离开皇宫时，巧的是，沉重也从太后寝宫那边出来准备离宫。

看样子，多半又没讨个好，脸色有些不太好看。

不过，一看到许长安，这家伙又习惯性堆出一副皮笑肉不笑的表情道：“恭喜许大人，这次怕是又要升迁了。”

许长安笑了笑：“承沉大人吉言。只不过，沉大人以后的日子恐怕没那么好过了。”

一听此话，沉重不由皱了皱眉：“此话何解？”

“你暗地里做了些什么，心里比谁都清楚，沉大人，在下的容忍是有限度的。”

“哈哈哈，你是在威胁沉某？”

沉重仰头大笑了几声，随之又压低声音，一副有恃无恐的语气道：“就算是沉某做的又如何？

证据呢？没有证据你奈沉某如何？哈哈哈！”

说完，扬长而去。

“沉大人，希望你能多笑几日。”

许长安在背后吆喝了一句。

证据，他的确没有。但，没有证据不代表没有办法收拾沉重。

没过两天，上京城发生了一桩轰动朝野的大事：沉重亲自带人想将肖恩抓回锦衣卫审问。

结果，上杉虎及时带人赶到，与锦衣卫发生了激烈冲突，双方各有死伤。

太后震怒之下，将沉重与上杉虎召入宫中训斥。

当晚。

锦衣卫衙门。

沉重与几个心腹手下密议到深夜，正准备回府时，屋子里突然多了一个人。

“是你？”

沉重不由大吃一惊。

他完全想不通许长安是如何悄无声息进来的。

毕竟锦衣卫高手众多，守卫森严，就算一个九品高手也不太可能在不惊动守卫的情况下潜入。

许长安一脸戏谑地笑了笑：“在下冒昧来访，沉大人不会怪罪吧？”

“你是怎么进来的？”沉重阴沉着脸喝问：“你可知道，擅闯锦衣卫衙门是什么后果？”

“别说这些没用的……”许长安反客为主，坐到桌边抬了抬手：“沉大人不妨先坐下聊聊。”

“本官与你没什么好聊的。来人，来人……”

“别白费力气了，这院子里的守卫全都晕了。”

“你……”沉重脸色惊变：“你好大的胆子！”

许长安面色一寒：“沉大人，你是在说你吧？是谁给你的胆子，竟然勾结庞家袭击使团？

又是谁给你的胆子，在太后与皇上都没有应允的情况下去抓肖将军？”

沉重愣了愣，随之怒声道：“本官做事，何时轮到你来指手划脚？”

说话间，突然出手……

虽说沉重在北齐称不上顶尖高手，但毕竟能坐上锦衣卫指挥使的位置，实力又怎么会差？

他的境界介于八品中、上之间，在锦衣卫内部几乎算是第一高手了。

在沉重想来，许长安的身法或许有过人之处，要不然也不会三番五次逃过追杀。

但是现在二人相隔如此之近，他又暴起出手，就算是九品高手相信也躲不开。

但诡异的是，许长安却突然消失在沉重面前。

没等沉重回过神来，便觉腰间一痛，腿一软，“扑通”一声跪在了地上。

“你……你竟然……”

沉重不敢置信地偏过头看着许长安，同时拼尽全力想要站起身来。

可惜，他的力气彷佛被抽空了似的，完全使不上劲，根本没有办法站起身。

而许长安却彷佛没有动弹过似的，又坐在了桌边，还悠悠然给自己倒了一杯茶。

“怎么？沉大人很惊讶？”

“没想到，你……你竟然隐藏的如此之深……”

“我要不是隐藏的这么深，沉大人又怎么会三番五次想暗算我？”

沉重恨恨道：“你到底想怎么样？”

许长安简单明了：“杀你！”

沉重一脸煞白，急急道：“许大人，有话好说！杀了沉某，你可知会引起多么严重的后果？”

