤仪阁里炙手可热的头牌，卖艺不卖身。

叶落一曲裂天石，余音绕梁难消逝。有人写诗如是赞她。

据说叶落长得相当的好，蛾眉淡扫清新自然，云鬓轻挽不假矫饰。再加上，她曼辞婉曲，云裳轻舞，丝竹管弦诗词歌赋无一不精，很快就成了欢场上众人纷纷追捧的绝色。八月十六的千红盛会上，她一曲琵琶弹得行云流水，婉转动人，硬是一举夺得了今年的千红花魁。

盛会成名以后，她却极少露面，害得京中多少王孙公子不惜一掷千金，竞相争逐，只为一睹美人芳容。

叶落？夕塔？素未谋面的两个人，倒像是有一种割不断的纠葛。

我站在皇宫的围墙里唏嘘感叹这位奇女子的时候，并没有想到，用不了多久，我真的就能见到她。

我从南宫缓缓走回住所，对今天发生的一切恍惚还觉得是一场梦。

日子静静过去，只是，关于我长得极像京中名妓的流言，在这个皇宫里却愈演愈烈。有时，我走在路上分明能感觉到宫女们讥诮的眼神有时，明明听得到她们在前面小声地谈论着，但只要我一出现，就都立即闭了口不再说话。

后来，甚至发展到，别人提起我们公主，总会悄悄地说，身边丫头长得像叶落的那个主子。我彻底无语。没有办法，皇宫里的主子有好多，这么麻烦的丫头却只有我一个。

我并不在意流言，只是给主子带来这么大的困扰，我猜，我很快就要倒霉了。

果然，去紫宸殿请安之后，凌贵妃特意吩咐我留了下来。

“当年你母亲跟着我的时候，很是本分的一个人。我要了你过来，原也是看中了你的乖巧，这一年多看下来，你也确实是不错的。”她接了宫女递过来的茶，少少地抿了一口，语气是一如既往的平静。

我静静聆听她的训诫，不敢吭声。

她忽然抬了头看住我，语声陡地上扬，问：“只是，你怎么就那么容易招人话柄呢？”

我立刻就吓得跪下了。

清晨的阳光，透过门缝照了进来，倾斜的一柱光亮。腾起的灰尘来来回回，飞进细长的光柱里，又渐渐淡出。我定定地看着那一处黄晕，心里是说不出的绝望。

大概，我立刻毁了容，这种话柄就不存在了。

我该说什么？我又能说什么？这个皇宫里，随随便便的一句传言都能带给我伤害，而这种伤害有时甚至可以致命。但我却不能反驳。

凌贵妃见我低了头不说话，半天才叹出一口气，放缓了语气，说：“外面那些话，你也不必理会，这个宫里的奴才，我自会好好管束。你只管本本分分伺候好你们主子，可清楚了？”

“是，奴婢清楚了。”我规规矩矩地磕头称是。

我清楚什么了？我什么都不清楚。

这个世界太现实，所以，我只要对我自己好就行了。

整个春天，我都赖在屋子里，打扫房子、整理书籍、端茶递水，只要不用出门，我什么都愿意做。休息的时候，我就写写字、练练琴。老师不在，也不用去南宫交功课。

因为我的老师，李允墨先生帮我在丝竹馆报备了一份虚职，所以，在这个院子里，我是个奴才，却是个有特权可以随意抚琴的奴才。

没事的时候，站在窗口，揉着僵硬的脖子，望着院子里的那棵大树，落寞的姿态。大片大片的云朵飘过。

最近迷上的是曾允元的点绛唇，一个人呆在院子里默默地抄了很多遍。

还不够，调了琴弦，一遍又一遍地弹唱，简单的曲调，很适合我这个水平来练。想当初看江山风雨情的时候，听到这首琵琶曲，得整个人都呆掉了，今天自己用古琴唱来竟然也别有风味。

一夜东风枕边吹散愁多少

数声啼鸟梦转纱窗晓

乍见春初数声啼鸟

转眼春将老

长亭道天边芳草

只有归时好

只有归时好吗？可惜什么时候能回去，我竟是一点也不知道。从头到尾，这次意外的旅途，都由不得我自己来决定。

我手上停不下来，头脑中酸痛得无力思考。

李允然就在这个时候走了过来，也不说话，歪了脑袋静静地站在边上，嘴角噙了笑。

终于停下来的时候，他弯了腰，握住我的手，轻声问：“怎么了？”言语竟十分温柔。

我挪了挪手，终究没有抽出来，任他握着覆在琴尾，抬头看他的眼睛，那里面有我想要的一片光彩，坚毅而明亮。

我仿佛听得到自己的心渐渐沦陷的声音，却始终无力阻挡。

夜里，一直都在做梦，梦到自己挣扎在惊涛骇浪的水面上，周围除了一片白茫茫，什么都看不清。我想要尖叫，却似乎被人捏住了嗓子，一丝声音也发不出。

终于急醒了。

小时候，妈妈就告诉我，我是从来不说梦话的。碰到再可怕的梦，只会蜷着手，咬着嘴唇一言不发。

转过身去，一下子就触到了枕边的沙漏，沁凉的外壳，握在掌心却温暖异常。

我就在这手心里的沙子流动声中，缓缓入睡。

夏天的时候，皇帝大胜回京，回来就分析战况、总结经验、犒赏将领，忙得不亦乐乎。

他来看他女儿，我就呆在屋子外面等着伺候。听里面吩咐换茶水，我低了头进去取了茶具，等到换好了，告了退刚要出来，冷不防皇帝开口叫住了我。

我只好安静地跪下了。

“听说，朕的老三教了你写字！”他优雅地放下手中的茶盏，闲闲地开口。

听说？这是我入宫以来最敏感的词汇之一，我对它的恐惧仅次于李允然的“必须”。

我弄不清楚这算不算是个问句，就规矩地给他磕了个头。

半天，他又开口：“你还跟珈蓝学了琴？”

这次我不敢不回，继续低了头说：“回皇上，是。”

“你抬起头来！”他轻轻地端起茶盏，呷了一小口，淡淡地命令说。