第四卷

4.76 多谢夫人款待

金陵毕竟已经过了长江，虽说也能算“南北交界”，气候上总体还是更像南方；幸好天公作美，很罕见的赏了一场小雪，却因为地温太高，落在地上也存不住，但也为薛家后花园本已大部分光秃秃的植株上，播撒下一片迷人的洁白。

“你怎么来了？”哪怕是亲自接了周阳带着晴雯、赵麒英两个妹子进门，甚至还说了一箩筐的车轱辘客气话，走完“程序”安排好入住，随后才被半拖半抱着拉到花园暖房的王淑英依然处于迷糊状态，“你如今也是朝廷命官，如此擅离职守真的合适吗？不会有什么麻烦吧？万一要是有人上折子弹劾......”

“傻子，你看着金陵城周边驻军，有哪个是军官常驻的？城中大宅一堆，有多少都是本该住在营中的军官？”低头细细品尝了一番久违的甜美，周阳笑着说道，“再说我要是一直呆在千里之外，你就不想吗？”

“哪個会想你这狠心短命的？”轻轻锤了她一下，王淑英面露享受的红润，任凭爱郎反复摩挲，“幸好宝丫头今日受了知府太太和小姐的邀请，去参加什么‘雪梅诗会’，家里就我这苦命人，只当是任你作践欺侮便罢！”

“这些死穷酸，要钱都要的这么清丽脱俗！”周阳无语的摇了摇头，“请一帮商户内眷，却偏偏挂着‘诗会’的名头，就是不知道除了宝妹妹，那边还能有几个人玩得明白，若是我猜的没错，你们接到请帖时，应该也接到了‘礼物’的暗示吧？”

“只是些二叔那边送来的海路小东西，虽说确实贵重，如今也谈不上什么宝物。”有了堪称富可敌国的财富支撑，王淑英连说话都大气了很多，“宝丫头走时，我让她带了一串浑圆珍珠挂链儿，一对儿赤金揽凤珍珠头钗，还有一盒子珊瑚挂件儿，让她们留着赏人。”

“......”周阳差点儿窒息，以至于手上不小心用力过度，让怀中的小寡妇面露痛苦之色，“你这败家娘们儿，你知道这随便送出去的东西，究竟价值多少吗？如果我记得没错，那串珍珠挂链儿用的都是六分大小、尺寸一致、粒粒浑圆的上等海珠，一百零八颗分六层铺开，只这一串儿的价值就得上万两！”

“你以为我会这么傻吗？”王淑英没好气的白了他一眼，埋怨他的不小心，却又红着脸轻轻解开了几粒纽扣，一盘珍珠挂链儿映衬着散入房间的阳光，显得有些耀眼，“我只听说珍珠养人，就和宝丫头一人一串儿随身挂着了，送去的那串儿是三十六颗普通珍珠串成，最多三千两，二叔一共给了六串，就为了.....”

“宝妹妹愿意挂这个？”周阳完全不信，他可是很清楚薛宝钗的性格，平日里根本不喜欢穿衣打扮，甚至因此在原著中被贾母批评“太素净了”，就连她的闺房之中都没摆什么饰品，如果是现在的话，一对儿花瓶中插上几支梅花就算最显眼的摆件儿了。

“还不是为了你这狠心短命的！”王淑英面颊红透，却还是忍着羞意将解开，却见那串珍珠挂链儿从颈部向下铺着慢慢收窄，最下端是一枚直径足有一寸半的宝珠完美镶嵌，“只听说这等宝珠随身带着，就能慢慢滋养，时间久了能让人.....”

“好宝贝，难为你了！”周阳用力将怀中美妇搂紧，缓缓按在了长榻上，“我这就让你知道，这串儿珍珠的效果有多好！”

“你这死人——”

当日中午。

“来，都不要客气，到了自己家还有什么不好意思的？”又是一桌“粗茶淡饭”，王淑英以主人的身份一手拉着一个，将赵麒英和晴雯按在座位上，“子阳惯是不会照顾自己，难为你们两个辛苦跟着，今日里在座的只有家人，没有上下。

好了，晴丫头你也别在紧张，反正这屋里一共就四个人，我连伺候的下人都打发了出去，你就坐在子阳旁边，只当是随时服侍可好？还是你觉得今日的菜色差了些，担心吃着不合口味？我这就让人换了......”

“太太，奴婢哪里敢？”晴雯赶紧坐下，她算是看出来了，这薛家的豪富完全出乎想象，眼前这桌八凉八热十六个开胃菜、十六个主菜再加六个大件儿的豪奢酒席，人家真的是说换就换，“奴婢只是不敢和......”