“呵呵，沉重，别把自己想的那么重要……其实，一开始我并没有打算杀你。

我知道你对大齐还是有功的，某种程度上说也算忠于大齐。

只可惜，你太过自作聪明，太过自以为是，居功自傲，不将皇上放在眼里也就罢了，有时甚至还要顶撞太后。

你似乎疏忽了一件事，你以为你是为了大齐，但也仅仅只是你以为。

不管是太后还是皇上，绝对不会喜欢一个自以为是，不受控制的臣子。

更可笑的是，你还以为你一直忠心于太后，所以可以不将皇上放在眼里。

殊不知，太后与皇上一直在演戏，太后根本没有野心想要夺权，她所做的一切都是为了皇上……”

“不可能，不可能……”沉重哪里肯信，失态地大吼着。

“天底下，没有什么是不可能的事，还有一个天大的秘密你更加不会想到，皇上……其实是女儿身。”

“什么？你说什么？你胡说！”

“那你就当故事听，太后当年这么做也是迫于形势，不得已而为之。

为了掩饰皇上的身份，她们母女二人配合着演了十多年的戏，成功转移了一众臣子的视线，包括你沉大人在内……”

“不会的，不会的……”沉重一副失魂落魄的样子喃喃道。

其实，他的内心里已经信了几分。

毕竟战豆豆掩饰的再好，时间一长，有时候难免还是会流露出一些女儿家的娇态。

经过许长安这么一说，沉重细细一回想，顿有一种茅塞顿开之感，很多想不通的事一下子就想通了。

“你一定很奇怪，我为什么要在你面前展现实力，又为什么要告诉你这些秘密……”

闻言，沉重不由心里一惊。

没等他开口，许长安笑了笑：“你猜对了，因为一个死人是不会泄露秘密的。

我之所以告诉你这些事，主要还是考虑到你为大齐付出了不少心血，所以让你死个明白。”

“你最好考虑清楚，杀了我，太后不会放过你，锦衣卫也将与你不死不休……”

许长安叹了一声：“看来你还是没有明白。”

说话间，抬手虚空一掌，沉重当即喷出一口鲜血，一头栽倒在地。

“早知今日，何必当初？”

许长安扔下一句，大步走了出去。

……

“什么，沉重死了？”

次日，一则消息如插了翅膀一般迅速传开，犹如巨石投湖，激起了轩然大波。

一时间，上京城人心惶惶，风声鹤唳、鸡飞狗跳。

大街小巷，到处都能见到锦衣卫四处盘问、搜查、抓人。

“听说那沉重死得极惨，体表无伤，但内脏却尽数震碎。”

“锦衣卫一向守卫森严，有那么多高手护卫，到底是谁有这么大的本事能悄无声息杀了沉指挥使？”

“难道是军中那位？”

“不可能，上杉虎大将军昨日下午便已经离开上京返回军营……”

