羽翼摧残日，山林寂寞时。

斗转星移，四季轮转。

燕回等人在训练与战斗成长。

自葬礼之后，孩子们对‘杨洛尘’三个字缄口不提，但他从未被忘记。

初冬时节，有一批新学员走进大门，众人满是感慨，因为他们不再是最年幼的了。

最脏最累的杂活儿突然落到了别人头上。

看着这些新人如此幼小、孤独，每个人的眼神中都带着一股无助。

燕回不禁回想，自己进山时也是如此弱小吗？

他明白，自己已不是个孩子，他们都不再是。

不仅仅是身体样貌的改变，心理的改变更加彻底。

因为他们几个，都杀过人。

经过森林试炼后，燕回的睡眠一直都有问题。

他经常梦到杨洛尘的脸浮现在面前，问为什么没能救他。

那头狼也经常出现，无声地凝望着他，舔舐嘴角的鲜血，眼中带着他看不透的疑问。

甚至那三个刺客也经常光顾。

“人渣！”

“燕回？”被他吵醒的人通常是周羽。

燕回每次都撒谎说是梦到母亲。

他们两个总是会聊上一会儿，然后疲惫地进入睡乡。

周羽睡觉一直很轻，他很有杀手的天赋。冷静、无情、沉默、敏感。

他还知道很多传说，尤其是皇室的故事。

每当周羽说起皇室的故事时，眼中闪着精光，这令燕回感到不安。

寒冬愈凛，白雪覆盖山脉，为即将到来的冬之试炼铺好了舞台。

夏翎教头的训练愈加严酷，跋涉的路程越来越远。

关于试炼的传言也是越来越多，但都指向一种情况。

冬之试炼，一定有人丧命！

那一天终于来临，众人将在未来的一个月内，分批带到野外。

他们乘坐马车沿着一条白雪皑皑的山路，蜿蜒而上。

穿过影之森林，来到一片荒芜的山野之中。

每隔五里，便会有孩子下车，遁入山林。

轮到燕回的时候，夏翎教头带着他沿着一条小溪进入一片四面环山的溪谷。

“带好燧石了？”夏翎教头问道。

“带好了。”

“绳子，弓弦，毯子，在检查一遍。”

燕回仔细检查了一遍。“没有问题！”

夏翎点了点头，停下脚步，吐出一口白雾。“长老让我给你带个口信。”

燕回心中疑惑，因为对方在躲避他的目光。

“长老说，一旦离开至高殿的庇护，你就会被人追杀。所以，你可以选择跟我回去，直接通过这次试炼。”

燕回一时哑然。

长老的好意令他措手不及。

至高殿的试炼往往以虐人为乐，这是千年前的创始人制定，从未变过。

这些试炼不仅仅是遗产，更是至高殿的’道’，不容亵渎。

他又一个念头生出：这是另一种考验？莫非长老是想检验兄弟们的决心与魄力？

“我拒绝！”

夏翎点了点头，如释重负地呼了口气，嘴角扬起一抹笑容：“注意倾听山林的声音，只需留意最新鲜的足迹。”

言罢，夏翎踏上马车，离开了此地。

燕回望着他的背影，突然觉得很饿。

他立即动手搭建了掩体，找到一块凹地，两边有大石头做墙壁，并可以收集木头搭建屋顶。

简易的房屋完成后，他拿出一个馒头犒劳自己，这是唯一的补给。

接下来需要考虑生火的问题。

他在掩体入口处用碎石围了一圈，把圈里的积雪铲干净，填入一些枯枝。

又刮了一些木屑，很快生起火来。

他在掩体中一夜无眠，呼啸刺骨的寒风折磨着他，带的毯子根本没有用。

为了打发漫长的夜晚，他开始倾听风声。

据说，风的尽头是往生，逝者会通过风向传递消息给生者。

燕回从未在风中听到过信息，如果能听见，那一定会是母亲的声音。

但这一晚，他并未捕捉到任何信息，因为太过寒冷，他醒了睡，睡了醒。

第二天，他又搜集了一些细枝，编了一扇门。这个工程漫长而琐碎，他双手冻得发疼。

剩下的时间用来捕猎，他扫视附近的雪地，寻找猎物踪迹。

最后，他只打到两只乌鸦。

随后他又设下几个套索，希望可以捕到兔子。

他清理掉乌鸦内脏，又把羽毛留下点火。

用一根木头穿着鸟身，在火上炙烤。

他总算明白为什么没人吃乌鸦了，肉质又干又老，还有一股异味儿。

夜晚降临，他无事可做，编的门挡住了一些风，但仍然冻得哆嗦。

这一夜，风几乎是在咆哮。

……那是什么？他听到了人声，是说话的声音。

很微弱，很悲伤。

他一动不动，连呼吸都小心翼翼，等待着声音再次出现，然而什么都没听到。

他摇了摇头，重新躺下，在毯子里缩成一团。

“……你……”

