北部的寒风侵袭而至，拂过每一寸肌肤，冰寒刺骨，抬头眺望远方，枯枝上的落叶片片飘落，掀起一抹悲凉。

“又失败了。”

苏平谦拇指弯曲，顶在眉心处，轻轻揉捏，心中一片惆怅。

倒也能理解，他终非行家，仅凭后世粗疏的记忆，根据其大致结构，造出这颗粗劣的马尾弹，其实做到这一步，已是不易。

捡起又一次失败的马尾弹，苏平谦捻了捻嘴巴，悄然握紧掌心，重新拾起跌落的信心。

依原路返回，走到德胜门外，天空飘起鹅毛大雪，蹲守在一家客栈里面的黑衣人放下热腾腾的茶盏，吁了一口气。

一直目视着那个从城外归来的少年，望着其身影渐渐消失在满天飞雪中。

黑衣人端起桌上的热茶，一口饮尽，习惯性抹了把嘴角，留下几文钱在桌上，随即起身准备离去。

“客官，你刚才还吃了一碗花生米呢，这桌上的钱只够买一盏茶的。”身后，店小二追上来道。

黑衣人眉头一拧，转头瞪了一眼店小二，道：“你要不再数数看，够还是不够？”

店小二握着几文钱，缓缓眯起眼睛，突然向后喊道：“掌柜，有人想赖账！”

“哦，你在说我？”黑衣人露出一丝冷笑。

刚才已经给过你机会了，既然你不珍惜，那我便只好给你点颜色瞧瞧了。

黑衣人摩拳擦掌，慢慢走向店小二。

然则，他猛地顿住了，立在原地，嘴角扯了扯，喉咙咽动，朝突然挡在他身前的三个肌肉扎结的壮汉咧嘴，强颜欢笑道：“什么赖账？肯定是我给少了，差多少？我现在补给你。”

说着，黑衣人伸手从怀里掏出几文钱，皮笑肉不笑地递了过去。

……

京城街道上，雪落满天，一脸憋屈的黑衣人走到一栋破烂的宅子外，熟稔地摸进宅子。

炭火旁，顺天府前任推官吕宪坤落魄的躺着，脸上一日比一日憔悴。

黑衣人来到吕宪坤面前，道：“我找到动手的机会了。”

“什么时候？”吕宪坤有些激动，忍不住咳嗽了几声，脸色一阵惨白。

“凭据这些天的观察，苏平谦隔三差五就会跑一趟城外，虽然一路上，他走得十分小心，可一旦他出了城，其性命还不是任由我主宰。”黑衣人道。

吕宪坤生性谨慎，且加上，他在苏平谦手上栽过一次跟头，深刻明白这个少年极不简单，于是蹙眉道：“他出城干什么？”

黑衣人摇摇头，每次他都是待在城内等候，至于苏平谦为何屡次出城，他自然不知。

吕宪坤破口大骂：“跟了他这么长时间，连他出城目的何在，你都不知道，我花净而今一身家当请你有什么用处！”

吕宪坤气到颤抖，骨肉嶙峋的脸庞现出狰狞。

黑衣人解释道：“我见苏平谦似乎和那看守城门的兵卒认识，倘若我两次三番跟随他出城，定然会遭到守城兵卒的怀疑。”

“此事一旦被兵卒转达给苏平谦，很有可能会打草惊蛇，为了能保证他下一次还继续出城，我无法出城跟随。”

听完解释，吕宪坤的怒气消去一些，凝着眸子，道：“未免夜长梦多，他下一次出城之时，便是你动手之际。”

“是。”黑衣人接到命令，匆匆去往苏家小院，他这段时间，一直蹲守在苏家对面的漆黑巷子里。

为的就是，时时刻刻关注苏平谦的动向。

另一边，苏平谦回到家里，列出前两次试验的失败之处，反反复复拆解这颗马尾弹，细致到每一件组装材料需要检查数十遍。

为了制出这颗马尾弹，苏平谦夜以继日的把自己关在厢房里，废寝忘食的研究着。

要知道，这种武器将在后世的数次重大战役中发挥出举足轻重的作用。

此等轻便携带的范围杀伤力武器若放在现在，改变未来的历史走向也说不定，但眼下，苏平谦没想那么广。

夜里，厢房外。

苏恒端着饭菜，在烛火的映照下，透过窗纸，望见苏平谦的人影坐在那里，低埋着头，全神贯注，丝毫不曾察觉门外他这个二哥。

“平谦，你晚饭忘了吃，我给你端来了。”

良久，屋内才传出声音：“二哥，你先放门外吧。”

“会凉，你现在赶紧端进去。”

“行行行。”

门被打开一条缝，苏平谦探出脑袋，伸出一只手，道：“给我吧，我还忙着呢。”

接过苏恒手里的饭菜，砰一声，关上门。

门外的苏恒刚张开嘴，未来得及说话，眨眼门又关上了。

他努了努嘴，但一想到，如今苏平谦在厢房内，学到废寝忘食，他很快释然了，朝紧闭的房门，欣慰一笑，转身离开。

距离上次试验已经过去五天，苏平谦终于造出了马尾弹三代。

望着摆在桌上的这颗经过两次改造的马尾弹，苏平谦满意一笑，下一秒瘫坐在椅子上，长时间的过度使用精力，导致此刻他脸色十分苍白。

合上久经疲惫的双眼，他好久没有好好睡过觉了。

苏家小院街对面，漆黑的小巷口。

黑衣人不耐烦地来回走动，内心烦躁至极，好不容易等到吕宪坤下令动手，然而他在此守了五天，却仍旧不见苏平谦出门。

“庆幸你所剩无几的日子吧，等你出门，就是你死的时候了。”

想到吕宪坤答应他的那一笔酬劳，他不由得舔了舔嘴唇，心里恨不得下一刻就杀了苏平谦，拿着他的尸首回去交差，领取酬金。

……

苏平谦醒来已是第二天，坐在椅子上睡了一晚，他此时浑身酸痛，站起身，双腿酸麻感差点让他摔倒在地。

休息了一会儿，苏平谦简单吃过早饭，回到厢房披上挂在墙上的大氅，继而带上桌上的马尾弹三代，径直往院外走去。

“嘎吱——”

推开院门，大门发出磨牙般的尖锐声音。

这是由于大雪粘在门框处，融化成水后，门轴转动便会使其发出刺耳的响声。

街道对面，巷子口。

依靠在墙角的黑衣人被这声音惊醒，他猛然抬头，双眼乍亮，那少年出门了！

顾不得头上被雪染的花白，黑衣人拍了拍身上的积雪，迅速动身，紧跟在苏平谦身后。