一夜旖旎。

次日清早，可卿先行醒来，深情款款服侍夏尊宝晨起。

瑞珠匆忙进来，一不小心被衣裙所绊，双手端着的一盆水差点洒在地上。

“何事慌张至此？”可卿问。

瑞珠忙回道：“花圃里面躺着一个人，我和宝珠远远瞧了一眼，像是小蓉大爷。”

可卿脸上变了颜色，单单不见惧意，倒是愁苦居多。

夏尊宝起身道：“我出去看看。”

穿好衣裳出来，果然看见贾蓉人事不省的蜷缩在花圃之内，身边都是酒后呕吐的污秽之物。

好在今冬未见鹅毛大雪，要不一晚上过去，人早被冻成冰棍。

夏尊宝让瑞珠唤来几个矫健仆妇，草草清理过后将贾蓉抬进别室。

两床被子盖住，又用热热的毛巾敷了脸，贾蓉总算悠悠转醒。

张嘴第一句话：“有人打我，快捉住他！”

夏尊宝抄起一把凳子坐在床边，笑意融融问：“谁敢对小蓉大爷不敬？告诉二叔，叔帮你出气。”

贾蓉费劲力气睁眼，却见一副让人生厌的尊容逐渐浮现，心中慌道：“你怎会在此？难道是你在背后下的黑手？”

夏尊宝无辜道：“蓉哥儿，大冷天的，叔救了条忘恩负义的毒蛇，然后坐等毒蛇来反噬？换作是你，此等蠢事做得出来？”

“原来是二叔呀！我记得昨晚从西府回来，途中被人阴了一手，还好二叔及时搭救”，贾蓉的脑袋好像清醒过来。

一时暗香浮动，环佩叮咚。夏尊宝知道可卿来了，便起身让出位置。

贾蓉看了一眼春潮带雨的秦可卿，轻哼一声扭过头去，并不理她。

可卿坐在夏郎让出的凳子上，长叹一声道：“本来我与你也无话可说，嫁你为妻，不过权宜之计。你父亲或许知道，或许不知道，他那般妄念，你也心知肚明。你们有你们的难为之处，我何曾不知，总归我的难处，却无人可诉。”

贾蓉颇不耐烦道：“父母之命，媒妁之言，我有何错？”

“你无大错，但你姓贾。我是个不祥之人，从今往后，你最好对我敬而远之。”

一语罢，可卿垂泪离去。

自始至终，夏尊宝一言不发。

送走可卿后，他回到贾蓉床前，笑得让人发慌道：“乖侄儿，你和你媳妇打什么哑谜呢？”

“打什么哑谜二叔不明白？”贾蓉翻身过去。

夏尊宝逗他道：“叔心里清楚，你这门亲，怕是你爹的意思吧？”

贾蓉哼了一声。

夏尊宝自顾自继续说道：“秦家当年跟着荣公监造海舫，秦业因而进了工部为官。缮治皇家宫廷陵寝，坛庙殿府，这些年来的好处，自然被荣府吃得一干二净，你父亲意动，便有了你这门亲，这一手属实高明。”

贾蓉惊坐而起，难以置信的问：“你到底何人？”

夏尊宝不答，似笑非笑的望了过来。

踌躇半晌，贾蓉不得要领，正想换个角度旁敲侧击。

夏尊宝不给他这个机会，拍拍他的肩膀道：“借用西府某位姑娘的话，像贾家这样的门第，可谓百足之虫死而不僵，外人一时杀不死的，只有窝里的先自攻自灭起来才好。”

贾蓉似懂非懂，愣住不语。

“你那点小心思二叔心知肚明，顾好你的脏唐臭汉便罢了。如若不然，下次有什么三长两短，叔不一定能及时救你，好自为之吧”，夏尊宝丢下一句话扬长而去。

大年初一，往来走动的都是至亲。

宁府为长，到隅中之时，西府众人乌压压的过来拜年。

当头几顶暖轿为女眷，分别是贾母，邢夫人和王夫人。

其后跟着李纨、三春以及黛玉，最后才是王熙凤。

贾母疼爱两个玉儿，轿中左右搂着贾宝玉和林黛玉。

延绵八顶大轿，每轿四周皆有奶妈婆子照应，再加上尾随其后的贾府男丁、小厮长随，乌央乌央占了半条街。

凤姐和平儿同坐一轿，道中凤姐问：“一千五的银子点清了？”