他直挺挺地坐起身子，瞬间清醒。

“……我……不后悔……”

声音细弱游丝，但怒意分明，这是逝者灵魂送来的信息吗？

恐惧瞬间填满胸口，他后背发毛，抖得厉害。

燕回以为自己已经习惯了野外的一切，但是他错了。

夏翎经常说，人在极度恐惧时会失禁，腿软。

他以前不信，此时此刻，自己真的怕了。

“……往生……”

“哈！谁？”他选择直面恐惧，站在风雪中。

有个东西在风雪中挪动，像一道模糊的影子。

他吸了一口气，往影子的方向走去。

在彻骨的暴风雪中前进是很艰难的一件事。

他跌倒好几次，终于看到两个人抱在一起，被风雪埋了一半的身子。

“快起来！”燕回站在对方几步外的距离大喊，他分不清是敌是友，但自己并没有外界的朋友。

“再不起来，你们就会活活冻死！”他喊道。

“你们还能不能走路？”他盯着其中一个人的眼睛。

“我能走。”对方咆哮道，“但这个人需要帮忙。”

燕回走过去，拉起那个人，竟然是个女孩。

她藏在斗篷帽子中，露出一张苍白的、精灵般的脸庞，还有一头黑发。

“走。”男子喝道，驾着她的一条手臂，环在自己肩上。

燕回扶起另一只胳膊，三人挣扎走回掩体。

片刻后，三人艰难地钻进掩体，他们一块躺着，呼出的气息混成一团浊气。

燕回双手双脚止不住颤抖，不可抗拒的疲惫感席卷全身。

随着视线的模糊，他隐约听到一句：“长了一点点。”

随后昏了过去。

※

阳光透过枯枝照进，燕回醒了，头痛欲裂。

身边的女孩换了睡姿，她的双脚只有一只鞋子，脚踝带着淤青。

男子却不在掩体里面。

一股香味儿扑鼻，燕回爬了出去。

男子在外面用一口锅煮着叫不出名字的热汤。

对方面相清秀，眼神深邃肃穆。

燕回保持距离，生怕自己忍不住把锅抢过了一口喝干。

“昨天多谢了，你喝点汤。我要回去取装备，就在几里外，很快回来。”

男子把锅递给燕回。

“不。”燕回吐出一个字，咽了咽口水，喉咙干得发疼。

“你是至高殿的孩子？”

燕回点点头，没多说话。

“也难怪，除了至高殿，也没有哪个孩子能在这里活下去。”他摇了摇头。

“昨晚多亏了你，不然我们就要被风雪活埋。”

他站起身，举手投足间都有种特殊的气质，他有着战士的力量与气质，却没有战士的外形。

“我叫叶凌隐。”男子说道。

“燕回。”

叶凌隐扬起眉毛：“大梁燕家的姓？”

燕回点了点头。

叶凌隐不再继续追问：“还有几天？”

“四天，如果没饿死的话。”

“希望不会影响你的试炼。”

“别帮我就行。”

叶凌隐蹲到地上，喝了一口热汤。

燕回见此再也忍不住了，跑到陷阱处检查。一只兔子困在陷阱中，还没断气儿，

终于可以吃口肉了！

“很多年没遇到这么猛的暴风雪了。”燕回在一旁烤肉，叶凌隐在一旁闲谈。

“以前我总觉得天气变糟是种征兆，战争、瘟疫紧随其后。现在看来，只是天气不好而已。”

燕回觉得必须说点什么，肚子一直咕噜叫，需要转移注意力。

“瘟疫？你比我大不了多少，肯定没见过吧。”

叶凌隐笑了笑：“我去过不少地方。瘟疫有很多种，出现在不同地区。”

“你都去过什么地方？”燕回追问。

叶凌隐摸着自己胡子拉碴的下巴，若有所思地说：“这个还真说不清。”

他又说道：“我见过翼洲的强盛，也见过阳洲神庙的废墟。踏上过赫洲部落逐鹿的草原。还有很多城市、岛屿。但不管我去哪里，总是会遇到天灾。”

“你不是燕州人？还不是梁国人？”燕回感到迷惑。对方口音确实很奇怪，有些生硬。

“我出生在此地而已。横断山脉内有个无名的村子，是我出生的地方。离此地不远。”

“那你为何离开这里？游历那么多地方？”

男子耸耸肩：“我除了时间，一无所有。”

“你们昨天是在争吵？”

叶凌隐猛地抬头：“什么？”

“我听得出来，你们在争吵。“

叶凌隐脸上的神情变得可怖而悲哀。

“人在面临死亡时会变得难以控制。”他说道，“等你经过千锤百炼真正加入至高殿后，对这种话就不会好奇了。”

