蔡瑜与张辽二人商议罢行军路线、辎重补给等要事，约定明日一早启程，便各自准备去了。

夙愿已了的喜悦，对经营巴郡的期待，还有对未来的一丝惶恐，各种情绪交织，这晚对蔡瑜来说无比漫长，直到后半夜才睡着，没睡多久又醒了过来。一看天色已亮，蔡瑜起身，与凌操、典韦骑马向城外军营驰去。

眼下时辰尚早，城内行人不多，看着高耸的皇城，林立的屋舍，雄伟壮丽如旧，只是在蔡瑜眼中，却分明正有大火熊熊燃起，将此城染上一抹血色。

“只盼经我无中生有之恐吓，董卓在迁都长安之时，能考虑留条后路，不要行纵火焚城之事，使这座古都免遭灾祸吧！”

军营之外，张辽已领士卒整备完毕，正在等候。

蔡瑜到了，命众士卒上马，携上辎重，立时启程。

昨日蔡瑜已与张辽商定，此去巴郡当先西再南，出武关入荆州，经江陵进巴郡。

如今关东联军遥遥包围雒阳，袁术屯兵于鲁阳，刚好挡住直接南下之途，孙坚不久后也将领兵北上，蔡瑜可不敢赌若被其撞上还能顺利脱身。若经汉中入蜀，也不安稳，去岁韩遂等叛军进攻陇西，包围陈仓，虽被皇甫嵩领兵击败，但不曾伤筋动骨，至今仍在陇西混战。蔡瑜思来想去，才定下此路线，并州营俱是骑兵，行军速度不慢，大约二十日内可至。

此时一边行军，众人一边闲话。

只听张辽问道：“主公为何要去巴郡？”

“当今天下大势，文远如何视之？”

“末将只觉得十多载以来，边患不断，多有叛乱，雒阳眼看又有大战将起，诸侯势大，朝廷势弱，已有乱世之兆。”

“文远慧眼如炬！数十载来朝中宦官作乱，大臣争斗不止，先帝又为一人之私而废天下之公，以致民不聊生，才生黄巾之乱。黄巾之后，诸侯拥兵自重，各怀私心。如今大汉根基早已不稳，积重难返，诸侯反董看似一心为公，实则各有算计。无论反董成与不成，必将征伐不断，大汉已然是乱世了。文远知孙坚其人否？”

“末将有所耳闻，其于黄巾之时立功不小，又因平定了区星之乱封侯，人称‘江东猛虎’。”

“孙文台打着反董的旗号领兵北上，董还未反，却先因私怨逼死荆州刺史王睿，又借故杀了南阳太守张咨，此事被地方表奏给朝廷，送至尚书台，我因此知晓。一州刺史、一郡太守，如此重臣，被其视若土鸡瓦狗，哈哈，猛虎之说实至名归，我视其非但是猛虎，还是恶虎，能乱政，能噬人。”

张辽听了，若有所思，蔡瑜叹了叹，继续说道：“我有济世救民之志，却人微力薄，有心无力，当务之急是谋得一处州郡作为基业，再图大计。北方诸州郡内忧外患，不得安稳，南方荆州、扬州人口众多，土地辽阔，便如一块肥肉，谁不垂涎？只是暂且平静罢了。此等情形之下，若只为苟且偷生，得一时安宁，自可去往交州，交州偏远，人口又少，足可存身。可若想有所作为，救黎民于水火，解百姓于倒悬，非益州不可为之。益州人口众多，物产丰富，产粮甚多，还能产马，其紧要之处在于，益州多山，又有天险、大江，易守难攻，若得益州，自可积蓄实力，待机而动。我去巴郡，便是为了全取益州。”

“主公所虑甚是深远，只是我等要如何拿下益州？”

蔡瑜笑道：“千里之行始于足下，首要之事是治理好巴郡，能得巴郡民心，则当无往不利。刘焉此人，野心虽大，却器量不足，乃冢中枯骨，来日自有时机。”

一路闲话之中，数日过去，众人已至荆州，蔡瑜写了三封书信，叫凌操送去吴郡，分别交给蔡邕、顾雍及羊衜，凌操领命而去。

蔡瑜本想顺道拜访刘表，尝试借些兵马钱粮，转念想到刘表在自己离开雒阳前才刚被任命为荆州刺史，只怕这会儿立足未稳，弄不好非但打不到秋风，到时反而被拉了壮丁，那就实属偷鸡不成蚀把米，还是不去招惹这是非为妙。

十数日后，蔡瑜等人进入巴郡境内，眼见到了心目中的基业所在，想到即将以这块土地为起点，一展抱负，蔡瑜有些兴奋，更有些急不可耐，于是快马加鞭，颇有几分春风得意马蹄疾之意。

巴郡治所在江州，现任太守、郡丞皆已接到朝廷诏书，另行委任其他职务，待蔡瑜一到，当即办理交接，离任赶赴新职。

东汉时期，一郡大小官职，太守、郡丞由朝廷任命，其余属吏皆由太守自行征辟。郡府属吏往往多达百人，才能实现对一郡事务的掌控。郡丞权力不小，掌管一郡民政，可对太守形成制约，蔡瑜为避免被掣肘，来时已奏请由顾雍担任，还让凌操送信去说明此事，想来此时顾雍应当已经接到诏令和书信。至于郡吏，一任太守离职，其属吏愿追随其者随之而去，不愿侍奉新任太守者可自行请辞离去，愿留任者可待新任太守决意。

蔡瑜任尚书时，尚书台内有关大汉民政的公文全部被其翻看一遍，因此蔡瑜对巴郡的情况知之不少，不过纸上得来终觉浅，总得需要一段时间实地了解，相互印证之后才能做到了然于胸。

况且要做事，得先用人，蔡瑜此时初来乍到，对郡吏才能性情全无所知，自然不可能有什么大动作。

交接完毕，蔡瑜正式成为了巴郡太守，其命人将所有郡吏召来聚于郡府堂中，共约有数十人。

按照惯例，蔡瑜首先做了自我介绍，然后勉励一番，例如“望诸位鼎力相助”“我等同舟共济”“上报朝廷，下安黎民”之类，最后让各位郡吏分别自报家门。

原本郡府之中有各郡吏的履历档案，一看便知，但蔡瑜认为，当面听其言语、观其神态，要比看档案更生动精确，哪些人可尝试倚重，哪些人勉强能用，哪些人需罢免，考察从此刻就已经开始了，因此，蔡瑜听得很仔细。

众郡吏依次自述，大半过去，忽听一位郡吏道：“某严颜，巴郡人，为贼曹掾，拜见府君。”

蔡瑜眉毛一挑，没说什么，待诸郡吏全部说完，又勉励了几句，随后任命张辽为兵曹掾，主管兵事，典韦为门下督盗贼，掌管侍卫，便让众人先行退下，只叫严颜稍候。