“等等！”

许长安吆喝了一声。

庞远庆嘴角露出了一丝若有若无的讥笑：“怎么？许大人改变主意了？”

“唉！”

许长安叹了一声，瞟了一眼对方的人马。

“庞将军，你确定你不会后悔？”

“庞某从不知后悔为何物。”

这时，肖恩忍不住道：“许大人，不必为了肖某一个人拖累一众兄弟。此事，肖恩一人承担。”

“前辈，此事关乎我大齐的国威，小小一个庞家竟敢如此张狂，真是找死！”

最后四个字，杀机盎然，令得庞远庆突然心生一股寒意。

随之一咬牙，大声喝令道：“放箭！”

“休休休……”

瞬间，漫天箭雨袭来。

这分明是打算将许长安一众人全部射杀。

“保护大人！”

何道人带着几个手下将剑舞得密不透风，形成了一道光幕死死守在许长安及肖恩身边。

这时，五竹动了。

不等庞远庆再次下令，他的身影如闪电一般掠过。

天空中，飞起了一颗人头。

天空中，溅起了一篷血花。

“将军！”

“大将军！”

庞远庆一众手下不由惊魂失魄，齐齐大呼。

五竹身形不停，犹如蝴蝶穿花，转眼间便击杀了十几人。

何道人一脸呆痴，下意识揉了揉眼睛，似乎不敢相信看到的一切。

他从未见过五竹出手，只是感觉五竹应该是个深藏不露的高手，但却万万没有想到，竟然隐藏的如此之深。

这般干净俐落的手法，如此不可思议的速度，就连他也自认办不到。

不过，他好歹也是身经百战的九品高手，仅仅愣了片刻，便精神一振，也跟着冲了过去。

接下来，肖恩与另外两个护卫也从侧翼开始击杀。

许长安站在原地一动不动，默默地观察着战况。

如果没有五竹，仅凭何道人、肖恩再加那几个护卫，绝不可能是对方三千兵马的对手。

当然，前提是许长安不出手。

他不会轻易出手。

毕竟，现在还没有到他亮出所有底牌的时候。

主将已亡，再加上五竹、肖恩、何道人犹如虎入羊群，砍瓜切菜，对方整齐划一的队伍终于变得一片混乱。

马悲鸣、血飞溅。

本来平静的山谷，转眼间变成了修罗场。

有个小头目试图带人冲向许长安，也不知是想杀了许长安，还是想取擒下许长安当人质。

结果，还没冲到面前，五竹已经杀了过来，几息工夫便将对方近二十余人全部击杀。

然后，又杀了回去。

天色越来越黑，就在一片混乱之际，突然间，十几道黑影从三个方向突然冲了出来。

这些人显然预谋已久，一出现便分成三批分头攻击，一批冲向许长安，一批冲向护卫，还有一批冲向随行的官员与随从。

“保护许大人！”

几个护卫一边大吼，一边急急冲向许长安身边。

但，对方来的显然都是高手，很快便将护卫拦了下来。

许长安依然没有出手，而是迅速奔向空旷之处。

“休休休……”

几支小型弩箭闪电般袭来。

这要换作一般的高手，哪怕是六七品高手，恐怕都很难毫发无伤地避开。

但巧的是，几乎在同一时间，许长安好像是被什么绊了一下，突然摔了一跤，险险避开了弩箭。

这时，五竹也及时冲了过来……

对方的计划本来是很完美的，三千铁骑，再加上十几个隐藏在暗中的杀手趁乱出手，理论上许长安等人不太可能有存活的机会。

只可惜他们万万没有想到，许长安的底牌竟然隐藏的如此之深。

统帅庞远庆一个照面便被秒杀，三千铁骑，被五竹一个人冲杀得七零八落。

本以为可以趁乱杀死许长安，哪知还是落了空。

一场惨烈的战斗终于结束，庞远庆率领的三千兵马死伤大半，幸存的不得不仓皇撤退，以免全军覆没。

使团一方也有伤亡，死了三个护卫、两个官员，三个随从。

另外还有三人受伤，包括肖恩在内。

“何先生，你能不能看出这些杀手的来历？”

