假扮“耿老爷”的崇祯劝开了告状的村民，来到明朝的河南府治洛阳。

此时的洛阳，已经不复隋唐京城一般的盛况，但仍然是一座中原大城。

为了避人耳目，崇祯特地提前下了马车，同众多随行人员分开行动，来到了洛河边上的名楼—牡丹楼。

“梅之焕，这赵四的性格癖好你可查清楚了？”

崇祯简单休息了一会，一边用热毛巾擦脸，一边问道跑前跑后的梅之焕。

梅之焕恭敬答道，“陛下，都查清楚了，这赵四恰好也喜爱叶子戏，而且牌瘾极大，与福王殿下兴趣相投。经常在陪着福王殿下打完上半夜后，再回来打下半夜。”

“好！”崇祯精神一振，“正在担心没有办法打进去，这就有现成的送上来了。就先以他为饵吧。”

他转头朝向乔装打扮，随侍身旁的锦衣卫千户李若涟，“放出风去，就说你是扬州来的盐商，出手阔绰，想找洛城的顶尖富豪组一个私人牌局。”

李若涟得令，出门布置。

一旁的梅之焕看在眼中，实在忍不住问道，“陛下，您贵为九五至尊，日理万机。如果真要炮制福王，遣一名小黄门来中州，将其系回京师便是，又何必如此迂回，大费周折呢？”

崇祯摇了摇头，“哪里是你说的这般容易？福王毕竟是朕的皇叔，当年若不是东林党人自导自演了一处梃击案，坐天下的就是他也说不定。”

“如果朕师出无名，纵使侥幸将其拿下，也必然招致天下宗藩的反对，和许多无知士人的攻讦，更不要说籍其家产。到时反而不美。”

梅之焕沉吟道，“如果是为了名义，圣上以神宗皇帝托梦的理由召其进京祭祖，福王不赴便是不孝。明明身体并无大碍却以生病名义抗旨，便是不忠。这两条还不够为他定罪吗？”

崇祯看着梅之焕失笑道，“梅卿，看来这河南巡抚还是委屈你了，朕该给你个左都御史才对。”

他又耐心解释道，“这两条虽然已经说得过去了，但严重程度只能高高举起，轻轻放下。最后那些泥古不化的文臣少不了又来劝朕亲亲相隐，维护人伦，不要对福王苛责太甚，罚他个几万两银子完事。那朕岂不是白折腾一场？”

梅之焕不解道，“那陛下如此设计，最后又能抓到福王什么样的把柄呢？”

崇祯笑而不语，挥手将其打发回去办公了。

一天后，李若涟准备停当，便来向正在把玩手中一套水浒叶子牌的崇祯禀报。

“陛下，小鱼已经上钩了。”

“好，先钓小鱼，再去钓大鱼。”崇祯看向李若涟，饶有兴致的问道，“这叶子牌变化无穷，你是怎么成为个中高手的？”

所谓叶子牌，就是明朝时的一种只有叶子大小的纸牌游戏，规则大致类似跑得快。

在水浒叶子牌上，共有个、百子、千贯、万贯四种花色，每一名好汉都有其对应的钱数，比如秦明代表七万，雷仝代表八万等。

第一个打完手中牌的人，便可检查其他人手牌剩余的数字，乘上开局约定的基准钱数收钱。

自成化年间起，叶子牌就流行于明朝大小城市，甚至像周延儒这种高官也沉迷其中。

李若涟赧然道，“臣之前在锦衣卫当差时，既不受上面器重，烦闷时每天只与几个同样性情的同僚来往打牌，便练出了一身牌技。”

崇祯点头道，“技多不压身啊，到时你们打牌，我也假扮赌客，在旁边试试手好了。”

虽然李若涟百般不情愿，但终究胳膊拗不过大腿，崇祯最终也是如愿坐上了牌桌。

过了一会，此行的目标赵四也上了牌桌，大喇喇往椅子上一座。

第一局，赵四以外的三个人刻意演他，几乎都没刻意压他的牌，让他拿到三次牌权，就把自己的牌打光。

赵四把桌上一贯贯的钱搂入怀中，蠢笑着扫视众人。

“要不，咱来点大的吧？”

“来多大？”李若涟问道。

“来银角子，你们敢吗？”

“吾还以为你要来多大，吾们那里如果要来银的，就是三两的银锭，你敢不敢？”

赵四舔了一下嘴角。

这竹叶戏可不比其他博戏，如果按银锭计算，万一手上的大牌没机会打出去，一回合就能输出去三五百两。

赵四虽然这几年借着王府威风，颇是搜刮了不少银钱，但他并不是个傻子。眼下这三人都是外地来的客商，万一合起伙来坑自己怎么办？

“不来银锭，就来五分的银角子。”

李若涟隐秘的看了一眼崇祯，又装作不耐烦道，“好好好，就依你。没想到你们这一点都不大气，畏畏缩缩的。”

众人又来了十多局，这下大家也不再留手，否则赵四必然能看出端倪。

但是坐在赵四上风位置的李若涟，却连续喂了他不少牌，让本来失去牌权的他又有机会打出小牌。

这导致李若涟面前的银子大量减少，而赵四面前的银子堆成了小山。

“喂，你赢了这么多钱，就算来大一点的也不会亏啊，怎么说？”

赵四眯缝着眼睛思考了一下。眼前这些人，确实牌技不咋地，特别是上家这个，又菜又爱玩大的，简直就是白给。

“行！”赵四点头。

李若涟拍了拍手，身后立刻就有人搬来了一箱银锭，将他身前的桌子重新堆满，刺激得赵四眼里贪财的光愈发闪烁。

连续玩了几局，李若涟有意识的控制着节奏，让赵四有亏有赚，赚多亏少。

这时，崇祯挠了挠头，李若涟心知，是皇上让自己收线了。

一夜过去，赵四面前的银子已经流水般输了出去，全身燥热，脱得只剩一件小衫。

双眼赤红道，“你们还有银子吗？再赊我一点，我要赢回来！”

“还要借钱？”李若涟望着他，面色有些不善。“你都欠了吾五万两了！”

有这么多吗？赵四有些失神。突然回过神来，怒吼道，“你们敢给我下套，我可是福王府里的？”

“什么王府里的？吾们还是来这里卖私盐的呢！”李若涟恶狠狠的扯住他的小衫，就把他的头往桌子角上撞。

赵四从未被这么强硬对待过，哭喊道，“你们想要什么？只要别让我亏欠了王爷，我都给你们！”

“哼，还挺讲义气。”李若涟放开了赵四，“这样吧，吾们这几天还在这里打牌。你要是能找几个豪客，我们就把你欠吾们的帐一笔勾销。不然的话，吾们也能找到你的家。”

“你们要找，什么样的豪客？”

“当然不是你这样小气巴拉的。”李若涟又不禁看了眼崇祯，“要找不把银子当银子的主！”