韩遂近几日甚是不安，司隶及马腾处本应三日一递消息，今次又至三日之期，却不见有人归来。

又等一日，见仍无音讯，韩遂心中顿时戒备，定是生变！

然而，长安数载以来，多有变故，纵是有事，倒也算不得稀奇。

只是，若不知有何事发生，属实难以妥善应对。

思及此处，韩遂便叫探马再去陇山附近探察，待有确切消息传至，再见机行事，若此次探马仍不能回转，韩遂便有意领兵先行后撤，静观其变。

且说马匹，乃是古代最快的常见交通工具，每日最多可行四百里，若是再多，莫说马匹承受不住，便是骑士亦不能支撑。

况且，即便按照每日四百里此等跑法，两三日后，马匹亦得休养月余才能恢复，故此，无论行军或是探察，一般而言，大约只得每日两三百里，已是极限。

而金城距陇山八百里，六七日当归，今日已是第五日。

眼见夜色如墨，韩遂心神不定，思来想去，暗下决意，若明日午时，仍不见消息，当立时便走，小心为上。

是夜，五更过后，才入卯时，韩遂正自沉睡，忽闻帐外有亲兵来报，言道有一探马归来，身负箭伤，有要事禀报。

韩遂不敢怠慢，赶忙起身，叫探马入帐来见。

未几，便有士卒将探马搀扶进帐中，韩遂一看，只见此人面无血色，风尘仆仆。

若是平日，韩遂自会对其关心一二，以收拢人心，而此时，韩遂着实无闲情为之，急问道：“你为何孤身归来，且是这般模样？关东如今究竟如何？”

那探马勉力答道：“回禀将军，我与几位同袍，尚未抵至陇山，便见有大军自东而来，望之不似马腾之兵，正要探察，却见有一队骑兵杀来。我等人少，又未能及时遁逃，只我一人侥幸脱身。”

韩遂闻言，面色一紧：“有多少人马？”

“远远望去，当在万人以上，因有人追杀，未能细察。”

韩遂听罢，叫此人下去歇息，自在帐中思索：“既不是马寿成，莫非是董卓旧部？不过，若是董卓旧部来此，马寿成当不致全无半点反应才是。”

忽的，韩遂脸色一变：“莫非马寿成已然败走，无法与我传讯？抑或其与旁人勾结，欲对我不利？不管何等情形，以方才探马所言，只恐敌军至多半日便可抵至，已近在眼前！”

无暇再想，韩遂当即下令，叫众兵士起身，速整顿行装辎重，无论是战是逃，先行准备周全总不致出错。

待诸事妥当，已近辰时，韩遂暗思：“来人只有万余兵马，以我兵力，当能一战。平日，我称雄于凉州，倘若未见来者便不战而逃，难免遭人耻笑，日后又如何立足？”

于是，韩遂再令探马向东探察，随时来报。

不多久，有探马归来，回禀道：“自东而来一部兵马，有数千人，俱是骑兵。”

“怎会只有数千人？”韩遂尚在疑惑之时，又接连有士卒来报，西、南、北方皆有兵马前来。

韩遂闻言心下一沉，暗呼一声：“糟了！”，忙下令列阵备战。

四部兵马似缓实急，不至半刻，便近在眼前，于百步之外停住。

韩遂见其并无打出旗号，喝问道：“尔等何人，来此意欲如何？”

蔡瑜无意多言，令人举旗。

只见一面大旗在风中飘扬，上书一个大字——蔡。

蔡？

韩遂心念急转，还正在想，又见三面大旗举起——张、甘、凌。

“你是益州蔡瑜？！”韩遂灵光一现，脱口而出。

话才出口，韩遂便见对方举起弓弩，漫天箭雨自四方而至，宛若铺天盖地，无处可躲，顿时惨叫盈耳。

四旗同举便射，这是蔡瑜等人事前设好之暗号，可惜韩遂不知。

“举盾！向北突围！”韩遂大声疾呼。

思及近十日不得消息之事，其断定马腾必然凶多吉少，为今之计只有向北，若能冲出去，便能逃至张掖、酒泉，天大地大，再图后报。

北方一部乃张辽所领，见韩遂军朝其奔来毫不慌乱，敌进五十步时，叫兵士止射，换持长矛，守紧阵形以拒之，防敌窜逃。

韩遂军虽有盾，无奈四面来箭，防之不及，短短五十步间，数轮箭雨过后，死者、伤者已十去六七，余者仅剩六七千人。

蔡瑜三部见敌军已近张辽部，恐伤及同袍，遂收起弓弩，纵马围杀。

韩遂连声督促士卒猛攻，欲打开缝隙突围而出，不想张辽部严防死守，宁死不退，如铜墙铁壁一般死死挡住前方去路。

见蔡瑜三部杀来，麾下士卒数息之间又倒下许多，韩遂心生绝望，喊道：“蔡使君，我愿降你！”

