翌日，秦琼卯时就已起床，随便洗把脸，就提了根长枪，来至后院中舞动，每一刻钟便休息一会儿。

他八岁就已习武，在枪法上学了十式五虎断门枪、杨家枪、岳家枪，拳法上学了太祖长拳、八极拳，刀法上学了八卦刀、乾坤刀、金锁刀，剑法上学了浑元剑、一百零八式乾坤剑。

这些武功招式，跟刘江武师学了杨家枪、岳家枪、太祖长拳和乾坤剑，跟清虚观的道士太虚真人学了八极拳和浑元剑，其他是他从剑谱、刀谱上学来的。

武功如此繁杂，每天练习都要花不少时间，秦琼每天都会留出至少一个时辰来练习，以保证功夫不退。

辰时一刻，秦琼才停了下来，头上已满是汗水，回屋取出长巾擦了擦，喝了些水，随后又换了套出门的长衫。

吃过饭后，他取了《赘婿崛起——李白传》的最后十回书稿，来到马棚，骑上花了二十两银子买的白马，出了门。

行出仕宦街，向北一拐，又骑了一里多地，来到一个名为翰墨坊的书坊楼下。

将马栓了，令人看着，径直步入书坊。书坊中几个小厮正在忙着，见是秦琼进来，便笑道：“是秦大爷来了，我们李管事已经在等您了。随我来吧。”

秦琼道了声谢，便由小厮领着直接进了会客厅。

书坊中的管事名为李用，已经跟秦琼合作了七八年，是老相识了，见秦琼进来，知道是来交稿来的，便眼露精光，笑道：“您可算来了，等了半个月了，前面的回目说书人已经重复了数回，这次是完稿吗？”

“完稿。这是最后十回。”秦琼说着，从皮包中掏出书稿，放到桌上，而后坐到了椅子上，提起水壶倒了一杯茶，独自喝着。

李用忙拿起了书稿翻阅，等了一刻钟左右，一目十行的他已经看完了这几万字。

将书稿放好，他一脸喜色地问道：“秦大爷，这个本子写完了，下一本打算写什么？”

秦琼光洁的面容上，现出思索之色，沉吟片刻后道：“今秋明春，正赶上我科考，只怕没太多时间写话本，但家中的吃喝还需用钱，长篇是不能了，只能写些短篇。”

其实说到钱财，如今的秦琼并不缺，已经积攒了四五万两，这是他八年写书以来，所剩的积蓄。

李用一脸疑惑：“哦，短篇？不知您打算写些什么故事？”

秦琼眼眸闪烁，想到红楼世界原本是个神怪世界，是有神仙存在的，便在心中下了个决定，说道：“鬼怪仙神一类的故事吧，短篇合集我都想好了，名为《兰陵志异》。”

秦琼是要立志考科举的，给话本署名的时候，隐去了自己的真名，取了个兰陵生的笔名。

“《兰陵志异》？好，定是本好书，将来定能大卖。”李用是信得过秦琼的，秦琼出品，必是精品，可劲儿夸就行了。

“那些短篇，什么时候能写出来？”

“等我过了中秋，考了乡试，九月初十左右才能有完稿。”秦琼还打算考完后，带可卿到处逛逛，写书的时间就往后排了。

“不妨事，等您什么时间写好，拿来就成。”

“既如此，我就不打扰李管事了，我还有事要办，就先行离开了。分成的钱你月底给我送去就成。”

“一定一定，您是我们翰墨坊的话本大家，岂敢克扣您的分成钱。”

两人说着，秦琼便拱手离去。

待秦琼出了房门，李用关了门，一个穿太监服的番子从内堂走出来，他身材中等，白面无须，悬着宝刀。

太监番子是专属于皇帝的情报组织，用以监察百官，制衡中枢。而大周也有三厂两卫一说。

高湛立国后，从前明承袭来了锦衣卫制度，专用于侦查、搜集情报。同时为守卫皇宫安全，又设立了禁卫府。

太宗时，为制衡锦衣卫，又建立了东厂，皆是由太监组成，也就是东厂番子。

太上皇隆庆帝得位时也经历了一场风波，为制衡东厂，又建立了西厂，同样由太监组成。

当今圣上登基后，又设立了内厂，用于监察东厂、西厂、锦衣卫和龙禁卫，这便是三厂两卫的由来。

且说如今李用见到这个西厂番子，恭敬地行了一礼，道：“大人，您都听到了，这最后十回的书稿都在这里了。”

那西厂番子冷目看了李用一眼，来到桌前，伸手拿起了书稿。

“跟以前一样，不要走漏风声，不然你知道后果的。这些书稿我带进宫去，等贵人看完了，自会拿回来让你付梓。”

