时光倒转。

当苏怀玉一眼瞧见自己的名字排在榜单第一位时。

心中喜悦，不胜言表。

对于衰败已久的庆云侯府来说，一个解元的意义，非同凡响。

尤其是，在他将侯府最后仅存的一点家当压在了赌坊的这个时候。

十年来，首次重开科举。

不仅仅是读书人的盛宴，也是外围赌徒的狂欢。

京城各大赌坊，纷纷开了外围盘口，押注者不知凡几。

对于胸有点墨的他，这是一次翻盘的绝佳机会。

倾尽所有！

单押解元！

“天命在我，赌赢了！”

在那一刻，苏怀玉除了欢欣雀跃，就是对未来的无限憧憬。

以至于旁人的恭维声，他几乎都没听清楚。

凭借赌赢的这一大笔钱，他可以想象，在未来在官场之中，必有他一席之地。

可偏偏梦想有时候真的如同泡沫，一触就破。

大喜之下，大悲来临。

令所有人想不到的是，此次秋闱却一反旧制，出现了三枚鎏金云纹牌。

彻彻底底地将他打入深渊！

即便是在秋高气爽之时，全身也如冻入冰窖一般。

“全完了，全完了...”

苏怀玉眼神空洞，仿佛全身力气被抽空，差点就要瘫软在地。

这一刻，外界的所有一切，都与他无关。

但就在这人群纷乱之中。

突然间，苏怀玉的耳畔响起了一道浑厚的声音。

“事情办妥，赏黄金万两...”

沉浸在绝望之中的他，完全没有注意到这句话。

直到他发现自己手中多了一封信，这才反应过来。

“黄金...万两...”

一瞬间，他的眼中重新焕发光彩。

饶是苏家乃是勋贵之家，万两黄金，他也从未见过。

尤其是如今家道中落，屋内一应之物几乎被他发卖一空。

这万两黄金，就显得尤为重要。

四下环顾，也未发现声音来自何处。

“这是？”

他看着手中的信封，疑惑不已。

随后，小心翼翼的将之拆开。

当他看见信上所书，一瞬间，瞳孔紧缩。

身体也如同筛子，止不住地颤抖。

......

此时，四下皆静。

一袭白色儒衫，宛若谦谦君子的苏怀玉，逐步走上高台。

适才差点社死的他，现在一点儿也不尴尬。

目光中，还夹杂着一丝倨傲。

“苏怀玉，你这是何意？”

年轻的礼部官员直呼其名，语气中已有几分不满。

“何意？”

“无他，字面意思。”

苏怀玉笑了笑。

随后他转过身来，面向贡院下的人群，语气突然多了几分冷冽。

“好叫诸位知晓，此次秋闱，有人徇私舞弊。”

声音不大，但却如同炸雷丢进了平静的湖面，掀起惊人巨浪。

“？？？”

一众学子以及在场的吃瓜群众们，顿时一片哗然。

纷纷惊疑不定地看向那位年轻的礼部官员，似乎是在寻求一个答案。

“贡院门口，岂容你胡言乱语。”

“苏怀玉，当心祸从口出。”

年轻的礼部官员冷眼警告道。

直呼齐名，已是极为不客气。

“褚妄，你我两家曾为世交，皆是当年定国之初，太祖定下的三十六功勋世家之一。”

“前日里你通过荐举，率先入仕，如今身为礼部官员，对于此等有伤国本之事，切不可徇私枉法。”

苏怀玉笑了笑，语气十分温和。

但这一字一句，将对方拔高的同时，也令对方处在了风口浪尖。

“我记得当日科考，你作为封卷考官，莫非你对空白试卷这件事当真是一无所知？”

听闻此言，褚妄顿时心头一惊。

脑海中立马浮现出当日收取试卷的场景。

他在通过一间号房之时，似乎...确实有一张空白试卷。

至于号房归属何人，即便现在想不起来，但一查便知。

开科取士，一直便是国之重事。

更何况如今是十年后的第一次，更是重中之重。

整个大梁官场，无数双眼睛都在盯着。

特别是京城考场，这个时候若出了舞弊之事，只怕礼部上下，皆无一幸免。

明明这些试卷皆过了尚书大人之手，怎么还会...

不对，难道尚书大人...

褚妄不敢在继续想下去，这件事，定然不简单！

“你既检举揭发舞弊之事，可有何证据？”

言语中，明显少了几分底气。

果然有猫腻...苏怀玉见状，心头大喜。

“若无切实证据，我又怎敢在贡院门口胡言乱语。”

接着，就从怀中掏出一封信。

取出信件，面向在场众人。

“诸位且看，这便是铁证！”

“这是？”众人疑惑。

苏怀玉看了看面前的褚妄，又环顾四周，冷笑道。

“此物，乃是崇亲王写予礼部侍郎吴大人的亲笔信笺，其上所书，全然是对本次秋闱解元，沈谨言的照拂之言。”

“信上盖有亲王印信，真假一观便知。”

“诸位，若是解元之事，在科考之前就已有定数。”

“那我等寒窗十载甚至数十载，又有何用？！”

宛如平地一声雷，炸得在场众人外焦里嫩。

众人开始议论纷纷，群情激愤。

“我大梁自开国以来，还从未发生过科举舞弊之事。”

“实乃国耻！”

“此贼当诛！”

“此贼乃何人，为何之前从未听闻过？”

“不论他是谁，胆敢科举舞弊，连锅端了就是！”

“兄台所言甚是，我等决不允许大梁有此等败类，坏了读书人的名声。”

“去京城府衙，击鼓鸣冤，但凡涉及此事者，一个也跑不了！”

现场一片纷乱。

褚妄默不作声地看着那封信笺，心中兀自不信。

但切实的证据摆在眼前，容不得半点反驳。

舞弊案一出，不只是礼部，只怕整个大梁官场，都要地震。

这下，麻烦大了...

麻烦大了...沈谨言默默地站在外围，看着周围愤怒的考生，一颗心已然堕入深渊。

自己明明是将所有答案皆赋予纸上，可为何，还会出现空白试卷。

调包？

陷害？

设局针对，还是另有图谋？

我一无权，二无利，为何针对？

还有，崇亲王的亲笔信笺...沈谨言深吸口气，再缓缓吐出，尽量使自己头脑清醒。

“这件事涉及到亲王，必然不会像表面看着这般简单。”

“或许，自己只是一颗被迫卷入其中的棋子。”

“罢了，暂且不论其他，若是今日被钉死在科举舞弊的耻辱柱上，不仅是仕途全无，儒道修为也将再难有寸进。”

眼前最为紧要的，就是如何证明空白试卷与我无关...