本以为托词，不想夏尊宝当真要去见贾政。

贾琏只好和他半道作别，原回赦老爷屋里再行商议。

夏尊宝来到正院，贾政却不在。

一问才知道，政老爷在外书房梦坡斋会客。

不得已，他只好迤逦前往。

刚到梦坡斋门前，迎面见贾宝玉狼狈出来。不用猜便知怎么回事，无非又挨了他老子的骂。

“宝兄弟何故如此？”身为族兄，夏尊宝拿出该有的气度。

贾宝玉垂头丧气，道中稍停行了礼，继而没好气道：“还不是那个贾雨村，回回过来要见我，有什么好见的！”

夏尊宝笑道：“人有各样，宝兄弟不必放在心上。”

“瑾二哥这话爱听！林妹妹眼瞅生日将近，我得早些准备礼物，回头咱们再说”，贾宝玉丢下一句匆忙离去。

夏尊宝道好，待宝玉走远，回头进了梦坡斋。

进屋果然见到面阔口方、剑眉星眼的贾雨村。

此时的雨村兄早已不复当日景象，全身上下换了一副行头，裘服锦袍，意气风发，正和贾政二人侃侃而谈。

见了夏尊宝，贾雨村客气打了招呼：“世兄，今儿总算得以重逢。”

贾政奇怪问：“你们二人此前相识？”

“碰巧在府上有过一面之缘”，夏尊宝给贾政行礼道。

贾政释然，不曾就此多问，转而和贾雨村说起江南风物。

说的是他幼时曾随父亲回过原籍金陵，一路所见所闻让人耳目一新，尤其秦淮旖旎最难忘怀。

贾雨村去岁辗转金、扬等地，柳塘烟雨自不陌生，便投其所好，和贾政聊得格外投机。

差不多小半时辰，贾政总算想起旁边另有一人在，便问：“瑾哥儿可有事？”

夏尊宝将延师授课之事说了。

政老爷听罢叹道：“我家数代未有一人从举业发迹，每每想来我深以为憾。”

贾雨村笑着相劝：“虽在下眼拙，却也看得出来，如今贵府有瑾玉为继，正好一东一西，政公何故视而不见？”

贾政看了一眼夏尊宝，脸上皆是满意，因而笑道：“还得以观后效，未得一番成就之前不可谬赞。”

贾雨村含笑不语。

夏尊宝却道：“恭喜世叔得授应天知府，此去必能宏图大展。”

一语点醒贾雨村，让他想起上次荣府门前那场偶遇。

当时这位公子就曾明言今日之事，可见贾府到底百年大族，底蕴深不可测。并不像故旧冷子兴所言，说什么两府架子未倒，内囊尽上。

传言东府这位公子，实为长公主和贾敬私会所生。

贾敬少时聪慧，都中素负才名。当时长公主尚为皇女，太上皇当朝时天家和贾府亲善，自然时常往来，贾敬和长公主确有机会互生情愫。

不过此类传言皆为道听途说，数月前贾敬在上奏中说得隐晦，并未指明这位公子生母，故而给了好事者遐想空间。

让贾雨村感兴趣的并非桃色绯闻，而是东府二公子展现出来的骇人能量。

别看他年纪不大，但为人处事比起宝玉来天差地别。

贾宝玉尚在懵懂之中，这位公子却能提前数月得知结果，其中原因只能归结到长公主头上。

无论真相到底如何，这本身就是世家底蕴之一。

对于自己的判断，贾雨村深信不疑，便对夏尊宝更为客气，甚至不自觉的前倾身体：“承蒙世兄吉言，下官此去必将一心为公，谨记以国事为重，上为君父分忧，下解百姓之困。”

