开阳门的兵士站在城楼上哨卫，看到城内的方向有人逼近城门。为首的是几个手持兵器的骑马之人，后面是一辆辆马车，马车有拉人的，也有拉货物的，车尾两侧几乎都点着火把。

“来者何人？”

“吾乃议郎曹操，与何车骑有旧，兄弟可否行个方便，放我们出城去？”

墙垛后值夜的什长听到后，招呼个人过来，就下城门往旁边的里坊跑去。

“议郎稍等，已有人去通知我家车骑。”

听到肯定的回复后，曹操扯着缰绳，驭马回到队伍中间。

“兄长，这能行吗？叫个门就给过了？”

“不必着急。”曹操虽然嘴上这样说，心里却也有些拿捏不定。之前两次相见，曹操察觉出了何苗对他好像有种不一样的感觉，曹操也说不上来哪里不对，明明二人并不熟，可何苗就是太过热切。

莫不是...

曹操还在胡思乱想，何苗已经在亲兵的护卫下到了城门旁，他站在暗处，借着车队的火把确认了为首之人是曹操后，才走了过去。

“孟德兄，你这是要去哪儿啊？“何苗看着后面的马车和辎重，隐约还能听见女人的声音。

“我已打算辞官回乡，兴教化、治学问。”曹操见何苗出现，赶紧翻身下马见礼，骑着马的家臣也是如此。

何苗脸上笑嘻嘻，心里则是门清儿，不过他并不想戳穿曹操。他曹孟德是那种人吗？还不如说要回乡讨两房妾室，如此还更能取信于人。

“那朝堂中可是少了个大才，此为憾事啊。”

“车骑谬赞！”曹操是很不喜欢何苗的，两次相见都没给好脸色，不过他还算是搭救过何苗一次，想来何苗会给自己一个面子。

“想不到孟德兄手下竟有如此悍将，此前怎未见过？”何苗指着曹操身后两个手持兵器的壮汉说道。

“此二人乃我同乡亲友，为汝阴文侯（夏侯婴）之后，一为夏侯惇，擅步骑，有勇力，一为夏侯渊，擅弓马，行事稳重。”

“见过车骑将军。”夏侯惇、夏侯渊二人一同见礼道。

“如今城门已闭，不知车骑能否行个方便，让我等从此处出城？”说着话，曹操接过手下递来的小锦盒，盒子里面装着满满的金饼。“请车骑手下弟兄喝顿酒，万望车骑莫要推辞。”

何苗看着曹操手上托着的开口锦盒不为所动。

“孟德兄可是小看我了。”何苗推脱着，又朝后大喊。“开城门！”

“车骑虽有高节，但弟兄们大晚上被我吵醒，操也过意不去，还请车骑手下。”

就因为何苗以前与宦官们来往颇深，曹操素来看不起何苗的节操、品性，可如今他却是要昧着良心恭维何苗的品行。

厚重城门移动时发出的声响终于停止，何苗一把将锦盒按入曹操怀中，说道：“孟德兄，城门已开。”

曹操知道何苗不似演戏，遂也不再纠结金饼，行礼说道：“多谢车骑。”

“孟德兄以后唤我叔达吧。”

曹操蓦然有些感动，难道自己以前真误会何苗了？

曹操友人虽多，可大多是有着利益往来。他所交往的名士，除去蔡邕外，其家族几乎都受过他祖父、父亲的提携。

袁绍、淳于琼、许攸等相识数十年之人中，袁绍家世显赫、高人一等，视曹操为爪牙；其余人要么是将曹操看做对手，要么就是碍于其父祖之职权，勉强交往。

何苗与曹操父祖并无瓜葛，没有利益关系，同时，他身为车骑将军、一朝侯爵，也没有如袁绍一般，对曹操颐指气使，或是鼻孔朝人。

“我不久后亦会离开京城回乡，居于南阳，若孟德兄得闲，可来与我一晤。”

何苗只是客气一句，可曹操却真的有些感动了。车队即将通过城门，曹操握住何苗的手，深情道：“今日起，操就将叔达视作知己了。此行过后，不知何日才能再见，若有闲暇，操定来南阳拜访。”

“孟德兄，苗早就听过你的为人，只苦于无机会相见。数日前，你又相救我于都亭宫室之外，后又在伯喈公府邸处与你相见。弟今日可否提一个不情之请？兄莫要误会，弟不是携私要挟。”

“叔达但讲无妨。”

“孟德兄可愿与我结为异性兄弟？”

何苗的声音果决，着实吓了曹操一跳。

“叔达可知我之家世？”

“弟晓得。”

“叔达亦知我乃家中庶子？”

“弟仰慕孟德兄，非在家世门楣，之看重品德、气节。”