一时间，众说纷芸。

有不少人猜测，杀死沉重的或许是上杉虎也或肖恩，毕竟双方一向势同水火，而且又刚刚发生过冲突。

只是，上杉虎与肖恩昨夜并不在上京城内，那又会是谁？

能够让人怀疑的人并不多，毕竟要潜入锦衣卫，又要杀死沉重这样的八品高手，至少也是九品高手。

而整个北齐除了大宗师苦荷之外，也只有五个九品高手：狼桃、海棠朵朵、何道人、上杉虎、肖恩。

其中，上杉虎与肖恩的嫌疑几乎可以排除，毕竟已经离开了上京，而且要查他们的行踪也不是一件难事。

那么余下的便只有狼桃、海棠朵朵、何道人。

狼桃乃是苦荷座下大弟子，皇帝的武学老师兼侍卫。

海棠朵朵也是苦荷座下弟子，北齐圣女，皇帝的小师姑。

而何道人在北齐的地位也相当高，不管是太后还是皇帝都很尊重他。

以他们三人的身份与地位来说，暗杀沉重的可能性极小。

难道是庆国也或是东夷城的九品高手？

总之，几乎没有人去怀疑许长安，毕竟在绝大多数人眼中，许长安的形象乃是文臣、读书人、诗仙、大才子……等等。

但，几乎没有人，不代表绝对没有。

比如战豆豆、太后、海棠朵朵、何道人……便对他有所猜疑。

毕竟他们都知道，许长安身边有一个深不可测的高手：五竹。

以五竹的实力，想要潜入锦衣卫杀死沉重并非什么难事。

所以，海棠朵朵找上门来了……

“许大人，陛下想见你。”

许长安笑道：“朵朵，生分了不是？以前还叫人家三公子，现在叫人家许大人。”

海棠朵朵一头黑线，夸张地搓了搓手臂：“别人家人家的，听的我起鸡皮疙瘩。”

“我这不是想活跃一下气氛么？”

“出这么大的事，你还有心情开玩笑？”

“不就死了一个锦衣卫指挥使么？有什么大不了的？换一个人上就是。”

海棠朵朵：“……”

随后，二人一起来到了皇宫。

战豆豆没在御书房，而是将见面的地点定在御花园。

“微臣参见陛下！”

“嗯，许爱卿，坐下陪朕喝杯茶。”

“谢皇上。”

许长安上前坐到了战豆豆对面。

“许爱卿，你这次出使南庆立下大功，朕还在思量该如何封赏。”

“陛下过誉，那是微臣的分内之事。”

“还有就是编撰文献之事，爱卿也要多费点心。”

“陛下放心，微臣一定全力以赴……”

闲聊了一会，战豆豆突然问道：“听说爱卿此去南庆还招揽了一个高手，实力似乎比九品高手还要强？”

“这……”许长安沉吟片刻，回道：“他叫五竹，相比普通的九品高手来说，可能是要强一点。”

“五竹？朕听闻，当年南庆有个叫叶轻眉的女人，她身边有个高手护卫也叫五竹。”

“嗯，微臣也有所耳闻。只是，这个五竹是不是当年那个五竹，微臣倒不是很清楚。

因为，五竹似乎失去了记忆，只记得近几年的事。”

“哦？”战豆豆一脸疑惑：“有这样的事？”

“微臣不敢欺瞒皇上。”

“朕有些好奇，既是一个比一般九品都要强的高手，爱卿又是如何让他心甘情愿跟在身边的？”

“或许是投缘吧，微臣也是无意中与他相遇……”

许长安胡乱扯了一个理由，反正也无人可以去证实。

“嗯……”战豆豆突然话锋一转：“对了爱卿，记得上次你与朕说，使团遇袭一事，沉指挥使乃是幕后主使？”

“没错！而且，就在当日微臣离宫之时，还曾与沉大人交流过几句。

他一副肆无忌惮的样子对臣说，没有证据，微臣又能奈何？”

“所以，他的死是爱卿的报复？”

“陛下认为是微臣做的？”

战豆豆笑了笑：“没错，只是朕没有证据。”

“噗！”

海棠朵朵忍不住笑出声来。

随之又赶紧干咳了一声，偏过头，假装欣赏着附近的花花草草。

许长安也笑了笑：“既然陛下也没有证据，那微臣自然是不能认的。”

战豆豆凑过头来，小声道：“你认不认，朕其实并不在乎，朕在乎的是，你身边那个叫五竹的高手。

国师曾经说过，五竹的实力绝不在大宗师之下。

爱卿应该知道一个大宗师级别的高手，对于一个国家来说意味着什么……”

