两个时辰过去。

离放榜的时间不远。

贡院门口，早已是人满为患。

考生不算多，大多是围在旁边看热闹的吃瓜群众。

这瓜保熟...沈谨言有些无奈，也不太想挤进去。

不过因为儒道入品的关系，他现在目力听觉全面提高，站在最外围也看得清清楚楚，索性也就懒得朝里面挤。

贡院门口，巨大的木架子上被染上朱漆，用红布遮盖，还有两名官差守在一旁。

八月秋闱日，桂花飘香时。

因此，乡试榜也称秋榜，桂榜，龙虎榜。

“那就是龙虎榜。”

沈谨言遥望过去，喃喃自语。

饶是他胸有成竹，可真到了这一刻，心里不由得还是有些淡淡的紧张感。

毕竟此次秋闱，事关往后的一切命运。

‘铛～’

随着一声锣响，两位穿戴整齐的礼部官员从贡院中走了出来，一丝不苟地高声宣读道。

“吉时已到，放榜！”

其中一人走到龙虎榜前，抓住红布的一角，毫不拖泥带水，直接掀开。

人群顿时炸开。

心急火燎的学子们们如潮水般地涌了上去。

贡院门口就乱作一团。

“快快快，放榜了放榜了。”

“快，快，找名字。”

“看到我的名字了吗，看到了吗？”

“哈哈哈，榜上有名，我中了，中了。”

“不可能，不可能，怎么会没有我，呜呜呜，小玉还等着我回去报喜，怎么会这样...”

“十年寒窗呐，白读了，白读了啊。”

“......”

仔细瞧过榜单后，真可谓几家欢喜几家愁。

榜上有名者，自然激动万分，喜不自胜。

而名落孙山者，则是乌云盖顶，一片愁云惨淡。

甚至有人仍旧不死心，将榜单看了一遍又一遍。

喜极而泣者，状若疯魔者，嚎啕大哭者，应有尽有。

世间百态，不外如是。

沈谨言站在外围，仔细将龙虎榜审查了一番。

入品之后，耳聪目明，目力可观极远。

“不应该是这个结果的，莫非是哪个环节出了问题？”

纵观榜上所有名字后，他心中一沉。

榜单上，没有他的名字！

难道前世的圣人之言，在这个世界不值钱？

“恭喜小侯爷，贺喜小侯爷，争得头名，荣登解元。”

“小侯爷不愧是声明在外的大才子，有此尊荣，真乃实至名归。”

“今日吾等有幸亲眼目睹这一幕，他日小侯爷春闱再登榜首，亦是人生一大幸事。”

这时，人群之中有一人格外引人注目。

身穿一袭白色儒衫，一副翩翩公子的模样。

正被一众学子围着，犹如众星拱月，十分耀眼。

被称作小侯爷的男子，即便被学子们如此追捧。

但也并未多言，只是面带微笑地向四周微微颔首行礼。

“小侯爷？哪位小侯爷？”

人群之中，有学子疑惑不解。

但立马身旁就有人出声解释。

“庆云侯嫡子，苏小侯爷，苏怀玉苏大才子，这你都不认识？”

“这...在下确实孤陋寡闻，不过在下之前听闻，庆云侯府不是败落了吗，怎么...”

“嘘，就算庆云侯府已无往日的荣光，但瘦死的骆驼比马大，也不是我等可以议论的，禁声。”

嗯，卖相确实尚可...沈谨言瞥了一眼，便转过头去，将榜单上下再仔细地打量了一番。

理想，是丰满的。

实事，是残酷的。

就算将榜单看出朵儿花来，也名字‘沈谨言’这三个大字。

到底是哪儿出了问题？

沈谨言陷入沉思。

就在这时，另一位年轻的礼部官员走到了龙虎榜前，吸引了所有人的注意。

“此次秋闱，前三甲者，不入龙虎。”

“陛下特赐鎏金云纹牌，其上镌刻三甲者姓名，以示尊荣。”

全场寂静无声。

下一刻，人群炸开了锅。

“嘶～鎏金云纹牌，这是何等殊荣。”

“旧例不都是入龙虎榜吗，此次怎会多出这三枚牌子”

“前三甲者，竟有如此待遇，真可谓皇恩浩荡。”

“龙虎榜上没我的名字，难道...我入了前三甲之位？”

“一定是的，一定是的。”

“就你，还前三甲，赶紧去买个枕头回家睡觉，垫高点儿。”

“哈哈哈...”

任凭他人嘲弄，落榜之人，心里都升起了一丝希望。

可有的人，就尴尬了呀。

不论是适才恭维与被恭维的人，此刻僵在原地，走也不是，不走也不是。

尤其是苏怀玉，脸色难看至极。

之前有多耀眼，现在就有多尴尬。

谈笑间，年轻的礼部官员一一将三块鎏金云纹牌挂在了龙虎榜的上方。

三块金牌按高中低，依次悬挂。

在阳光下，格外醒目。

经魁，许维州。

亚元，柳正元。

解元，沈谨言。

三块金牌一出，人群再次炸锅。

不仅是学子们议论纷纷，就连外围的吃瓜群众，也开始窃窃私语。

“我就说，龙虎榜上怎会没有许维州的名字，这位可是远近闻名的神童。”

“传言他被国子监的老祭酒看上，还将收作关门弟子。”

“柳正元也不差啊，在四大书院之一的青阳书院求学，师从烂柯先生，年纪轻轻，一手兵法与策论皆是上等，更擅诗词，实乃吾辈典范。”

“可这位解元，可有人识得？”

“这位解元，也不知是何等人物，竟将那两位都压在其下，可敬，可叹。”

好家伙！

果然文好可破！

沈谨言见到这一幕，心头大石彻底落了下来。

未曾想，一个简单的秋闱而已，还整这些花里胡哨的。

“诸位，今日放榜已毕，中举者，自会有人将喜告以及鎏金云纹牌送呈家中。”

“他日同朝为官，还请诸位莫要辜负一身所学，亦是莫要辜负陛下的期望。”

年轻礼部官员的这一席话，深得在场学子的认同。

众学子纷纷作长揖。

“定当，不负陛下圣恩，不负陛下厚望。”

年轻礼部官员微微颔首，还了一礼。

“对了，八月十五鹿鸣宴，还请诸位举子准时赴宴。”

“届时，本官将静候诸位未来同僚。”

随即，准备转身离开。

但就在这时，一个不合时宜的声音骤然响起。

“等等...”

“敢问大人，若是交白卷都能夺得解元。”

“那在场诸位学子，岂不是人人皆可为解元。”

声音不大，但振聋发聩。

年轻的礼部官员顿时停下脚步。

学子们也纷纷将目光凝聚一处。

沈谨言听闻，心中突生不好的预感。

解元？

交白卷？