曹操棒杀蹇硕叔父，在济南清除宦官亲族的行为，不可谓没有气节。但何苗并不是看重这些，而是想着买个保险，万一日后有危险，那曹操处就是一条通天退路。

只是今日之情还不保险，若二人结为兄弟，只要曹操日后发达，就绝不能亏待何苗。

不是不会亏待，而是不能亏待。若曹操连自己兄弟都不善待，手下人又会怎么想呢？

何苗的这个行为就像其他穿越小说中一样，记住一注大奖号码，而曹操就是何苗眼中那注不会过期的中奖号码。

“若叔达真有此意，那我又有何理由拒之？”曹操答应了下来，吩咐手下去自家车队中找来烛台、桌案，又拎出一壶本打算在路上犒赏家臣的美酒。

“我何苗何叔达。”

“我曹操曹孟德。”

“今日结成异性兄弟，二人同荣同辱、休戚与共，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。黄天厚土（见证），若有违背，如同此碗。”

二人话音落下，原本在手上的酒碗也摔在地上，裂成碎片。

“大哥！”何苗紧紧抓着曹操的手。

“二弟！”曹操亦深情地望着何苗的眼睛。“你嫂嫂就在车上，快随我去见一面。”

没等何苗曹操动身，急促的马蹄声打断了二人的温存。

“慢些关门！慢些关门！”

城门内侧的街道上传来的大喊吸引了何苗与曹操的目光，二人转头看去，三人三马直奔城门而来。

城门旁的军士和曹府负责殿后的人手皆以刀兵对之，以防不测。

三马在军士列阵之处前停了下来，三人翻身下马，站在中间之人问道：“在下乃卢尚书之学生，不知各位弟兄能否行个方便，让我三兄弟一同出城。”

“这城岂是你想出就出的？”队列中的什长反驳道。

“怎旁人出得，我兄弟就出不得？”三人中，站在后面的壮汉出言抱不平。

几人的对话传到了何苗耳中，何苗与曹操说道：“兄长稍等，我去看看出了何事，再回来同你去见嫂嫂。”

“来者何人？”

“我乃新任高唐尉刘备，正要出洛赴任。”

没等何苗惊喜，曹操的声音传来。“若从京中赴州郡为一县之位，你应是举孝廉为郎，可我从未听过京中有一名为刘备的郎官。”

“你是何人？”张飞的声音又响起。“我家哥哥乃是因功授的县尉之职，与那些走了门路的郎官可不一样。”

“三弟不得无礼。”刘备转头喝斥了一声，又跟眼前这二位虽站在城门前，却未着甲胄之人道歉。“二位上官莫怪，我三弟乃是粗人，行伍出身，未识得上官之尊，我代他给二位赔礼了。”

刘备察言观色的本领炉火纯青，他家中虽贫，却能得族中叔父看重，资助其入卢植门下。辽东公孙瓒乃幽州豪族出身，亦能与刘备结为友人。

且卢植很是看重这个宗亲出身的学生，虽因刘备出身，没能将其举为孝廉或是贤良方正科出身，但也多次帮助刘备。

卢植剿冀州黄巾时，就将自己的学生调入麾下的军中，让刘备立功为官。后刘备因王芬之乱，鞭斥督邮又弃官逃窜后，卢植又将来京中投奔自己的学生塞到了毌丘毅军中，让刘备去丹阳募兵。

毌丘毅很上道，不仅给了刘备立功的机会，还上书表奏其为下密县丞。之后刘备又弃官回京，卢植知道京中局势紧张，又给刘备指了条明路，亲自写信给任平原国相的好友陈纪求官。

陈纪乃已经故去的士林领袖陈寔之子，服完父丧后，被何进征辟，拜五官中郎将，迁侍中，出为两千石平原国相，刘备此行就是去平原国境内的高唐。

若事不可为，刘备还准备回下邳，他在下邳力战过贼人，当地豪族官吏多少会给他一个面子，这也不失为一条后路。

“赔礼倒不必了，倒是你等不知这宵禁的规矩吗？”曹操待人本不会如此，只是他今日得罪了董卓和袁术，自己又带着一大家子人，不得不谨慎一些。

“你这人...”

张飞刚要说话，被刘备打断。

“上官莫怪，刘备也知道宵禁规矩，只是从师长让我兄弟三人尽快赴任，师命不可违，这才犯了规矩。若今晚不能出城，那我等就等到明日再走。”他们三兄弟也没抱着今夜就离京的打算，只是恰好遇到了城门大开。

若不是卢植与董卓有旧，今日他离宫回府不会那么简单。他回去后就写了给好友的书信，然后让刘备三人立即离京，只是兵乱依旧没有停歇，三人才选在深夜赶往城门，曹操因要携带家眷，也同样如此。

“为何你等走得，我等就走不得？若是说触犯宵禁，恐怕你们也同样如此吧。”说话的人是大红脸关羽，他的红脸在夜色中并不明显。

曹操是许久没有遇到敢数次触怒他的人了，听到关羽这话就想驳斥，只是被何苗劝住，刘备也拉住关羽，连连道歉。

“此人乃卢子干学生，子干公与伯喈公又是挚友，兄长就当是给伯喈公、子干公的情分，莫要追究了。”何苗小声对曹操道，之后又跟刘备说。

“高唐尉要走，我行个方便就是，只是我观你兄弟三人有胆有识，不畏上官，甚为喜欢。若高唐尉肯入我麾下，我可表奏汝兄弟为一部校尉，或是一县之令。”