听到别人喊自己的名字，余长仁也是一愣，所以才即时收手。

但当他看见周实这一掌的威力后，脸色顿时一变，抬手就要再打。

但方才被他撇到一边的洪安庭却插了进来，再次拦下了他的进攻。周实趁此机会赶紧站起来，大喊道：

“我们是赵璇的人，别打！”

听到赵璇两个字，激战中的余长仁才住了手，但是脸色却更加难看。

“赵璇？你们？”

他看向从两个方向围上来的武馆门徒，并没有松开架势。

“听我说！”

周实赶紧爬起来，快速组织语言将自己上一次于余长仁相遇、对战毒师的事说了一遍，这才得到了他的信任。

“我记得你叫，周……”

“周实。”

“周实。那这边几位又是？”余长仁指了指围住他的门徒，冷笑道，“这阵仗可不像是友军啊。”

“呃，这都是误会……”

周实继续解释时，脑子却在飞速旋转：看来余长仁不知道最近江都发生的事，他后来去哪了？他的任务不是调查妖人集团吗？

“……所以，我安排了江都武馆的朋友帮忙侦查。他们在怡春苑周围看见了你，才一路尾随到这里。”

余长仁听罢，一时难以处理巨大的信息量，半天没有说话。

“眼下赵璇就在衙门，你若不信，大可以去找她对质。”

“可别！”他立刻抬手表示拒绝，“有老马一个人去就够了，我可对付不来她。”

见此人的嫌疑解除，一旁的洪安庭也放松了警惕，抱拳道：“大人，方才得罪了。”

余长仁上上下下把他打量一遍，点头道：“洪拳？在我知道的师傅中，你是最强的。”

他又转过来对周实说：“你的本领也不赖，难怪上回能把那毒师……诶，你知道他的动向吗？”

“他死了。”

“死了？”余长仁一惊，随即骂道，“真见鬼，老子又白跑一趟！”

“什么意思？”周实正要追问，又觉得这里人多眼杂，“余大人，我们换个地方说话吧。我对江都的事还算熟悉。”

余长仁应该也想打探江都城内的情况，就接受了这个提议。

“洪教习，多谢你们。请继续值守，有情况再来找我。”

“好。”

洪安庭是个聪明人，虽然对这两人所说的事感到好奇，但也暗暗庆幸自己知道的不多。

武行属于一只脚黑一只脚白的行当，要在上面行走稳当，知道什么该知道，什么不该知道是很重要的。

周实带着余长仁在街上溜达，一边走一边说。

似乎是洪安庭将命令传下去了，所以他们这一路上并没有再遇到跟踪。

周实大致将江都这半年来发生的事和余长仁说了一遍，但弱化了自己在其中的影响。当然，最重要的情报他没有落下——妖人将在今晚发动袭击。

“等等，你刚才说，吴兆锟失踪了，新任江都知府今天上任？”

“对。”

余长仁摸了摸脸上的短髭，面露嘲讽之色：“好事都赶到一起去了。”

“怎么讲？”

“你猜我和老马这几个月去了哪？”

周实苦笑一下，说：“呃，这好像不是能猜到的事情……”

……

“巴蜀。”

江都衙门的一间偏房内，负手而立的马家湘回过头来，一脸震惊地看着坐在桌旁的赵璇。

“我们的行踪应该是保密的……”

“我猜对了？”

马家湘尴尬地笑了，也在桌边坐下。

“能不能说说，你是怎么猜的？”

“简单。你和那个大老粗接到的命令是调查在江都附近活动的外门人士，结果查到了附近村庄内有村民因不明原因惨死，还试图设下陷阱抓捕凶手，对吧？”

马家湘点头，这是他方才自己告诉赵璇的。

“但凶手逃脱后，调查任务立刻被分配给我——考虑到命令传递所需的时间，刑部在做出这一决定时还不清楚你们的行动进度。所以，上头一定是得到了什么更重要的情报，需要你们两人赶去调查。

“金牌捕快分散在各地，为什么一定要已经到达事件中心——江都的你们前去调查？只能是因为你们去那里最方便。江都地处南北东西交界，交通十分发达，但要说有什么地方只能从江都去，那一定是……”

“地处群山之中，只能从大江逆流而上的巴蜀。”马家湘接话道，“真是什么都瞒不住你啊。”

赵璇慢悠悠地把茶盏凑到嘴边，俊俏的脸上却是掩饰不住的得意之色。

“要我说，你的脑子比起我们另一位同事来说丝毫不差嘛，凭什么他就能留任京城，要你出来跑苦力？”

听到这话，她的脸色顿时沉了下来。

“京城的铜人案诡谲非常，曹隐正在阻止办案，不便脱身。”

马家湘点了点头，他方才的话里有明显的试探之意，但她居然没有察觉。

“别扯远了，所以你们去巴蜀干什么？”

“你不试着再推理一下？”

但看到赵璇的表情后，他立刻收起笑容，一本正经地说：

“我们在周家庄的伏击失败后进入江都城中打探，发现巴蜀富商许保财在怡春苑失踪，疑似被害。进一步调查发现，他曾与一名定居江都的巴蜀商人的家人约定见面，这与他的船老大的供词不符。”

赵璇若有所思地说：“他要偷偷地与哪一家人见面……”

“没错。你猜是因为什么？其实那名巴蜀商人已经死亡入殓，他是要把此人的棺椁运回蜀地安葬。这是许多巴蜀游子最后的愿望。”

“这需要偷偷摸摸的吗？”

“需要，否则船夫会抗议。在大江上走船的人都相信船不能载死人，否则冥河的摆渡人会分不清装活人和死人的船，让船沉下去……当然这是迷信。”

“恐怕不是……当时江上确实不太平。”

“当时我们也没有多大疑心，只是老余坚持要溜上许保财的船看一眼。结果，我们有了意外的发现……”

他满意地看见赵璇的好奇心被吊了起来，接着说道：

“许保财船队中最小的一支船里，装有足足三十多具尸体。”

一时间，偏房内鸦雀无声。

“全都是想回巴蜀安葬的？”

“我认为这是尸体的来源，却不是目的。因为这些尸体被堆叠在底舱，根本没有棺椁。也不知用了什么手段，它们没有腐烂发臭。”

“你们向上面打报告了吗？”

“打了，但看来你并不知情。”

“哼，看来这案子牵扯到的人物很多啊。你接着说。”

“我们原本打算，趁着船伙计们报官寻找许保财的时候深入调查，并等待上头的指令。谁曾想居然有人把许保财的尸体送了回来，而且他的船队第二天就启航了，连向码头报备申请延期启航都不用！”

“送回来的是尸体，他们也没有起疑？”赵璇十分诧异，洁白的手指在桌上不住地敲击。

“没有。而且你知道送回尸体的人是谁吗？”

当马家湘说出那个名字时，窗外传来了雨声。

江都下雨了。