“把手中这两个孝廉之位送给李邓，把郡盐铁官举荐为郎，在大司农派来新的盐铁官到任之前，再以金曹掾史代掌南阳盐铁事，从盐铁中抽出钱来，补足今年该上缴的田税。”

娄圭此计就是损公而肥公，损的是大司农的公帑，肥的是他南阳郡的赋税，大家都是二千石，谁也管不着谁。

荀彧略一思量，说道：“此计并非不可行，但必须先保证能将账册给平了，其次就是金曹掾史是否肯暂代此职，又如何确保他不会坏车骑的计划。”

“文若可别忘了，这南阳铁官与我府中这位还未谋面的金曹掾史是同姓。”

南阳铁事乃李氏禁脔，郡内能管到铁事的官职都是由李氏把持，可若是原来的铁官被举荐为郎，那李氏要再想运作此职，多少也需要些时间，而此时，何苗只需把枕头送给打瞌睡的李氏，你猜李氏会不会乖乖接过枕头呢？

荀彧又说道：“那车骑如何保证这铁官一定会接下这孝廉的名额？”

何苗可以施展计策，但李氏也可以不接招，只要铁官不受这孝廉，不仅可以让何苗的盘算失效，还能邀一波名声。

能拒绝孝廉的举荐，非及其坚定之人不可为。

邀名养望之事乃是世家们最擅长的事，这里面的弯弯绕绕早就被他们玩得清清楚楚，荀彧的担心不无道理，可娄圭既然想出了这个计策，就断然不会不考虑这一点。

于是何苗将这个计策的最后一招托出：“...自会让这铁官心甘情愿受这孝廉。”

“可就算盐铁二官署将闲钱都凑出来，最多也不过千万钱。”这才是荀彧关心的。

这个数字离南阳该缴的田赋还差得远，不仅荀彧对此有忧虑，何苗亦有，但事情总要一件一件做，路也要一步一步走。

“若我还想再买些粮食，文若可有办法帮我？”若到时候真凑不够足额，何苗怕也只能用手中的余财去筹集钱粮了。

“此事容易，无非就是再与王叡去封书信。”

···

午后时分，宛城一个街边酒肆中，两名男子要了一壶酒与两盘下酒的餐食，边喝酒边聊天。

“今日我算把上次的帐给平了吧！”

“你这厮好生小气，我请了你多少酒了，你就拿这一壶就想打发我？”郑矛一口干完碗中酒，笑着说道。

他这也是玩笑话，坐在他对面这人乃是他的老相识，二人相识多年，每隔几日就会来这家酒肆中喝一顿，不过这酒钱基本都是郑矛出，周书生这个落魄文人则是时常帮郑矛核对些铭文，也算是当酒钱了。

“你这臭书生，说你两句你就变闷葫芦，你再不开口我就把酒都喝了啊。”

郑矛见刚才那句揶揄将周书生激的不想说话，便作势要取过酒壶。周书生见自己买的酒要被郑铁匠全拿去，赶忙开了口。

“我平日里不是都帮你看核对那些字嘛，我又何时要过你钱？”

“这一壶酒得要七八个大钱吧，我请人看一次不过只要一两钱，可每次你一帮我，我就得请你喝顿酒，酒菜加起来再少也要十钱，哪日你喝的兴起，我还得多讨些钱再买一壶酒。”

郑矛也没媳妇，每旬都是住在铁场里，也就是在这休沐的一日来找找周书生，调笑他两句作消遣。

“那酒又不是我一个人喝的，你饭量大，这些酒你喝的最多。”周书生被说的面红耳赤，如此反驳道。

“我就是喝的再多，你也要喝掉两三钱酒吧。”

看着郑铁匠笑着说出这番话，周书生觉得脸皮都要烧起来。

“待我来日取得个官身，必会偿你酒钱。”

“你哪次不是这么说，我长你十多岁，你说的酒钱别是要等我死后才烧给我。”

郑矛这话说出后，不仅自己笑了起来，连店家都被逗乐了。

“好，我现在就还你酒钱。”

周书生忍得了郑矛的话，却受不了旁人的嘲笑。可他话说出口后，并未有其他动作，惹得郑矛又开口说道：“你莫不是又想拿看字抵酒钱罢，今日我可没带着字出来。”

往常郑矛要请周书生核对铭文，要么是用墨描在布上，要么就是用纸张拓印出来，要是事情紧急，郑矛又没带素布或是纸张，就会找块木板或竹板将字刻下，从铁场带出来给周书生核对。

