阴府司大厅，充斥着蜡烛燃烧的味道，以及檀木古香。

姚翩洲端坐柜台之后，手上动作连连，不时抬眼观瞧前方，神色警惕至极。

在他前方，无非是几张方形木桌，四方摆设长板凳，其中两张板凳上，有两人隔桌对坐。

“我认为，你与其费此心思，倒不如搬到别处。许敬文这桩案子，不是我们能够处理的。”郭岩神情严谨，深邃的眼睛里隐隐藏有无奈。

裴顺左手肘撑着桌面，右手掌轻轻拍着膝盖，叹息道：“我如何没有这个打算，只是已经与房主签了一年的租赁契约，你知道的，我初来乍到，身上钱银本就不多。”

郭岩环抱双手，沉吟而道：“也有另一个办法，直接将许敬文的阴魂打灭。很多时候，遇到类似案件，阴府司都是这样做的。”

裴顺微微挑起眉毛，意味深长道：“可是你一直没这么做。”

郭岩与他对视一眼，却是沉默了下来，半晌才道：“阴魂无法长处人世，再过个两三月，他自会烟消云散。”

裴顺摇头道：“总领，阴府司的职责不正是办理阴案、处置阴魂么？让个许敬文的阴魂留在醴泉县……就算使他自生自灭，也说不过去的。”

郭岩以手指敲打着臂膀，默默看着桌面，脸色没有展露丝毫情绪，好久才回道：“如果一定要解决，办法也有，很难。”

“许敬文死于心病，是一口郁结气消减不退，堵住了生机。而造成这口郁结气的，是他在博阳郡的经历，按规矩，我不能与你说具体案情，只能告诉你，他在博阳郡遭遇不公。”

“当初在查明案情后，我自知无法处理，便将此案通报博阳郡郡司，如今不觉快两年过去了，郡司没有丝毫回应，显然是有人在刻意压着。”

“眼下你如果实在要处理，就只能将案子移交其他郡城……但手续会很麻烦，而且容易受到阻滞，与其这样做，倒不如直接越级上报，将案子报到京城。可还是那句话，很难。”

裴顺拿起放置桌面的镇纸方印，兴致索然地站起身来：“好吧，我再想想办法，得先回去了，不然家里那孩子害怕。”

郭岩微微点头，并未起身相送，只是默默看着裴顺离开的背影，似有思量。

良久过后，他才缓缓起身，走出阴府司，来到城隍庙内，城隍塑像之前。

“城隍在上，下官有事相询。”

城隍塑像气机流动，落在郭岩前方，化为顶戴礼冠、着天青色大炮的甲子老翁，神色平静道：“何事。”

郭岩微微抬起眼帘，看着城隍那张古井无波的脸，沉吟道：“王志前来当晚，裴顺曾在外窥探此处，大人未作警醒，下官心有疑惑。不知大人是否有何考虑？”

庙内一片静谧。

郭岩心中疑惑更甚：“大人？”

城隍缓步上前，绕过郭岩走到门边，又过半晌，才说道：“他会是破案关键。”

郭岩刀眉轻挑，深邃的眼睛直勾勾盯着城隍背影：“大人是指，近几个月常常死人、阴魂失踪的案子？”

城隍稍稍颔首，忽的像是察觉到什么，神情倏地一变，飞快回首道：“你速速带人前去北街三巷，若事情顺利，兴许今夜便可将凶手抓拿。”

郭岩盯着城隍的眼神豁然发亮，肃然道：“下官领命。”

……

北街三巷，四十六号宅院。

身着湛蓝色鹤氅的少年，站在自己房门外，正挠着杂乱的头发，脸上情绪既有烦躁也有担忧，不时看向紧锁的书房处，更是目露胆怯。

“怎么不见了，哪儿去了呢……”

正嘀咕着，却闻听院门传来声响，探眼望去，便见裴顺跨进门来，手里正把玩着那块镇纸方印。

元皮皮眼睛瞪大，惊叫道：“哦！原来是你拿了！”

说着他已大步跑去，愤愤然道：“我说怎么找不到，你干嘛一声不吭就拿走！”

目睹黝黑少年近前就要出手抢夺，裴顺微微蹙眉，仗着高了少年半个头，便拿着方印高高举起手，提醒道：“这是你的东西吗？”

元皮皮愣了愣，旋即垂下脑袋，撇着嘴道：“借我。”

裴顺侧了侧脑袋，对身后的小白装腔作势道：“啊？小白，我最近这耳朵忒不好使，不知为何没礼貌的人讲话我好像都听不太清。”

小白掩嘴而笑，看向满脸不忿的元皮皮：“我记得，我不仅教了你修炼，还教过你何为尊师重道吧？”

元皮皮攥了攥拳头，本想撂下一句“不给就不给”然后转身就走，只是抬眼与小白对视之际，莫名有股极具威慑的压迫感，下意识便让他丢了一身气势。

便重重叹了口气，看向裴顺认真道：“麻烦你，借给我。”

