种溪一自种师极口中听到“党争”两个字，顿时觉着头都大了。

北宋之亡，半因党争，“党争”两个字，几乎是贯穿了整个北宋国史，也推动了北宋的灭亡。

北宋之党争追溯甚久，渊源极深。

从建国之初的南北党争，到仁宗朝的庆历党争，再到神宗朝的新旧党争，百余年间，从不曾消停过。尤其是因王安石变法引起的新旧党争更是祸国殃民。

变法之初，执政的王安石是真君子，能持身守正，摒却私心，他的变法是为富国强兵，济世安邦，虽也有不当之处，但大体还能于国有益。

可是自王安石故后，新法的继任者们诸如吕惠卿之辈却没有王安石修身养性的本事，很快就在权力面前就失去了本心，把政见之争变成了毫无底线的攻讦和打压。

凡新旧党争一起，两党倾轧，相互攻讦，自仁宗朝传下的清明宽和的朝堂风气也为之大坏。

新党执政，必废旧党之政，贬旧党之官，改弦更张，易换国治，反之亦然。

两党相争，国政更易宛如儿戏，下面的官吏更是趁机盘剥百姓，中饱私囊。本就不堪重负的大宋王朝在党争中耗尽了最后一丝生机，直到金国铁骑踏开了开封城的大门。

对于党争，种溪是深知其威力的，但现在种师极竟然也陷进了党争之中，种溪的心也一下子提到了嗓子眼。

种溪问道：“只一个安抚副使，也干系党争大局吗？”

种师极回道：“环庆路安抚使、知庆州蒋之奇年迈，虽为安抚使，但其精力只在庆州州事之上，无力兼顾西北军务，这个安抚副使就是实掌环庆军务的主帅，也是极为紧要的。”

种溪闻言，不解地问道：“既然蒋之奇难堪大任，官家何不撤换蒋之奇，另遣人代之，反倒将如此要事托于安抚副使？”

种师极回道：“蒋之奇虽然无力治军，难堪大任，但他性情敦儒，处事老成，正和太后息兵宁边之意，是太后之前亲指的安抚使，眼下太后才去，官家受太后遗命，又怎好立即撤换。”

听着种师极的话，种溪也大概明白了其中的缘故。

但就算如种师极所言，安抚使蒋之奇只挂虚职，这个安抚副使才掌实权，但又怎会如此紧要，引得宰相都亲自下场相争，实在是反常地厉害了。

种溪思索了片刻，突然想到了一种可能，忙问道：“可是官家有意于西北用兵？”

种溪的猜测看起来并无太多的凭据，但绝非信口胡言，既然韩忠彦和曾布都如此重视一个环庆路安抚副使的人选，那一定是有缘故的，而环庆路临近西夏，除了对西夏用兵，没有什么其他更好的解释了。

而且据种溪所知，宋徽宗赵佶虽然不是明主，但却也一直想要效仿其父神宗皇帝，在西北开疆拓土。而且事实上也是如此，徽宗一朝，西北战事几乎就没有怎么消停过。

赵佶主战，有用兵之意，而蒋之奇主和，又无力经略西北，也难怪赵佶要架空蒋之奇，另择能臣主持西北军务了。

种师极不知道种溪这么判断的依据，但这样丝毫不影响他对种溪所言的诧异，因为种溪猜对了。

如果现在站在种师极面前的不是他的儿子种溪，而是其他少年人的话，种师极一定不吝抚掌赞叹，少不得夸一句年少聪慧。

但现在他面对的是种溪，他若是表现地太过诧异或是激动，非但显得自己不够稳重，还担心种溪会因此而自大，反为不美。

“恩。”

种师极压下心头的激动，先是轻声应了一声，而后颔首淡定道：“你猜的虽不尽是，但也八九不离十了。去岁西夏梁太后身故，夏王李乾顺亲政，李乾顺年才十七，又是新掌国政，西夏正是国内动荡之时，官家年轻气盛，又锐意进取，欲全神宗皇帝未尽之功业，在内朝之上，已经不止一次表露过西进之意了。”

种师极的话印证了种溪的猜测，也叫种溪的心里反倒越发地紧张了。

眼下新皇登基才一载，监国的向太后新亡，正是朝局最是混乱的时候，种师极在这个时候回京，参与到环庆安抚副使之争，这无异于是落入了风暴正中，危险万分了。

种溪道：“如此看来，爹爹眼下的处境并不好，爹爹何不退避一步，躲过这场杀机呢？”

种师极缓缓地摇了摇头，回道：“朝中党争，从来都是身不由己，岂是为父想躲就能躲的。我乃横渠先生弟子，又得范相公举荐，本就是元祐党（旧党）中人，不止是躲不开，更不能躲。而且此番又是去西北掌军，正承先祖功业，我若是躲了，岂不堕我种家威名，叫祖上蒙羞。”

种师极是大儒横渠先生张载弟子，张载是旧党中人，种师极师承张载，自然也是一般。

这一次种师极注定是要在党争中冲锋陷阵的，他若是敢退一步，倒是就连旧党中人都不能容他，他就真的再无后路了。

种溪倒是很想劝种师极退避，了不起就为旧党所弃，赋一闲官而已，但种溪知道，自己不能这么做。

因为种溪知道，种师极非但没有理由后退，相反的，他有太多的理由向前。

于私，种师极年已近五旬了，官职也做到了提举秦凤常平，这对于寻常人来讲已经殊为不易，但种师极显然是不满足于此的，为官一生，他也想更进一步。

于家，种师极是将门之后，他现在所任之职掌管秦凤仓司，不干军务，而环庆路安抚副使别号“帅臣”，执掌一路军政，经略一方，正承父兄们未尽之志；

于国，西夏未平，吐蕃未灭，大宋的西北仍不安稳，两国战事一触即发，种师极身为人臣，自付武略，自然也想为君分忧，为国解难。

眼这个机会，是千载难逢的良机，如果错过了这一次，这样的机会恐怕就再难有了，所以这一次种师极哪怕赌上自己的仕途，也绝不会退避分毫。

透过种师极的话，种溪也明白了种师极的决心，但现在的情况如此，种师极已经落入了被动，这样的局面是绝不会因为种师极的决心而有分毫的改善。

种溪没有能力去改变朝堂，对于种溪而言，眼下当务之急就是怎么样擦干净屁股，收拾好他“前面那位”惹下的祸。

种师极看着种溪若有所思，也猜到了种溪在想着什么，于是嘴角挂了些许笑意，反而安慰种溪道：“幸得我儿警醒，我能早有准备，不至被打地一个措手不及。之前的事情你就不必担忧了，这事情我到了朝堂之上自会分说，你还年幼，只要为父解释得当，官家未必就会信了市井谣言。”

种溪问道：“爹爹准备如何解释？”

种师极想了想，回道：“太后丧期，京中禁乐，凡在登记在官府乐籍的官伎都不得操业，也就是说，那日你在茶馆见到的不是官府认可的官伎，而是私伎，若是能抓住这一点，兴许还有解释的余地。”

种溪听着种师极的话，知道种师极多半是在宽慰他，尽管种溪干的事情还只是传于市井当中，看起来并不起眼，但种溪知道，一旦有必要，这件事情立刻就会被上纲上线地摆在朝堂之上，种师极的解释太单薄了些。

不过种师极的话虽然是在宽慰种溪，却也叫种溪想到了一个法子，帮助自己和种师极脱困的法子。

毕竟一个才十四岁的孩童，又能有什么坏心思呢？