蔡瑜闻言，叫士卒罢手，将韩遂军残卒围在中间，喝道：“愿降者跪于地上，弃掉兵刃，饶尔等不死。然，韩遂其人祸国殃民，不可饶恕，必杀无疑。”

“你！”韩遂听罢，咬牙切齿，怒吼一声：“诸位随我冲出去，我定有重赏！”

却见，数千人皆已跪下，仍在站立者仅十数人，俱是亲信，遂又对身边一人说道：“彦明，我平日待你不薄，今日我逢大难，你速速救我出去，我必定重赏于你！”

此人二十余岁，颇为雄壮，其闻韩遂之言，说道：“请主公来我马上，坐我身后，我设法冲出重围。”

韩遂立时下马，跳上此人马背，环住其腰。

只见此人纵马疾驰而出，寻一人少之处，左突右冲，竟被其闯了出去。

眼见二人已驰至数十步外，有三人追了上去，正是张辽、甘宁、庞德。

庞德追在最前，疾驰之间便一箭射出，正中前马后腿。

前马腿上中箭，轰然倒地，韩遂二人滚落地上，张辽追上前去，一矛刺死韩遂，那壮汉见此，丢下兵刃，跪倒在地。

张辽、甘宁、庞德见其跪倒，便不再动手，这时，蔡瑜亦赶至，问道：“你为何不降，反欲助韩遂遁逃？”

壮汉答道：“某追随韩遂数载，其待我不薄，故此不得不救。”

蔡瑜颔首，赞道：“尚算忠义。”

赞罢，蔡瑜又问：“你乃何人，可愿降我？”

“某姓阎名行，字彦明，愿降使君。”

“甚好！彦明，你日后便追随于我，自有建功之时。”

韩遂既死，其十余亲信亦降，蔡瑜叫张辽去收拾战场，望着广阔无垠的凉州大地，陷入沉思。

荀攸见此，来问：“马腾、韩遂已死，主公为何不见喜色？”

“公达，马、韩已灭，凉州之地仅剩张横、梁兴、杨秋、侯选、程银、李堪六股贼寇，各只数千人，灭之不难，凉州即将为我所有，河套、陇西尽是肥地，我甚喜之。

然则，去岁天下大旱，今岁亦降雨不多，想来又是大旱无疑。大旱之后必有蝗灾，唉，肥地在握，却又有旱、蝗作怪。

且凉州人少，张掖、酒泉、敦煌太远，我暂无力处置，除此三郡，凉州仅二十余万人口，尚不及我江州一县之地，我心甚忧之。”

荀攸答道：“凉州水脉甚多，陇西有汉水，河套有大河，若再有水车等物用于取水，便是大旱之时，活百万之民亦非难事。

人口之事，或引流民至此，或迁益州之民，一时之间，别无他策。

至于蝗灾，却是最难，若不能解之，便是有水、有地，亦无粮矣。

此乃天数，为之奈何？”

“孔子曰‘天行健，君子以自强不息’，人定能胜天。公达，征讨六贼之事我便托付于你，我来设法治蝗，以免成灾。”

击破韩遂，蔡瑜又得降卒数千，马匹被箭射死大半，仅得三千余匹，另有粮草十万余石。

蔡瑜下令收编降卒，原地歇息三日，将死马分而食之，并制成肉干作为干粮，多出者赠与金城县百姓。

三日后，由荀攸、张辽、甘宁领骑兵征讨六贼，蔡瑜、凌操、典韦、阎行几人领降卒携粮草回郿县。

行军途中，蔡瑜命人回江州送信与羊衜，叫其送百名会作水车、翻车、渴乌的工匠来郿县，又命人往武都、陇西、汉阳、金城、武威、安定、北地七郡各县主官处传信，信中言道今夏将有蝗灾，近水者蓄养鸭，离水远者蓄养鸡，将其置于田里啄食幼虫，或可减轻灾害。

蔡瑜又嘱咐前往武威郡之人，叫其告之武威十四县主官，务必要派人向西方三郡传讯，言明此事。

待至郿县时，已是四月末。