裴顺满意地笑了笑。冰冻三尺，非一日之寒。

元皮皮根性执拗，朝廷为了造就他的蛮戾气意，多少年来都在刻意恶化他的脾气，要想将此扭转过来，也绝非一日之功。

他拍了拍少年肩膀：“这才对嘛。”

却并未将镇纸方印递交过去，而是背着手走向书房。

元皮皮跟在身旁，惊疑不定道：“裴顺，是要解决这只阴魂吗？我举一百只手赞成！不过这会儿还没到时候，这阴魂得差不多子时才会出现。”

裴顺拿出钥匙开锁，推门后没有马上进入，而是看向身边少年，认真问道：“倘若你娘、你爹的阴魂作祟，我要将他们打灭，你当如何？”

元皮皮浑身一僵，登时怔住了。

裴顺收回目光，步入房中，从两扇屏风之间的通道走到书桌前，点燃烛火后，先将镇纸方印压在桌面，再将画桶的画卷尽数抽出。

果然，里边有张泛黄的折叠邸报。

许敬文这口执念不散，从周胡处得知，是与权贵有关，郭岩则言称不便透露。

他探手取出邸报，一屁股坐在座椅上，借着烛光翻开残旧黄纸，开始查阅内容。

「博阳郡热闻：公孙允自担任当地长史以来，大力推动针对醴泉县田地赋税的“劳配变策”，时今颇见成效，非但根绝了醴泉县过往欠税、拖税的现象，今年缴税甚至达到过往之最，受陛下认可，点评一句“颇有其父务实伶俐之风”，醴泉县百姓对此亦是赞不绝口。」

这则内容，应该比较有相关性。据周胡所说，许敬文当初博阳郡参加会试，正是报考长史功名。难道是因为这位公孙允么？

可是仅从文章来看，又似乎与许敬文扯不上丝毫关系……

「举国热闻：千年大族周氏，代代相传的信念与守望。醴泉县归化本朝三百余载，周氏作为当地大族，代代良才坐镇县丞职务，不跃升、不退位，以身作则践行忠国、忠君、忠百姓的热诚之心。」

这就跟许敬文更无关联了，虽然余下尚有行文详尽，可笔墨都在周氏身上……

其他更是八竿子打不着一处，大致都是些皇宫诏令，官员升迁、贬黜、去世，各地异闻等等。

裴顺皱紧眉毛仔仔细细再将邸报看了一遍，非常确认与醴泉县、博阳郡有关的内容，仅有以上两则。

“为什么呢……”

列举法上阵。

许敬文想要报考长史，那现如今这位长史公孙允，必然就与他的执念有关。邸报内容里提及一句陛下评点「颇有其父务实伶俐」之风，说明公孙家的家底是不差的，至少公孙允的这位父亲能入皇帝法眼。

对于许敬文，周胡试图帮忙却被家中阻拦，郭岩想要处理却有心无力、只能上禀郡司，也正好对应公孙家底蕴不简单这件事。

而郭岩上禀此案，博阳郡的阴府司却将之搁置，说明公孙家的底蕴很可能就在于博阳郡，这才将压住此案。

“恩？”

顷刻间，裴顺似乎想到了什么，再次捧起邸报，上下打量两则疑似有关的内容，呢喃道：“公孙家在博阳郡有极大影响力……周氏在醴泉县也有极大影响力……”

“周氏代代良才坐镇县丞职务……那公孙家……这位公孙允与他父亲……会不会……”

“若真是如此，那压倒许敬文的最后一根稻草，恐怕是赞颂周氏这则文章……对，一定是这样！难怪周胡言语之中，似乎对许敬文有些愧疚。”

裴顺仿佛抓住灵犀关键，思如泉涌。

“该是许敬文报考博阳郡长史落选，意兴阑珊回到醴泉县，结果某日不经意看见了这份邸报，看见了邸报中赞颂周氏的内容。”

“旁人看来，兴许感受不深，可许敬文何许人也？当初醴泉县会考可是取下了榜首，周胡更是明言一句‘他有这份能力，也是有这个资格’，说明许敬文的落选，很可能是被人打压。”

“正是怀揣着这郁郁不得志的心气，又看见这篇赞颂周氏的文章，说什么千年大族，说什么三百载代代良才坐镇县丞职务，你周氏代代相传自是稳坐钓鱼台，旁人哪还有窥伺的机会？”

“正如公孙家在博阳郡，底蕴深厚，关系必然盘根错节，那郡中官职，又岂是许敬文一个没有任何关系的醴泉县书生能够染指的？”

“唉，恐怕便是如此了。”

裴顺言语落下，便将邸报搁置桌面，神色有些唏嘘。

同此一刻，屋内忽有阴风皱起，吹得邸报哒哒作响，吹得烛火左右摇曳。