许长安满面寒霜，冲着何道人问了一句。

何道人迟疑了一会，终于道：“如果我猜的没错，这些人并非普通杀手，而是有人暗中豢养的死士。”

“死士？”许长安眉头一动：“这么说来，这些人并非庞家派来的杀手？”

何道人摇了摇头：“这应该是另外一批人。”

“是咱们大齐的？”

“这……何某不敢妄自揣测。”

许长安嘲弄地笑了笑：“先生还真是会明哲保身，我相信先生的心里多半已经猜到这些人的来历。

不管这些人如何伪装，出手之际多少会露出一些蛛丝马迹。

他们的杀人手法或多或少有着锦衣卫的影子，那么幕后之人便呼之欲出了。”

何道人没有接话，只是轻叹了一声。

肖恩则走到那些死去的官员、随从、护卫的尸首前一一揖礼，口中也不知在喃喃念叨什么。

等他拜完之后，许长安道：“前辈放心，他们不会白死，等回到上京之后，在下一定会替他们讨回个公道。”

两日后。

许长安一行正式踏入了齐国的地界。

刚走不远，五竹突然停了下来，“眼光”冷冷瞟向右侧的树林。

“我去方便一下，你们在此等一会儿。”

许长安不露声色说了一句，随之缓缓走向树林。

何道人皱了皱眉，本想跟上去，许长安背后却像长了眼睛似的，抬手摆了摆：“没事的，你们不用过来。”

进入树林之后，许长安前行了一段，随之停了下来：“朵朵，出来吧。”

“你怎么知道是我？”

随着声音，海棠朵朵眼神复杂，从一棵树上跃了下来。

许长安笑了笑：“这叫心灵相通。”

闻言，海棠朵朵不由翻了个白眼。

“朵朵，我知道你是来杀肖恩的……”

海棠朵朵脸色一惊，脱口道：“你怎么知道？不对……我有什么理由杀肖恩？”

“你当然没有理由，因为你是奉师命而来。”

海棠朵朵一脸无语：“你是魔鬼么？”

许长安笑了笑，上前几步，一直走到海棠朵朵面前，几乎脸挨着脸。

“你……你想干吗？”

海棠朵朵也不知为何有些心虚，脸红红退了两步。

“分别这么久，我只是想好好看看你。”

“去！”海棠朵朵没好气道：“我可不是什么长公主。”

“可你是咱们齐国的圣女……”

“别闹，既然你也知道我是奉师命而来，那你就待在这里，权当什么也没看见。”

许长安叹了一声：“就算我不管，有何道人在，你以为你能杀得了肖恩么？”

“总要试试。”

“你回去告诉你师父，就说，随行之人中有一个年轻男子，眼睛上蒙着一幅黑布条，武器似剑非剑，实力深不可测。”

“什么意思？”海棠朵朵愣了愣。

“你不用问这么多，只需如实转告你师父，他便不会再让你出手对付肖恩。”

海棠朵朵盯着许长安看了一会，终于点了点头：“好吧，信你一次。”