女孩走出掩体，阳光的刺激下让她使劲眨眼。

这是燕回第一次清清楚楚看清她，他意识到自己视线很难从她身上移开。那黑发之下，是一张白玉无瑕的鹅蛋脸。她比自己要高上一些，看上去年龄差不多。

“瑟婉，还有些热汤，暖暖肠胃。”

她僵硬地笑了笑，戒备着燕回。

“这是燕回，至高殿未毕业的兄弟，他救了我们。”

燕回发现这位貌若天仙的女子，在听到至高殿时略显紧张。

她转向燕回，两手做了一个手势，脸上凝出笑容。

哑巴？

“她说谢谢你救了我们。”

燕回自入山门第一天，就开始学习手语。

事实上，她的原话是：我们快走。

燕回觉得自己还不如不学手语。“不客气。”

燕回撕咬着手中的兔子肉，对方在收拾行囊，且一直在用手语交流。

对方的对话内容尽收眼中。

“他知道我们是谁吗？”她问。

“他不知道。他只是个勇敢的孩子。尽管未来是一个战斗傀儡，至高殿不允许他们了解其它’道’。”

“如果他知道真相，会不会杀了我们？”她问道。

“他救了我们，我能看出来，这个孩子和至高殿的其他人不一样。”叶凌隐用手语回复。

她摇了摇头。“我感到危险，他与将军府同一个姓氏。我听说燕苍云在妻子过世后，把儿子奉献给了至高殿。我们快走吧。”

燕回站起身，走到溪边清洗双手。

是逃亡者。他猜测二人的身份。可是为什么而逃呢？其它’道’又是什么意思？他特别希望有个教头在此地为他解惑。眼下自己只能继续观察，获取更多信息。

新的味道？！

没错，是马匹的味道。不止一匹，来自南面。

他急忙跑到坡上，扫视南方的山岭，他很快发现目标。

一堆黑衣骑士，自东南方奔来，还有三里。六个人，三只猎犬。他们停下了，应该是让猎犬寻味带路。

他慢慢走回营地，女孩蹲在火堆旁，叶凌隐在收拾行囊。

“我们马上就走，麻烦小兄弟了。”

“往北？”燕回问。

“嗯。去找瑟婉的家人。”

“你不是她家人？”

“只是朋友，也是同路人。”

燕回拿起弓，试试弓弦，把箭袋甩到肩上，说道：“我要打猎了。”

他察觉到女孩变得更紧张了。

“我们先告辞了。再次多谢小兄弟出手相救。”

燕回比划着手势，虽然双方手势有些不同，但意思差不多。

南面有骑兵，带着猎犬，是为你们而来？

瑟婉惊讶地捂着嘴，恐惧让苍白的脸变得煞白。

叶凌隐的手悄悄摸向腰间。

“别紧张。告诉我你们是什么人？”

叶凌隐与瑟婉对视。

“看来他们教过你手语。”叶凌隐波澜不惊地说。

“他们教会我很多东西。”

“有没有跟你讲过‘绝道者’？”

燕回眉头皱起。似乎父亲提到过这三个字。进至高殿的那个早晨，见到的第一道山门处，挂着两个笼子，里面还有腐烂的尸体。‘绝道者’是亵渎者，是异端，他们否认一切规则与组织。

“你知道‘绝道者’的下场吗？燕回。”

“会被处决，悬在笼子里，腐烂示众。”

“不错。他们被圈禁在笼子里，活活饿死。舌头被割，双眼被挖。这仅仅是因为他们追随不同的’道’。”

“这世界没有什么不同的‘道’。”

“燕回！”对方似乎对他的回答很气愤，满怀激愤，“我跟你说过，这个世界有无数种文明，无数个神明，无数座庙宇。人们朝拜神灵的方式也是繁如星海。”

燕回摇了摇头，“这是你们逃亡的原因？绝道者？”

“不，我与你的‘道’相同。”他苦笑道。

“毕竟我们没得选。可瑟婉不同，她的‘道’一样真实，却不被允许。一旦被抓，就会折磨致死。你觉得这样是对的吗？因为追求不同的‘道’而被残杀！”

燕回端详着瑟婉。她双唇颤抖，眼中充满恐惧。他们四目对视，一眨不眨，都想将双方心里看透。

“读心术这种把戏对我没用。”燕回道。

她深吸一口气，比划着手势：“我没有对你耍手段，我在寻找某种东西。”

“找什么？”

“我从未见过的东西。”她转身看向叶凌隐，“他会帮我们的。”

燕回张了张嘴，想反驳，但又不知道反驳什么。

她说得没错，自己确实会帮她们，因为他认为这两个人不该死。