“是是是，小人绝不敢透露半分。”李用的额头沁出了冷汗，浑身紧绷。

西厂番子不再多言，又进了内堂。看着西厂番子的身影消失，李用松了口气，他真是又无奈又欢喜。

欢喜的是，自己书坊的话本入了宫内贵人的眼，在出版方面完全无需担心，而且大多能销往全国各地，无奈的是每次新增回目，都要先送去宫内。

他能有什么办法呢，谁让兰陵生的大名传遍了神州各地。

如今的大周，从士绅商贾到奴仆小民，都知道京都出了个名为兰陵生的大话本家，他一人扛起了大周话本业的大旗，在话本上，他说第二，没人敢说第一。

此处暂且不表，且说那番子带着书稿，离了翰墨坊，直奔皇宫而去。

一时，他来至东华宫太上皇处，将书稿交于了前太监总管王全。

王全一手拖着书稿，一手拿着拂尘，进入内殿。此时殿中灯火辉煌，歌舞不息，数十个宫女在跳舞，太上皇正歪在卧榻上，身侧坐着郑太后。

王全一路举着书稿，小跑着来到卧榻一侧，尖声叫道：“回太上皇、太后，兰陵生的后十回书稿写完了，请御览。”

郑太后满头银发，但脸上的皱纹却不多，她一脸喜色，开口道：“拿来与我。”

“是。”王全双手将书稿奉上。

旁边的太上皇瞥了太后一眼，分明在说，你一个母仪天下的太后，竟还看这等文字，实在有失皇家体面。

他摇了摇头，张开玉口，有些埋怨道：“这个兰陵生堕落了，先前那《天龙八部》《笑傲江湖》《飞刀传奇》《楚留香》多好的故事，现在竟堕落到写赘婿文字，朕看他是江郎才尽了。”

郑太后白了太上皇一眼，并不认同，“打打杀杀的有什么好看的，我更爱他的《贵妃秘史》《昭君出塞》，可惜这样的故事却没几本。如今这本《赘婿崛起》也是好的，我看的几度落泪，使我忆起了为妃子时的往事。”

“哼，此等文字，不过消遣尔，于人何益？虽说《天龙八部》等书也无大益处，但能将华夏文化镶嵌其中，也足以令人拍案叫绝。至于《楚留香》《小李飞刀》，却能见人心之隐秘、为事之艰辛，读之也能洞明世事……”

太上皇兀自述说着秦琼写的一些话本的好处，但郑太后并不以为然。

这时，一道尖利的嗓音在东华宫内响起：“皇上、皇后驾到！”

太上皇皱了皱眉头，脸上闪现一丝不快，向众乐师舞女摆了摆手，示意她们退下。

霎时，乐声、舞蹈皆止，殿内的气氛由欢快，瞬间转向沉闷、压抑。

片刻后，皇帝和皇后走进殿来。皇帝中等身材偏瘦，身穿五爪金龙龙袍，脸色铁青，紧皱眉头，薄薄的嘴唇，一脸刻薄相。

他就是当今大周的主宰者，于十二年前登基，年号永平。

皇后则与他相反，雍容华美，身材微丰，皮肤雪白，一脸富贵相。

两人向太上皇、太后请安，太上皇阴沉着脸，也不知他是不是想起了永平帝杀死自己两个儿子的事，等了一会儿，沉闷地说了句起身吧。

“你们夫妻今日到这来有事吗？”郑太后看气氛有些压抑，开口道。

“三月后就是母后的六十大寿，想问问母后，要怎么置办？”永平帝沉声问道。

“哎呦呦，你不说我都忘了，没想一转眼就六十了。如今国库空虚，皇帝也不必大操大办劳民伤财，只要能跟宗亲们一起乐呵乐呵就行了。”郑太后笑道。

“孩儿领命，回去便传告天下，命人筹备。”永平帝点了点头，便要离去。

“慢着，我看你每日处理国事也挺操劳的，这里有一部逗闷儿的话本，你拿回去，闲了时也散散心。”郑太后说着，看了王全一眼，王全会意，转身去取话本。

永平帝是郑太后的亲生儿子，她知道自己这个儿子心思重，是个闷葫芦，而且敏感多疑，对什么事都看的很重，便想让他学学李太白的洒脱。

而永平帝少年时也读过不少诗，唯独不喜欢李太白，认为李太白就是个浮夸之徒。他更偏爱杜甫的厚重朴实。

片刻后，王全快步返回，抱了一摞书过来，小跑到永平帝身侧。

永平帝随手拿起一本，见书名是《赘婿崛起——李白传》。

看到李白传三个字，他就皱了皱眉头，瞬间没了继续翻阅的兴趣。

但前面赘婿崛起四个字，又使他升起了一股好奇，总觉得这几个字跟李白完全不搭。

这个浮夸之徒，竟还是赘婿？但他活的一点都不像个赘婿。

见作者是兰陵生，他又不禁有了一些重视之心。这个作者的其他话本，他也略有耳闻，听说名声很大，却没读过。

但一个致力于写话本的读书人，也不是什么正经读书人。

将书放回去，永平帝向郑太后道：“谢母后赐书，儿子回去一定认真诵读。”

说罢，又向太上皇行了一礼，让小太监带了书，同皇后转身向殿外走去。

将走到殿门口，身后忽然传来太上皇的声音：“皇图霸业谈笑中，不胜人生一场醉。这个兰陵生写的倒也不错，无论多大的功业，到最后都不过是与他人做笑谈，但总有人将皇图霸业看的太重，以至伤人伤己！”

原来太上皇瞥了一眼郑太后手中的书稿，恰好看到这一句，便含沙射影地念了出来。

永平帝听了这话，便懂了太上皇的用意，他捏紧了拳头，大步跨过了殿门。