说完，转身跃上树顶，转瞬间消失不见。

她的确是奉师命而来的。

至于苦荷为何想要肖恩的命，那是因为他想维护大宗师的形象。

当年，肖恩与苦荷奉命带着一大队人前往极北之地寻找神庙，一路上经历了千辛万苦，随行之人一个接一个死去。

后来又遇大雪封山，一行人被困在雪谷中，断水断粮。

水倒好说，可以化雪解决，但冰天雪地中想寻找食物可就千难万难了。

同伴一个接一个死去，最后只剩下肖恩与苦荷二人。

为了活下去，二人不得不开始吃人肉……

这段经历，换谁都不愿再忆起。如今的苦荷乃是天下仅有的四大宗师之一，自然不希望有人知道他当年吃过人肉的事。

故而，才会派海棠棠朵朵前来伏击。

只是，苦荷却万万不会想到，五竹竟然也在护送肖恩的队伍中。

有五竹在，别说派弟子来，就算他亲自来恐怕也未必能够得手，搞不好还会两败俱伤。

当日下午，上杉虎率领一众手下匆匆赶到。

上杉虎乃是肖恩一手提拔起来，上杉虎既是肖恩的弟子，又是肖恩的义子。

尽管过去了这么多年，他对肖恩的敬重与感激依然如故，一听说义父即将回归，当即率领人马前往边境迎接。

有了上杉虎及其手下一路护送，就更加没人敢轻举妄动了。

只是，上京城却有人开始不安了。

比如沉重。

本以为可以借此机会除掉许长安，结果损失惨重，派去的十几个顶尖死士竟无一回归。

……

终于，许长安一行浩浩荡荡抵达了上京城。

刚入城不远，便有一队锦衣卫迎面走了过来，领头的乃是一个千户。

“卑职锦衣卫千户牛大福见过大将军，见过许大人！”

上杉虎一向与锦衣卫水火不容，懒的搭理。

许长安皱了皱眉，问：“不知牛千户有什么事？”

“回许大人，卑职奉指挥使大人之命，前来带肖将军回锦衣卫问话。”

一听此话，上杉虎哪里还忍得住？冲着对方怒声道：“滚！”

在上京城，敢对锦衣卫说“滚”的人可不多，毕竟锦衣卫权势极大，连三司六部都不放在眼中。

牛大福皱了皱眉：“大将军……”

这时，许长安冲着上杉虎摆了摆手，随之冲着牛大福冷冷道：“你刚才说奉谁的命令？”

“奉锦衣卫指挥使大人之令。”

“好，那本官问你，锦衣卫大还是天子大。”

此话一出，牛大福吓了一跳，赶紧道：“当然是天子，我等皆是臣子。”

“很好，本官是奉皇上旨意护送肖将军回京，麻烦问下，你们锦衣卫要带肖将军回锦衣卫，可有皇上的旨意？”

“这……”牛大福语塞。

“既无旨意，尔等又哪来的胆子敢在此拦路？难道你们锦衣卫想谋反？”

牛大福一头冷汗，急急道：“许大人，卑职只是……”

没等他说完，许长安摆了摆手：“回去告诉你家沉大人，想从本官手中带人走可以，拿圣旨来。

如若尔等还敢纠缠，那就休怪本官视尔等为反贼！”

说完，抬了抬手：“出发！”

“哈哈哈，许大人好样的，上杉虎佩服！”

上杉虎哈哈大笑，冲着许长安由衷拱了拱手。

队伍继续前行，牛大福等人面如猪肝，却不敢再拦。

毕竟，队伍里有上杉虎，有何道人两个九品高手，真要是发生冲突，他们这点人哪里够看？

“千户大人，怎么办？”

“回去再说！”

牛大福一脸阴沉，转身而去。

而这时候，沉重正在太后寝宫一力游说。

“太后娘娘，肖恩被南庆关押了二十多年，怎么可能熬得住？恐怕早就交代了一切。

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而臣最担忧的是，南庆故意放他回来，说不定早就策反了他。”

太后皱眉道：“可是，肖将军毕竟是我大齐功臣……”

“太后娘娘，就算肖恩有天大的功劳，一旦叛国，后果不堪设想。

太后娘娘想必也知道他与上杉虎大将军的关系，万一他将上杉虎给策反，大齐危矣！”

这么一说，太后不由脸色一惊：“这……应该不会吧？”

“事关大齐安危，太后娘娘切勿心慈手软，宁可错杀一千，也绝不能放过一个。”

太后不由揉了揉额头：“事关重大，容哀家思量思量再议。”

“太后……”

“行了，哀家有些乏了，你先退下。”

