黛玉起兴道：“你说来我听听。”

“要不姑娘猜猜？”紫鹃笑得古灵精怪。

黛玉用手上帕子打她。

紫鹃也不躲，扶主子躺好道：“自然没有别个，只有东府的瑾二爷，不是咱们家知根知底的人。”

黛玉有心试探，梨涡浅笑道：“无非东府敬老爷外头养的，有什么稀奇？寻常人家这种事情也是有的。”

紫鹃摇头道：“不是姑娘说的意思。我听说这位瑾二爷呀，人物性情和咱们府上的爷们儿都不像，那边不少人背后嚼舌，说他脸酸心狠，是个不好相与的。”

黛玉听罢默不作声。

紫鹃又道：“想来无甚奇怪，但凡厉害些的主子，背后总会遭人忌恨，咱们这边的琏二奶奶便是现例。”

听这丫头议论起主子来，黛玉佯装撂下脸，一口啐道：“不知轻重的小蹄子，乱嚼什么舌根，无事可忙你上来陪我睡会儿。”

紫鹃闻言脱了鞋，爬上拔步床笑吟吟躺下。

黛玉的一双胳膊掩在锦被之下，不知不觉取出那块龙纹玉佩，捏在手里把玩。

不一会儿安然入睡，却梦见当日乘舟沿大运河北溯京城。

她在船舱里掩卷神思，舟头有一男子迎风而立，衣袂飘飘宛如仙人，正在举目四望，欣赏河畔风光。

岸边牧童笛声悠长，河面舟行渐远，恍惚中那男子的身影竟和瑾二哥重叠起来，一如除夕当晚初见。

但见他蓦然回首，目光透过舱帘，正望向她虚虚实实的笑。

黛玉顿时惊醒，手中龙纹玉佩尚在，通体温温热热。

此时的夏尊宝早已拜完贾政，言说请宝玉、贾环和贾兰等人后日来东府上学。

贾政无有不允，顺带勉励几句。

夏尊宝再未耽搁，出了二门会齐徐贤和富贵两人，打马往教坊司衙门去了。

三人来到东城大市街，往东拐进黄华坊本司胡同，一座占地不下二三十亩的衙门出现在几人面前。

这便是当前夏尊宝任职的官署。

来到正堂，只见几个书吏正在埋头誊写籍册，除了后院间或传来的丝竹之声，四下倒也清净。

书吏抬头见奉銮大人，忙起身问安。

夏尊宝问：“忙什么呢？”

有一老成些的书吏答道：“今儿辽东发配了些官眷过来，忙着登记造册。”

夏尊宝纳闷儿，便问为何。

书吏解释道：“辽地丢了城池，圣上下旨锁拿相干人等进京问罪，那些个女眷自然下了我们教坊司。”

夏尊宝起意过去看看，便带了徐贤穿过后堂，来到衙门之后的院落。

中途他问徐贤，为何内司衙门没有边关消息。

徐贤道：“边关和我们这条线无涉，各有各的分内事，大概只有千户大人才能面面俱到。”

“看来还得升官才行”，夏尊宝听罢心道。

此处院落颇大，前后三进环楼，教坊司的人称之为流芳楼。

其中一进院别名风园，供各级俳长、抄案、乐头、舞头等人起居办差。

二进别名雅园，为教习舞乐之所。

三进则叫颂园，为数百优伶住处。

夏尊宝来到风园花厅，早有眼尖的抄案瞧见，忙唤了韶舞、司乐等官员出迎。

韶舞司乐分左右，各有两人，均为从九品，四人即为夏尊宝的左膀右臂。

“下官见过奉銮大人！”左韶舞领衔拜道。

夏尊宝按官场规矩还了礼，随口问起今日发配过来的罪属。

左韶舞细细禀明情况，稍后领着上官来到最后头的颂园。

正逢堂上跪着一名女子，身上衣衫褴褛，双手上着锁具。

在她身后有一双儿女。

女孩年纪稍大，约莫十岁左右。男孩较小，才堪堪总角。

女子伏地哭哭啼啼，正在问话的俳长明显不悦。

左右抄案便拿起鞭子一顿招呼。

女子身上衣裳尽裂，却一直咬牙忍痛，求那俳长给她一个痛快。

夏尊宝看得皱眉。

身旁的左韶舞连忙清咳一声，打起官腔喊：“奉銮大人到！”

问话的俳长当即神色大变，堆满笑脸过来给夏尊宝请安。

两名抄案也丢下鞭子，悄然无声的站在边上躬身垂手。

夏尊宝问：“怎么回事？”

“小的问犯妇可会琴棋歌舞，谁料她那一张嘴比茅坑里的石头还硬，分明藐视咱们教坊司”，俳长愤愤不平。

“大人明鉴，并非如他所言”，女子转过身子面向夏尊宝磕头。

此时女子现出真容。

一头乌发散乱，面无血色，脏兮兮的衣衫上随处可见大小破洞，露出些黑黄棉絮来。

一双眼睛却充满愤恨不甘，无所畏惧的直视夏尊宝。

左韶舞喝骂道：“大胆犯妇，竟敢如此无礼，还不低头听训！”

那女子将嘴唇咬出血来，凄然一笑后说道：“家夫无罪！城池已破，久无援军，只得亲率残兵九死一生突围出来，何罪之有？”

“有罪无罪，自有朝廷公论，用得着你鸣冤叫屈？但凡发配到此之人，谁不说自己遭了不白之冤，我劝你还是安分些为好，少吃点苦头才是正经！”左韶舞好心说了一番金玉良言。

趁这功夫，夏尊宝上前仔细看了女子两眼。

或许觉得她身段容貌姣好，便抬头给了左韶舞一个意味悠长的笑容，“把她送到我那边去，本官要亲自问话，两个孩子另行照看。”

“下官明白！”左韶舞心领神会，极尽谄媚。

夏尊宝哈哈一笑，带着徐贤心满意足的离开。

只听身后女子破口大骂：“狗官，你不得好死！”

夏大人心中为之一叹，不曾想他如今也成为别人口中的狗官。

盏茶工夫来到风园东侧别舍，迈进正房，夏尊宝见到两个豆蔻丫头，个个清丽娇俏，不似寻常农家之女，反倒有种掩饰不住的书卷味。

看来教坊司的调教之功，的确独树一帜。

才在花梨圈椅上坐下，其中一个小丫头奉上香茗。

夏尊宝一把拽住那丫头，不容分说将其揽入怀中，然后伸手挑她下颌笑问：“你叫什么名字？”

丫头明显局促不安，红着脸不敢挣扎，埋头小声道：“回大人话，奴婢念夏。”

“那一个呢？”夏尊宝又问。

丫头答：“她叫忆秋。”

夏尊宝便向门边侍立的忆秋招招手，示意她过来。

稍后一手一个，先后抱在腿上。

两道妙曼腰肢触手即化，享不尽的香玉满怀。

夏尊宝左看一双丹凤眼，右看一双青黛眉，两个丫头竟然长得一模一样。

“你俩同胞双生？”夏尊宝好奇问。

念夏含羞点头。

夏尊宝再问：“谁让你们过来伺候本官？”

念夏答：“我们本在雅园习舞，大人新官上任，韶舞大人便挑了我们出来，让来屋里伺候。”