唐姬看着李儒，突然明白了刘辩为什么让李儒出马，那个伪君子加小商贩，就是要和自己彻彻底底地撕破脸，李儒这样无耻的家伙正好替他背黑锅；唐姬想了想，终于说道：“我和皇上说过，我和张既曾经的关系不错。”

李儒想到的答案也是这个样子，他紧紧看着唐姬的眼神，却没有继续问下去；现实中有很多这样的情况，好感在刹那间升华，变成了一根心中救命的稻草，最后导致大错，想必唐姬与张既也是如此荒唐。不过对于唐姬，李儒不会有半点手软的念头：“唐姬，你知道刺杀君王，性质是多严重吗？”

这是要说到正题上了，唐姬点了点头，平静地说道：“我知道，死罪！”

让唐姬没料到的是，李儒没有继续问下去，而是和史阿立即回去向刘辩汇报，刘辩听完沉思半晌没有说话；好在李儒和史阿都是有耐心的人，就一直在边上等着，一言不发。

刘辩最后终于仰起头，说道：“说我自私也好，说我无能也罢，我无法网开一面，张既要灭三族，李儒你去关中办这件事；办完以后，你要是真的想重新开始，就回来邺城，否则想去哪里去哪里，让我们相忘于江湖。”

李儒笑道：“皇上不怕我半路跑了。”

李儒是这个案子的执行人，要是中途跑了就说明刘辩识人不明，是在打刘辩的脸，生死在刘辩一念之间，李儒还敢这样说，胆色心智是一样都不缺；刘辩点头说道：“你有这个态度很好，但朕说过的话向来不打折扣，你去吧，你要记住，我是看在先帝和你的才华份上！”

不管怎么说，李儒不是为了自己的私利去帮助刘协，而是为了汉灵帝的重托，这就是忠，比大多数的人要强太多；就是刘辩自问，自己也未必能做到，所以想给李儒一个机会。刘辩的豁达让李儒有些不能适应，摇头强笑道：“皇上要是想我变成第二个李肃，这是在玩火，其中的利害你要想清楚！”

“清楚。”刘辩的回答出乎所有人的意料：“我没打算让你投奔刘协，我想你去投奔袁绍。”

李儒如释重负：“皇上一定是派人盯着我，要是我去益州恐怕就死在路上了；可是袁绍未必会看重我这样的人……哦，皇上是要我带着张既的家属逃去江东？佩服。”

刘辩挥挥手说道：“出发吧，我把选择权交给你，你有一路的时间去想，不管怎么选择，记住，留着自己的一条命。”

李儒走后，刘辩才对史阿说道：“小心盯着他，不要管他耍什么花样，只看那些人去见他。李儒是个聪明人，也可以说身负重任，所以必定小心谨慎，明知道我们在盯着他，不会轻举妄动，唯一的可能就是不断接触人来误导我们；把那些不重要和没前科的人记下来，不要去调查，真要是有猫腻，迟早会在其他地方出现。”

李儒出发的时候，只有黄琬、孔融特地去送行，在十里长亭敬了李儒一碗酒；孔融没有别的意思，就是希望李儒能网开一面，不要把张既家人全部带来邺城。孔融相信刘辩没有把这些人全部杀了的意思，但是下面的鹰犬就难说了，就是李儒，也可能在路上弄死一大半。

李儒把酒碗放在长亭的石桌上说：“孔大人放心，在高陵我抓到多少人，保证他们活着到达长安；你也明白的，整个冯翊地区现在都在皇甫嵩手中，或许我根本没有抓人的机会。”

孔融摇头说：“你还是低估了皇上，他把荀攸从徐州前线调回来，不就是为了关中吗？我敢保证，你到达关中的时候，冯翊已经被夺回来了。”

没想到孔融对刘辩集团这么有信心，难怪这位大儒虽然三天两头喷刘辩，但就是不离开邺城，这是看好刘辩是最后的赢家啊。李儒在霎那间感觉到自己的浅薄，好在黄琬过来解了围，把李儒拉到僻静处，对李儒悄悄说：“李大人，恭喜鱼回大海，带着张家的人逃吧。”

李儒苦笑：“黄大人，要是像你这么想，当初我又何必带着刘弘的人头来邺城，直接跟着汉中王岂不是更好。”

黄琬打了个哈哈说：“老夫失言了，祝李大人一路顺风。”

李儒还在路上，关中的战局已经发生了变化，刘辩已经派徐晃去晋阳，牵招、田豫的四千骑兵去了潼关；随着这些人的出手，皇甫嵩大军的势头被遏制，徐晃在河东郡斩杀了叛将李乐，胡才出面收服了李乐余部，盖勋以徐晃、去卑为先锋，指挥并州大军走河东郡杀往长安。

叛将李蒙攻打段煨的营寨十几天没有拿下，刘备的援军突然出现在李蒙的侧翼，李蒙派中郎将胡轸率五千骑兵迎战，胡轸被关羽在阵前一刀斩杀，五千骑兵损失过半。刘备连修整都没有进行，就直接驱动大军杀奔华阴，李蒙掉头迎战的时候，段煨全军从寨中杀出，牵招的四千骑兵也出现在李蒙大军的背后。