平儿答道：“备好了，得空就给瑾二爷送去。”

凤姐点头，拨开轿帘张望一眼，随后放下道：“大姑娘的事，几年都没个准信，我看二太太比谁都急，两千银子批了出来，今年秦家那边半年的进账便没了。”

平儿疑惑道：“今年只有这个数？倒不及往年一半。”

凤姐听罢恨恨道：“还不是珍大哥哥捣的鬼，小蓉奶奶添了嫁妆，还能有几个剩的？”

一时轿过宁府西角门，她们两个再没言语。

贾珍和尤氏带着一家老小早在前厅等候。

听下人来报，尤氏连忙上前接住贾母暖轿，和鸳鸯一道搀扶老太太出来落脚。

贾珍和夏尊宝在贾母跟前行了礼，忙着去迎贾赦、贾政等人。

尤氏回头招呼邢、王两位夫人，以及三春、李纨等人，陪着一起往上房暖阁去了。

贾珍只留意贾赦和贾政二人，剩下的贾琏、贾宝玉等人一股脑丢给夏尊宝。

如今多出这么个兄弟，迎来送往的面子活轻松不少，也算有点好处。

贾宝玉一见瑾二哥便心中欢喜，得了空忙给身边的袭人使眼色。

袭人知道宝二爷心思，示意他稍安勿躁，得了空自会见机行事，随后和鸳鸯等人一起赶去贾母那边汇合。

要说尤夫人的屋子本身不小，但在此时竟有些不够用。

最里头的暖阁开了大小两桌，桌上早已备好新鲜瓜果和各色精巧糕点，银蝶和瑞珠几个丫头正在温酒。

秦可卿将贾母搀扶到八仙桌上首落座。

贾母向黛玉招手，示意她到跟前来。

可卿会意，搬过一把凳子拼到贾母边上，又请黛玉过来作陪。

贾母将黛玉圈在怀中，笑吟吟的命三春左右坐了。

门边安置了一对半月桌，尤氏请邢、王两位夫人过来稍歇。

贾府的规矩一向如此，媳妇不与婆婆同桌。

按理有贾母在，邢夫人和王夫人得在婆婆跟前服侍。但今日是宁府的东道，伺候长辈的重任自然落在尤氏和秦可卿身上，况且还有孙媳李纨和王熙凤在。

等哪天李纨和凤姐熬到贾母这个年纪，便是守得云开见月明了，到时上位便是她们。

外面堂上也开了一桌，招待贾赦、贾政等人。

身为贾府的爷们儿，贾琏、贾宝玉、贾环、贾兰等人有资格和长辈同席。

贾珍、贾蓉和夏尊宝三个则要陪客，并留了一众小厮伺候。

诸如鸳鸯、秋桐、金钏、平儿、司棋、侍书、入画、紫鹃、袭人、琥珀等各房大小丫头，俱在暖阁听命。一屋子的金钗脂粉，堪称百花迷人眼。

外堂之中，等众人落座，贾珍亲自给西府老少爷们儿斟酒，贾蓉执壶。

夏尊宝无事可做，故意看了看贾蓉一对黑眼圈，心中有些好笑，也端了酒杯起身作陪。

等贾赦等人杯中酒满，贾珍请一众男丁进了暖阁，去给贾母贺新。

贾母正拉着尤夫人和秦可卿说话，只见屋角火盆内焚着百合，紫金铜罩内木炭火光大炽，红毡上的温酒器皿热气升腾，再加上姑娘们各自珠光宝气、妩媚芬芳，虚虚衬托出贾府的荣华景象。

见贾珍等人进来，贾母放开秦可卿的手，笑着向夏尊宝招手道：“瑾哥儿过来，你就不用猴在他们一桌了，和宝玉进来陪我们。”