下了码头，登上停泊等候的船头。船娘已经备好茶饭，见他们回来，忙给各人端上。肖潇略作梳理更衣，也进舱用饭。小安子也伺候公子更衣，见公子并未吩咐开船，几次想开口问福伯，都被福伯用眼神制止了。

“食不言，寝不语”，是大户人家的规矩，舱室里只偶闻碗筷轻碰的声响。饭毕，船娘撤掉餐具，送上茶水便退了下去。肖潇正纠结怎么才能留下。

那厢，张大公子已经放下茶碗开口道:“肖姑娘，我是要去清辉县谈一笔生意，看姑娘家乡已无亲人，留姑娘一人在这混乱的地方不妥，不如随在下一同到清辉，那里有几个熟络的掌柜，姑娘可以在他们店里寻得活计。到了清辉若姑娘愿意，也可跟在我身边做一些端茶倒水之事，姑娘救了宝哥对我有恩，见到姑娘日后安稳，我也才能心安。”

肖潇听得此言，激动得眼泪都要出来了:自己哪里是救了一个人，分明是救了一个活菩萨，是救了自己的命呀！起身对着张公子就是一礼:“有公子帮助，真是我前世造化。”

见肖潇也随船去清辉县，宝哥先是诧异，后是大喜，冲着肖潇直乐:“姑娘不走更好，我一直想问姑娘可还有什么新奇的故事！先前未到墨城，也怕姑娘烦心，以后有时间了，一定要细细讲给我听。”肖潇也感谢这愣小子对自己很好，自是一口答应下来。

看见船家起锚准备开船，肖潇走到船头，对着墨城外大坟包的方向拜了拜:老人家，你们一家团聚，望早入轮回，投一个好人家。以后我会祭拜你们的。

清辉县与墨城县是近邻，水路便利，半日即到。清辉县多山，墨城县依水，洪灾让墨城损失惨重，清辉却只垮塌了一些土埂，倒伏了一些茶树。、

船到清辉境界内，两岸山渐渐多了起来，连绵起伏，河道也窄了！水流倒也平缓，柳条拂过船身沙沙着响，远处山脚下梨花桃花开得着艳，花丛掩映着一座座茅屋小舍，房前屋后有农人在地里忙活，山上绿意隐隐，枝头鸟儿鸣唱，好一派温馨的山水田园风光。

傍晚时分，船就到了清辉县码头，清辉盛产茶叶，现在是春分节气，正是抢购春茶的时节，周边府县的商家大户俱派人来定货。

码头上船棚拥挤，挑夫，搬箱笼的劳工匆忙来往，吆喝声，搬大件货物的号子声，都在宣示着这个城市的活力四射，跟死气沉沉的墨城相比，一个是天堂，一个在地獄。在这样一个县城里，只要不懒惰，想养活一个人不难，肖潇的心里轻松下来。

好不容易找到一个靠边的位置泊下船来，天色已晚，不便进城找合适的客栈，只能再在船上住上一晚。福伯留下小安子照看公子，自己带了宝哥先进城打探要找的两家掌柜。

清辉县以前福伯来过，那时候他是大管事，带人来这里查看茶叶收购的事。按路人指点寻到了西正街，店面三间，在繁华的正街上已经是大店了，黑漆牌匾上四个大字“张氏茶庄”，心里一颤，这是他用故去的大夫人嫁妆银子开起来的，如今他已经连府门都进不了，只能在外跑腿，这个店也是二夫人的人把持住。、

王掌柜已五十出头，矮矮胖胖，笑起来如弥勒佛一团和气。见到福伯，尚未开言，先是大笑:“哈哈哈！张福老弟，别来无恙，多年未见，怎么做起这些跑腿的下等事情来？老哥哥我去跟夫人讨个人情，赏老弟也做一个管事如何？想当年，你也是大红人啊！可惜投错了主子。”笑得春风和煦，说出来的话却冷如冰刀，一番明里暗里的挖苦讥讽。

大夫人在世时，王掌柜还在福伯手下做事，心思不正，被福伯罚过几次，要辞退他。王掌柜能说会道，投了二夫人的眼，做了负责茶叶收购的掌柜，也算混出头了。

看着往日把自己训斥得抬不起头的顶头上司，如今像丧家之犬，马上就要被二夫人一手掐死。王掌柜狠狠的挖苦了几句，只感觉浑身舒坦。

福伯也不生气，躬身行礼:“多谢王掌柜惦记，小老儿无用，做不了大事，也只能做些跑腿的事了，还是王掌柜得老爷夫人赏识，前途无量，进本家府城中做一个大掌柜也是指日可待。”

王掌柜听罢笑得更开心，心想:‘送上门的大公子，不就是进府城做大掌柜的垫脚石吗！这可是二夫人的眼中钉，肉中刺，送到这里来，就是二夫人给我机会。’

王掌柜看着福伯，笑得见牙不见眼，大肉掌啪啪在福伯肩上拍得欢实:“走，进屋再说。”

店铺后院是一排青砖灰瓦的厢房，收拾得雅静，还有几丛翠竹。是专门接待一些贵客的雅室。王掌柜走到一个偏房前，推开门，里面只有几根条凳，唯一的椅子放在四方桌旁，这里应该是王掌柜平时见伙计的地方。

王掌柜大刺刺的坐在主位的椅子上，对福伯随意的指了指条凳，示意坐下，也没有唤人泡茶。对福伯说:“张福老弟，可是陪大公子来的？大公子可平安？”福伯道:“还算平安。”

王掌柜暗含深意的看了福伯一眼:“我说老弟呀！不是老哥哥我多嘴，你们出发也有十二天了吧！大公子是年轻不知世路，不懂生意要抢时间，尤其是春茶要紧快送走，在路上吟诗作赋，拖延时间。你怎么也跟着胡闹，不知提点一二？从本家骑马连夜赶路，也不过五天就能到，误了商机你担当不起，大公子就能担当得起？”

一阵声色俱厉的指责，句句暗指大公子。福伯太阳穴一阵跳动，咬着牙没有吭声，一句也不替自己辩驳。

王掌柜看福伯没有低头求情，冷哼一声，从袖口抽出一封信，扔在福伯面前:“看看吧！这是本家的安排，你们到了就给你们。你们没有到的话……再过几天，我就要送回本家了！”福伯捡起地上的信，信口是开了的，是王掌柜看过了。福伯也就没有打开，贴身放在了怀里。

王掌柜见福伯低头不语，也不看信，像一拳打在了棉花上顿觉无趣，说到:“回去吧！以后我再去见大公子。”挥挥手，赶鸭子一样把福伯赶出了门。