两军混战，牵招四千骑兵的连弩和马鞍发挥了巨大作用，李蒙多少听说过马鞍，但是没重视过，至于连弩，更是第一次见过；对战之中，西凉军明显落了下风，厮杀了一个多时辰，李蒙的七千西凉军终于崩溃，十死六七，李蒙逃跑途中中箭落马，被田豫生擒。

到了这一步，关中震动，虽然形势没有完全逆转，但随着刘备、段煨出动，皇甫嵩军被压缩在一个狭小的区域，皇甫嵩抢在并州军冲出河东前，与刘备、牵招、段煨打了一仗，却因为关羽在军前死战，没有能一战奏效，反而吸引了郭汜、张济两军的反扑。

从邺城赶来的李儒很快就发现，所有人以为的关中乱摊子，实际上一直在邺城朝廷的控制之下，皇甫嵩这次有可能一族人都要陷进去。李儒拜访了在华阴的段煨，发现有不少客人都在拜访这位突然显得很重要的西凉将领，只是眼下威胁加好处根本就打动不了段煨，每一个人面临的都是段煨的敷衍和冷淡。

李儒也知道，段煨现在在华阴是最有利的局面，刘备、牵招的大军抗住了皇甫嵩的反扑，而郭汜等人的雍州军和南下的并州军直奔长安，皇甫嵩要是不退回去，一旦长安之围被解，皇甫嵩就是陷入了重围。这才是刘辩手下那些谋士布局的效果，关中就是一个陷阱，整个事态朝着皇甫嵩不希望的方向而去。

心中带着疑惑的李儒，心情越来越糟糕了；段煨看到了李儒，也是头皮发麻，李儒现在毕竟是刘辩的使节，段煨不能不搭理李儒，于是挥手示意，纵马上前：“恭喜李大人苦尽甘来，平步青云。”

段煨只能把自己摆在外人的眼里，李儒这样的背景能够被刘辩重用，还不是苦尽甘来？李儒明白，段煨不是一个地地道道的纯粹军人，一个几乎每次都能站对阵营的人，必定属于长袖善舞的那一种。

即便是在董卓时期，段煨也是和牛辅称兄道弟的，李儒不得不降低自己的姿态，显示出刻意的讨好：“段将军这次击败皇甫嵩，大展我西凉将士的神威。”

段煨根本不为所动，咧开嘴笑道：“那是刘备、牵招善战，经此一战我才明白，皇上为什么这么有信心，卢植也在洛阳高枕无忧；最新战报，韩遂已经兵分两路，命梁兴、张横支援马腾攻打扶风郡，自己率领大军前去攻打天水、安定、南安三郡，我们肯定能累死皇甫嵩这个老贼。”

上一代英雄人物中，皇甫嵩的叔叔皇甫规和段煨的叔叔段颎并列西凉三大名将，可是到了这一代，皇甫嵩根本不是段煨可以相比的；李儒顿时明白，为什么华阴这次像打了鸡血一样死拼，即便是在郭汜等人兵败的时候，段煨依旧死守华阴，说白了，就是为了出胸中的那口恶气。

不过段煨说得没错，刘辩的各路人马其实没打算吃掉皇甫嵩，显然卢植的安排是让韩遂先夺取天水三郡，然后以绝对优势的兵力把皇甫嵩挤出关中，皇甫嵩只要退入汉中，那么后期双方大军的争夺就会挤压在陇右、祁山一线，刘辩的人就可以放手把凉州那边不配合的郡县一个个拔掉。

李儒的心中略过一丝恐惧，从刘辩安排自己来捉拿张既一家来看，这一切早就在刘辩的计划中；皇甫嵩在的时候，张既一家不会逃走，兴许又做了几件反对邺城的事，而自己到达的时间刚刚好。李儒在风中摸了摸头上的汗：“走了好几天，今天我要歇歇，有没有酒。”

“有，顺便我介绍刘备给你认识，他是卢植的学生，也是皇上最早招揽的人，将来的前途不可限量。”段煨表现出不一般的热情，心中已经打定主意，李儒这个令人头疼的家伙，还是交给刘备那样文武全才的人去应付，自己只能喝酒。

长安城外的叛军大寨，樊稠等人迎到了匆匆赶回来的皇甫嵩，在中军大帐举办了一个小型的宴会；实际上就是要在稍微轻松一点的气氛下商议下一步怎么办，凉州那边的消息让人郁闷，如果扶风丢了，在关中的大军只剩下南逃汉中一条路。

“诸位，这是我们杀进关中以来，遇到的最艰难时刻，没有之一。而且，胜利的天平或许并不会站在我们这一边。”

皇甫嵩的开场白有些沉重，但对于在座的将领来说，这种判断是显而易见的；这些西凉的将领，都经历过那一段想起来就令人不寒而栗的西凉战乱，清楚皇甫嵩的话比实际情况还是显得有些苍白。

这一次，随着司隶和并州的军队加入战事，皇甫嵩等于面对四州的敌军，两战华阴失利，局势后面被动到什么地步，没人能够想象。想想几天前，都还在琢磨如何拿下关中；但是现在，他们却要考虑，如何生存，巨大的反差，让人难以适应。