这番话听上去更像御前表态，也不知他想说给谁听。

夏尊宝不知他心思，不过乐见这种顺服，因而更加高深莫测起来，微微一笑不语。

对于贾雨村的态度，贾政自然看在眼里，他不难从中品出某些差异来。

刚才见宝玉时，贾雨村也是满腔热情，但仅仅只是热情而已。

“瑾哥儿呀，是个好孩子！”一时想起秦业遭受弹劾之事，贾政感慨万分，不自觉的对儿子深感失望。

一个不露声色替荣府解决难题，一个尚在懵懂之中。

如果宝玉能有如此三分火候，明理上进，以图前程，他自当开怀大笑。

只可惜终为妄念。

三人再叙片刻，夏尊宝先行告退。

回到宁府，他顺道过来探望珍大哥。

数日不见，就因为宁府少了这么个人，无形中不知少了多少乐趣。

进屋有两个番子奴仆打扮，寸步不离看护左右。

较之以前，贾珍明显清减许多，神情空洞颓丧。即便见到夏尊宝，也不复当日之勇，翻身躺在榻上不闻不问。

却又耐不住薄被寒凉，蜷缩身体打起冷颤，像极一条丧家之犬。

遥记去年秋日初会，当时的贾珍华服锦袍，一身族长之威。

如今再见之时，已是天上地下云泥之别，想来恍如隔世。

“蔷哥儿已经接回府里，不瞒你说，人就在我手中。珍大哥尽可放心，我不是那种人，一时半会儿不会害你父子性命。不过是生是死，全在你一念之间”，夏尊宝娓娓而叙，像在说一件极为平常的家事。

贾珍闷哼一声算作回应。

事到如今，夏尊宝心知多说无益，径自抬脚出门。

才过正堂，银蝶匆忙赶来道：“二爷快去看看，太太那边跪了一屋子人。”

夏尊宝忙问何事。

银蝶答道：“无非车马房的主事人挨了板子，有些不安分的合起伙来借机生事，不服二爷发派。”

夏尊宝未料这些人竟有如此胆量，稍有些吃惊。

宁府的家仆名为奴才，实则半个主子。平常养尊处优惯了的人，从来都是各扫门前雪，怎么今日却有如此血性，胆敢公然串联起来和他放对。

当真有些意思。

只片刻他有了决断，原路回去唤来徐贤，命他点齐八个番子，到外书房把贾珍请了出来。

不多时，一行人在银蝶带领下前往尤夫人住处。

才进院门，果然见到一帮大小管事，大约三四十之数，有男有女，皆在厅堂跪着。

尤氏在堂上正襟危坐。

可卿陪在她身边，正在苦口婆心的劝说众人。

早上挨了板子的车马房管事也在，撅着屁股趴在地上大声叫嚷：“蓉大奶奶多说无用，好意我们领了，如今只要太太说上一句，二爷的话到底算数不算。”

可卿被他一顿抢白，当下有了恼意，未几正色道：“你有错在先，二爷责罚在后。知错能改再来求情就罢了，如今问出这样的话来，意在两位主子面前挑拨不成？”

“蓉大奶奶快别这么说，任凭你说得花儿一样也是无用，我们只和当家主母说话”，那人根本没把可卿放在眼里。

尤夫人忍无可忍，怒道：“何必闹成这样？二爷是主子，说过的话自然算数，否则体统何在？你们本来就不冤，换了我也会同样处置！”

“太太，二爷才当了几天主子，我们又当了多少年奴才？太太但凡有一点心向我们，也不该说出这等话来”，旁边有人当即辩驳。

“对，就是这话！”

“太太不管管二爷，我们在府上没了活路。”

“我们不听二爷的，去请珍老爷出来说话！”

“对，请珍老爷！”

一时堂上群情激愤，尤夫人瞧这阵势说不出话来。

夏尊宝在隔墙下听了半晌，悄然吩咐徐贤取来板子。

看来这帮人不闹个鱼死网破不肯罢休，那就趁早成全他们。

等徐贤回来，八个番子人手一根长木棍，瞬间杀气腾腾。

原本他们就是百战余生的边军老卒，眼前这种小场面自然不值一提。

不但不紧张，反倒有些莫名兴奋。

昔日上阵杀敌就是这般感觉，只等大人一声令下，他们便冲锋陷阵，一往无前。

只两个字：痛快！