许长安当然知道。

正是因为有了大宗师的存在，才会形成南庆、北齐、东夷相对制衡的局面。

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不夸张地说，一个大宗师可以镇一城，甚至镇一国。

如果没有苦荷、四顾剑这样的大宗师镇守大齐，镇守东夷，庆帝早就出兵了，哪里会等到今日？

在原着里，庆帝谋划了二十多年的一盘大棋，便是大东山一战。

这一战中他终于不再隐藏自己的大宗师实力，坑杀了苦荷与四顾剑。

只有除掉这两个大宗师，他才能够毫无顾忌地放开手脚，去实现自己一统天下的宏愿。

许长安也凑了过去，同样压低声音回道：“陛下，你信不信微臣？”

“朕当然信你，只是，那个五竹……朕觉得恐怕很难真正拉拢他，一旦失去控制，后果不堪设想。”

许长安笑了笑：“陛下大可放心，朕敢用性命担保，以后，他就是咱们大齐的子民了。”

“可是……”战豆豆犹豫片刻，又道：“朕听说，他好像是神庙的使者？如果真是这样，那爱卿你……”

说到这里，战豆豆故意停了下来。

许长安知道她想问什么，只是出于对神庙的敬畏故而不好直接开口询问。

“陛下，有些事情微臣目前不便告知，但是陛下大可以放宽心，抛开所有顾忌，该怎么做，就怎么做。”

战豆豆没有说话，只是静静地打量着许长安，似乎想要看透他的内心。

许长安也不说话，坦然地对视着。

不过这情形落在海棠朵朵眼中就有些怪异了。

二人之间虽然隔着一张石桌，但是现在都前倾着身子，头凑的很近，近得几乎能感受到对方的呼吸，像极了情人之间的深情凝视。

这时，一道曼妙的身影远远走了过来。

她一出现，一众宫女与太监纷纷上前见礼：“参见贵妃娘娘！”

这个贵妃娘娘不是别人，正是司理理。

她是天下间极少数知道战豆豆女儿身的人之一，也算得上是战豆豆的闺蜜。

战豆豆之所以要娶司理理，无非就是掩人耳目。

堂堂北齐皇帝，都已经成年了哪有不成亲的道理？

一来，大臣要催促，二来，也为了不让人生疑，所以战豆豆干脆将司理纳入了自己的后宫。

这是最稳妥的法子，毕竟她信任司理理，相信司理理不会背叛她，出卖她。

“爱妃……”

听到动静，战豆豆终于回过神来，一脸爱怜地起身迎上前去牵起司理理的手。

这倒不是做作，她从小扮演男人，心理上多少会发生一些变化。

所以，她对司理理的喜欢已经不是闺蜜那么简单了，而是真的将司理理当成了她的宠妃。

“参见贵妃娘娘！”

许长安也装模作样上前见了一礼。

司理理咬了咬嘴唇，眼神颇有些幽怨地抬了抬手：“许大人不必多礼。”

“谢贵妃娘娘。”

抬头时，许长安冲着司理理飞快地抛了个暧昧的眼神。

“咳咳咳……”

司理理心一跳，脸一红，急急咳嗽了几声以掩饰内心里的慌张。

战豆豆一脸关切地问：“爱妃身子不适？”

“臣妾没事，多谢陛下关心。”

“那就好！”

战豆豆一脸欣慰地点了点头。

这时，司理理上前一步，冲着许长安福了一礼：“当日多谢许大人暗中派人护送，否则，理理恐怕是回不来了。”

她没以贵妃自居，依然还是自称理理。

“贵妃娘娘言重，保护贵妃娘娘乃是微臣本分。如今贵妃娘娘平安归来，微臣总算没有辜负陛下重托……”

“哼！”

海棠朵朵似有些不屑地哼了一声，就差说出“马屁精”三个字。

“哈哈哈，许爱卿做事面面俱到，朕心甚慰。来人，上酒，朕要与许爱卿喝上几杯。”

许长安拱了拱手：“多谢陛下！”

战豆豆又瞟向海棠朵朵道：“小师姑，这里没外人，你也别站着了，来来来，坐下一起喝几杯。”

“嗯！”

海棠朵朵应了一声，大咧咧坐了下来。

……