和刘延庭预料的一样，在没有得到周家支持的情况下，徐佛没等到第三天，第二天就亲自带着账簿到了县衙缴税来了。

不过，徐佛在缴完税后，还给朱五带了个话，说周道登请朱五见面。

朱五和刘延庭谈了之后，就决定去见一见周道登，当然，该带的护卫等人手一个不缺。

带着好几个护卫的知县不多见，然而像周道登那样见客的，更不多见了。

只见周道登高座主位，膝上还坐着一个身形娇小，容貌精致的少女，而且，周道登还对那少女，表现出了字面意义上的爱不释手。

朱五只扫了一眼，就看不下去了，因为那场面过于辣眼睛，一树梨花压海棠，听上去不算什么。

可真的看到周道登那满头白发和少女贴在一起的样子时，只会让人作呕。

当然，他对那少女是一点想法都没有，这两年漂亮的女子他不仅见多了，用过的也很多，根本就不在乎区区肉体之欢。

而见到朱五来了之后，周道登坐着道：“刘知县坐。”

朱五沉着脸坐下，他也不自称下官，直接问道：“不知周员外见本官有何事要谈？”

周道登也不寒暄，直言道：“听说刘知县想要招募乡勇剿匪，老夫就想问一问，这银子是算税，还是算我等自行筹措的？”

朱五当即回道：“剿匪之后，所得之利大部分为吴江县四大家族所有，这笔钱是为周员外你们自己花的，当然算自行筹措。

再说了，本官怎敢挪用税赋？”

周道登闻言回道：“既然这银子是为我等自己花的，那老夫不花这银子，刘知县不会心生怨愤，认为老夫不支持你，觉得是老夫害得你不能施展抱负吧？”

朱五摇了摇头道：“当然不会，只是会对周员外的决定感觉到有些可惜而已，反正此举对本官无益，本官无所谓。”

“怎么就对刘知县无益了，万一刘知县你没有剿匪的胆子，却有借剿匪的名头敛财的胆子，这不就有益了？”

“周员外鼠目寸光，只盯着一点蝇头小利，何必找这些借口，既然周员外不愿拿银子出来，本官就告辞了。”

说完，朱五就要起身离开。

这时，周道登膝盖上的女子，小七突然掉了几滴泪，周道登当即关切道：“怎么了？”

小七黯然回道：“奴家幼时被盗匪破家，想起了伤心事。”

周道登连忙对朱五喊道：“刘知县且慢，匪是一定要剿的，不知刘知县要多少银子？”

朱五诧异地瞅了一眼小七，然后害怕再被辣眼睛的他连忙收回目光。

回道：“听闻那伙盗匪有数百之众，所以必须要有千名乡勇，一人五两银子，重金招来敢上阵搏杀之人，训练月余，剿完匪就回去。

至于其他所需之物，就交给周员外你们筹措了。”

周道登也不讨价还价，说什么边军收人才给三两银子安家费，连忙答应下来道：“好好好，老夫同意了，不日就凑齐五千两交与刘知县。”

说完也不顾朱五还在，哄着自己膝上的小七道：“心肝，别哭了，这不就让那小子剿匪去了吗，老夫刚才见你落泪，想到了一个妙句，心肝你评鉴评鉴……”

朱五嫌辣眼睛，一言不发，直接离开了。

等他走后，周应连忙冲周道登问道：“爹，您怎么就支持他了？”

周道登笑着问道：“为什么不支持他呢？如果他不是在虚张声势，老夫还不给他银子呢？”

“啥，他在虚张声势，爹你怎么看出来的？”

周道登瞪了周应一眼道：“以后正经结交一些文人雅士，你们这些狐朋狗友之间相互见面，当着人家的面玩小妾，换着玩也没啥。

可老夫与那刘延庭不过初次见面，如果他真有底气，见老夫如此，定会当场拂袖而去。

可他终究还是没有那个胆子那么得罪老夫。”

“那为何要给他银子呢？”

“招募乡勇剿匪，要是有关系，不是什么事，要是没关系，呵呵。”

周道登笑了笑，又看向自己膝盖上的小七，“幸亏有我的心肝，不然老夫还要头疼，怎么既不让那小子怀疑，又把银子给他。”

小七见周道登揶揄自己，也不解释什么，只是面色发冷。

周道登还就吃她那一套，连忙哄了起来。

……

另一边，离开周家后，朱五则根本没有把周道登满头白发，还买小妾的事放在心上，因为那种事他早就司空见惯了。

他一心想着周道登的反应，向自己身旁的刘延庭问道：“师爷，我那么大的破绽都露出来了，周家为啥不想着对付我，难道真是周道登老糊涂了，为小妾的几滴眼泪花出去五千两？”

刘延庭解释道：“恐怕是周家想抓县尊的把柄，弹劾县尊，而且，那五千两银子，恐怕也是其他三家出的。”

朱五眉头一皱，向刘延庭问道：“这又该如何应对？”

刘延庭小声回道：“县尊发新政，让地方县令执行时，至少他们的上官是一定会支持的，而且，剿匪这种事，正常情况下，不需要县令去操心。”

朱五指了指刘延庭，对魏二笑道：“去把苏州知府控制起来，找个信得过的理由，让他和周家结仇。”

魏二连忙点头道：“老奴明白。”

过了几天，周家把五千两银子送到了，然而此时一个大问题出现在朱五面前。

钱是有了，又该让谁去招募乡勇，让谁训练他们，又该让谁带着他们去剿匪呢？

魏二手下的无名处，确实有人带着一堆保镖保护朱五，可他们不擅长干那事不说，带兵剿匪和保护朱五，明显保护朱五更重要，他们是不能轻动的。

不过，正在朱五发愁时，魏二又得到了一个消息，“少爷，袁都督有军情要向少爷汇报，不知少爷见不见那传信之人？”

在朱五带着明军在京城打了一仗后，那些将军已经习惯有事就和朱五说了。

所以朱五也不奇怪，问道：“会不会暴露本官行踪？”

“少爷放心，传信的人叫吴三桂，是个靠得住的将才，少爷只见他就行了。”

“那人叫什么？”

“吴三桂。”

“你说他靠得住？”