“晴雯，你就放心坐稳吧！”周阳笑着坐在了主位，左右分别是晴雯和赵麒英，又看着王淑英在主陪位置坐下，这才一把抓住赵麒英不住施展二指禅的“纤手”，表情讨好的推到一边，“一家人不用客气，我平日里可曾让你们分桌吃过？”

“多谢夫人款待，小妹就放肆一把！”赵麒英给了某人一记白眼，却用一句“小妹”的自称，让王淑英瞬间破防，原本就因为滋润而异常红润的双颊，此时竟是嫣红如血，人更是羞的全没了刚刚的大方，她又不傻，自然猜出了赵麒英那句“小妹”的辈分来源。

“淘气！”周阳没好气的瞪了赵女侠一眼，他虽然反应没这么快，但从王淑英的表现还看不出问题，那也太侮辱智商了，“这么多好吃的都堵不住你的嘴，一天到晚就知道想些有的没的，要是一家人说话还有这么多弯弯绕绕，你不嫌累啊？”

“麒英无状，这就自罚一杯！”赵麒英也只是表现一下态度，并不是真要闹翻，因此痛快的端起酒杯一饮而尽，“接下来的几天还要劳烦夫人照顾，实在是不好意思！”

“将来宝丫头少不了要辛苦赵姑娘帮衬，一家人不说两家话，哪里有什么劳烦？”王淑英无奈的也给某人奉上卫生球一个，却还是强忍着羞意自己圆场，“好了，如今人也到了，菜也齐了，不如我们边吃边聊。”

“开饭吧，再重要的事情，也得填饱了肚子再说！”周阳赶紧强行掐断了对话，终止了没法继续的尬聊，顺便抄起筷子夹起一块儿糖醋鱼，“这府里厨子的手艺，我可是想念很久了，今日里正好吃个饱！”

赵麒英美目一横，给了某人一个“这事儿没完”的眼神，随即含笑向王淑英点点头，算是承认事情“过去了”；晴雯虽说没能理解刚刚对话的内涵，却也看出气氛紧张，因此一句话不说跟着吃起了菜；一时间客厅中静了下来，除了偶尔的杯盘碰撞，竟是再无杂音。

“说起来，你们还是来的急了些。”酒过三巡、菜过五味儿，眼看着几人吃的差不多，王淑英含笑放下了筷子说道，“临近年底，二叔那边一直忙着盘算，这些日子尽是在外面忙活，我也有日子没见到了。

不过，午饭前我已经安排下人过去送信，却不想那边竟是一个人都没留，也不知跑去了哪里；不过也得了回信，二叔那边很快就能回来，反正是临近年底，他不可能拖得太久，生意上具体的东西，等他回来再说不迟。”

“不着急，这江南的生意，本就是二叔管着，有什么问题他自己把控就好。”周阳笑着点点头，他其实从没指望薛家二房得到太多资金支持，真正看重的是宫古岛上的盐场和兵工厂，“至于京城那边的生意，我相信张德辉很快就会报过来，晾这奴才也不敢弄鬼！”

薛迅那边肯定是在宫古岛，他可是清楚记得，薛家二房在岛上那处庄园有多漂亮，显然是作为“总部”来建造；再加上海岛气候湿润，基本上算是一年四季没有太热或者太冷，更加适合将养，原著中薛迅早死、薛二夫人寿命也不长，现在想必不至于如此。

至于北地、京畿的生意，倒不是他真的信任张德辉，而是这些日子始终和李纨、东方冰保持联系，有她们坐镇盯着，都不需要真的去管什么，只要亮明身份摆明态度，就足够让张德辉老实听话，荣国府二房大少奶奶足以碾压奴几辈的张德辉，更何况后面还有永昌公主背书。

“太太可能不知，周大哥离开京城前，还让麒英拜托不少镖行的朋友帮忙盯着，不指望他们能看出什么大问题，只要不太过火就好。”赵麒英笑着补充一句，这其实就是她留在京畿的情报线，太深的够呛，大路边儿的消息绝不会差了。

“倒是辛苦赵姑娘了。”王淑英含笑举杯一饮而尽，顺便许下了“承诺”，“以子阳的能为，将来宝丫头怕是管不过来，内宅的事情好说，外面的生意少不了要继续辛苦你。”

“麒英不敢！”赵女侠笑着举杯陪饮，“可巧了，今日里回来竟是正好碰上宝姑娘不在，待她回来后，麒英定是要拜见的。”

“好了，不用这么客气来客气去，等张德辉那狗才将今年的账目送回来，少不了你和宝妹妹一起看看，正好也跟着学学。”周阳一锤定音，“雪字号如今规模庞大，哪怕是只考虑北地、京畿的生意，也不是当初一个镖局能够比拟的，你跟着见识见识，对你手里现在管着的事情也没坏处。”

“周大哥放心！”赵女侠笑容更灿烂，倒不是她真的多在乎这些权力，更多其实是在表现自己的价值，“麒英自会配合好宝姑娘，把账目搞清楚。”

“如此便好。”周阳笑着点点头，自己干了一杯，“至于二叔那边，等他回来我亲自去问问，想必不会有什么问题。”

“二叔的能耐我也知道，当初......也都是让他管着。”王淑英点了点头，随即有些紧张的问道，“还有一件事，就是蟠儿在大冶那边，如今怎么样了？”

“额——”