“说说吧！怎么办？”皇甫嵩的神情还是比较平静的：“我们已经没有时间左顾右盼了。”

“士族的态度让人担忧，我们当务之急就是守住扶风郡。”樊稠作为副手，做了一个将领该做的事；皇甫嵩点头赞许道：“很好，士族那里，我会去处理的。现在，我想知道，我们能不能继续攻打长安？”

皇甫坚寿站起来说道：“很难，据长安的商户传来消息，宋果等人在城内被李傕处决了。”

“该死的。”皇甫嵩感觉脑袋就要炸开了，他一路杀奔长安，实际上是城内有宋果等一批内应，到时候会挑起李傕、郭汜的冲突，然后趁乱打开城门；但是令人失望地是，郭汜在士孙瑞的劝说下撤走了，李傕一个人控制了长安，关闭了城门。

原本皇甫嵩还希望宋果等人安然无事，能够在城内给自己寻找机会，但是现在，宋果等人一死，只剩下强攻长安；可是长安的城墙，显得过于高大，这一刻，皇甫嵩显得有些筋疲力尽：“继续说。”

“具体情况不清楚，宋果似乎什么都没来得及做，就被李傕抓了，包括宋果联系的几名将领。”见皇甫嵩的脸色变得很不好看，皇甫坚寿的声音顿时轻了很多：“那商户说了，他们不愿意做我们的内应，传递消息也是最后一次，第二天就看到传递消息的什长从城楼上掉了下来。”

皇甫嵩怒不可竭地一拳砸在实木案几上，内心感觉到了一丝阴谋的味道，但也是无计可施。刘辩占据上风的时候，那些墙头草自然不会站在自己这一边，再说了，豪门本来就和自己不太对付，城内的士孙瑞就是一个最明显的例子。

皇甫嵩几乎是握着拳头，默默地坐在首座，樊稠等人不敢多说了，坏消息一个接着一个，好消息呢？一个都没有。皇甫嵩在没有获得士族的全力支持之前，只能硬顶着全部的压力，皇甫嵩咬咬牙说：“准备一个撤往汉中的计划。”

盖勋的大军已经从风陵渡过了黄河，进入左冯翊，同行的还有河东太守韩卓和并州别驾戏志才；对于韩卓的举动，戏志才心如明镜，这位显然是想和盖勋走得近一点。

不同于董卓那种人的蛮横和暴虐，韩卓的吃相要好看得多，韩卓是希望韩家在刘辩这边的影响力越来越大。盖勋愿意相信韩卓是自己的朋友，至少暂时是朋友，戏志才则依旧保持着自己的谨慎。

“戏大人，我简直不敢相信，这一切都是真的，转眼之间，我军就打回了长安；只是皇甫嵩这次造成的动荡太大，死的百姓无辜啊。”韩卓努力装出一副悲天悯人的样子，盖勋和戏志才都知道，这种感叹对事情毫无帮助，只是没人去硬杠。

今天冬天的气候不错，一直没下雪，像今天还有和煦的阳光，戏志才的心情还算不错：“韩大人说得没错，听说很多百姓逃往汉中、洛阳和南阳。就凭这一点，皇甫嵩就该死。”

虽然，戏志才的话，并不能代表整个朝廷的立场；但是作为刘辩的心腹，戏志才这样说，确实已经让韩卓感受到了阵阵寒意；皇甫家族可不是一般的家族，要是牵扯起来，那几乎能和窦武比了。

盖勋的双眼顿时透着兴奋的光芒，这对于他来说，这次杀回关中，绝对是一个证明自己的好机会；只要能够在这件事情上有所表现，获得刘辩的认可，盖勋坚信，自己在政坛将变得顺风顺水。当然，与皇甫嵩的交情让盖勋很为难，但对于他可能获得的巨大利益来说，这点交情根本算不上什么。

“戏大人，我想有一件事情必须要告诉你，韩遂和李傕都没有能力控制下面的人，要是打败皇甫嵩，是解决关中问题最好的契机。”韩卓这几句话，还算是实话；当然，站在韩卓的立场上，他也更不愿意看到李傕在关中的地位越来越强。

戏志才明白，不管出于什么目的，韩卓表示了他的善意，戏志才表情一下子郑重起来：“对于这点，我相信只有皇上才能决定，我们这些人只要做好自己的事就行。。”

盖勋附和道：“说得太对了，皇上有着非凡智慧，一定想到这点；要是过上十天半个月，我们三个人也可以联名上书。”

韩卓知道，大人物的一句话都包含了太多的意思，自己要是与盖勋、戏志才联名上书，就等于表明了自己的态度；另外对韩卓来说，戏志才的身份一直是一个谜，或许，正如外界传言，戏志才和刘辩的关系非常紧密。

看韩卓在犹豫，戏志才缓缓道：“假如，韩大人准备在政治上更进一步，我认为韩大人可以做得更多。”

韩卓有点摸不着头脑，问道：“你是说要我亲自去和皇上谈。”

“当然，只有面对，才能晓得如何去解决，皇上又不是老虎。”