“我今日也不是要看字，而是要送你一场富贵。”周书生说出这话后，就仰起头颅来，颇有些仙风道骨的意思，就是他身上的旧衣裳出卖了他。

“哈哈哈。”

店家和郑矛听到这话后都笑出了声，旁边坐着的其他路人虽没直接笑出来，却也觉得这桌的人颇有些意思。

“你要送我富贵？你为何不先送你自己富贵，说一房媳妇回来？”

“我乃读书人，富贵靠的是学问，而不是外物。”

郑矛还未忍住笑意，又咧着嘴说道：“好好好，既然你要送我富贵，那就说与我听吧。”

“此乃要事，怎能示于他人？你且附耳过来。”

也罢，自己就陪他取乐一番。

郑矛站起身来，做到周书生旁边，将头伸到周书生耳边。

“天子登基，你只要献上祥瑞，便可得一辈子荣华富贵。”

周书生的声音在郑矛耳中响起，郑矛闻言蹙眉，小声说道：“我怎会有祥瑞，再说了，这种事情不是我这种人做得了的。”

“你如何没有？你不是时常跟我吹嘘，说你铸造技艺神乎其神吗？你只需熔铸一铁块，将其铸成一龙型，再以黄铜点缀...”

郑矛一个虎背熊腰的大汉，闻言被吓得跌坐在地上。

“你这不是...这不是...”

“你瞧你，喝了两口酒就这般样子，还整天跟我吹呢！”周书生大声地说出此话，酒肆中的其他人也就只当看个乐子。

周书生将郑矛扶起，又附在他耳边说：“此事只要你不说，我不说，又有谁人知道你欺君呢？你只需要把东西铸好，再到矿场挖一坑将其埋好，等一两个时辰，再装作不小心挖出此祥瑞，又有谁人能够生疑？”

“可是，我没见过龙啊，怎么将其铸成龙型？”郑矛也小声回道。

“这简单，你总见过蛇吧，你就照着蛇的身子铸造就行。我跟你说，咱大汉开国皇帝，当初就是梦见白蛇，以剑斩之，这才起兵当了皇帝。”

郑矛却还是有疑虑。

“这能行吗？”

“为何不行？我说了要送你富贵，就必定会帮你到底。待你发现祥瑞后，你来同我说，我必会找我师友为你造势。”

没人察觉到这二人的怪异，他们是酒肆的常客，没有人会怀疑这样两个老实人会做什么出格的事，最多也就是聊两句西边坊市中的小娘子，这种话题不愿被人听到也是正常。

在酒肆外面，有一辆马车已经停靠在街道上多时。

“人出来了。”

娄圭听仆人传禀后，扬起车帘看了一眼，一个书生与一个壮汉从酒肆中走了出来。

“走吧，去郡守府。”

事情做完后，娄圭也能安心去领那个六百石的郡丞之位了。

就在娄圭前往郡守府，找何苗复命之时，从洛阳赶来的天使也到了宛城，带来了一个惊骇的消息。

何苗收到了那三千户食邑，荀彧也得知了太后“薨逝”的消息。

“车骑，太后之事...”

何苗是救了荀彧三次，可若是何苗真的没了靠山，那荀彧自己又该如何抉择？是在一棵树上吊死，以求忠义？还是良臣择木而栖，光耀门楣？

“文若不要怪我...”何苗这才将何太后之事始末告诉荀彧。

之前在京中，荀彧受了伤后一直躺在院中修养，南下南阳的一路上，他又未曾离开过马车，所以这几天里，他都不知道何太后就在队伍之中。

眼见荀彧神色不定，何苗安抚道：“自弘农王退位后，太后就一直忧心，我亦担心家妹会被奸人所害，遂将其接到南阳。”

“此事弘农王知晓？”

“知晓。”

何苗实话实说，当日董卓入宫见了何太后，何太后以书信一封，劝慰自己的儿子不要妄动，这才让帝位交接地如此顺利。不是何苗怂了，而是以他的视角来看，什么帝位都不及生命重要。

荀彧听到此话后，问何苗道：“车骑欲为何事？”

京中传来消息，说太后已死，何苗说他已将太后带离京城，荀彧想知道，何苗究竟要干什么？

“我绝无他意，只是想保妹妹一命。”何苗见荀彧不答话，又问了一句。

“文若是否信我？”