盛夏的清辉，几处茶庄如同漩涡一样疯狂地吸引着周边商客的目光，也吸干了他们的钱袋子。

不过只要一离开清辉，瘪下去的钱袋子又飞快的鼓了起来，比以前的更多更沉。

与此同时，江州本家还是一如平常的安静。

张老太太怕热，躲在清幽的小佛堂中念经避暑，太太赵氏半眯着眼，听院里丫头们不知从哪里打听来的小道消息。

老爷张庆祥照例与人在茶楼，玩牌九掷色子，好在年轻时的鲁莽没有了，现在输赢也是不大，纯是娱乐而已。

张佑明在春上县试时，不出意外的落了榜，连秀才也没考上，躺在自己院里发了几天脾气。

张老太太和赵氏好一番劝慰，又替他换了一个研墨的丫头才心情好些。

这次考试都怪平时给张佑明研墨的丫头研得太浓，导致这次考试时需要考生自己研墨时，张佑铭研得过淡，墨汁吸不住，污了卷面才失了考官的眼。

又得了一个新的丫头，张佑明在家守了几日，新鲜劲儿一过又开始与同样落榜的狐朋狗友交往了起来。

这一日从酒楼中出来，白晃晃的日头照的人眼发花，张佑明打开折扇挡住直射眼睛的阳光，对斜对面一家脂粉铺子一番张望，没见到几个俊俏的小娘子才转过脸，对身边一个穿着一身绣花遍地的公子道“益丰，你说你家有荷花开得正好，那池边可凉快？”

侯公子理了理头上的方巾，对面前走过的一个妇人笑得猥琐，得了别人一记白眼才回过神来“那当然，我爹专门盖了廊桥，还有几处廊道也加宽加高了，躺在里面，比这满是马尿味的街上可凉快多了。”

旁边一人接话道“你可别吹牛，考试之前我们还去过你家，可没有什么廊桥，那池子的水都还干着呢。”

听有人质疑自己的话，侯公子眼睛一翻“你知道个屁，这是近一个月的事，那池中放了水和鱼，还有几缸刚买来的荷花，看上去不知有多美，我骗你们干什么，不信跟我去家里瞧瞧。”

这几个人都是街上商号的公子，家里吃穿不愁，就望着能出一个人能光耀门楣，无奈都是坐不住的。

平时就搅在一起溜出学堂玩乐，如今人也大了，学堂也留不住了，整日花天酒地，无事时就守在路边调戏过往的大姑娘小媳妇。

见侯公子相邀，几个无处消遣的闲人就勾肩搭背，一路晃荡着去了侯家。

侯家是一处五进的院子，屋子庭园不多，倒有一处不小的池子。

如今池子里放上了水，果然有几枝荷花开得正盛，池上是新架的廊桥，凉风吹过水面，的确舒服谐意得很。

见公子带了朋友来，侯家的两个丫头送上了茶水，张佑明撩了衣衫，仰躺在廊桥上，全然不顾还有两个婢女在。

那两个婢女看上去粗手笨脚，他才没放在眼中，随意打量了两眼，对侯公子道“益丰，你家也不缺那几个银子，怎么就不添几个入得了眼的丫头来伺候？”

侯公子挥手让两个丫头退了，才神神秘秘地对众人道“你们不知道我家后院住着什么人？俏丫头都到后院去了，连我身边的人都让我爹给叫了去。”

见他说得如此小心，众人都来了兴致，围上前来问道“什么人啊？敢这样亏待你。”

侯公子抬头环视了一下周围，这才压低声音道“是一个要送进京的女子，听我爹说，天热路远，怕这女子热出好歹来，才在我家住上俩月，等天凉快些就启程。

我告诉你们什么叫沉鱼落雁，闭月羞花的美人，那个就是，进我家那日，我远远的看过一次，啧啧啧！可怜我这魂，足足过了半日才收回九成！”

“那还有一层呢？”众人齐声问道。

“被勾到后院去了！”侯公子捧心做痛苦状。众人哄笑。

“真有这么美？”张佑明不信，张家的丫头也有十几个，张老太太就爱看漂亮的，买进来的个个都不丑，有几个放在张佑明院里的，那也是出挑得很。

一个少年大着胆子跑去二门上张望，只想一睹美人真容，唬的侯公子连拉带拽的把人拖回池边“我爹连我都不许进后院了，若被他知晓，定要打折我的腿。”

听侯公子这样说，这几个只敢在路边偷看小娘子，家里摸摸小丫头的少年就收了的心思，老老实实的坐在廊桥上吹风乘凉。

张佑明撇撇嘴，不过是一个女人，看一眼又不会少块肉，做得如此矜贵。

他望了二门方向一眼，还是坐回廊桥栏上，听一众朋友胡吹海吹。

不过一会儿，从二门上又出来一个丫头，捧出一盘洗过的果子来放在廊桥中间的桌上，对自家公子行了一礼“四公子，苗姑娘说院里闷热得难受，也想到这池上吹吹风，能不能请公子与几位公子避让避让。”

几个少年正吹得凉快，怎么甘心离开，拖着就是不肯走。

张佑明在那丫头脸上一拧，道“我说你这丫头，益丰才是你家公子，那个只是一个客人，你怎么会帮着外人赶自家主子呢？”

那丫头脸被拧痛了，用手捂着，望着侯公子道“四公子，老爷说过事事都要顺着那个姑娘，每日下午她都要来这里乘凉的，我们做奴婢的只能听老爷吩咐，还请四公子不要为难奴婢。”

侯公子气恼地丢下手中的果子“走吧，这是我家，以后你们再来就是。我们大男人就不跟一个女人争这些了。”

说完带了众人起身离去，那个丫头赶紧收拾起这一地的椅凳来。

刚刚几人拖着不走，耽搁了些时间，未等侯公子一行人离开池边，从二门处就走来几个女子，领头的一个女子身着轻纱，行动时轻纱飞扬，露出胸口一大片雪白的肌肤。

还未看清容貌，那纤细摆动的腰肢，轻盈的体态已如热油泼进这些少年心中，激起一阵阵倒抽气之声。

见有人在，那女子停了脚步，用手中团扇遮面，皓腕抬起，臂上的轻纱滑落而下。

走在伙伴队伍最末的，也是离这女子最近的张佑明清楚地看到团扇边缘处，那一弯如新月的双眉，还有眉间的一颗殷红的朱砂痣。

张二公子深一脚浅一脚的随众人出了园子，坐在侯家的花厅里，耳边只是嗡嗡的说话声，一句也听不进去。

“美！真美！以前看到的那些女人跟她比起来，宛如泥塑木雕，有云泥之别。”