不待长坂守重制止，长坂信政便跳到场地中央，左右挥舞了几个枪花，对着经贞摆出一个突刺的枪架。

此时，京极高吉心情莫名转好，笑吟吟拍了拍长坂守重手臂，阻止了他对长坂信政的呵斥，饶有兴趣地对经贞道：

“经贞殿下的才智我们已经领教了，是否愿意再向我等展示一下勇武呢？”

见到此等情形，经贞暗叹一声。自己被京极高吉言语逼住，此时若是退缩，必将背负一个软弱无能之名，对于武家可是大大失分。自己有志成就大事，现在就必须珍惜声名，不然无钱无兵又无名，如何聚拢贤才良将？

只能坦然步入场内，取过一把太刀，欠身向长坂信政施礼道：

“请信政殿下赐教。”

随后摆出一个表之太刀的起手势。

“家直公传下的香取神道流吗？有些意思”长坂守重轻咦一声，看出了经贞的跟脚。

俗话说，一寸长一寸强。

长坂信政手中长枪乃是正宗三间枪，从头到尾足有十五公分，虽然通体木制，但精选生长多年的老竹和橡木，既有足够的韧姓又不乏硬度，放在战场上也能轻松取人性命。

只见他摆开门户、枪身朝前，抢到经贞面前二话不说便是一顿乱刺，看架势是要三招四招之内撂倒经贞、分出胜负，气势比起刚才与三渊辉员切磋时简直千差万别。让知其勇武、本有心看经贞出糗的京极高吉也不禁心头惴惴，生怕这莽汉把经贞戳出个三长两短。

反观经贞似乎仅剩招架之力，只顾苦苦格挡长坂信政一枪快过一枪的攻势，就如一叶扁舟在疾风暴雨中颠簸。

然而，随着时间一分一秒过去，扁舟却慢慢变成了磐石，在暴风骤雨下看似狼狈不堪，但总有一分余裕。

又过了半刻钟，长坂信政呼吸愈发粗重，犀利的攻势也逐渐难以维持，而经贞的格挡却越来越显轻松。最终，瞅准长坂信政胸前的空门陡然转守为攻，干净利索地磕开长枪、把太刀悬在其胸口上。

胜负既分。长坂信政还有不服之意，但长坂守重早已将其强行拉到身旁乖乖站好，赞扬道

“克敌以弱，一击必中。这是剑术更是兵法啊！香取神道流果然名不虚传，殿下的剑道师傅更是胜过老朽许多啊！”

经贞在观战长坂信政和三渊辉员比斗时，窥破了长坂信政刚猛有余、耐力不足的弱点。因此故意示弱，让对方先放手进攻，待对方气力消退再给予凌厉的反击，最终取得了最终胜利。

正在为自己战胜了一个战国名人沾沾自喜，憧憬着剑圣之名时，突然听到长坂守重提到长逝的恩师，不禁心情低落下来。突然失去了谈兴，顺着京极高吉的话头告辞离开。

此后内外忙碌略过不提。不出数日，经贞经营的锻造屋在京极高吉的支持下正式开业，除了铜铁锻造、金银加工等常规生意外，本店的特色服务即是恶钱加工为“永乐钱”。

初时，各路商人和大名奉行如同闻到腥味的苍蝇般成群结队掠过、险些把狭小的部屋挤爆。但当了解到两千恶钱外加不少条铜才能加工一贯“永乐钱”，甚至还要再搭上一定手续费后，远胜寻常“永乐钱”的成色也没能将他们留住，只有寥寥略有闲钱的富家之人才提供了少些业务。

短短一周，一度火爆全京的锻造屋又回归了门可罗雀的状态，但经贞仍咬牙坚持了两月有余。

期间，长坂信政与三渊辉员却好似赖上自己了，几乎每天或单独或成双过来。

一个嚷嚷着不服前次失败，每每输多胜少却总不服气，第二天接着上门挑战，让经贞大感头疼。

一个硬是将同龄的经贞视为大才，缠着他要学习谋辩治政，甚至提出拜师一说，也是让经贞躲闪不及。

但终归都是年纪相仿的半大孩子，打过闹过，一起到居酒屋偷偷喝过几次清酒，三人就渐渐熟络了。拉近关系后，经贞更是提及自己对三渊晴员的和歌（其实是馋人家还没出生的儿子）、长坂守重的枪术久仰已久，一直渴望去拜见学习。两人听说经贞对自家长辈如此推崇，自是不吝引荐。一来一往间，也逐渐搭上了三渊氏、长坂氏的关系。

年纪轻轻就被霸主尼子氏委以重任（错觉）、手段老辣、胸有韬略、精通文武，渐渐形成的印象让三渊晴员、长坂守重对经贞日益器重，自然对经贞倾囊以授。

抛开和歌不谈。经贞向长坂守重讨教切磋枪术时发觉，长坂守重虽已经年过五十，但枪术老辣刚猛，是多年战场上历练出来的，对于自己这种缺乏实践的理论派大有裨益。经过练习，经贞除了战场枪术入门，原先苦练多年的剑术触类旁通之下也突破瓶颈、大有长进，在与长坂信政的日常较量中也由十战七胜变为了全胜，令后者郁闷不已。

然而，自离开出云后，任何平静悠闲的岁月都不足以熄灭经贞心中的火焰。待到感觉戏码演足，锻造屋和冶炼炉周边再也察觉不到窥探的目光后，经贞才带着七分失落向京极高吉辞行，并将锻造屋、冶炼炉和雇工一并托付京极氏照料。

这日，京极高吉、三渊晴员与长坂守重共同设宴送别经贞。

觥筹交错间，面对三渊晴员与长坂守重的教诲、长坂信政与三渊辉员眼中的不舍，经贞也突然恍惚。临别之前，眼见经贞张了张口却最终什么也没说，三渊辉员猛地站起，行到经贞面前站定，开头道：

“经贞大哥！我是一介粗人，有话只会直说。我是家中庶孙，虽然父亲宠爱于我，但本无继承家业的可能，所以我早也打定了主意成年后外出闯荡一番、立下事业。可缘分之下遇到大哥，自觉您文武均远胜于我，自愧不如！”

“所以，大哥如蒙不弃，拜托留我鞍前马后！”

听到此处，长坂信政也忍不住激动道：“我也一样！”

经贞刚才思索再三，才终于挣扎着放下招揽两人的念头，没想到却被两人主动提出，大有失而复得之喜。但也知此时终究要由三渊晴员、长坂守重定夺，于是抬眼看上两人。

两人看到经贞渴望的眼神和自己儿孙的表现，相互交换了一下神色，由三渊晴员开头道：

“如此不可。”

还不等经贞三人变色，三渊晴员接着说道

“治国理家，最忌任人唯亲。汝等既要追随经贞，就在此刻定下主从之名。汝等若是不愿，此时便不要再提。”

差点被山回路转的惊喜冲倒，经贞郑重的坐好身子，受了长坂信政、三渊辉员深深一拜，正式同意了两人的投效：“我如今暂无职役在身，无法授予出身，只能暂且分别给予二位50贯俸禄。此后，让我等兄弟相互扶持，一起将本家的家业发扬光大！”