沉重的一番话的确让太后多了一些担忧，但是，她也不傻，心知沉重与上杉虎一向水火不容。

所以在这件事情上，她必须要慎重。

次日，沉重似乎有些迫不及待，又一次去皇宫见太后。

另一边，许长安也入了宫，不过却是入宫去见皇上。

“微臣参见陛下。”

“许爱卿辛苦了，来人，赐座。”

“多谢陛下。”

“朕听闻爱卿在途中遇袭，甚为担忧，所幸爱卿平安归来……”

“托陛下洪福……”

彼此说了一番客套话之后，许长安呈上了庆国签下的国书，并禀报了一番此行的成果。

战豆豆一脸欣慰，看着许长安笑道：“不错，你果然没有让朕失望，为朕，为咱们大齐立下了汗马功劳。”

许长安一脸谦虚：“陛下过奖，这是微臣的分内之事。”

“对了，关于肖将军回归一事，朝中有人担心肖将军已被南庆收买，不知爱卿怎么看这件事？”

“陛下，恕微臣直言，这恐怕是沉重沉大人说的吧？”

战豆豆倒也没有否认：“不错，沉大人向太后请旨，请求拘押肖将军，以确认肖将军是否背叛了我大齐。”

“向太后请旨？据微臣所知，锦衣卫一向不是由陛下号令么？沉大人这么做，怕是不合朝廷礼法。”

战豆豆愣了愣，她没想到许长安竟如此直接了当，听起来似有挑拨之嫌，但说的却也是事实。

以前她年幼，一直由太后监国，锦衣卫请示太后倒也说的过去。

但现在她已亲政，锦衣卫却绕开她直接请示太后，的确有些说不过去。

当然，战豆豆心里清楚是怎么一回事，她与母后之间所谓的勾心斗角，不过就是在演戏。

许长安这么说，显然也是站在了她的这一边，她的心里自然很欣慰。

“爱卿，姑且不论其它，单说肖将军回归这件事，不知爱卿有什么看法？”

“陛下，营救肖将军可是陛下的旨意，微臣也是费了不少心思方才说动庆国放人。

肖将军在地牢中被关押了二十多年，不曾吐露半点秘密，这一点，微臣深信不疑。

沉大人之所以坚持要审肖将军，以微臣之见，其目的恐怕也是找个借口打压上杉虎大将军。”

“哦？”

“陛下，微臣等人在途中遇袭，微臣几乎可以认定幕后之人正是沉重沉大人。”

“嗯？”战豆豆眉头一挑：“爱卿可有证据？”

许长安摇了摇头：“没有！”

“那……那爱卿为何认定是沉大人？”

“微臣凭的是各种蛛丝马迹以及微臣的直觉，包括微臣上次在街头遇刺，说不定也与沉大人有关。”

战豆豆叹了一声：“没有证据，朕，也没法帮你，不过燕国庞家……”

说到这里时，战豆豆的眼中露出一丝浓浓的杀机：“他们竟敢拦截我大齐使团，杀我大齐官员，朕，绝不轻饶！”

“陛下，燕国培养了不少杀手组织，已经严重威胁到我大齐朝廷的安稳。

不如派兵直接讨伐，连带周边几个诸候小国一并拿下，并入我大齐国土。”

一听此话，战豆豆不胜欣慰：“朕正有此意！”

她早就想收回齐国周边的几个小诸候国，只是庆国一直在暗中捣乱。

如今，庆国为了双方的合作，答应不再插手，这么好的机会怎能错过？

重要的是，战豆豆现在更有底气了，毕竟皇家内库已经开始盈利，而且前景可观。

有了钱，说话都特别有底气。

聊了一会，战豆豆也不知是有意还是无意，竟将话题扯到了李云睿身上。

“据说，庆国长公主这次帮了爱卿不少忙？”

许长安愣了愣，随之笑道：“是的，她的确帮了微臣不少。”

“难怪，爱卿又是画画，又是写诗……”

……